Capítulo Noventa e Sete: O Retorno

Depois de sair dali, Fang Zé não perdeu tempo e retornou diretamente ao dormitório, mas percebeu que Huan Qian não estava lá. Sem outra opção, resolveu ir até a sala de aula, que também se encontrava vazia. Por fim, encontrou Huan Qian no campo de treinamento, mas, naquele momento, Huan Qian estava em pleno duelo na arena.

“O que está acontecendo?” Fang Zé puxou um colega de classe e perguntou.

“Você não sabe? Esse Huan Qian... ah... você... você é o Fang Zé? Você não morreu?” O colega, inicialmente pronto para zombar do desinformado, arregalou os olhos ao reconhecer Fang Zé, que havia sumido por mais de quinze dias. Ficou tão surpreso que sua voz se elevou, chamando a atenção de todos ali.

“Olhem, é o Fang Zé, ele realmente não morreu!”

“Pois é, se ele está vivo, onde esteve durante todo esse tempo?”

“O mais provável é que tenha saído cedo e só agora retornado.”

“Então esse duelo não faz mais sentido algum!”

Ao ouvir o burburinho vindo da plateia, Huan Qian sentiu uma inquietação e olhou imediatamente para baixo, mas, nesse instante, recebeu um soco no nariz do adversário, e o sangue começou a escorrer.

“Irmão!” Ao avistar a silhueta familiar, Huan Qian foi tomado por uma felicidade tão grande que nem se preocupou em estancar o sangue, rendeu-se imediatamente e saltou da arena.

“Irmão, você está bem! Eu sabia que nada te aconteceria! Mesmo que o mundo inteiro estivesse em apuros, você não estaria! Eu sabia que você é o melhor de todos!” Emocionado, Huan Qian não conteve as palavras diante da presença do irmão.

“Haha, Huan Qian, finalmente você está falando mais! Isso é ótimo, senão, sempre tão frio, que garota gostaria de você?” Fang Zé gargalhou ao ouvir Huan Qian, genuinamente satisfeito com a mudança do amigo.

“Irmão!” O rosto de Huan Qian corou imediatamente com as palavras de Fang Zé.

“Certo, chega disso. Onde está Fang Rong?” Fang Zé perguntou, curioso, por não ter visto Fang Rong ali, sentindo-se um pouco inquieto.

“Já faz uns dois dias que não a vejo. Ouvi dizer que algo aconteceu na família dela e ela voltou para casa.” Huan Qian também não sabia ao certo o que se passava, mas contou tudo o que sabia.

“Aconteceu algo na família? Será que a família An está dificultando as coisas para a mãe de Fang Rong?” Ao pensar nisso, o semblante de Fang Zé se fechou. Segundo seu entendimento, só havia essa possibilidade; do contrário, Fang Rong, com aquela personalidade forte, jamais faltaria dois dias seguidos às aulas, a não ser por algo ainda mais importante.

“Huan Qian, peça uma licença ao professor Liu Xi por mim, preciso sair!” Fang Zé pediu apressado, e logo saiu velozmente da academia. Ao chegar ao portão, apresentou o cartão especial de aprendiz de alquimista que o Mestre Hong Ming lhe dera e passou sem problemas.

Os alquimistas gozam de um status muito especial no continente; até mesmo os aprendizes são disputados por todas as forças. Muitas vezes, precisam buscar ingredientes medicinais fora da academia, por isso têm permissão para sair livremente, ao contrário dos demais estudantes. Hong Ming, interessado em desvendar o segredo dos elixires produzidos por Fang Zé, procurava agradá-lo ao máximo, razão pela qual lhe concedera aquele cartão.

Ao sair pelo portão, Fang Zé percebeu que não sabia onde morava a família de Fang Rong. Como poderia encontrá-la? Então se lembrou: a mãe de Fang Rong não trabalhava para a família An? Bastava ir até lá para descobrir o endereço, ou talvez nem precisasse disso e pudesse encontrá-las diretamente na mansão da família An. Claro, essa era a última coisa que Fang Zé desejava; não queria se indispor com a família An, já que ainda não tinha força suficiente para enfrentá-los, mas não podia se omitir diante do que acontecia com Fang Rong.

Em poucos passos, chegou à entrada da mansão An, onde dois guardas de nível de Mestre Espiritual estavam de vigia. Pareciam ter recebido ordens específicas, pois, ao verem Fang Zé, mudaram a expressão subitamente e se apressaram em recepcioná-lo.

“Que honra receber o Jovem Mestre Fang em nossa mansão!” Um deles sorriu servilmente.

“Não vim tratar de outros assuntos, apenas gostaria de falar com a mãe de Fang Rong. Poderiam avisá-la, por favor?” Fang Zé respondeu friamente.

“Bem...” Diante do pedido, os dois guardas pareceram embaraçados, hesitando e trocando olhares.

“O que foi? Algum problema?” Os olhos de Fang Zé endureceram, e sua voz tornou-se fria.

“A mãe de Fang Rong já não vem trabalhar há alguns dias, por isso não podemos ajudá-lo a encontrá-la.” Respondeu um deles, resignado.

“Muito bem, então ao menos me digam onde fica a casa de Fang Rong!” Fang Zé franziu o cenho, visivelmente insatisfeito.

“Claro!” Um deles apressou-se em passar o endereço, e Fang Zé partiu sem dar ouvidos a novas explicações.

Assim que Fang Zé se afastou, os dois guardas entraram rapidamente na mansão e se dirigiram ao quarto de An Ran e An Kuangyu.

“Senhor, como ordenado, encaminhamos Fang Zé à casa da família Fang!” Um dos guardas relatou, sorrindo bajulador.

“Muito bem, fizeram um excelente trabalho!” An Kuangyu exclamou, visivelmente satisfeito. Esperara ansiosamente por esse momento.

“Fang Zé, você ousou humilhar-me diante de todos. Acha que deixarei barato? Se eu perdoar você, não mereço mais ser chamado de An Ran!” An Ran rosnou, o rosto distorcido pelo ódio.

“Vamos ver como Fang Zé irá se debater antes de morrer!” Um sorriso cruel surgiu nos lábios de An Ran, que partiu acompanhado de An Kuangyu e os dois guardas em direção à casa de Fang Rong.

Enquanto caminhava, Fang Zé sentiu algo estranho. Não fazia sentido que os guardas da família An soubessem tanto sobre o paradeiro da mãe de Fang Rong, uma simples empregada. Isso era totalmente ilógico.

Reconhecendo a armadilha, Fang Zé não demonstrou reação, continuando em direção ao local indicado. Porém, antes de entrar no beco, esgueirou-se e desapareceu de vista.

Ocultando sua presença, sabia que, antes de agir, precisava garantir a segurança de Fang Rong e sua mãe; do contrário, ficaria de mãos atadas e poderia acabar se colocando em risco.

Fang Zé entrou furtivamente na casa da família Fang e percebeu, num pequeno depósito de lenha, a presença de quatro pessoas. Duas delas estavam muito fracas; uma certamente era a mãe de Fang Rong, e a outra, provavelmente, a própria Fang Rong. Afinal, conhecendo a força de Fang Rong, se não a tivessem neutralizado e restringido seus poderes, ela já teria tentado escapar, jamais abandonaria a mãe. Aparentemente, as pessoas da família An, embora parecessem gentis, eram na verdade frias e cruéis. Com a mãe de Fang Rong em seu poder, tinham certeza de que ela acabaria cedendo.