Capítulo Cinquenta e Três: A Revelação da Terra

Assim que retornou à Montanha Imperial, Zhang Fan chamou Su Líng’er imediatamente.

— Irmão Fan, o que houve? — perguntou Su Líng’er.

Desde que Zhang Fan pedira que Su Líng’er parasse de chamá-lo de “mestre”, o apelido “irmão Fan” passou a acompanhá-lo. No início, Zhang Fan achava estranho, mas com o tempo acostumou-se, afinal, era evidente o quanto Su Líng’er gostava desse modo de tratá-lo, e ele não tinha coragem de repreendê-la.

— Líng’er, como está aquele assunto que te pedi para resolver? — perguntou Zhang Fan.

— Você fala daqueles três garotos? Já está tudo providenciado.

Foram três corpos reais que Zhang Fan descobrira ao descer a Montanha Kunlun. Estava atento a eles desde então, e agora, com as grandes mudanças na Terra, era o momento de iniciarem sua prática.

— Conte-me sobre eles, conforme pedi para investigar — disse Zhang Fan, sentando-se.

— Esses três pequenos têm boa índole, mas são muito indomáveis — respondeu Su Líng’er, demonstrando certo incômodo e esboçando um sorriso amargo.

— Fale mais.

— Chu Ningyan é o primeiro. Estuda atualmente em Lhasa, tem personalidade altiva, é franca e direta, gosta de lutar pela justiça e já treinou taekwondo. Sua família é comum, mas depois passou a receber auxílio de um grupo para continuar os estudos.

— Liu Mu, por sua vez, é de uma família abastada, costuma se envolver em brigas, mas também faz doações frequentes para instituições de caridade. É o mais cabeça-dura, alguém de aparência fria, mas de coração quente.

— Hu Qingyang é órfão, de personalidade estável e pouco comunicativo. Também está estudando, mas apuramos que a morte dos pais dele teve circunstâncias estranhas; o garoto talvez tenha percebido algo, pois investiga por conta própria. Recentemente, o Grupo Dragão também obteve algumas pistas.

Zhang Fan ouviu atentamente Su Líng’er, ponderando as vantagens e desvantagens. Aqueles três, com seus físicos especiais, juntamente com Situ Qingyun e Bai Ling, poderiam, com o tempo, alcançar até o ápice do Reino Divino. Contudo, era preciso considerar a personalidade e o coração de cada um. Obter grande poder era fácil, mas ter a mente para dominá-lo era raro. No mundo dos cultivadores, e mesmo nos reinos imortais e divinos, muitos se perdiam ao não saberem conduzir sua própria força.

— Traga-os até mim. Quero vê-los com meus próprios olhos. A Terra já está mudando, e o caos se aproxima — disse Zhang Fan calmamente.

— Que caos? — perguntou Su Líng’er, confusa.

— Antes, a Terra foi selada por um ser de poder inimaginável. Agora, o selo está se rompendo. Você não percebe porque seu poder ainda é baixo, mas a energia espiritual da Terra está se recuperando rapidamente. Nesse ritmo, em menos de um ano, a densidade de energia igualará a do mundo dos cultivadores. Quando isso ocorrer, as forças desse mundo virão em peso. Todos desejarão abocanhar esse banquete — explicou Zhang Fan.

— Irmão Fan, desta vez você pode ajudar a Terra? — Su Líng’er percebeu a gravidade do momento e perguntou ansiosa.

— Ajudarei no que puder, mas meus inimigos são mais poderosos do que você imagina. Não precisa se preocupar com isso agora.

Após uma pausa, continuou:

— Menina, não poderei proteger vocês para sempre. Não sei quando partirei. Vocês não podem viver eternamente sob minhas asas, livres de preocupações. Só se tornando fortes poderão enfrentar qualquer inimigo. Seja você, Qingyun, Changqing, ou os bilhões de seres da Terra, a única proteção verdadeira é a força própria.

Zhang Fan falou com profunda sinceridade. Desde que Su Líng’er, Qin Changqing e os outros estavam com ele, nunca haviam saído para se temperar. No mundo dos cultivadores, desde o início, enfrentam feras demoníacas, acumulando vasta experiência de combate. Embora Su Líng’er já estivesse no início do estágio de fusão, talvez não conseguisse vencer nem um iniciante do estágio de separação de espírito, simplesmente por falta de vivência.

— Entendi — respondeu Su Líng’er, cabisbaixa. Na verdade, as últimas palavras de Zhang Fan ecoaram profundamente nela: não saber quando partiria mexeu consigo. Após três mil anos de convivência, seu sentimento por Zhang Fan já não era mais mera admiração. Nas noites silenciosas, a saudade a invadia, mas não ousava confessar, não por outros motivos, senão porque Zhang Fan era forte demais, a um ponto que ela não podia compreender.

— Em que está pensando? — Zhang Fan perguntou sorrindo, dando-lhe um tapinha na cabeça.

— Ah... nada, nada — respondeu Su Líng’er, corando.

...

— Irmão, você acha que a tia Líng gosta do mestre? — cochichavam duas figuras escondidas atrás de uma pedra.

— O que é gostar, Qingyun? — perguntou Qin Changqing, inocente.

— Sou seu irmão mais velho, chame-me apenas de Situ ou Qingyun, não precisa me chamar de irmão.

— Mas você é mais velho do que eu, Qingyun.

— Iá iá, iá iá — resmungou a jovem dragão roxa no ombro de Qin Changqing.

Os dois logo taparam a boca do dragão ancestral.

— Vão continuar escondidos? Já ficaram aí tempo demais — a voz de Zhang Fan soou suave e próxima, fazendo ambos congelarem onde estavam, enquanto o dragão ancestral voava pelo ar sem entender o motivo do constrangimento, soltando sons infantis.

— Bem feito — comentou Bai Ling com a voz cristalina à beira do Lago do Dragão.

— Venha cá também — ordenou Zhang Fan, fazendo o corpo de Bai Ling também se retesar.

Situ Qingyun e Qin Changqing riram por baixo dos panos, mas logo se recompuseram. Após assumir forma humana, Bai Ling parecia uma jovem de dezoito ou dezenove anos, porém mantinha sempre uma expressão fria e distante.

— Changqing já está no nono nível do estágio de condensação de energia, e Qingyun, no sétimo. Por que são tão lentos? — Zhang Fan franziu a testa. Como poderiam seus discípulos progredir tão devagar, se cultivavam técnicas supremas do Reino Divino?

— Mestre, estamos nos esforçando muito — responderam os dois, sentindo-se injustiçados.

— Muito bem. Em breve, ambos irão para Kunlun treinar juntos — disse Zhang Fan, com voz neutra.

— Sim, mestre — responderam, fazendo uma reverência.

Ele acenou e ambos se retiraram.

— Bai Ling, você também irá a Kunlun. A técnica do Deus Demônio foca na carne e no sangue; a linhagem demoníaca necessita ainda mais de combates. Cuide desses dois, mas só intervenha se estiverem em real perigo de morte.

— Sim, senhor.

Quando ela estava prestes a sair, Zhang Fan a chamou de volta.

— Leve este amuleto. Se enfrentarem um perigo irresistível, quebre-o e eu irei até vocês. Pode ir.

Com tudo arranjado, Zhang Fan ficou só na Montanha Imperial. Observando a energia espiritual que se espalhava ao longe, inalou profundamente.

— O ápice do Reino Divino... Chegou a hora de romper.

Desde que partira do Vale da Morte no Reino Divino, Zhang Fan havia atingido um gargalo. Após milênios de temperança na Terra e compreensão da Técnica da Roda do Caos, o obstáculo agora começava a ceder. Com o renascimento da energia espiritual na Terra, era o momento de romper. Ele raramente precisava de longos períodos de reclusão; seus avanços vinham naturalmente, fruto de uma base sólida. Por isso sempre enfatizava a importância dos alicerces a seus discípulos.

Muito tempo depois, quando o sol estava prestes a se pôr e Zhang Fan se preparava para meditar, An Ge retornou à Montanha Imperial.

Sem se preocupar com formalidades, sentou-se de qualquer jeito, pegou uma concha de líquido espiritual do Lago do Dragão e bebeu com sofreguidão, exausta.

Zhang Fan sorriu levemente ao vê-la.

— O contragolpe foi severo, não? Não deve ter esquecido que o Caminho Celestial não pode interferir. Valeu a pena?

Ao dizer isso, lançou-lhe uma pílula de seu anel de armazenamento.

An Ge não hesitou, engoliu a pílula e só então soltou um suspiro de alívio.

— Não suporto vê-los sofrer — disse suavemente.

— Você é ingênua demais. Apesar de ser o Caminho Celestial, você é apenas um espírito, não o verdadeiro Caminho. Se continuar se deixando consumir pelo contragolpe da Lei Maior, acabará por desaparecer.

— Então vai me ajudar? — An Ge pegou Zhang Fan de surpresa com a pergunta.

— Ajude-me a encontrar pessoas talentosas, eu as treinarei. Se permanecerem fracos, não valem seu sacrifício. Só no mundo dos cultivadores, há mais de cem mil raças; bilhões e bilhões de seres incontáveis. Se cada Caminho Celestial de cada estrela for como você, que sentido teria a existência? O mundo dos cultivadores é de sobrevivência do mais apto; quem protege demais nunca dura muito.

An Ge silenciou. Não era ignorante dessas verdades, apenas as evitava instintivamente. Desde que adquirira consciência, presenciara incontáveis massacres e extinções; sempre que via tal situação, sentia-se compelida a proteger. Sabia que não era um Caminho Celestial exemplar.

O verdadeiro Caminho Celestial, como Zhang Fan disse, mantém as regras do universo, garantindo que ele não pereça; não interfere no destino de seus seres. A ausência de sentimentos é a principal virtude do Caminho.

— Aceito — respondeu, após longa reflexão, talvez convencida, talvez por sentir-se impotente diante da crise iminente.

— Passe o que souber a Líng’er, ela cuidará do resto. Este planeta é o lar deles; eu não ficaria indiferente.

Ao ouvir isso de Zhang Fan, An Ge pareceu finalmente aliviada. No fundo, queria depender dele, pois sua força era simplesmente incomparável.

No setorial estelar de Ferro Selvagem, planeta Mó Yun:

— General, detectamos uma fissura espacial. A energia do setor está sendo drenada rapidamente. Devo ir investigar?

No interior de uma gigantesca nave de guerra, um homem reportava a um visor.

No monitor, aparecia apenas uma silhueta: um corpo imenso, musculoso, emanando um poder aterrador, cuja aura fazia o subordinado curvar-se instintivamente, não por medo, mas por fervor, como revelavam seus olhos ardentes.

Almirante Tieda, o primeiro general do setor de Ferro Selvagem, possuía cultivo do auge do estágio de ascensão. Com o apoio do Clã Superior, não conheceu derrotas em dezenas de milhares de anos, contribuindo com vastos recursos e talentos, sendo considerado o maior do setor em milênios.

— Enviem as naves de reconhecimento. Descubram o que ocorre e me informem — ordenou, desligando em seguida. O subordinado, contudo, não se sentiu nem um pouco contrariado.

Logo, dez naves de reconhecimento de vários quilômetros partiram em direção à fenda espacial.

Enquanto isso, dias se passaram na Terra, que agora passava por transformações que causavam grande tumulto em todas as nações.

Quase todo o globo sofria mutações: montanhas colossais surgiam, abrangendo dezenas de quilômetros; árvores cresciam de forma descontrolada; tigres, leões e outros animais antes raros nas selvas despertavam inteligência, tornando-se feras demoníacas e provocando pânico, pois as armas convencionais já não eram eficazes. Até plantas medicinais antigas tornavam-se espíritos.

Zhang Fan observava calmamente tudo da Montanha Imperial. Se havia um país seguro nesse momento, era sem dúvida a China. Era a única nação sem mudanças drásticas, pois Zhang Fan, com seu poder incomparável, havia lançado as feras demoníacas em montanhas famosas e transplantado ervas espirituais para a Montanha Imperial. As árvores gigantes foram replantadas, minimizando os danos em seu país.

— Senhor, a senhorita Su ligou dizendo que devemos agir como sempre, sem nos preocupar com as críticas externas — informou Lu Ming ao ancião no pátio tradicional.

O ancião mal descansava nos últimos dias. Com tantas mudanças e a estabilidade da China, o país era alvo de críticas e ameaças, deixando-o exausto.

— Graças ao senhor de Su, evitamos perdas maiores — disse o ancião, agradecido.

— Irmão Fan, os três já chegaram. Quando quer vê-los? — Su Líng’er apareceu saltitando. Nestes dias, talvez ela fosse a mais tranquila de todos: as mudanças na Terra pouco a afetaram, mas, em contrapartida, estava prestes a avançar para o estágio intermediário de fusão.

— Daqui a três dias. Deixe-os aguardando. Se forem pacientes, eu mesmo irei encontrá-los — respondeu Zhang Fan.

— Certo! Vou treinar agora. Ah, doei alguns suprimentos ao orfanato em nome do Grupo Longteng — disse Su Líng’er, orgulhosa.

Zhang Fan acariciou seus cabelos, sorrindo.

— Muito bem, menina.

Após Su Líng’er partir para treinar no Lago do Dragão, Zhang Fan também sentou-se em meditação. Mas agora, seu corpo exalava um brilho suave, muito diferente de antes.