Capítulo Vinte e Quatro: Corpo Demoníaco Celestial; Espírito Branco

Capítulo vinte e quatro: Corpo Demoníaco Celestial; Bai Ling

O tempo passou rapidamente. Ao som dos insistentes cantos das cigarras do lado de fora da janela, Zhang Fan abriu lentamente os olhos sentado sobre o almofadão da sala de treino. Alongou-se, e todo o seu corpo produziu uma sequência de estalos como se pipocas explodissem. Desde que a energia espiritual do mundo começou a se recuperar mais depressa, a energia gasta na purificação de Xu Nan havia sido reposta em um ritmo notavelmente melhor. Todavia, não sabia se por vontade dos céus, absorver e refinar essa energia se tornara muito mais difícil. Mas para Zhang Fan, que já era um Imperador Divino, as interferências do poder celestial de um meio-passo para Imortal Dourado não passavam de gotas tentando abalar o oceano, fracas e inofensivas.

Após tomar o café da manhã preparado por Su Ling’er, Zhang Fan se preparava para ir à escola quando avistou uma van estacionada diante da mansão. Ye Zhenan e Qin Yi estavam junto ao portão. Ao vê-lo sair, Ye Zhenan, que já aguardava ali, se aproximou sorridente.

— Bom dia, senhor Zhang. Já tomou café? — diz o ditado: gentileza fora de hora, interesse por trás. Observando Ye Zhenan, Zhang Fan sorriu de canto. — Diga logo a que veio. Preciso ir para a aula.

Ouvindo isso, Ye Zhenan e Qin Yi se entreolharam, os cantos dos lábios se contraindo. Um mestre ancestral, provavelmente com décadas de idade — talvez mais velho que o próprio Ye Zhenan — e ainda assim dizendo que ia para a escola? Se isso se espalhasse, causaria um alvoroço sem precedentes.

Resignado, Ye Zhenan disse: — Senhor, hoje é o dia do Encontro de Guerreiros. Não sei se tem interesse em ir. Tenho aqui um convite.

— Encontro de Guerreiros? — murmurou Zhang Fan para si mesmo. Talvez valha a pena conferir; quem sabe encontre algo de que precise. Afinal, o mistério do planeta ancestral ainda era indecifrável até para ele.

— Vamos todos juntos então — disse, entrando no carro de Ye Zhenan por conta própria.

Dentro do veículo, Ye Zhenan o observava fechar os olhos para cochilar, hesitando em dizer algo.

— Se tem algo a dizer, diga logo, não se faça de rogado.

— Este encontro é organizado pela família Gongsun. O patriarca deles pode aparecer. Ele não tolera desaforos e vinga-se de qualquer ofensa. Seria bom tomar cuidado para não provocá-lo.

Zhang Fan sorriu indiferente. — Contanto que ele não me provoque, não o provocarei.

Vendo que Ye Zhenan queria insistir, Zhang Fan o cortou: — Apenas mostre o caminho. Não se preocupe com o resto. Não há ninguém aqui que eu não possa enfrentar.

Diante dessas palavras, Ye Zhenan só pôde sorrir amargamente e calar-se. No íntimo, já se arrependia de ter trazido Zhang Fan, mas, diante do inevitável, só lhe restava rezar para que nada de ruim acontecesse.

Meia hora depois, o veículo entrou por uma estrada entre as árvores. Ye Zhenan explicou: — O Encontro de Guerreiros acontece a cada quatro anos, revezando entre os três grandes imortais terrenos. O local é sempre o Templo do Som do Trovão, o único mosteiro da China que mantém sua tradição intacta desde os tempos antigos. Tem enorme prestígio entre o povo e os guerreiros, funcionando também como tribunal para casos em que criminosos poderosos escapam das autoridades comuns. Por isso, o governo lhes concede grande autonomia. O abade, dizem, já passa dos duzentos anos e durante a guerra defendeu o país de guerreiros estrangeiros.

Ouvindo a explicação, Zhang Fan compreendeu o suficiente sobre o destino da viagem e achou graça das intenções de Ye Zhenan. Com tantas advertências, o recado era claro: ali, ele deveria ser discreto; provocar confusão seria um problema tanto para o governo quanto para o povo e os guerreiros. Afinal, para a maioria, o exército era mais temível que qualquer lutador: se as balas não resolviam, havia canhões, mísseis e até bombas atômicas.

— Fique tranquilo. Só vou observar, não vou arranjar confusão.

No caminho pela montanha, um rugido de tigre ecoou pela floresta. Ye Zhenan não se surpreendeu, mas Zhang Fan estremeceu.

— Parem! Esperem por mim aqui, volto já.

Sem hesitar, Zhang Fan saltou e correu feito um raio para o meio das árvores, surpreso. Pela densidade atual da energia espiritual, não deveria haver bestas demoníacas. Mas aquele rugido tinha o poder de um mestre do estágio de Núcleo de Bebê, embora Ye Zhenan não pudesse perceber devido à distância. Se alguém estivesse a trezentos metros daquele som, já seria suficiente para fazer um mortal sangrar por todos os orifícios e morrer.

Pouco depois, Zhang Fan chegou ao local da luta. Árvores tombadas por todo lado, sons de combate ao longe. Ele se postou sobre um galho, ocultando sua presença, observando.

— Maldita fera! Só estou passando por aqui, por que não para de me perseguir? — o homem em desvantagem gritava, aflito. Não passava de vítima do acaso; animais comuns tinham senso territorial, mas não perseguiam até o fim. Bestas demoníacas, por outro lado, eram implacáveis: qualquer invasor era combatido até a morte.

O tigre listrado de preto e branco rugiu ferozmente. Embora não falasse como um humano, bestas do estágio de Núcleo de Bebê compreendiam a linguagem humana. O corpo humano, sendo o ápice da criação, era mais próximo do Dao, e a linguagem humana estava gravada nas leis do mundo. Como poderia aquela besta não entender o insulto?

Zhang Fan, após anos de cultivo, dominava a língua das feras. O rugido do tigre queria dizer claramente: “Vai morrer!”

Divertido, Zhang Fan sentou-se confortavelmente no galho para assistir. O que lhe intrigava, porém, era que os movimentos do homem lembravam as técnicas que ele próprio ensinara a Su Ling’er. Será que a garota as disseminara pelo mundo?

Distraído, Zhang Fan deixou escapar um leve traço de sua presença, assustando homem e fera, que se separaram de imediato e voltaram-se para ele.

— Quem é você? — gritou o homem, e o tigre rugiu, vigilante. Durante uma luta, permitir que alguém se aproximasse tão facilmente era perigoso; um ataque surpresa podia ser fatal.

— Não se preocupem, só estou de passagem, vim assistir.

Diante da indiferença de Zhang Fan, não havia o que temer. Mesmo limitado, seu poder era inalcançável para aquele homem e aquela fera.

— Você é do Grupo Dragão? — perguntou Zhang Fan, deduzindo que o homem só podia pertencer à organização criada por Su Ling’er, pois conhecia suas técnicas.

— Sou Lin Aotian, do Grupo Dragão. E você, quem é?

— Não importa quem sou. Já que é do Grupo Dragão, pode ir embora. Este pequeno tigre me pertence agora.

Sem esperar resposta, Zhang Fan ergueu-se, pairando no ar. Lin Aotian ficou boquiaberto: voar? Nunca vira isso, nem seu capitão conseguia voar de verdade, apenas dar saltos longos. No mundo do cultivo, mestres do Estágio Jindan podiam voar brevemente sobre espadas; no Estágio de Núcleo de Bebê, dispensavam até mesmo instrumentos. Mas o caminho das artes marciais antigas era diferente: cultivava o corpo, abria os meridianos, enquanto o caminho espiritual explorava os tesouros internos do corpo. Só no Estágio de Separação da Alma os guerreiros antigos conseguiam voar, mas no mundo imortal e divino havia muitos deles, capazes de fender estrelas com os punhos.

Sem dar explicações, Zhang Fan apenas acenou: — Vá.

Ele então voltou-se para a besta branca, comunicando-se em língua de feras. Lin Aotian, confuso, afastou-se prudentemente.

— Pequeno tigre, venha comigo. Com sua força atual, não é páreo para mim. Seu estilo de luta é grosseiro, sem qualquer técnica de fera demoníaca, confiando apenas no instinto. Se não fosse por isso, aquele rapaz não seria adversário para você.

— Humano, não tente me enganar. Vocês são gananciosos. Quem garante que não terei um fim trágico se for com você? — retrucou o tigre.

Zhang Fan deu de ombros, não discutiu. Num instante, tocou a cabeça do tigre, transmitindo-lhe uma técnica demoníaca.

O tigre caiu ao chão, urrando de dor ao receber uma enxurrada de informações em sua mente. Zhang Fan permaneceu impassível, aguardando.

Depois de um tempo, o tigre levantou-se e olhou para Zhang Fan com um misto de sentimentos. O que recebera era extremamente valioso, mas temia ser escravizado. Zhang Fan, porém, não insistiu: só perderia tempo se o tigre não possuísse um corpo demoníaco celestial.

Por fim, a besta abaixou a cabeça e transmitiu um pensamento: — Aceito ser seu servo — e ofereceu sua alma.

Vendo isso, Zhang Fan sorriu satisfeito. O corpo demoníaco celestial era uma linhagem imperial, rivalizando com o corpo de batalha, e sendo um tigre branco, de natureza combativa, seria um aliado poderoso.

— Não precisa de marca espiritual. Se confio em você, não temo traição. Agora diminua de tamanho, está chamando muita atenção.

Assim que o tigre encolheu, Zhang Fan o pegou no colo, acariciando seu pelo macio. — De agora em diante, você se chamará Bai Ling.

Desprezando a relutância do tigre e ignorando o espantado Lin Aotian, Zhang Fan retornou rapidamente ao carro.

— Vamos — disse ele. Ye Zhenan, prestes a cochilar, despertou assustado ao ver Zhang Fan de volta e apressou o motorista.

— Senhor, onde encontrou um gato tão bonito? E ainda por cima malhado?

Ao ouvir isso, Bai Ling quase se ouriçou. Zhang Fan o acalmou rapidamente; se o tigre recuperasse a forma original ali, ninguém além dele sobreviveria.

— Ele se chama Bai Ling, é meu companheiro.

Ao ser apresentado como parceiro, Bai Ling mudou de posição e aninhou-se no colo de Zhang Fan, cerrando os olhos, satisfeito.

Na estrada quieta da montanha, o veículo seguiu lentamente, desaparecendo na névoa ao longe.