Capítulo Cinquenta e Seis: A Nação Inteira Hasteia Bandeiras Brancas

“General, recebemos um sinal da nave de reconhecimento, atualmente a quinhentos e trinta anos-luz de distância.” No grande salão do Governo Estelar de Liuguang, o Senhor da Estrela olhava fixamente para a figura exibida na tela à sua frente.

“Assim que receberem as informações, ocupem imediatamente o planeta e averigúem a causa do surgimento da fenda espacial.” A figura respondeu com frieza, sem sequer lançar um olhar ao Senhor da Estrela ali embaixo.

“Entendido. Assim que houver novidades, partirei imediatamente.” Respondeu o Senhor da Estrela.

Enquanto isso, na Terra.

Na Casa Branca dos Estados Unidos, Trump estava sentado na cabeceira da mesa de reuniões, tamborilando ritmicamente os dedos sobre o tampo. Os senadores, de semblantes carregados, reviravam os documentos em suas mãos; apenas meia hora depois começaram a largar os papéis, trocando olhares silenciosos.

“A situação é muito grave. Já apareceram várias naves em território americano e o número de desaparecidos já ultrapassa mil pessoas, aumentando a cada momento. Uma cidade inteira já foi tomada.” Disse Trump, com voz calma, mas expressão sombria.

“Presidente, conseguimos estabelecer contato com eles?” Perguntou o vice-presidente à sua direita.

“Impossível. Eles não respondem, e não conseguimos decifrar o padrão das ondas eletromagnéticas dos seus sinais.” Respondeu Trump.

“E quanto a um ataque militar?” Sugeriu outro senador.

“É exatamente isso que estamos debatendo agora. Foram identificadas sete naves: três em nosso território, as demais no Ártico, na África e na Ásia.” O secretário-geral comentava, enquanto uma grande tela exibia cenas dos desaparecimentos em massa.

“Vamos votar. Quem concorda com uma ofensiva militar, levante a mão.” Disse Trump, erguendo a própria mão e olhando para os membros do Congresso.

Aos poucos, dois terços dos presentes levantaram as mãos. E foi exatamente neste momento que a tragédia começou a tomar forma.

“Cápsulas de hibernação ativadas.” Soou uma voz mecânica dentro da nave.

Cada nave de reconhecimento contava com dez tripulantes, que entraram em hibernação ao atravessar a fenda espaço-temporal. Agora, ao não detectarem ameaças letais ou condições hostis à vida na Terra, as cápsulas foram abertas.

Ao recuperarem a consciência, os tripulantes dirigiram-se à tela principal para conferir os registros automáticos feitos pela nave.

“Aviso: armas nativas detectadas, ativando o escudo protetor.” Uma mensagem ressoou, e uma barreira luminosa surgiu ao redor da nave, exatamente no momento em que um avião se aproximava, disparando um míssil que explodiu sobre o escudo.

Na Casa Branca, todos olhavam tensos para a tela. Quando a fumaça se dissipou, viram que a nave permanecia imóvel no céu, apenas envolta por uma tênue luz quase invisível.

“Imbecis! Esses primitivos ousam nos provocar? Dêem-lhes uma lição!” Rugiu o capitão da nave, e logo após suas palavras, feixes de laser foram disparados, destruindo as três aeronaves americanas em questão de segundos.

“Continuem. Agora, usem ogivas nucleares.” Ordenou friamente o ministro da Defesa na Casa Branca. Apesar do tom calmo, seus punhos cerrados o denunciavam, assim como o nervosismo de todos no salão.

Logo, mais de cinquenta aviões decolaram do Aeroporto Wharton, todos armados com mísseis nucleares. Chegando ao céu da Flórida, lançaram chamas brancas em direção à nave.

“Malditos! Têm coragem para tanto?” O capitão da nave quase explodiu de raiva ao avistar os mísseis, indignado com o segundo ataque consecutivo.

“Levantem o escudo, contra-ataquem!” Sob a sequência de ordens, as três naves em território americano avançaram e começaram a bombardear indiscriminadamente. Mesmo atingidas por ogivas nucleares, não sofreram qualquer dano.

“Relatório urgente de todos os estados: três bases aéreas destruídas, uma cidade tomada, estimativa inicial de cinco milhões de mortos, número crescendo rapidamente.”

O clima na Casa Branca era de extrema tensão. O telefone não parava de tocar, esticando os nervos de todos ao limite.

“Relatório: o número de mortos já ultrapassa dez milhões.” Depois de um tempo, uma voz anunciou, mergulhando todos em um desespero ainda maior. Até lágrimas começaram a escorrer pelo rosto de Trump.

Os presentes contemplaram a cena, admirados pela postura do presidente. Mas apenas ele sabia o verdadeiro motivo das lágrimas: não era tristeza, nem impotência, mas sim profunda frustração.

“Quatro anos de mandato: no primeiro, pandemia; no segundo, movimentos pelos direitos civis; no terceiro, uma breve recuperação; e agora, no quarto, primeiro os Rothschild, depois mudanças cataclísmicas na Terra, e agora invasores alienígenas. Que azar é esse? Por que China e Rússia nada sofrem?” Trump pensava, tomado por um desânimo sem igual, enquanto se aproximava da janela para contemplar a paisagem, completamente abatido.

Pouco depois, voltou-se e disse: “Rendam-se, de qualquer forma possível.” E deixou, com uma silhueta desolada, o grande salão.

Os demais trocaram olhares e logo se apressaram em repassar a ordem. Em instantes, bandeiras brancas tremulavam em todo o território americano. Outros países, ao perceberem a rendição, não hesitaram em hastear bandeiras brancas antes que as naves se aproximassem.

“O que significa isso?” Perguntou o capitão da nave, indicando a imagem das bandeiras brancas projetadas.

“Capitão, de acordo com nossos estudos culturais deste planeta chamado Terra, isso significa rendição. Devemos aceitar?”

Ao ouvir a explicação, o capitão caiu na gargalhada: “Coitados desses primitivos, uma civilização tecnológica sequer de nível nove, ousando nos desafiar. Suspendam os ataques; estamos com pouca energia. Por ora, vamos explorar o planeta.”

Ao perceberem que as naves não voltaram a atacar, os oficiais americanos respiraram aliviados, mas não ousaram retirar as bandeiras brancas.

No cume do Monte Império, An Ge e Zhang Fan estavam lado a lado, observando no cristal de energia as imagens da situação nos Estados Unidos e o movimento das três naves.

“Você não vai interferir nos países ocidentais?” Perguntou Zhang Fan, surpreso pela inação de An Ge, pois sabia que apenas ela poderia amenizar a crise.

“Não é necessário. Desde que não sejam aniquilados, não vou me intrometer. Você tem razão, superproteção não os fará evoluir. Mas por que você não deu às nações ocidentais, especialmente aos americanos, parte da tecnologia para que desenvolvessem?” Perguntou An Ge.

Graças aos milhões de anos de vida de Zhang Fan no mundo do cultivo, ele detinha conhecimentos avançados, inclusive sobre construção de planetas e naves de guerra. Mas ele só entregou esses dados à China, deixando os demais países de fora.

“Ling’er é da China, Changqing também, Qingyun idem. Por que eu deveria dar a eles?” Zhang Fan respondeu, surpreso.

An Ge apenas suspirou.

“Tudo bem, você é teimoso.” Disse, resignada, nunca tendo visto alguém tão protetor com os seus.

Mas, na verdade, pouco importava. “Você não conhece bem os americanos, Zhang Fan. No mundo do cultivo também há povos assim, chamados de raças alienígenas, geralmente adeptos do cultivo físico e pouco aceitos pelos outros. Se eles dominarem tal tecnologia, não chegarão longe.” Zhang Fan comentou, recordando-se do passado, quando um cultivador alienígena poderoso, há mais de sessenta milhões de anos, atravessou o vazio com o corpo físico durante o período Yuan Ying, e já no estágio de Grande Ascensão podia enfrentar imortais. Zhang Fan lutou com ele por três dias e noites, vencendo apenas por um pequeno detalhe.

“Entendi.”

“No mundo do cultivo existem centenas de milhares de raças e bilhões de seres. Cada povo tem talentos distintos: elfos são mestres do arco, anões da forja, humanos da manipulação de energia espiritual, alienígenas do corpo físico, e demônios cultivam tanto corpo quanto energia.” Explicou Zhang Fan.

“Então, as demais raças não podem ascender aos céus?” Perguntou An Ge.

“Podem sim. Entre bilhões, sempre há talentos excepcionais. Humanos, por exemplo, podem cultivar corpo e energia ao mesmo tempo, igualando ou superando alienígenas. Anões também podem se destacar no cultivo de energia. O que descrevi é apenas a média, não inclui os gênios.” Disse Zhang Fan.

“E como são os talentos dos seus dois discípulos, comparados ao mundo do cultivo?” Perguntou An Ge, ao notar que Qin Changqing e Situ Qingyun haviam regressado e esperavam ao longe.

Zhang Fan lançou um olhar para os dois e respondeu: “Changqing é adequado para o caminho da espada; Qingyun, para a lança. Qingyun tem melhor constituição, mas Changqing é mais determinado. Existem muitos com talentos superiores, mas no cultivo tudo depende do momento e das circunstâncias; não se pode generalizar.”

Os dois, atentos à avaliação de Zhang Fan, sorriram discretamente.

An Ge não disse mais nada. Virou-se e recolheu-se à câmara de pedra, deixando o espaço livre para o mestre e seus discípulos.

“Meio estágio de Fundação. Parece que esse período de treinamento foi muito proveitoso para vocês.” Disse Zhang Fan.

Enviá-los para treinar com o Grupo Dragão foi ideia de Su Ling’er, e Zhang Fan concordou prontamente. Agora, ao ver o resultado, até ele se surpreendeu.

“Muito obrigado pelo seu ensinamento, mestre.” Responderam em uníssono.

Zhang Fan sorriu: “Chega de bajulação, vão para a Piscina do Dragão recuperar as energias. Estas duas pílulas de fortalecimento devem ser usadas no banho após sararem das feridas, durante três horas.” Ele entregou-lhes duas pílulas recém-preparadas.

Essas pílulas tinham ingredientes extremamente potentes, mas felizmente a Terra estava agora rica em ervas espirituais; caso contrário, teria de fortalecer seus discípulos manualmente.

“Mestre...” Chamou Situ Qingyun, prestes a sair.

“Pode falar.”

“Mestre, eu quero ir para os Estados Unidos.” Disse, após breve hesitação.

“Vá, mas desta vez não vou ajudá-lo.” Zhang Fan respondeu. Ele sabia o motivo do discípulo e não podia interferir.

“Muito obrigado, mestre. Se eu voltar, retribuirei sua bondade.” Situ Qingyun ajoelhou-se em reverência. Ao erguer-se, Zhang Fan já não estava mais ali.

“Qingyun, eu também quero ir.” Disse de repente Qin Changqing, que permanecera em silêncio.

“Não pode. Este é um assunto meu. Se eu não voltar, você deve cuidar do mestre.” Disse Situ Qingyun.

“E, além disso, acho que agora não corro mais riscos.” Tentou aliviar, dando um tapinha no ombro do amigo antes de partir com elegância montanha abaixo.

“Vai mesmo deixar de ajudar? Fan?” Su Ling’er apareceu ao lado de Zhang Fan assim que Situ Qingyun partiu.

“Não posso. É um obstáculo interno, um carma que só ele pode superar.” Respondeu Zhang Fan.

“Vamos, vou te levar para passear. Tenho te negligenciado ultimamente.” Ele acariciou os cabelos de Su Ling’er. Ambos se afastaram, mas assim que sumiram, um longo fio de cabelo caiu ao chão e, silenciosamente, envolveu-se na lança de Situ Qingyun, sem que ninguém percebesse.

“Mestre só pode ajudar até aqui.” Pensou Zhang Fan, enquanto Situ Qingyun já embarcava no avião privado do Grupo Longteng, rumo aos Estados Unidos.