Capítulo Quarenta e Cinco: A Crise do Grupo Dragão Ascendente

— Presidente, a situação agora não é nada animadora... — um homem de meia-idade inclinou-se respeitosamente ao pé do Monte Imperial.

Su Ling’er, com as sobrancelhas franzidas, sentada no carro, escutava em silêncio o relato do homem.

— As três grandes famílias financeiras, será que pretendem declarar guerra? — murmurou ela, com voz baixa.

Ao ouvir as palavras de Su Ling’er, o homem inclinou ainda mais a cabeça, gotas de suor brotando em sua testa. Ele sabia que, diante dele, estava a mulher mais rica da história milenar da China. Contudo, ao ouvir aquela palavra — guerra — vinda de seus lábios, não pôde deixar de sentir um frio na espinha.

Zhang Fan observava calmamente a cena do alto do monte. Embora os problemas do mundo secular não abalam sua serenidade, Su Ling’er era uma das suas; não poderia simplesmente ignorá-la, ainda mais agora, que ela acabara de avançar de nível e precisava de tempo para consolidar seu novo estado.

Após ponderar por um momento, ele desceu num relance até a base da montanha.

Ao perceber Zhang Fan, o semblante gélido de Su Ling’er suavizou-se imediatamente, um sorriso iluminando-lhe o rosto. Porém, a súbita aparição de Zhang Fan surpreendeu os seguranças, que rapidamente o cercaram, apontando as armas negras diretamente para sua testa.

O homem de meia-idade estava prestes a repreender, mas ao notar o sorriso no rosto de Su Ling’er, percebeu subitamente que esse homem não era um inimigo.

— Recuem, ele é amigo da presidente — ordenou apressadamente, fazendo os seguranças baixarem as armas.

Zhang Fan lançou um olhar ao homem, balançando a cabeça. Um verdadeiro homem de negócios — esse tinha olhos aguçados.

— Senhor, por que desceu? — perguntou Su Ling’er, com doçura.

— Vi que está enfrentando problemas. Volte e consolide sua energia; eu cuido disso para você — respondeu Zhang Fan, acariciando-lhe suavemente os cabelos.

O homem de meia-idade, ao testemunhar tamanha intimidade, sentiu-se tomado de espanto. A mulher outrora conhecida como a rainha de ferro, fria e impiedosa, agora demonstrava carinho sem reservas por um homem. Admirado, lançou um olhar de respeito a Zhang Fan.

— Wang Zhong, o restante deixo nas mãos do senhor. Obedeça a todas as suas ordens incondicionalmente e colabore ao máximo — disse Su Ling’er ao homem, com voz tranquila.

— Entendido, presidente. Darei tudo de mim — respondeu Wang Zhong, afastando-se e deixando espaço para os dois.

— Senhor, o restante é com você — disse Su Ling’er, sorrindo de forma travessa.

Zhang Fan assentiu.

— Volte e cultive-se com calma. Pode tomar a essência do dragão do Lago do Dragão, mas sem exageros. Lembre-se: quem tem pressa come cru.

— Sim, senhor — respondeu Su Ling’er, voando de volta para o Monte Imperial.

— Ling’er, pare de me chamar de senhor; é estranho.

Ao ouvir isso, Su Ling’er parou no ar e riu baixinho.

— Está bem, irmão Fan!

A resposta brincalhona deixou Zhang Fan surpreso, rindo involuntariamente.

— Essa garota, tão esperta e arteira.

Ao longe, Wang Zhong e os demais não ouviram o que diziam, mas ao verem a presidente alçar voo, ficaram profundamente impressionados.

— Presidente, tantos anos se passaram e ainda parece tão jovem... — murmurou Wang Zhong, dirigindo-se em seguida a Zhang Fan.

— Como devo chamá-lo, senhor? — perguntou Wang Zhong, cauteloso, sem saber como lidar com Zhang Fan.

— Wang Zhong, mostre o caminho e conte-me o que aconteceu — disse Zhang Fan, entrando no carro.

No caminho, Wang Zhong explicou:

— Desta vez, o Grupo Dragão Ascendente foi alvo de uma aliança de famílias empresariais ocidentais, sofrendo enormes perdas em nossos negócios no Ocidente. Muitos dos nossos companheiros estão desaparecidos.

— Desaparecidos? — Zhang Fan sorriu. — Continue.

— As três famílias são Rothschild, Rockefeller e Wittgenstein, além de outras menores. Na verdade, não apenas o Grupo Dragão Ascendente foi alvo; várias empresas chinesas no exterior foram atingidas, especialmente a família Situ de Hangzhou, que sofreu perdas irreparáveis; o chefe da família foi assassinado — relatou Wang Zhong.

Nesse momento, Zhang Fan recordou que a família de Qingyun também havia sido alvo dos Rothschild.

— Creio que o alvo não são apenas as empresas, mas sim a própria China — prosseguiu Wang Zhong, a expressão carregada. Se fosse mesmo um ataque ao país, a economia poderia regredir cinquenta anos — um impacto devastador.

— Vamos ao Ocidente — decidiu Zhang Fan, ciente da gravidade da situação. Embora não fosse nativo daquele planeta, Xu Nan, Xiao Xiao e seus dois discípulos eram chineses. Além disso, ao longo da história, tanto ele quanto Su Ling’er sempre estiveram por trás do desenvolvimento do país. Ser alvo tão descaradamente era uma afronta pessoal.

Wang Zhong hesitou, falando baixinho:

— Ir ao Ocidente agora não é perigoso? Já estou na Lista Negra.

— Lista Negra? — Zhang Fan, surpreso, indagou.

— A chamada Lista Negra, ou Lista Sombria, é um registro de alvos de organizações de assassinos internacionais. Quem entra nela ou é muito rico, ou tem muito poder. Atualmente, quase toda a alta direção do Grupo Dragão Ascendente está nela. Por isso trouxe tantos seguranças — explicou Wang Zhong, visivelmente incomodado.

Após uma pausa, continuou:

— A presidente também está na lista, no topo, com uma recompensa de dois bilhões de dólares.

Ao saber que Su Ling’er estava entre os alvos, Zhang Fan semicerrando os olhos, ordenou friamente:

— Vamos ao Ocidente.

E fechou os olhos, fingindo dormir.

Wang Zhong soltou um longo suspiro. Ao terminar de falar, sentiu um calafrio mortal percorrer-lhe o corpo, os músculos tensos. Só quando Zhang Fan adormeceu, o ambiente voltou ao normal.

Enxugou o suor da testa e ordenou ao motorista que os levasse ao aeroporto.

Em um dia de viagem, quando Zhang Fan abriu os olhos novamente, já estava em solo ocidental. Ao redor, só via estrangeiros de cabelos castanhos e olhos azuis. Era verão, quase todos vestiam roupas leves; o jeito de andar, descontraído, chamou-lhe a atenção.

— Senhor Zhang, vamos primeiro ao hotel. Já está tudo pronto — disse Wang Zhong.

Zhang Fan observou o grupo. Apesar de não sentir cansaço, os outros, inclusive os seguranças, exibiam sinais de fadiga. Assentiu e todos entraram numa limusine Lincoln.

Ao cair da noite, o carro parou diante do Grande Hotel Houston. Subiram até o último andar. Zhang Fan contemplou o corredor iluminado e o interior do quarto, sorrindo enigmaticamente. Após dispensar Wang Zhong e os demais, foi até a janela panorâmica e serviu-se de vinho tinto.

As luzes da cidade brilhavam lá embaixo; o silêncio reinava no quarto, interrompido apenas pelo tintilar do vinho na taça.

Zhang Fan lançou um olhar indiferente ao teto.

— Teste de paciência? Pois bem, joguemos esse jogo.

O tempo passava devagar. Zhang Fan permaneceu diante da janela, contemplando as luzes distantes, sem pressa. O sorriso nos lábios sugeria que aguardava algo.

Quando o relógio marcou meia-noite, murmurou:

— Três, dois, um... caiu.

No mesmo instante, um corpo despencou do teto com um baque surdo.

Zhang Fan virou-se e sentou-se no sofá, observando o quarto agora bagunçado, o teto quebrado e, no chão, a pequena figura caída de uma altura considerável.

— Ai, que dor... — gemeu a figura, mexendo-se. Era uma voz fresca, de menina.

Cambaleando, ela ficou de pé e, com mãos trêmulas, apanhou uma adaga caída ao lado. Voltou-se para a janela, pronta para fugir, mas logo parou, confusa.

— Ué, para onde ele foi?

— Procurando por mim, garota?

— Ai, um fantasma! — Ao ouvir a voz rouca atrás de si, a jovem recuou apavorada, deixando a adaga cair no chão.

Zhang Fan fizera de propósito. Desde que saíra do elevador, sentiu a presença de alguém no quarto. Apesar da respiração quase imperceptível, nada escapava aos seus sentidos. Quis testar a paciência do invasor, mas, surpreendentemente, o assassino adormeceu no forro do teto — e ainda por cima roncava levemente.

A cena era tão cômica que Zhang Fan não sabia se ria ou chorava. Jamais vira uma assassina tão adorável.

— Você é gente ou fantasma? — acuada junto à janela, a menina perguntou, gaguejando.

— Sou um fantasma, vim buscar vingança. Você me matou, agora venha me acompanhar — respondeu Zhang Fan, entrando na brincadeira e emanando um frio arrepiante.

A mudança foi demais para a jovem, que se encolheu, chorando compulsivamente:

— Eu... eu... nunca matei ninguém! Você deve estar enganado! É a minha primeira vez, fugi de casa escondida... não me mate, por favor!

Diante disso, Zhang Fan ficou pasmo. Uma assassina chorando de medo — era a primeira vez em milhões de anos que via tal coisa. Sentiu-se envergonhado de continuar assustando a menina, acendeu as luzes e sentou-se no sofá, observando a pequena figura encolhida no canto.

Só então a garota se deu conta de que havia um homem sentado no sofá. Com os olhos lacrimejantes, levantou-se com dificuldade, apanhou a adaga e aproximou-se lentamente de Zhang Fan.

Ele a examinou: sobrancelhas grossas, olhos grandes, lábios avermelhados, dentes alvos, curvas insinuantes. Não pôde deixar de sorrir.

— O que pretende fazer?

— Não se mexa, por favor! Deixe-me matá-lo, aí terei cumprido minha missão — disse ela, as lágrimas ainda nos olhos, as mãos tremendo de tanto segurar a adaga.

— Por que quer me matar? — perguntou Zhang Fan, sorrindo.

— Preciso cumprir a missão, só assim poderei voltar — explicou a jovem.

— Cumprir missão? Voltar? Voltar para onde, que missão é essa? — questionou Zhang Fan, agora firme.

A mudança de tom fez a jovem tremer, deixando a adaga cair novamente. Os olhos já marejados quase transbordavam.

Zhang Fan suspirou, sentindo-se exausto.

— Calma, sente-se e conte com calma.

— Posso comer? — perguntou ela, olhos fixos nos doces sobre a mesa. Depois de um dia e uma noite no forro do teto, estava faminta.

Zhang Fan empurrou os doces para ela.

— Pode comer.

Observando a jovem devorar a comida, Zhang Fan mal podia acreditar no que via. Que tipo de assassina estranha era aquela?

Meia hora depois, sentaram-se frente a frente.

— Então, diga, que missão precisa cumprir? — indagou Zhang Fan, sorrindo.

— Sou do grupo de assassinas Rosa Vermelha. Recebemos um contrato da Lista Sombria: eliminar Wang Zhong, do Grupo Dragão Ascendente — explicou, tirando uma foto do bolso. Olhou a foto, depois Zhang Fan, surpresa.

— Ah, você não é esse aqui!

Zhang Fan ficou momentaneamente sem palavras.

— Garota, qual é seu nome?

— Chamo-me Lingxiu. Por que quer saber? — perguntou, de súbito nervosa.

— Lingxiu, sabia que uma assassina não pode dizer ao alvo que é uma assassina? Nem deve dormir no quarto do alvo, ter medo do escuro, pedir para o alvo não se mover para matá-lo, ou comer os doces do alvo... — disse Zhang Fan, tentando ser didático.

A resposta dela, porém, fez suas têmporas latejarem.

— Não pode? Ah, deixa pra lá, estou cansada, vou dormir. — Virou-se, entrou no quarto, saltou na cama e, espreguiçando-se, deixou as curvas à mostra.

Zhang Fan, atônito, murmurou:

— Uma assassina, dormindo tranquilamente na cama do alvo, mesmo depois de ser descoberta...