Capítulo 121: A Caverna Subterrânea

— Se eu os guiar pelo caminho errado, não me culpem! — disse Du Nantian ao ver a situação, sem hesitar, pois sabia que precisava assumir a liderança.

Em seguida, Du Nantian começou a usar seu poder espiritual, eliminando os caminhos errados continuamente. Mesmo assim, esse esforço consumia muito dele; em pouco tempo, seu rosto ficou pálido.

Vendo isso, Fang Ze percebeu que não podia mais se esconder. Se o mestre continuasse a gastar tanta energia espiritual, sua força diminuiria, e se esses velhos monstros atacassem, seria difícil resistir.

— Mestre, deixe comigo! — Fang Ze suspirou e sussurrou no ouvido de Du Nantian.

Sob a liderança de Fang Ze, o grupo fez várias curvas à esquerda e à direita até que, de repente, a visão se abriu, e eles saíram do labirinto ilusório. A diferença entre dentro e fora do labirinto era apenas um passo.

— Chega, esqueçam a raposa ilusória. Sem um método especial, é impossível capturá-la. Agora, o mais importante é explorar a antiga ruína. Vamos! — disse o ancião líder, que já havia se recuperado um pouco após o descanso. Mas ao falar, lançou um olhar estranho para Fang Ze, que gelou por dentro. Ele sabia que o velho provavelmente percebeu que ele havia informado secretamente ao mestre como sair do labirinto. Temia que, após a missão, o velho o cobrasse pela raposa ilusória.

— Não se preocupe, o mestre está aqui! — Du Nantian notou o olhar estranho do velho para seu discípulo e tranquilizou Fang Ze.

— Estou bem! — respondeu Fang Ze, balançando a cabeça. Embora inferior em força ao velho, não seria fácil para ele forçá-lo a se submeter.

Logo, o grupo chegou ao destino: uma montanha modesta, sem grande destaque. Contudo, Fang Ze sentia uma sensação inquietante vinda dela. O que realmente o surpreendeu foi que seu Caldeirão dos Quatro Espíritos tremia levemente em sua mente, demonstrando uma emoção excitada. Parecia que estava no lugar certo, talvez houvesse ali algo capaz de restaurar seu caldeirão.

Guiados pelo ancião, não demoraram para encontrar uma pequena abertura. O túnel não era horizontal, mas sim vertical, descendo diretamente para o subsolo. Fang Ze enviou sua energia espiritual para dentro, mas não conseguiu sondar sua profundidade.

— Todos já vieram aqui antes, sabem o que fazer. Se os dois novatos tiverem dúvidas, sigam os anciãos próximos e não causem problemas para o grupo. Caso contrário, não hesitarei em transformá-los em marionetes! — Zhang Ning lançou um olhar sinistro para Fang Ze e Li Mo, depois falou friamente.

— Hmph, se você tem coragem, tente! Mas só se não se importar de eu estourar suas partes baixas de novo! — Du Nantian respondeu, sem medo, encarando Zhang Ning.

— Você...! Hmph! — Zhang Ning ficou vermelha de raiva, lançou um olhar furioso a Du Nantian, mas não reagiu. Sorriu estranhamente para Fang Ze e ignorou Du Nantian.

— Chega de brincadeira. Espero que todos colaborem e evitem conflitos internos. Se houver brigas, serei o primeiro a não poupar ninguém! — o ancião líder falou com firmeza.

Du Nantian e Zhang Ning calaram-se, claramente temendo o líder.

— Eu desço primeiro, sigam atrás! — disse o ancião, sem hesitar, desaparecendo em um lampejo até a entrada do túnel subterrâneo.

O velho fantasma foi o segundo a descer, seguido por Zhang Ning, depois os outros quatro anciãos, com Fang Ze e Li Mo entrando por último, e Du Nantian fechando a fila.

Após cerca de dez minutos de descida, uma luz surgiu abaixo — provavelmente o fundo. Porém, assim que chegaram, todos os anciãos rapidamente concentraram sua energia para se estabilizar.

— Garotos, mantenham a forma, ou serão esmagados! — ordenou Du Nantian.

Fang Ze e Li Mo, tensos, concentraram suas forças e se agarraram firmemente à parede de pedra. Fang Ze, de modo dramático, cravou uma adaga na rocha para se firmar.

De repente, uma força poderosa de sucção os puxou com violência. Fang Ze sentiu seu corpo ser arrastado para baixo, mas, por já estar preparado, resistiu. A adaga em sua mão deformou-se, quase quebrando. Então, a sucção cessou abruptamente.

A sensação de ser puxado e liberado quase o fez vomitar, mas felizmente passou rapidamente.

— Rápido, desçam depressa! — o ancião líder bufou, voando para baixo, seguido pelos demais em alta velocidade.

Ao chegarem, encontraram uma abertura horizontal na parede de pedra e todos entraram.

Assim que passaram, uma sucção ainda mais forte os atingiu. As expressões mudaram drasticamente. Se fossem sugados, nem mesmo esses anciãos no auge da força poderiam resistir. O destino dos sugados era desconhecido, mas certamente nada bom.

— Essa é a primeira provação. Se não conseguirem resistir, serão puxados para um vazio subterrâneo, para um lugar desconhecido de onde ninguém jamais voltou! — explicou Du Nantian a Fang Ze com um sorriso.

— Mestre, naquela vez que vieram, muitos foram sugados, não é? — Fang Ze perguntou, sabendo que suas lições foram pagas com sangue.

Todos ao redor ficaram sérios, mas ninguém falou. Seguiram em silêncio para dentro do túnel.

Fang Ze entendeu que seu palpite estava certo e não insistiu, acompanhando o grupo.