Capítulo Três: Reencarnação

Capítulo Três: O Ciclo da Reencarnação

— Imperadora Sombria, ainda há alguém vigiando a Estrada da Reencarnação? E onde está a Cidade da Reencarnação?

A Imperadora Sombria fitou Zhang Fan, cujo semblante já havia recuperado a serenidade, e não pôde deixar de sentir admiração: aquele jovem possuía um caráter notável.

Então respondeu: — A Cidade da Reencarnação era vigiada por mim no passado, mas agora deve haver algum ser do Reino Supremo lá. Só não sei exatamente quem é.

Zhang Fan silenciou. Era o primeiro ser, após centenas de eras, a entrar no Reino dos Mortos. Se aquele ser supremo mencionado pela Imperadora Sombria estivesse de fato lá, as consequências de ser descoberto seriam impensáveis.

Talvez percebendo suas dúvidas, a Imperadora explicou: — Quem vigia agora não é tão poderoso assim e, sob as leis deste reino e a influência do Disco da Reencarnação, não poderiam usar seus poderes indiscriminadamente. Caso contrário, seriam reprimidos pelas leis, e o ciclo da reencarnação entraria em fúria, acabando por extingui-los também.

Essas palavras aliviaram o coração de Zhang Fan. Afinal, a diferença de forças era evidente. Se o adversário decidisse agir, sua morte seria certa. Agora, ao menos, havia uma chance de lutar.

Ele então perguntou: — Há alguma outra coisa com que deva me preocupar ao ir até a Cidade Antiga da Reencarnação? Por quanto tempo as almas verdadeiras dos meus pais podem ser preservadas por você?

A Imperadora lançou um olhar ao antigo anel na mão dele e respondeu: — No seu anel, no máximo durarão cem anos antes de se dissiparem. Com as leis deste reino e o sopro do solo sombrio, posso preservá-las por mais tempo, mas não será por muito tempo.

— Já se passaram oitocentas e noventa eras. O Primordial previu, mil eras depois... — Parou de repente, interrompendo-se. Apenas lhe advertiu: — O desastre se aproxima, o escolhido surgirá, heróis se levantarão, as raças guerrearão, mudanças nunca antes vistas acontecerão, e o destino do mundo será decidido.

Zhang Fan permaneceu calado. Sentia-se envolvido num turbilhão colossal, e recuar já não era uma opção. Ressuscitar seus pais parecia um sonho distante, e até mesmo sair daquele mundo era impossível: as leis do Reino dos Mortos o restringiam demais, e ele não conseguia usar nem um décimo de seu poder.

E ainda havia, logo adiante, um ser do Reino Supremo. Nem em sua melhor forma Zhang Fan teria certeza de vencer, quanto mais agora, tão enfraquecido.

No amplo salão, o silêncio era absoluto; apenas duas figuras sentadas, uma diante da outra.

Após longo tempo, Zhang Fan abriu os olhos, olhou para a Imperadora Sombria e disse:

— Irei, mas se as almas dos meus pais sofrerem qualquer dano, nem céus nem infernos serão capazes de esconder você de mim. Eu destruirei tudo, farei este reino ruir.

Ao terminar, fitou fixamente a figura elegante à sua frente.

No início, a Imperadora não ligou para suas palavras, mas ao encará-lo, percebeu que os olhos dele eram de uma tranquilidade absoluta, como um lago morto onde nem mil caminhos do mundo poderiam perturbar a superfície.

Após considerar por um tempo, respondeu apenas:

— Se eu quebrar este juramento, que eu e o mundo sejamos destruídos.

No mesmo instante, um raio negro surgiu do nada, transformando-se em dois símbolos que penetraram as testas de ambos. Era um juramento sagrado: se algum deles quebrasse o voto, as leis do universo inteiro se voltariam contra o perjuro, apagando toda sua existência.

Apenas quem atingira um certo patamar na senda da cultivação poderia fazer tal juramento — era uma restrição apenas para os verdadeiramente poderosos.

Obtendo a resposta que precisava, Zhang Fan sorriu e assentiu. Afinal, ninguém confiaria tão facilmente em alguém que mal conhecia.

Depois, conversou por longo tempo com a Imperadora Sombria, obtendo uma compreensão geral sobre o Reino Supremo e os níveis acima do Imperador Divino.

Por fim, levantou-se para partir. Ao atravessar a porta, ouviu uma voz atrás de si:

— Quando estiver na Cidade da Reencarnação, lembre-se de manter seu coração firme no caminho. Caso contrário, as emoções reprimidas dos mortos por eras incontáveis destruirão sua mente.

Zhang Fan assentiu. Mas, nesse momento, perguntou de súbito:

— Como posso chamá-la, Imperadora Sombria?

Não recebeu resposta, e saiu rapidamente. Só quando estava quase deixando a cidade ouviu, ao longe, um suspiro melancólico:

— Meu nome é Leng Youyou.

Ele se surpreendeu. “Leng Youyou... belo nome. Espere por mim. Da próxima vez que vier, será sua libertação.”

Do lado de fora, voou para o oeste. Após três meses de viagem, no horizonte surgiu uma enorme construção circular, preta e branca, girando lentamente a uma velocidade invisível ao olho nu. Incontáveis almas fluíam como enxames de abelhas por um corredor negro, e saíam por outro, branco.

Diante dessa cena avassaladora, Zhang Fan ficou atônito por muito tempo.

Em vida, por mais grandioso que fosse, todos têm de retornar aqui após a morte: entram pelo corredor negro, saem pelo branco, repetidamente. Entre as almas, algumas, apesar do olhar vazio, pareciam reais como humanos; provavelmente haviam sido poderosos em vida, mas nem por isso escaparam do destino.

De repente, Zhang Fan sentiu um arrepio. Suor frio brotou em seu corpo — sentiu um olhar gelado pousar sobre ele, paralisando-o. Lentamente, virou-se e viu, não muito longe, uma “estátua em forma humana”.

Teve a sensação de que, se se movesse imprudentemente, seria fulminado ali mesmo. Devia ser o guardião mencionado pela Imperadora Sombria. Zhang Fan curvou-se respeitosamente:

— Perdão, venerável. Entrei aqui por engano, já vou me retirar.

Mas a sensação de estar sendo vasculhado, de ter seu corpo e alma expostos, não desapareceu.

Demorou para ouvir uma voz:

— Agora entendo como conseguiu entrar no Reino dos Mortos.

Pela primeira vez, Zhang Fan sentiu o verdadeiro desespero. Nem quando, ainda meio passo abaixo do nível do caos, enfrentou os três grandes imperadores do Reino Divino, sentiu algo assim.

— Vá fazer o que deseja, não se preocupe comigo.

Só então a sensação opressora se desvaneceu. Zhang Fan percebeu que suas costas estavam encharcadas de suor — impensável, considerando seu nível atual de poder.

E agora? Com aquele ser bloqueando o caminho, como se aproximar do Disco da Reencarnação?

Apesar da permissão, não ousava agir por conta própria. Restava apenas esperar. Assim, saiu e contornou por outro lado.

Mesmo com as leis do Reino dos Mortos a restringi-lo, seu voo durou meses, mas sua velocidade não ficava atrás de um cultivador do nível do caos.

Dá para imaginar o quão gigantesco era o mais misterioso dos artefatos do mundo. Ao se aproximar a cem metros do Disco, uma pressão esmagadora o jogou ao chão. Por mais que tentasse, não conseguia voar; a custo, conseguia dar passos lentos adiante.

A distância era de pouco mais de mil metros. Antes, um pensamento bastaria para cruzá-la; agora, era um abismo intransponível.

Pensou consigo mesmo: o mundo é realmente vasto.

Avançou sob a pressão terrível, parando finalmente a cem metros. O peso era tal que parecia carregar um mundo inteiro; mais um passo e seria lançado ao próprio ciclo da reencarnação.

Sorriu, resignado, e sentou-se. Mas aquela cena inicial não saía de sua mente — a sensação de insignificância diante do desconhecido, a incapacidade de agir, tudo isso dificultava até sua respiração e já começava a turvar sua consciência.

Com esforço, abriu os olhos e contemplou a cena à frente. Sua energia enfraquecia, como uma chama prestes a se apagar.

Quando estava prestes a sucumbir à escuridão, sentiu o corpo aquecido por uma chama reconfortante. Sua consciência, antes à beira do colapso, começou a se restabelecer, e a perturbação de seu coração se dissipou. Sem tempo para pensar, expandiu sua consciência e lentamente a estendeu em direção ao Disco da Reencarnação, até que, como um monge em meditação profunda, mergulhou num silêncio absoluto.

Foi então que, ao longe, uma figura humana se revelou. Observando de perto, era a mesma "estátua em forma humana" de antes.

Ela suspirou, balançou a cabeça, mas nada disse, dando meia-volta e partindo.

O guardião de pedra, ao ver tudo aquilo, finalmente sorriu aliviado. Olhou em direção à Cidade da Imperadora Sombria e murmurou: — Jovem, você ainda é muito inexperiente. Fique tranquila, esse rapaz ficará bem.

Sem resposta, o guardião de pedra sorriu, resignado. Desde que chegara, a Imperadora Sombria não parava de hostilizá-lo, e ele compreendia aquele ressentimento — seres do Reino Supremo nunca foram bem-vistos ali. Com o tempo, acostumou-se.

Olhando para o corredor que levava à Estrela Ancestral, murmurou:

— Velhos amigos, o restante está em suas mãos agora. Mas esse rapaz… realmente surpreende.