Capítulo Sessenta: A Regra do Tempo

A brisa soprava suavemente, e no interior da densa selva primitiva, algumas figuras passavam rápidas, seguidas de estrondos e rugidos de feras.

— Esta é a força das leis? Realmente impressionante — murmurou um homem de túnica azul, sozinho numa caverna profunda, enquanto refletia.

Ao terminar de falar, as pedras da caverna se desfizeram em pó. Ele baixou a mão e, diante de um objeto em forma de coração, imóvel como pedra, inclinou-se em reverência, agradecendo silenciosamente. O casulo de pedra tremeu levemente, uma pequena fenda espacial surgiu e logo desapareceu, deixando apenas uma esfera gigantesca, que começou a girar lentamente, envolta por fluxos de energia espiritual. A esfera foi iluminada por linhas vermelhas profundas.

O homem contemplou o enorme “ovo” diante de si e sorriu de leve:

— Comi tantos ovos, jamais imaginei que um dia sairia de um. Eis o destino, sempre irônico.

Logo após, sua figura desapareceu.

No topo da Montanha Kunlun, dentro de um retiro silencioso envolto em névoa, havia uma pequena mesa de madeira e um bule de chá perfumado, com dois copos sobre a mesa. Era Zhang Fan, recém-saído do coração da terra, voltando ao retiro onde antes meditara. Sua consciência se expandiu rapidamente, envolvendo todo o planeta; ao seu redor, correntes de leis brilhavam. Se alguém testemunhasse tal cena, ficaria irremediavelmente espantado, pois ao redor do meditante, imagens do passado se desenrolavam.

Com as sobrancelhas franzidas, Zhang Fan pousou a xícara de chá vazia e suspirou; toda a agitação anterior havia sumido.

— Nunca imaginei que chegaria a isto. Não à toa este é o planeta ancestral; em três anos, a recuperação da energia espiritual ainda não cessou, nem mesmo a Estrela Ziwei se compara.

Ele estalou os lábios e esperou em silêncio, recordando os eventos dos últimos anos com um sorriso amargo.

— Sou apenas um Imperador Divino dos Três Inferiores, e ainda assim vieram atrás de mim — lamentou Zhang Fan. Porém, ao pensar nas conquistas ali obtidas, resignou-se: o esforço e o ganho são proporcionais. As leis do tempo estavam completas, as do espaço, parcialmente dominadas. A cena de retrocesso temporal de há pouco fora possível por usar as leis espaciais para suprimir a própria aura e a consciência temporal para reverter o tempo. Sem a supressão espacial, qualquer escape de aura teria atraído o fogo do céu, reduzindo-o a cinzas.

— Você chegou? — perguntou, ao levantar a cabeça e ver An Ge parada à sua frente, relaxando como se enfim respirasse aliviada.

Com um sorriso forçado, Zhang Fan respondeu:

— Achei que você tivesse se perdido.

Sentando-se e levantando a xícara, An Ge esvaziou-a de um gole e, estalando a língua, colocou-a diante de Zhang Fan:

— Sirva-me mais uma.

Zhang Fan ergueu duas linhas negras na testa:

— Isso é chá da mãe primordial, infundido com líquido condensado pelas leis; não é Da Hong Pao, servido à vontade.

Com um suspiro, continuou:

— Obrigado por cuidar deles estes anos. Ao sair, vi as formações que você montou; senti sua presença e esperei aqui por você.

Ao notar o cansaço oculto no olhar de An Ge, Zhang Fan agradeceu em silêncio. Durante a revisão dos acontecimentos, também viu como An Ge defendeu a Montanha Imperial repetidas vezes.

— Não precisa agradecer. Conte, onde esteve nestes anos? — perguntou An Ge.

— Não posso dizer — respondeu Zhang Fan, apontando para cima.

An Ge entendeu que não deveria insistir, e apenas sugeriu:

— Volte logo. Mesmo que não ajude os outros, ao menos ajude Xiao Ling e companhia. Sem ele estes anos, ao retornar à Montanha Imperial, só restará aquele trapaceiro.

Dito isso, An Ge virou-se e partiu.

Quando a figura sumiu, Zhang Fan ficou só, com um bule flutuando ao lado, absorvendo energia espiritual.

Zhang Fan tamborilou os dedos, ponderando sobre o “trapaceiro” mencionado por An Ge.

— Quem será esse trapaceiro? — investigou com sua consciência, e viu que restavam poucos na Montanha Imperial.

— Deixe para ver depois. É hora de cumprir o papel de mestre, senão os pequenos vão reclamar.

Com um movimento de mangas, voou para fora do retiro, que foi logo preenchido novamente por fluxos de energia, deixando apenas uma montanha nua.

— Irmão Qingyun, quando você acha que o mestre volta? Nós só estamos no estágio de Núcleo, será que ele vai reclamar da nossa lentidão em avançar? — perguntou um jovem de catorze ou quinze anos, de sobrancelhas marcantes e cabelos longos presos, sentado à beira do Lago do Dragão, cutucando o amigo ao lado. Eram Qin Changqing e Situ Qingyun.

— Se tem medo de ser repreendido, não deveria estar distraído. A tia Xu vai te dar uma lição — respondeu Situ Qingyun, sorrindo de canto.

— Quem ousar nos repreender, eu devoro! — bradou uma cabeça gigantesca emergindo do lago, com voz arrogante. O dragão, com bigodes flutuantes, exalou fumaça pelas narinas. A postura e as palavras altivas fizeram os dois jovens silenciar; nos últimos anos, sempre que voltavam, eram subjugados pelo dragão cada vez maior.

— Irmão Dragão, cuidado com suas palavras. Se a tia An voltar, vai te bater. Da última vez, quase te cozinhou quando te pegou fugindo — disse Qin Changqing, olhando ao redor.

O dragão encolheu a cabeça, mas logo a ergueu novamente:

— Medo? Eu respeito ela, cresci com ela; é amor, sabe nada! — retumbou, fazendo os cérebros dos dois jovens vibrarem. Até o tigre branco atrás do banquinho de Zhang Fan ergueu os olhos.

— Changqing, quando vai trazer mais livros para mim? Já li todos os que trouxe, estou entediado — desviou o dragão, temendo que continuar o assunto lhe custasse mais que a pele.

— Da próxima vez trago mais. Mas quem sabe se lê ou devora os livros? Centenas em poucos meses! — respondeu Qin Changqing, lembrando-se da primeira vez que o dragão saltou do lago, assustando-o tanto que quase caiu da montanha. Ainda recordava as tias rindo e observando-o.

— Irmã Bailin, por que está tão distante? Venha conversar — chamou o dragão, sem assunto, voltando-se ao tigre branco.

— Quer que eu chame a senhorita An para conversar com você? — respondeu o tigre, sem erguer as sobrancelhas.

O dragão ficou mudo.

— Heh, já cresceu bastante, talvez esteja pronto para ser devorado. Não foi fácil criá-lo tantos anos — uma voz suave ecoou da Montanha Imperial. Zhang Fan estava à beira do lago, observando os presentes.

Logo franziu as sobrancelhas:

— Por que avançaram tão rápido? Não lhes disse para consolidarem a base antes de progredir? — perguntou aos três: Qin Changqing, Situ Qingyun e Bailin.

— Quem é você, rapaz? Como ousa repreender meus protegidos? — o dragão, ao ver Zhang Fan sem aura, tentou exibir sua majestade de dragão ancestral.

Zhang Fan olhou para o dragão, e instantaneamente o líquido espiritual do lago formou correntes que prenderam o dragão de dezenas de metros, pendurando-o na montanha, enquanto voltava a atenção aos jovens e ao tigre.

— Mestre, avançar rápido não é bom? Nossa base está firme — respondeu Qin Changqing em voz baixa, mas ao notar as sobrancelhas de Zhang Fan se erguerem, escondeu-se atrás de Situ Qingyun, fazendo este último torcer o lábio: que vergonha, irmão mais velho se escondendo atrás do mais novo.

— Mestre, peço orientação — Bailin se transformou em humano e ajoelhou. Sempre se considerou montaria e mascote de Zhang Fan, por isso reconheceu prontamente o erro. Ao ouvir que poderia ser devorado, seu coração disparou.

— Levante-se, não precisa se ajoelhar. Sua base é melhor que a deles, mas ainda insuficiente — Zhang Fan disse firmemente, depois suavizou o tom: — Nunca o considerei montaria ou mascote. Todos os seres nascem iguais; não há superioridade. A partir de hoje, chame-me de mestre; você será o terceiro discípulo, já que começou comigo antes dos demais.

Zhang Fan sempre avaliara Bailin, por ser um corpo celestial demoníaco e com séculos de idade. Só agora, após ver suas ações nos três anos, decidiu aceitá-lo como discípulo.

Bailin chorou de alegria, cumprimentando Zhang Fan, mas de repente uma chuva de líquido espiritual caiu. Os três desviaram e olharam para cima: o dragão pendurado, com a boca selada por Zhang Fan, retorcia-se de raiva, punindo os amigos com uma chuva de energia.

Zhang Fan estalou os dedos, e o dragão ficou preso numa pose estranha, só as pestanas ainda tremendo.

— Vocês três, Bailin terá mais dificuldade ao reconstruir o Núcleo de Ouro, pois sua base é mais elevada, mas os benefícios serão maiores. Changqing e Qingyun também reconstruirão o Núcleo. No mundo da cultivação, Núcleo de Ouro de três linhas é entrada, cinco é razoável, sete excelente, nove supremo. No estágio de Bebê Espiritual, é a mobilidade da energia que conta; quando conseguirem extrair o bebê do corpo nove pés e nove polegadas, avançarão para o estágio de Separação Divina. Já lhes ensinei o método. Agora, com a grande mudança do mundo, a energia espiritual está em ascensão, as marcas das leis se misturam; consolidando o Núcleo e o Bebê agora, terão o caminho mais fácil no futuro. Entenderam?

— Entendido, mestre. E como voltamos ao estágio anterior, já avançamos demais — perguntou Qin Changqing, ao ver Zhang Fan menos severo.

— Simples: eu destruo e vocês recomeçam — respondeu Zhang Fan, com um sorriso que não parecia nada natural. Bateu palmas, e os três imediatamente ficaram pálidos; sua energia caiu até o estágio de Fundação, e suas pernas cederam.

— A base está fraca demais. Dei-lhes tantos elixires para fortalecer o corpo, não para comer como doces. Daqui em diante, cada um entregará trinta doses de ingredientes do elixir de base, mensalmente — disse Zhang Fan, entregando uma receita chamada Elixir de Origem.

— Dentro de quinhentos quilômetros de Hangzhou, há os ingredientes necessários. Trabalhem juntos, quando tiverem o suficiente, voltem. Ao subir a montanha, suprimam sua energia.

Com isso, Zhang Fan afastou-se, deixando os três a se entreolharem, e um dragão estranho pendurado no céu, lágrimas caindo dos seus olhos, energia espiritual transbordando.

— Irmão, quantas linhas tinha o Núcleo de Ouro do mestre? — perguntou Situ Qingyun, mas antes que a frase terminasse, uma risada ecoou nos ouvidos dos três.

— Meu Núcleo de Ouro tinha dez linhas, todas roxas — respondeu a voz, e assim os três se apoiaram mutuamente, ajustando a energia em silêncio.

— Dragão velho, não dói? — três sombras observavam do alto, e um homem elegante segurando um livro de jade sorria.

— Esses pirralhos precisam de disciplina, para aprender respeito — respondeu o gigante, mas não conseguiu esconder a ternura nos olhos.

— Não falemos disso. Esse garoto, com duas leis, será que conseguirá completá-las? — disse outra figura, que Zhang Fan reconheceria como Ku He. — Dez linhas roxas equivalem a dores de arrancar ossos, despir a pele, sondar a alma. E ele suportou tudo.

O vento seguia no alto, mas as três figuras já haviam desaparecido.

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