Capítulo Cento e Vinte e Três: A Entrada na Gruta (Parte Final)

No exato momento em que Li Mo estendeu a mão para girar um disco circular que surgiu abruptamente na porta, Fang Ze sentiu de repente uma sensação ruim, um pressentimento instintivo. Sem sequer pensar, ele se moveu num piscar de olhos, chegando ao lado de Li Mo, segurando-o com força e recuando freneticamente.

— Afaste-se rápido! — Fang Ze ordenou severamente, segurando a gola da roupa de Li Mo, seu rosto carregado de preocupação, seu corpo recuando dezenas de metros num instante.

Aqueles anciãos não eram tolos; no instante em que Fang Ze agiu, eles também reagiram rapidamente. Mas Du Nantian, que conhecia Fang Ze melhor que ninguém, foi o primeiro a responder. Assim que Fang Ze se moveu, Du Nantian já começava a recuar. Os outros mais lentos precisaram de um momento para refletir — afinal, não poderiam simplesmente acreditar em um jovem.

Foi essa brecha que fez a porta, antes inerte, emitir um zumbido estrondoso. Uma poderosa onda de energia irrompeu de dentro dela. Naquele momento, todos mostraram suas habilidades extraordinárias, como os Oito Imortais atravessando o mar, cada um demonstrando seus poderes sem reservas diante do perigo iminente. O boneco controlado por Zhang Ning, porém, demorou um pouco a reagir e foi tomado pela onda de energia, desaparecendo em um piscar de olhos.

Embora a onda fosse violenta, tinha alcance limitado. Após avançar cerca de dez metros, dissipou-se. Exceto pelo boneco, ninguém sofreu ferimentos, mas os rostos de todos estavam sombrios. Se não fosse pelo alerta de Fang Ze, mesmo com a reação tardia, pelo menos metade ali teria sido derrotada.

— Velho Du, seu discípulo não é nada comum! — disse o ancião líder, lançando um olhar mais brilhante a Fang Ze, com um tom de admiração para Du Nantian.

— Haha, claro! Eu, Du Nantian, raramente aceito discípulos, mas quando o faço, sempre exijo muito esforço deles! — respondeu Du Nantian, rindo feliz, dissipando a tensão do momento.

— Irmão Fang, obrigado por sua ajuda! — Li Mo ainda pálido e fragilizado, agradeceu. Ele sabia que, se Fang Ze não o tivesse puxado para trás, seria o primeiro a morrer. Apesar de seu pressentimento ruim, confiava em sua habilidade para quebrar armadilhas e maldições, acreditando que seu poder e os segredos de sua família o protegeriam. Mas a onda de energia que acabara de surgir era algo para o qual nem ele encontraria saída, mesmo usando todos os seus métodos.

— Não há de quê. Acredito que, se fosse eu enfrentando o perigo, você certamente também teria me salvado! — Fang Ze sorriu levemente e disse. Ele havia escolhido salvar Li Mo primeiro não só porque este poderia ajudá-los a continuar, mas também porque gostava dele. Li Mo sempre tentou ser amigável e, ao salvá-lo, firmavam uma amizade profunda, uma amizade de vida ou morte.

As palavras sinceras de Fang Ze tocaram Li Mo profundamente. Ele sempre quis se aproximar de Fang Ze por perceber algo especial nele, mas diante da situação, sabia que não teria agido como ele. Por isso, naquele instante, Li Mo aceitou Fang Ze como um amigo verdadeiro.

Enquanto uns se alegravam, Zhang Ning estava furioso. Aquele boneco jovem era sua carta na manga, e agora fora destruído. Seu coração sangrava. Ele culpava Fang Ze por não ter alertado antes, pois se o jovem tivesse avisado mais cedo, sua vantagem não teria sido perdida. Assim, um ressentimento cresceu em seu peito.

Após um breve descanso, todos estavam imersos em pensamentos sombrios. Algo havia mudado naquele antigo sítio, pois mesmo sem entrar, as armadilhas e maldições eram assustadoramente poderosas. Contudo, ninguém cogitava recuar; ao contrário, quanto maior o perigo, maior a expectativa de recompensas.

Felizmente, nada mais inesperado aconteceu. Graças ao incansável esforço de Li Mo, a porta de pedra finalmente se abriu com segurança. O interior estava escuro como breu, sem uma única luz. Todos se entreolharam, hesitando, sem coragem para avançar.

— Mestre, senhores mais velhos, já que ninguém quer liderar, eu me ofereço para abrir caminho! — Fang Ze se adiantou, sorrindo, com um brilho de ganância nos olhos. — Mas aviso: se eu encontrar algo interessante lá dentro, espero que ninguém fique com ciúmes!

— Pirralho, o que você pensa que está fazendo? Este não é lugar para suas traquinagens, volte aqui! — Du Nantian, furioso, cerrou o rosto e ordenou.

— Velho Du, por que tanto? Somos os mais velhos, podemos dar uma chance aos mais jovens! — Zhang Ning interveio, posicionando-se entre Du Nantian e Fang Ze, sorrindo cordialmente. — Fang Ze, eu, em nome dos demais senhores, prometo que, se você encontrar algo valioso, não vamos disputar com você. Todos concordam, certo?

Os outros, envergonhados, assentiram em silêncio. Este sítio antigo era diferente das vezes anteriores; ninguém sabia o que poderiam enfrentar. Se alguém aceitava liderar, eles não se oporiam. Quanto ao que fosse encontrado, pertenceria ao jovem — desde que ele permanecesse vivo. Se morresse, tudo lhes voltaria. Por isso, apesar do embaraço, ninguém contestou.

Du Nantian, vendo as expressões, tremeu de raiva e tentou puxar Fang Ze para trás. Ele conhecia os perigos e não podia permitir que seu valioso discípulo morresse ali; isso o atormentaria para sempre.

— Velho Du, todos já concordaram em dar uma chance aos mais jovens, não obstaculize. Flores em estufa não suportam tempestades; sem enfrentar desafios, como alcançarão o arco-íris? — Zhang Ning bloqueou Du Nantian com um movimento ágil.

— Seu... pirralho, volte aqui agora ou esqueça que sou seu mestre! — Du Nantian gritou furioso, quase saltando de raiva.

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