Capítulo 167: A Batalha Sangrenta

“Mil espadas perfuram o coração!”

Liu Fei recolheu bruscamente o mundo dourado. Em seguida, aquele mundo dourado retraído transformou-se instantaneamente em inúmeras pequenas espadas douradas. Essas pequenas espadas eram densas, sem deixar qualquer brecha para esquiva. Diante de tal situação, a única opção era tentar a defesa, mas, pelo aspecto da investida, resistir parecia uma tarefa hercúlea.

“Droga!”

Ao ver Liu Fei executar essa técnica, a expressão de Hong Ming mudou drasticamente. No entanto, tratava-se de uma competição; a menos que Fang Ze admitisse a derrota, ele não podia simplesmente invadir a arena para salvá-lo.

“Desista logo!”

Hong Ming rugiu com o rosto tomado pelo desespero. Infelizmente, a arena estava isolada por uma barreira de energia que bloqueava tudo, impedindo que Fang Ze ouvisse suas palavras. E mesmo que as ouvisse, ele jamais escolheria se render.

Sentindo o poder daquelas incontáveis espadas douradas minúsculas, a expressão de Fang Ze tornou-se solene pela primeira vez — de uma seriedade avassaladora, muito mais intensa do que em qualquer outro momento.

Fang Ze encolheu o próprio corpo o máximo possível. Em seguida, toda a sua energia transformou-se em energia do atributo madeira, moldando-se em um escudo de madeira que mal cobria o seu tronco. Aquele não era um escudo comum; ele havia condensado toda a energia de seu dantian na forma de essência de madeira. Compactar tamanha quantidade de energia em um escudo tão pequeno elevava a sua resistência defensiva a um patamar sem precedentes.

Apesar disso, Fang Ze sentiu um frio na espinha e, sem hesitar, posicionou a espada pesada de lâmina negra bem à sua frente para servir como barreira adicional.

*Um tom...*

Um som não muito alto ecoou. Uma luz dourada e ofuscante explodiu violentamente. Fang Ze, o epicentro daquela detonação, foi completamente engolido pelo brilho dourado, impedindo que os espectadores na plateia vissem o que acontecia lá dentro.

Quanto a Liu Fei, a principal executora da técnica, o esgotamento físico foi total. Ela desabou no chão, incapaz de se manter de pé, com os olhos cravados no centro da explosão, ansiosa para descobrir o desfecho.

Quando a luz dourada finalmente se dissipou, todos puderam ver Fang Ze estendido rigidamente sobre a plataforma. Suas roupas haviam sido retalhadas a ponto de perderem qualquer forma original, restando apenas farrapos miseráveis que cobriam precariamente as partes íntimas, enquanto o restante de seu corpo exibia ferimentos terríveis e carne viva.

Surpreendentemente, seu rosto permaneceu intacto e a espada pesada de cor escura que segurava não sofreu nenhum dano, provando que aquela arma aparentemente comum era, na verdade, um tesouro extraordinário.

Ao testemunhar aquela cena, Hong Ming tentou voar em direção à arena, mas uma força invisível o reprimiu, forçando-o a parar de imediato. Ele sabia que, enquanto o resultado da luta não fosse oficialmente decidido, ninguém tinha permissão para interferir; caso contrário, incorreria na ira dos organizadores — mais especificamente, de um poderoso ancestral da Academia Qingfeng, que interviria pessoalmente.

Apesar da derrota iminente, Hong Ming não lamentava os danos materiais aos seus pertences; sua única preocupação era o estado de saúde de Fang Ze.

“O vencedor é...”

Diante daquela situação, o árbitro preparou-se para anunciar o resultado com voz fria.

“Eu ainda não perdi!”

Exatamente quando o árbitro estava prestes a decretar o fim, Fang Ze começou a se mover lentamente. A frase ecoou de seus lábios enquanto jazia no chão. Em seguida, sob o olhar estupefato de todos, ele ergueu-se vagarosamente. Seus movimentos vacilantes e trôpegos faziam qualquer um duvidar se ele conseguiria permanecer de pé por mais um segundo. Vendo seu corpo ensanguentado e desfigurado, algumas das discípulas mais sensíveis cobriram os olhos, incapazes de continuar a olhar.

Ao ver Fang Ze se levantar, o árbitro, cuja expressão sempre fora de extrema frieza, deixou transparecer um vislumbre de admiração nos olhos. Evidentemente, ele desistiu de fazer o anúncio naquele instante e recuou em silêncio.

Nesse momento, Fang Ze sentia-se pior do que nunca em toda a sua vida. Toda a sua energia havia sido completamente esgotada, seu corpo físico sofrera danos severos e ele mal tinha forças restantes. No entanto, motivado pela recompensa final, Fang Ze apertou os dentes e forçou-se a ficar de pé.

A cada passo que dava, Fang Ze sentia uma dor lancinante por todo o corpo, como se estivesse sendo consumido pelo fogo. Era uma sensação agonizante, comparável a milhares de insetos roendo seu coração, capaz de levar qualquer um à loucura. Contudo, valendo-se de sua poderosa força mental, ele suportou firmemente.

Todos prenderam a respiração, com os olhos fixos, sem piscar, no homem ensanguentado sobre o palco. Naquele momento, seus corações estavam profundamente chocados. Jamais imaginaram que alguém pudesse ser tão resistente e resiliente. Em termos de pura força, todos os presentes o superavam. Mas aquela tenacidade em combater oponentes de nível superior, crescendo em bravura a cada desafio, somada à determinação implacável de continuar avançando mesmo à beira do colapso, era algo que uma pessoa comum jamais conseguiria realizar.

Sob os olhares apreensivos de todos, levou cerca de meio quarto de hora para que Fang Ze finalmente chegasse diante de Liu Fei. Olhando para ela, um sorriso radiante brotou em seu rosto.

“Eu admito a derrota, você venceu!”

Encarando Fang Ze naquele estado, o coração de Liu Fei foi tomado por emoções complexas. Aquele rapaz a deixara profundamente desnorteada. O espírito indomável que ele demonstrara, recusando-se a cair independentemente dos golpes que recebia, tocou-lhe a alma de tal maneira que sua imagem ficou gravada permanentemente em seu coração.

Desde a infância, ela sempre crescera rodeada de glórias e elogios. Como a jovem prodígio dos céus, jamais havia sido derrotada por nenhum coetâneo. Ao participar do grande torneio da academia, disfarçara-se de homem para evitar qualquer tratamento preferencial ou facilidade por parte dos outros. Contudo, ela jamais imaginara que seria derrotada por um jovem aparentemente mais jovem do que ela e com um cultivo um reino inteiro inferior ao seu. Foi essa derrota que a despertou de seu sonho de superioridade intocável.

— Meu nome é Liu Fei, e não Liu Fei. Lembre-se do meu nome; mais dia, menos dia, serei eu quem o derrotará! — declarou ela com firmeza.

— Estarei esperando por você. No entanto, esse dia nunca chegará! — respondeu Fang Ze com um leve sorriso e um tom sereno.

— Árbitro, já pode fazer o anúncio... — disse Fang Ze, virando-se com um sorriso para o juiz.

Contudo, assim que terminou de falar, ele desabou de vez.

Nesse exato momento, Hong Ming foi o primeiro a alcançar a arena. Como a derrota já havia sido declarada, a batalha estava oficialmente encerrada.

— Esse pirralho teimoso, nunca me deixa em paz! — murmurou Hong Ming, suspirando profundamente enquanto amparava o corpo estropiado de Fang Ze em seus braços.

Logo após examiná-lo brevemente, ele percebeu que, por mais aterrorizantes que os ferimentos superficiais parecessem, Fang Ze não sofrera nenhum dano nos órgãos internos. Naturalmente, a energia em seu corpo havia se esgotado por completo.

Essa constatação aumentou ainda mais a curiosidade de Hong Ming em relação ao rapaz. Que tipo de método de cultivo ele praticava? A resistência física de seu corpo parecia até mesmo superar a de cultivadores no Reino dos Mestres Marciais. Se ele alcançasse esse mesmo reino no futuro, o seu poder seria simplesmente inimaginável.