Capítulo Cento e Vinte e Dois: Entrada na Caverna (Parte 1)

Embora essa caverna estivesse subterrânea, não era úmida; ao contrário, era extremamente seca, quase escaldante.

"Será que essa caverna subterrânea leva à lava do subsolo?" Fang Ze, sentindo a intensa energia do fogo no ar, ficou intrigado. Apesar da energia do fogo ser densa, ela era selvagem e violenta. Para absorvê-la, era necessário filtrá-la primeiro, pois sem essa filtragem, a energia agressiva poderia facilmente causar ferimentos.

Fang Ze tentou absorver um pouco dessa energia do fogo e descobriu que, ao entrar em seu corpo, ela se tornava surpreendentemente dócil, sem traços da violência esperada. Isso o deixou ainda mais confuso. O mais importante era que, mesmo sem absorver ativamente, essa energia do fogo continuava a fluir para dentro dele, fazendo com que seu poder de fogo aumentasse constantemente. Em pouco tempo, seu poder aumentou em 10%, o que o deixou empolgado. Se pudesse treinar ali por um período, certamente avançaria rapidamente.

Todos ali eram guerreiros extremamente poderosos, e perceberam facilmente a mudança na energia do ambiente. Ao verem que essa energia se dirigia a Fang Ze, ficaram surpresos e passaram a encará-lo com certa cautela. No início, Du Nantian estava preocupado, mas ao notar que a energia ardente não lhe causava nenhum efeito prejudicial, relaxou.

"Hmph, de que adianta absorver energia rapidamente? É melhor ter cuidado aqui, não morra, seria uma pena desperdiçar um jovem talento como você!" Zhang Ning sorriu friamente e comentou com um tom cortante.

"Você está com inveja? Se estiver, tente absorver você também," respondeu Fang Ze calmamente, encarando Zhang Ning.

Zhang Ning apenas bufou e virou o rosto, sem responder.

"Li Mo, agora é com você!" disse o ancião líder, dirigindo-se a Li Mo.

"Sim!" Li Mo aceitou sem hesitar. Essa era sua chance de se mostrar. Se não fosse útil, ele duvidava que os anciãos o deixariam ali, e mesmo o mentor que o trouxera provavelmente não teria poder para intervir.

Sob a liderança de Li Mo, o grupo avançou cada vez mais para o interior da caverna. No entanto, as armadilhas e mecanismos internos os deixavam apreensivos. Apesar de já terem passado por ali uma vez, por alguma razão, as armadilhas haviam se restaurado, e estavam muito mais poderosas. Foi nesse momento que o papel de Li Mo se tornou essencial.

"Senhores anciãos, vocês devem conhecer as regras da família Li. Embora meu poder não seja grande, as regras são regras, e eu não posso violá-las," disse Li Mo com um sorriso tranquilo e respeitoso, em um tom firme, porém adequado.

Os anciãos, preparados para isso, não contestaram e assentiram.

"Nesse caso, me esforçarei ao máximo!" Li Mo respondeu com um sorriso. Ele começou a explorar o ambiente com as mãos, enquanto seus pés se moviam ritmicamente. Assim, as armadilhas — venenos, pregos de ferro, armas envenenadas e até névoas corrosivas que podiam destruir lâminas — disparavam antes que eles pudessem se aproximar, deixando Fang Ze profundamente inquieto.

Com Li Mo abrindo caminho, o grupo chegou facilmente ao primeiro portão. Era evidente que não seria fácil abri-lo. Li Mo, que até então seguira com facilidade, agora mostrava uma expressão séria e evitava movimentos bruscos. Ele pensava longamente antes de dar cada passo, enquanto suas mãos executavam uma série de gestos sobre o portão.

Com o esforço, gotas de suor começaram a surgir em sua testa, demonstrando que desvendar o mecanismo do portão não seria tarefa simples.

"Pra que esse trabalho todo? Basta arrombar o portão!" reclamou um dos anciãos impaciente.

"Se você tiver coragem, tente," respondeu Li Mo friamente, aborrecido com a interrupção, e recuou.

O ancião, desdenhoso, avançou e colocou as mãos na pedra do portão, ativando sua energia interna. Um rugido de energia percorreu seus braços em direção ao portão.

Com um zumbido, o portão se abriu lentamente, e um sorriso de satisfação surgiu no rosto do ancião, que passou a desprezar Li Mo.

Todos os presentes se alegraram com o progresso, exceto Fang Ze e Li Mo, que franziram a testa. Este último, porém, esboçou um leve sorriso.

Como era de se esperar, o ancião não teve tempo para se alegrar. A fenda no portão se fechou abruptamente e uma névoa verde e tênue emergiu dela. Apesar da excitação, o ancião ficou cauteloso e prendeu a respiração, mas a névoa não entrou apenas pela respiração; ela aderiu à sua pele.

"Ahhh!" O ancião gritou ao ser tomado pela névoa verde. Antes que pudesse reagir, seu corpo se desfez em um poça de sangue, que corroeu o chão, abrindo um grande buraco, e depois desapareceu lentamente.

Todos ficaram estupefatos. Mesmo Li Mo, que estava mentalmente preparado, foi surpreendido.

"Quero aumentar 10%!" Li Mo disse com uma expressão sombria, dirigindo-se aos anciãos restantes, sem deixar espaço para negociações.

"Certo!" respondeu o ancião líder, sem hesitar. Não podia recusar, pois o mecanismo do portão parecia mais poderoso do que antes, e aquela névoa verde, capaz de matar instantaneamente um guerreiro de nível intermediário, era aterrorizante.

Ao ouvir a resposta, Li Mo relaxou um pouco. Ele só havia permitido que o ancião tentasse antes porque havia alcançado um impasse; se algo desse errado, ele seria o próximo a morrer.

Avançando, Li Mo voltou a concentrar-se na delicada tarefa de desativar as armadilhas. Desta vez, ninguém demonstrou impaciência. Com um exemplo tão claro diante deles, ninguém queria arriscar a própria vida apressando o processo. Assim, todos aguardavam pacientemente, confiando na habilidade da família Li.