Capítulo Noventa e Cinco: Rompendo a Superfície da Terra

O búfalo d'água, obviamente, não compreendia as palavras de Fang Ze e continuava a condensar aquela névoa aquática. Em seu olhar, dirigido a Fang Ze, já havia o frio desdém reservado aos mortos, fazendo o coração de Fang Ze estremecer de medo.

Sem conseguir romper as amarras líquidas que envolviam seus tornozelos, e sem outra alternativa, restava-lhe apenas resistir desesperadamente àquele golpe devastador.

Com esse pensamento, Fang Ze começou a mobilizar lentamente sua energia vital, fazendo circular incessantemente em seu corpo as essências de fogo e madeira. No entanto, a nova energia em seu dantian, por motivos desconhecidos, se recusava a responder ao seu comando, encolhendo-se ali sem que ele conseguisse ativá-la, não importando o quanto tentasse. Isso trouxe uma sombra de desespero ao seu coração.

"Venha então, não adianta fugir do destino! Eu me recuso a acreditar! O céu permitiu minha reencarnação, não pode ser para viver apenas alguns dias. Quero ver que truques você tem, seu búfalo imbecil!" gritou Fang Ze, tentando animar-se em meio ao perigo.

Como se tivesse entendido suas palavras, o búfalo d'água fez seu poder explodir de repente. No céu, a nuvem de água despencou abruptamente. À primeira vista, parecia apenas uma nuvem caindo, mas, olhando de perto, notava-se que era composta inteiramente por flechas feitas de vapor d'água, afiadas ao ponto de superar lâminas e espadas. Milhares dessas flechas, se caíssem sobre uma pessoa, certamente a transformariam em polpa sangrenta.

"Ah...!" A energia vital de Fang Ze explodiu de súbito, despedaçando todas as flechas de água próximas. Contudo, ao invés de caírem ao chão, essas flechas desfeitas se infiltraram em seu corpo, algo que Fang Ze, ocupado em resistir ao ataque, não percebeu.

Eram tantas flechas de água que, embora o poder de Fang Ze conseguisse despedaçá-las instantaneamente, quando a quantidade tornava-se avassaladora, sempre alguma escapava por entre as defesas.

Essas poucas flechas que escaparam foram suficientes para romper a barreira protetora de Fang Ze. Finalmente, ele compreendeu o ditado: "Uma barragem de mil léguas pode ruir por um buraco de formiga." Sua defesa não era das mais poderosas, mas deveria ser suficiente para deter aquelas flechas de água. No entanto, justamente por causa de uma ou duas que encontraram passagem, incontáveis outras aproveitaram a brecha e invadiram seu campo de proteção.

"Maldição!" foi tudo o que Fang Ze conseguiu gritar antes de sua consciência ser engolida pela escuridão.

Do lado de fora, parecia que as infinitas flechas de água haviam soterrado Fang Ze por completo. No local, formou-se uma cratera com cerca de cem metros de diâmetro, centrada onde ele estava, preenchida por uma água carregada de energia hostil, tão forte que nem mesmo um mestre espiritual de alto nível ousaria entrar.

O próprio búfalo d'água não esperava que sua técnica, Chuva de Flores Celestiais, resultasse naquele cenário. Sua intenção era capturar o humano e retirar a Pérola da Água de seu corpo, mas agora estava atônito. A cratera parecia pequena, mas encontrar dentro dela a Pérola da Água, que compartilha da mesma afinidade aquática, não seria tarefa fácil.

Para piorar, ao tentar entrar na água, o búfalo foi imediatamente atacado pela energia hostil ali presente. Apesar de ser uma besta demoníaca do elemento água, também não podia resistir àquela energia invasiva. Sem alternativa, subiu à margem e ficou observando o abismo. Esperou por três dias, mas, incapaz de suportar mais, acabou indo embora.

Pouco depois de sua partida, a superfície tranquila da água se agitou violentamente num instante, e a energia aquática ao redor pareceu rebelar-se como um exército em motim.

A fúria não durou muito; logo, um redemoinho se formou lentamente no fundo da cratera, atraindo como louca toda a energia dos céus e da terra ao redor.

Se alguém pudesse ver através do redemoinho, avistaria uma silhueta, que deveria ter desaparecido, girando lentamente no fundo, absorvendo toda a energia do ambiente e também a energia aquática da cratera.

Meio mês se passou. Quando tudo voltou ao normal e a água da cratera secou completamente, o solo no fundo, antes imóvel, começou a se mover. Logo, uma figura enegrecida emergiu lentamente do lodo.

"Quase morri sufocado!" exclamou Fang Ze, respirando profundamente o ar fresco ao emergir do lodo. Só então, ao se acalmar, lembrou-se do que tinha acontecido.

"O que houve? Como ainda estou vivo?" Sua memória parava no instante em que fora atingido pelas flechas de água. Pela lógica, deveria estar morto, atravessado por aquelas flechas. No entanto, sentia-se mais forte do que nunca, seu corpo vibrando com energia.

Ao voltar sua atenção para o Caldeirão dos Quatro Espíritos em sua mente, ficou surpreso ao notar que a face da água brilhava suavemente. Embora não tão intensamente quanto as faces do fogo e da madeira, ao menos não estava mais opaca e apagada.

Percebendo isso, Fang Ze logo examinou as mudanças internas. Descobriu que, além das energias azul-esverdeada e vermelha que já circulavam em seus meridianos, agora havia uma corrente azul-clara, ainda fraca, mas presente, coexistindo harmoniosamente com as demais.

"Essa é a energia da água! Então minha suspeita estava correta: ao obter as quatro energias elementares, posso desbloquear os quatro elementos internos. Agora só falta o elemento metálico, representando o Tigre Branco! Como será ter todos os quatro elementos ativados?" Sentindo essa transformação, Fang Ze foi tomado por uma tempestade de emoções.

Demorou um bom tempo até que conseguisse se acalmar. Só então percebeu que, sem nem notar, havia avançado para o terceiro nível de mestre espiritual. Tinha acabado de alcançar o segundo nível, e em tão pouco tempo já subira de novo — um progresso incrivelmente rápido.

Logo, porém, se tranquilizou. Afinal, sobrevivera por pouco a uma situação de vida ou morte. Se não tivesse obtido a Pérola da Água, se não possuísse o Caldeirão dos Quatro Espíritos, ou se não pudesse ativar o elemento água, certamente teria encontrado seu fim ali.

Com tudo resolvido em sua mente, Fang Ze deixou de se preocupar. Afinal, avançar de nível era uma boa notícia. Não sabia quanto tempo havia se passado. Precisava logo encontrar algum outro estudante para perguntar, e, se ainda restasse tempo, explorar um pouco mais. Não podia desperdiçar uma oportunidade como aquela.