Capítulo Treze: Salão dos Deuses da Morte

Capítulo Treze: O Salão do Deus Assassino

Cidade das Nuvens Celestes, Residência da Família Yang

Havia um pavilhão luxuosamente decorado, que figurava entre os três mais requintados de toda a propriedade da família Yang. Isso indicava o elevado status de sua dona dentro da família – e de fato, era assim.

A proprietária desse pavilhão era Ma Yu'er, esposa do chefe da família Yang. Embora Yang Zongming, o patriarca, tivesse outras mulheres além de Ma Yu'er, incluindo sete ou oito concubinas reconhecidas e ainda mais sem título oficial, nenhuma dessas mulheres ousava desafiar a posição de Ma Yu'er. Ninguém sequer cogitava tal afronta.

O prestígio e a influência de Ma Yu'er na família Yang não eram apenas resultado de seu casamento com o patriarca, mas também de sua própria inteligência aguçada e do respaldo de sua poderosa família natal. Foi essa combinação que a tornou tão respeitada.

A família de Ma Yu'er era justamente uma das quatro grandes famílias da Cidade das Nuvens Flutuantes, a família Ma. Assim como a família Yang, os Ma eram considerados uma casa de segundo escalão, mas, apesar de não superarem os Yang em força, equiparavam-se em riqueza.

Embora seu poderio militar não fosse notável, a família Ma prosperara no negócio de cavalos, consolidando-se como uma linhagem tradicionalmente comercial. Em termos de moedas de ouro, até mesmo os Yang, que estavam entre as famílias mais proeminentes do segundo escalão, reconheciam a superioridade dos Ma. Por isso, Yang Zongming nunca ousou tratar Ma Yu'er com leviandade, pois ela era irmã do atual patriarca da família Ma, Ma Kang, ambos filhos do mesmo ventre.

O casamento entre as duas famílias tinha certo aspecto de dependência dos Ma em relação aos Yang, mas não se podia subestimar a força dos Ma caso um confronto direto ocorresse. Além disso, a família Ma frequentemente enviava remessas de ouro para Ma Yu'er, ajudando-a a cultivar relações e força dentro da família Yang, o que, indiretamente, beneficiava também os próprios Yang.

Por tudo isso, os anciãos e demais líderes da família Yang sempre reservavam deferência a Ma Yu'er. Aproveitando-se dessa vantagem, ela já resolvera muitos problemas para Yang Zongming, que a valorizava imensamente.

Na sala principal, uma mulher de beleza sedutora e porte nobre estava sentada no assento principal. Ela ergueu delicadamente uma xícara de chá requintada, tomou um gole, pousou a xícara e suspirou:

— Zhan saiu, agora Wei também se foi. Quando será que voltarão?

Essa mulher era Ma Yu'er, esposa do patriarca da família Yang e mãe de Yang Wei.

Nesse momento, uma jovem criada entrou abruptamente.

Ma Yu'er franziu o cenho, reprovando:

— Que falta de modos! Por que tanta pressa?

— Senhora, o jovem mestre Wei voltou! — A criada, alheia à reprimenda, exclamou feliz.

— O quê? Wei voltou mesmo? — Ma Yu'er levantou-se de súbito, com surpresa e alegria.

Antes que a criada respondesse, uma voz se fez ouvir do lado de fora:

— Mãe, seu filho retornou!

Assim que a voz cessou, uma figura entrou apressada — era Yang Wei.

Ma Yu'er avançou rapidamente até ele, tocando-lhe o rosto com alegria:

— Que bom que voltou! Que bom!

Dizendo isso, as lágrimas lhe brotaram dos olhos.

Depois que mãe e filho se sentaram, Ma Yu'er não cessava de lhe fazer perguntas, preocupada.

— Muito bem! Já está no auge do nono ciclo do Guerreiro Marcial! Wei, falta pouco para atingir o patamar de Rei Marcial! — disse Ma Yu'er, satisfeita.

— Pena que não consegui romper para Rei Marcial. Ouvi dizer que Zhou Yunhu chegou a esse nível há meio ano — respondeu Yang Wei, ressentido.

— Wei, não se apresse. Na senda do cultivo, a pressa é inimiga da perfeição. Se forçar demais, pode ser contraproducente — aconselhou Ma Yu'er, um tanto apreensiva.

— Eu entendo, mãe! — disse Yang Wei. — Mãe, Luo Zhong deve ter voltado antes de mim, não é?

Ma Yu'er hesitou, abrindo a boca, mas não disse nada.

Yang Wei franziu o cenho:

— O que houve, mãe? A missão falhou?

— Wei, Luo Zhong e os outros três não voltaram. Logo após sua partida, a família descobriu que as placas de vida deles estavam todas quebradas — explicou Ma Yu'er, após breve pausa.

— O quê? Os quatro morreram! — Yang Wei ficou chocado.

Ele conhecia bem a força de Luo Zhong e seus companheiros. Jamais imaginara que dois Reis Marciais de primeiro ciclo, um de terceiro e outro de quarto, não conseguiriam eliminar Zhou Yunfeng, que era apenas um Guerreiro Marcial de oitavo ciclo, e ainda perecessem todos.

— Wei, Zhou Yunfeng provavelmente tinha proteção secreta de membros da família Zhou. Parece que nos enganamos nas tentativas anteriores. Não podemos mais tentar nada contra ele — suspirou Ma Yu'er.

— Mãe, isso não pode ficar assim! Eu quero Zhou Yunfeng morto! — Yang Wei falou, exaltado.

Ma Yu'er respondeu, resignada:

— Wei, o envio de Luo Zhong e dos outros foi feito às escondidas, sem conhecimento da família. Agora que estão mortos, a família já começou a investigar. No final, precisei inventar uma desculpa para justificar o ocorrido. Perder quatro Reis Marciais é uma grande perda para a família. E, se nem mesmo eles conseguiram matar Zhou Yunfeng, não há mais o que fazer, a menos que enviemos um Rei Marcial no auge ou um Imperador Marcial. Mas esse tipo de força não é algo que se possa mobilizar facilmente.

— E agora? Zhou Yunfeng virou uma obsessão para mim, pode até prejudicar meu cultivo futuro. Ele precisa morrer! — Yang Wei insistiu.

— Não podemos usar a força da família. Mesmo seu pai não aprovaria, afinal os Yang ainda não são páreo para os Zhou — disse Ma Yu'er.

— Se não podemos usar o poder da família, então não precisamos! — Os olhos de Yang Wei brilharam. — Mãe, podemos recorrer ao Salão do Deus Assassino!

— Você está falando do Salão do Deus Assassino? — indagou Ma Yu'er.

— Exatamente! É isso mesmo! — confirmou Yang Wei, animado.

— É uma saída. Assim, qualquer consequência não recairá sobre a família Yang. Está decidido — ponderou Ma Yu'er e, pensando no filho, acabou por concordar.

— Mãe, a senhora consentiu! Vou cuidar disso agora mesmo! — exclamou Yang Wei, radiante.

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Enquanto isso, nas Montanhas Vertiginosas, Zhou Yunfeng já iniciava uma nova tentativa em seu cultivo.

Com a experiência das tentativas anteriores, o início da conexão entre os elementos terra, metal e água transcorria sem maiores dificuldades. Mas, ao tentar adicionar o elemento madeira, Zhou Yunfeng ficou mais cauteloso — era a primeira vez, e, embora teoricamente fosse possível, ele não pôde evitar certo nervosismo.

— Preciso conseguir! — pensou consigo.

Controlando uma pequena esfera de energia esverdeada, aproximou-a lentamente da azul, que representava a água. As duas esferas de energias opostas finalmente se tocaram. O que Zhou Yunfeng temia não aconteceu: uma conexão tênue se estabeleceu, sem se romper.

Conseguiu!

Contendo a euforia, Zhou Yunfeng passou a inserir o último elemento.

A madeira gera o fogo, portanto o fogo precisava conectar-se à madeira, assim como havia feito com água e madeira. Sem surpresas, fogo e madeira também se uniram.

Agora faltava apenas o passo final: completar o ciclo dos cinco elementos, formando o círculo e possibilitando o início do verdadeiro cultivo do “Manual da Ruptura Celestial”.

Zhou Yunfeng, cauteloso, começou a dobrar a fileira de energias dos cinco elementos, formando um arco. Sem interromper o processo, continuou até que as extremidades do arco se aproximaram. O momento crucial chegara: prendendo a respiração, Zhou Yunfeng fez com que as energias amarela (terra) e vermelha (fogo) se tocassem.

Ele pensava que essa conexão seria gradual, como as anteriores, mas se enganou: no instante em que as duas se tocaram, uniram-se de imediato e todas as outras conexões se tornaram estáveis.

Antes, usando seu poder espiritual, Zhou Yunfeng forçava a corrente de energia a formar uma cadeia irregular; mas, assim que terra e fogo se uniram, o círculo irregular tornou-se perfeito.

Surpreso diante dessa mudança, Zhou Yunfeng examinou atentamente e percebeu uma energia tênue circulando pelo anel. Era tão fraca que só alguém muito atento notaria. Com o tempo, essa energia crescia em intensidade, e o círculo dos cinco elementos se tornava cada vez mais estável.

Com esse insight, Zhou Yunfeng pareceu compreender algo súbito:

— Os cinco elementos geram e se restringem mutuamente, é a lei suprema do céu e da terra. Antes de estabelecer a conexão, a ligação entre os elementos é difícil; mas, uma vez conectados, tudo flui naturalmente. O ciclo se fecha, não há mais necessidade de força externa, e se inicia a circulação. Quanto mais energia circula, mais forte e estável se torna o ciclo dos cinco elementos.

Quinze minutos se passaram; a energia do ciclo não aumentou mais, parecia ter atingido o máximo.

— Este é o poder alcançado por um Guerreiro Marcial de terceiro ciclo! — Zhou Yunfeng sentiu a força imensa emanando do ciclo dos cinco elementos. Embora fosse composto pelas energias de quatro Guerreiros Marciais de terceiro ciclo e um de segundo, ele percebia que o poder contido ali era muito maior do que a soma das partes.

— Realmente, não é uma simples soma, não é à toa que é uma técnica celestial! — exclamou. — Agora vou fundir as energias dos cinco elementos e ver até onde posso chegar.

Rapidamente manejou a técnica do “Manual da Ruptura Celestial” e direcionou a energia verde para o setor correspondente do círculo. Extraindo parte da energia do elemento madeira, injetou-a no ciclo.

Com a adição dessa energia, o poder circulante aumentou gradativamente, e Zhou Yunfeng relaxou, certo do sucesso.

Percebeu que, conforme mais energia era incorporada ao ciclo, sua capacidade de absorção também crescia. Zhou Yunfeng podia separar volumes cada vez maiores, mas sempre dentro de um limite seguro.

Não queria arriscar um acidente na última etapa, por isso manteve o ritmo, sem pressa, priorizando a estabilidade e o sucesso.

A fusão da energia remanescente do elemento madeira levou três horas completas, mas o nível do ciclo dos cinco elementos subiu significativamente.

Após completar o ciclo, o nível alcançado era intermediário do terceiro ciclo de Guerreiro Marcial; porém, com a integração da energia do elemento madeira, progrediu dois níveis, chegando ao estágio intermediário do quinto ciclo de Guerreiro Marcial.