Capítulo Vinte e Cinco: O Início da Competição Interturmas

Capítulo Vinte e Cinco – O Início do Torneio do Ano

A Praça de Duelo da Academia Bélica Tianyun estava repleta de pessoas, todas agrupadas ao redor dos trinta ringues de combate, conversando e rindo animadamente. Para todos os alunos da academia, hoje era um dia extremamente importante, considerado um raro e grandioso evento. Por isso, nenhum estudante deixaria de aproveitar essa oportunidade, mesmo aqueles que não se inscreveram para competir compareceriam pontualmente.

O Torneio do Ano não era apenas uma chance para os participantes demonstrarem seu talento e conquistarem boas colocações; servia também como uma valiosa ocasião de aprendizado para todos. Os que não se inscreveram vinham se quisessem, mas os que se inscreveram não tinham escolha: precisavam estar presentes. A ordem das batalhas era definida por sorteio na hora, ninguém sabia quando seria chamado, então era necessário aguardar no local, pois a ausência seria considerada desistência.

Se a primeira rodada já tivesse terminado e a segunda ainda não tivesse começado, quem permanecesse na competição ficava livre para circular. Os derrotados, por sua vez, podiam dispor do tempo como quisessem.

— Chefe, você acha que a nossa luta vai ser hoje? — perguntou Panda.

— Como vou saber? — respondeu Yu Hong, lançando um olhar de desdém para Panda.

— Hmph! — resmungou Frio You Tian.

— Olha, eu admito que interrompi o treino de vocês, foi erro meu, mas já me xingaram, já me bateram! O que mais vocês querem? — disse Panda, rindo sem graça.

Apesar de ter apanhado feio outro dia, Yu Hong não lhe dirigiu uma palavra amigável nos últimos dias. Quanto a Frio You Tian, seu rosto era uma máscara de gelo milenar, nunca mudava de expressão.

— Haha! Não culpe o chefe, a culpa é sua por fazer perguntas tão sem sentido. Quem pode prever os resultados do sorteio? — comentou Zhou Yunfeng, sorrindo.

Panda, é claro, entendeu a indireta de Zhou Yunfeng. Ele só queria iniciar uma conversa para aliviar o clima, mas acabou sendo ignorado.

— Nossa turma está do outro lado, vamos até lá! — disse Yu Hong.

Para evitar confusão, durante a competição todos os alunos se organizavam por turma, mas podiam circular entre as áreas para assistir às batalhas.

Quando os quatro se aproximaram, a professora Maria os avistou e sorriu:

— Vocês chegaram! Todos se inscreveram, não é? Quero que deem o melhor de si, conquistem uma boa colocação e levem orgulho para nossa turma!

— Pode deixar, professora Maria! Não vamos decepcioná-la! — responderam em uníssono.

— Muito bem! Sentem-se ali atrás, o torneio começará em breve! — disse a professora, acenando.

Faltando pouco para as nove horas, cerca de vinte pessoas surgiram na arquibancada em forma de arco. À frente, seguia um ancião que aparentava ter entre cinquenta e sessenta anos. Logo atrás, mais de dez pessoas cumprimentaram o ancião e se sentaram nos extremos da arquibancada.

— Quem é esse velho? Parece impressionante — perguntou Panda.

— É o vice-diretor da academia, o que acha? — respondeu Yu Hong.

— Vice-diretor? E o diretor? Ele não aparece para assistir? — estranhou Zhou Yunfeng.

— O diretor da academia é extremamente misterioso, pouquíssimos o viram. Ouvi dizer que o atual diretor é o fundador da Academia Bélica Tianyun! — explicou Yu Hong, admirado.

— Há quantos anos existe a Academia Bélica Tianyun? — quis saber Panda.

— Quase seiscentos anos! — respondeu Zhou Yunfeng.

Ao responder, Zhou Yunfeng sentiu o coração estremecer. O motivo era simples: o diretor nunca havia sido trocado.

No Continente Tianxuan, onde a energia espiritual era abundante, uma pessoa comum podia viver cem anos. Um guerreiro aumentava ainda mais sua longevidade. No início, a diferença não era grande, mas ao atingir o nível de Rei Marcial, a vida se estendia até cento e cinquenta anos; ao avançar para Imperador Marcial, mais cinquenta anos se somavam; tornando-se Imperador Supremo, ganhava-se mais cem anos de vida; ao atingir o patamar de Venerável Marcial, a longevidade aumentava em duzentos anos.

Ou seja, uma pessoa comum vivia cerca de cem anos.
Um Rei Marcial, cento e cinquenta.
Um Imperador Marcial, duzentos.
Um Imperador Supremo, trezentos.

Um Venerável Marcial, quinhentos anos.

Quanto mais se avançava no caminho marcial, mais difícil se tornava, mas uma vez rompida a barreira, a longevidade aumentava drasticamente. Só esse motivo já bastava para que todos desejassem se tornar guerreiros.

Apesar de parecerem muitos séculos de vida, poucos alcançavam o auge. Muitos ficavam presos em um gargalo e morriam sem jamais romper seus limites. Um exemplo próximo era Wu Sha, que Zhou Yunfeng conhecera. Ele já era Rei Marcial de pico há décadas, mas sem conseguir avançar. Com poucos anos de vida restantes, arriscou tudo ao seguir um mapa do tesouro em busca de um milagre nas Montanhas Tianyun. No fim, encontrou uma caverna, mas morreu sob as garras de um Leão do Fogo Infernal, levando consigo seu arrependimento.

E tais histórias eram comuns no Continente Tianxuan. Muitos guerreiros morriam antes mesmo de esgotar sua longevidade, abatidos em batalha ou por outros infortúnios. Raramente alguém conseguia morrer de velhice. Quando sentiam a vida se esgotando, partiam em busca de um novo avanço. Alguns tinham sorte e de fato conseguiam aumentar sua longevidade, mas a maioria nunca mais retornava, sem saber se morreram de velhice ou por outro motivo.

O fato de a Academia Bélica Tianyun nunca ter trocado de diretor mostrava que ele ainda estava vivo; só assim não seria nomeado um substituto.

A Academia Bélica Tianyun foi fundada praticamente ao mesmo tempo que o Império Tianyun, apenas alguns anos depois. Mesmo assim, já existia há mais de quinhentos anos. Ou seja, o fundador, se vivo, teria cerca de seiscentos anos.

Para criar uma academia desse porte, seu poder deveria ser extraordinário, o que implicava idade avançada. Portanto, se o diretor realmente estava vivo, teria cerca de seiscentos anos.

Isso superava a longevidade de um Venerável Marcial; logo, só podia significar que esse diretor era alguém além desse nível — talvez um Santo Marcial ou até um Deus Marcial, embora Zhou Yunfeng preferisse acreditar na primeira opção.

Dizia-se que ao romper para Santo Marcial, a longevidade aumentava em mais quinhentos anos, passando para mil. Quanto aos lendários Deuses Marciais, ninguém sabia ao certo, mas deduzia-se que sua vida não seria inferior a mil e quinhentos anos.

— Então quer dizer que o diretor tem mais de seiscentos anos! — exclamou Panda, pasmo.

Até Frio You Tian, de expressão sempre gelada, não conseguiu esconder o espanto. Aquilo era alguém que superava o nível de Venerável Marcial!

— Agora entendo porque a Academia Bélica Tianyun ousa ignorar a família imperial do atual Império Tianyun e aceita estudantes dos outros dois impérios! — comentou Zhou Yunfeng, admirado.

A academia sempre recrutou no Império Tianyun, mesmo após a divisão. Mas o Império Tianyun aceito pela academia era o império original, antes da separação; por isso, hoje ainda recebia alunos do Império Chuyu e do Império Congyun.

Porém, devido à rivalidade entre os três impérios, poucos estudantes dos outros impérios vinham, sendo o número de alunos do Império Tianyun muito maior.

Esse era um dos pontos que Zhou Yunfeng nunca entendera. Sabia que a academia era poderosa, mas não imaginava que fosse tão poderosa a ponto de ignorar a própria família imperial.

Enquanto Zhou Yunfeng e seus amigos refletiam, o ancião na plataforma começou a falar.

— Senhores, a Academia Bélica mais uma vez recebe este momento solene — o Torneio do Ano! É hora de testar resultados, validar técnicas e provar seu valor! Mostrem a todos o quanto vocês valem! Já que escolheram o caminho marcial, provem que merecem estar aqui! Não tenho mais nada a dizer. O Torneio do Ano começa agora! — declarou o ancião, com voz serena.

As palavras do ancião, mesmo simples, acertaram em cheio o coração de todos os guerreiros presentes. Afinal, por que estavam ali? Qual era o seu valor?

— Podem ir — disse ele, tranquilamente.

Logo que terminou, seis pessoas dos que estavam atrás do ancião avançaram, curvaram-se respeitosamente e voaram em direções distintas.

Um deles pousou exatamente atrás dos cinco ringues do quarto ano, em uma arquibancada provisória, dois ou três metros acima dos ringues — posição de onde se podia observar todas as lutas ao mesmo tempo. Nos ringues já estavam os professores que atuariam como juízes.

Enquanto Zhou Yunfeng ainda se perguntava sobre o próximo passo, aquele homem tirou de repente duas caixas de ferro, colocando uma de cada lado.

Zhou Yunfeng, ao ver as caixas, logo entendeu:

— Então esses seis são os responsáveis pelo sorteio!

— Meu sobrenome é Yun, podem me chamar de Ancião Yun. Não tenho mais nada a dizer. O torneio começa agora! Quando seu nome for chamado, vá até o ringue correspondente. Se for chamado três vezes e não comparecer, será considerado desistente!

Todos os ringues estavam numerados de um a trinta. Cada ano ocupava cinco ringues. Assim, os ringues do quarto ano eram do dezesseis ao vinte. Essa regra nunca mudou; só mudavam os alunos sentados abaixo.

— Ringue dezesseis: Turma A22, Li Ke contra Turma C3, He Dong! — anunciou o ancião, tirando dois nomes da caixa.

— Ringue dezessete: Turma D26, Wu Gui contra Turma A8, Qian He!

— Ringue dezoito: Turma B1, Liang Ren contra Turma A11, Zhao Ye!

...

O Ancião Yun rapidamente sorteou dez duplas para a primeira rodada. Assim que seus nomes eram chamados, os alunos saltavam para o ringue. Sob a mediação dos juízes, o combate começava.

No palco, a energia de cores diversas flamejava, gritos ecoavam. O mesmo ocorria em todos os outros setores simultaneamente.

A praça de duelos tornou-se uma festa de sons: aplausos, gritos, vaias. O ritmo das lutas variava; no setor do quarto ano, a primeira vitória não veio do ringue dezesseis, mas sim do ringue vinte, o último a começar. A razão era simples: um novato de segundo grau enfrentando um veterano no auge do terceiro grau. O resultado era previsível.

— Ringue vinte, vitória de Liu Su, da Turma D3! — anunciou o juiz.

O Ancião Yun lançou uma pele de fera em uma das caixas e queimou outra em suas mãos. O destino das peles indicava a continuidade ou eliminação: a pele guardada era para o próximo sorteio; a destruída, significava que aquele aluno estava eliminado.

Após lidar com as peles, o ancião tirou outros dois nomes:

— Ringue vinte: Turma A7, Zheng Yi contra Turma A7, Sun Ying!

Não era preciso esperar todas as lutas num ringue acabarem para iniciar a próxima; cada ringue seguia sua própria sequência, sem interrupções.

Assim, as batalhas prosseguiam, organizadas e contínuas!

...

No ponto mais alto da arquibancada curva,

— Velho Ran, assisti a muitos desses torneios, mas toda vez sinto uma pontinha de emoção! — comentou um dos anciãos que se sentara primeiro, acariciando a barba e sorrindo.

Se Zhou Yunfeng pudesse ouvir essa voz, logo reconheceria o velho: era o patriarca aposentado da família Qin — Qin Qian, o mesmo que o ajudara no leilão.

O “Velho Ran” era ninguém menos que o vice-diretor da Academia Bélica Tianyun. Todos o chamavam assim, e ele parecia gostar. Seu nome completo poucos sabiam.

— Velho fantasma Qin, aposto que você está coçando para entrar no ringue também! — brincou outro ancião, rindo.

— Hehe, acho que não sou o único que sente isso! Ser jovem é bom — é ter paixão! — respondeu o Velho Ran, sorrindo.

Todos ali assentiram discretamente. O mais novo deles já passava dos sessenta ou setenta anos; os mais velhos, já tinham três dígitos. O Velho Ran, por exemplo, já era ancião interno da academia quando Qin Qian ainda estudava. Para alcançar tal cargo, era preciso ser pelo menos um Imperador Supremo, o que dizia muito sobre sua idade.

Agora que Qin Qian já beirava os oitenta, imagine a idade do Velho Ran!

Com tantos anos, depois de tantas experiências, a paixão juvenil há muito se apagara, tornando-se uma lembrança distante. Ainda assim, todos sentiam saudade daquele tempo, tornando inevitável o tom nostálgico e melancólico.

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