Capítulo Dois: Três Superam Um

Capítulo Dois: Três Superiores e Um Médio

Zhou Yunfeng desceu a montanha em disparada e parou na floresta atrás da mansão da família Zhou. Olhou cautelosamente ao redor e, ao se certificar de que não havia ninguém, saiu do esconderijo e entrou rapidamente por uma pequena porta na base do muro, desviando habilmente dos dois guardas que vigiavam o interior.

— Seu moleque danado, onde esteve aprontando dessa vez? — Uma voz carregada de leve irritação soou assim que Zhou Yunfeng pisou no pequeno pátio do seu alojamento particular.

Ao ouvir a voz, Zhou Yunfeng se sobressaltou por dentro, pensando: “Justo o que eu temia! Fui pego de novo! Ai de mim!”

Entretanto, ele rapidamente compôs um sorriso e respondeu:
— Mamãe, você está aqui! Eu não saí aprontando, só fui procurar meu segundo irmão para brincar.

— Ah, é? Irmão, você foi brincar e nem me chamou! Você é um irmão malvado, muito ruim! — Uma voz infantil ressoou do interior do quarto.

Do quarto saíram duas figuras. Na frente, uma menininha de três ou quatro anos, com dois coquinhos no cabelo, rosto franzido e os lábios emburrados, fuzilando Zhou Yunfeng com o olhar. Atrás dela, vinha uma garota de uns quatorze ou quinze anos, vestida como criada.

Diante do semblante emburrado da menininha, Zhou Yunfeng só pôde balançar a cabeça com um sorriso resignado. Ela era sua irmã mais nova, Zhou Yunshan, dois anos mais jovem que ele. Quando nasceu, Zhou Xiaozhan, ao perceber que era uma menina, não pensou duas vezes e a nomeou Zhou Yunshan, vangloriando-se de sua suposta sabedoria por ter pensado em dois nomes e não desperdiçado nenhum.

Yunshan tinha um lugar especial na família Zhou. Entre os da geração de Zhou Yunfeng, só havia uma menina, o que a tornava a princesa absoluta da casa. Travessa e cheia de artimanhas, pregava peças em todos, chegando a dar dores de cabeça até mesmo em Zhou Yunfeng, que, somando as duas vidas, já contava trinta anos de experiência.

— Yunshan, venha aqui com a mamãe. — Lin Yuru levantou-se para pegar a filha no colo e, olhando desconfiada para Zhou Yunfeng, perguntou:
— Você foi mesmo brincar com seu segundo irmão? Fui procurá-lo e ele disse que você não apareceu por lá.

— Está bem, hoje é seu sexto aniversário, não vou discutir com você. Vá se preparar, pois seu avô estará presente no banquete desta noite. Comporte-se direitinho! — Lin Yuru interrompeu Zhou Yunfeng, que mal começara a se explicar.

No Continente Tianxuan, dois momentos são cruciais na vida de uma pessoa: o sexto e o décimo sexto aniversário. Aos seis anos, as crianças têm seus atributos testados e passam a cultivar o método de fundação adequado. O período de fundação divide-se em inicial, médio, avançado e pleno. Só ao completar essa fase se passa a ser um verdadeiro guerreiro. Dizem que o recorde é de meio ano para completar a fundação, mas há quem passe a vida toda preso nesse estágio — tudo depende do talento de cada um.

Aos dezesseis anos, a pessoa atinge a maioridade e passa por uma avaliação que determina o rumo de seu futuro no clã, de acordo com suas habilidades e aptidões. É uma prova de suma importância, que define a posição de cada um na família.

Desde que Zhou Zhantian se aposentou do comando da Legião do Dragão Azul, há vinte anos, tornou-se uma figura reclusa e misteriosa. Na memória de Zhou Yunfeng, contando desde seu próprio nascimento, vira o avô apenas quatro vezes: ao nascer, no nascimento de Yunshan, quando o filho de seu terceiro tio Zhou Xiaochong nasceu, e, a última, há três anos, no sexto aniversário do segundo filho do tio mais velho, Zhou Yunhu.

Esses fatos bastam para mostrar a importância que o velho Zhou dava ao cultivo. Por isso, Zhou Yunfeng não se surpreendeu ao saber que o avô compareceria ao seu sexto aniversário. Mas, poder reencontrar aquele avô lendário, que outrora dominara ventos e tempestades, ainda lhe causava uma ponta de excitação.

— Mamãe, entendi. — disse Zhou Yunfeng.

— Daqui a pouco mando alguém te chamar! Agora vou indo. — Lin Yuru saiu levando Yunshan nos braços, seguida pela criada. Quando estavam saindo do pátio, Yunshan virou-se para Zhou Yunfeng e fez uma careta, caindo na gargalhada.

Ao ver o rosto puro e adorável da pequena Yunshan, Zhou Yunfeng sentiu uma emoção súbita, ficando parado no meio do pátio por um tempo.

“Já que não posso recuperar o que perdi na vida anterior, é melhor valorizar bem esta nova chance. Aproveitar e proteger tudo que tenho agora!” — decidiu consigo mesmo.

Com esse pensamento, sentiu-se mais leve do que nunca.

Entrou em casa, pensando no teste que aconteceria à noite, cheio de expectativa. Em sua vida passada, Zhou Yunfeng já gostava de artes marciais e era um guerreiro por natureza, embora, naquela época, isso fosse reprimido pelo contexto em que vivia.

Por isso, ao conhecer a realidade do Continente Tianxuan, sentiu-se, apesar de tudo, afortunado. Se tivesse reencarnado em um mundo ainda mais avançado tecnologicamente que a Terra, seria uma verdadeira tragédia. Felizmente, por aqui, seu conhecimento ainda poderia ser útil.

Na verdade, Zhou Yunfeng começara a cultivar logo após nascer. Nos primeiros dias, ainda não aceitava a ideia de ter reencarnado; quando acordava — afinal, recém-nascido só faz dormir ou comer —, pensava na vida anterior. Com o tempo, aceitou sua nova realidade e passou a planejar como sobreviver naquele mundo. Foi então que, de repente, uma técnica de cultivo surgiu em sua mente: “No início dos céus, o caos gerou os cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra; os cinco elementos juntos retornam ao caos. Quem possui o corpo dos cinco elementos pode absorver a energia espiritual do céu e da terra...”

Não sabia o nome da técnica, mas mais tarde percebeu que ela vinha de sua terra natal — a Terra. No Continente Tianxuan também se falava em cinco elementos, mas ao invés de terra, o elemento era “solo”, e ainda havia vento e trovão, totalizando sete atributos: metal, madeira, água, fogo, solo, vento e trovão.

Essa técnica sem nome passou a ser considerada por Zhou Yunfeng como um “parente” — o único elo que restara com sua antiga casa.

Pela técnica, a energia do caos estava acima dos cinco elementos. Quem tivesse o corpo dos cinco elementos poderia cultivá-la. Mas tal corpo era raríssimo, motivo pelo qual a energia do caos era objeto de desejo inalcançável para a maioria.

O surpreendente, porém, era que a técnica permitia que, mesmo pessoas de atributo único, ao absorverem diferentes energias elementares do mundo, pudessem modificar sua constituição e tornar-se portadoras dos cinco elementos. Isso contrariava tudo o que Zhou Yunfeng sabia: a constituição era inata e, embora pudesse ser melhorada com cultivo e consumo de tesouros, ninguém jamais ouvira falar em mudar os próprios atributos elementares pelo cultivo.

Essa descoberta espantaria não só Zhou Yunfeng, mas até os grandes deuses do universo de Pangu, se soubessem dela.

Na época, Zhou Yunfeng não se preocupou tanto com isso; já tinha morrido uma vez, não temia morrer novamente, então decidiu cultivar a técnica, custasse o que custasse.

Seis anos se passaram, praticando sem descanso e absorvendo energia espiritual todos os dias. Zhou Yunfeng não sabia ao certo em que nível estava, mas sentia que não era inferior a um guerreiro.

Se outros soubessem disso, ficariam boquiabertos: sem cultivar nenhuma energia de combate, só com o corpo, já atingira o nível de guerreiro. Claro, isso só aconteceria com alguém como Zhou Yunfeng; ninguém desperdiçaria seis anos apenas melhorando a constituição sem cultivar energia de combate.

Na verdade, sempre teve curiosidade pela energia de combate do Continente Tianxuan. Saber que, após o teste daquela noite, poderia finalmente cultivá-la, o deixava ansioso e entusiasmado.

O tempo passou rapidamente. Uma hora depois, a criada que acompanhava Lin Yuru apareceu à porta:

— Jovem mestre, a senhora pediu que você fosse ao salão.

— Sim, entendi, irmã Qiu — respondeu Zhou Yunfeng, levantando-se e saindo.

Ao chegar ao salão, viu que todos já estavam presentes, faltando apenas ele, o protagonista da noite.

Dirigiu-se ao topo da mesa, cumprimentando o ancião sentado ali:
— Boa noite, vovô!

Zhou Zhantian riu alto:
— Hahaha! Muito bem, Feng’er, você é o aniversariante de hoje! Sente-se ao lado da sua mãe.

Mas, em vez de se sentar imediatamente, Zhou Yunfeng virou-se e cumprimentou:
— Boa noite, tia, tio Xiaochong, tia Xiaochong.

Só então correu alegremente para junto de Lin Yuru.

— Hahaha! Muito bem, Feng’er, que menino educado! Já estamos todos, podem começar a comer! — disse Zhou Zhantian, pegando os talheres.

O jantar transcorreu em harmonia, com a família reunida, conversando e desfrutando de um raro momento de calor humano. Isso seria impensável em outros grandes clãs, mas, talvez por serem poucos, não havia tantas disputas internas.

Meia hora depois, a mesa já estava arrumada, chá perfumado servido, e a família conversava animadamente.

Por fim, Zhou Zhantian encerrou:
— Por hoje basta. Vou indo. Xiaozhan e Feng’er, venham comigo.

— Sim, vovô (pai) — responderam Zhou Xiaozhan e Zhou Yunfeng, levantando-se para segui-lo.

Os três deixaram o salão e seguiram para o jardim dos fundos, parando em frente a uma torre de quatro andares.

— Esta é nossa torre de livros, onde guardamos todos os registros da família Zhou — explicou Zhou Zhantian, encarando a torre.

Zhou Yunfeng ficou imediatamente curioso, os olhos brilhando de interesse.

Nesse momento, a porta da torre se abriu e um ancião de semblante bondoso surgiu.

— Saúdo o velho mestre, o patriarca e o jovem mestre — disse o ancião, curvando-se.

— Boa noite, tio Tie (vovô Tie) — responderam Zhou Xiaozhan e Zhou Yunfeng, também se curvando.

A aparência comum do ancião poderia enganar os desavisados, mas, vinte anos atrás, o nome Tie Xiong era suficiente para amedrontar crianças durante a noite. Ele fora o comandante dos guardas pessoais de Zhou Zhantian na Legião do Dragão Azul, seguindo-o por décadas em batalhas, sendo peça fundamental para o prestígio atual do patriarca. Quando Zhou Zhantian se retirou, seus guardas insistiram em segui-lo, e onze deles, incluindo Tie Xiong, ingressaram na família Zhou. Na época, todos já eram guerreiros do nível de Rei ou superior, além de leais irmãos de armas, gozando de posição privilegiada no clã.

Por isso, Zhou Xiaozhan e Zhou Yunfeng o respeitavam profundamente.

— Vamos, subam ao terceiro andar — ordenou Zhou Zhantian com seriedade.

O grupo de quatro dirigiu-se ao interior da torre. No topo da escada entre o segundo e o terceiro andares, Zhou Zhantian avisou:
— Xiaozhan, proteja Feng’er.

Zhou Xiaozhan assentiu, e logo Zhou Yunfeng sentiu uma aura poderosa emanando do pai, envolvendo-o completamente.

— Feng’er, venha comigo — disse Xiaozhan.

Ao passar pela escada, Zhou Yunfeng sentiu como se atravessasse um portal de água.

“Seria algum tipo de matriz defensiva?” — pensou intrigado.

Assim que entraram no terceiro andar, Zhou Xiaozhan recolheu sua aura. O que Zhou Yunfeng viu diante de si foi uma mesa de madeira de quase um metro de altura, quatro metros de comprimento e dois de largura. À esquerda, alguns livros dispostos em duas filas; à direita, um pedestal de pedra com uma esfera de vidro transparente de vinte centímetros de diâmetro, ao lado de alguns banquinhos. Zhou Zhantian e Tie Xiong já estavam junto à esfera.

— Feng’er, venha cá — chamou Zhou Zhantian, com ternura no olhar.

Tie Xiong já havia colocado o pedestal da esfera sobre um banquinho.

Zhou Yunfeng correu até o avô, curioso:
— Vovô, para que serve essa bola de vidro?

— É um artefato raríssimo, mesmo no império há poucas unidades. Ela revela qual é o seu atributo, para indicar o melhor método de cultivo para você — explicou Zhou Zhantian, sorrindo.

— Sério?! — exclamou Zhou Yunfeng, fingindo surpresa, mas, por dentro, pensava: “Será que essa bolinha é mesmo tudo isso? Não parece mais do que uma bolinha de gude grande...”

— Venha, Feng’er, coloque a mão sobre a esfera — convidou Zhou Zhantian.

Zhou Yunfeng colocou a mão direita sobre o vidro, sem notar grandes mudanças. Incerto, perguntou:
— Vovô, é assim mesmo?

— Sim, é só deixar a mão aí um momento — respondeu Zhou Zhantian, cujo semblante tornou-se subitamente sério, olhos brilhando de expectativa...

Zhou Xiaozhan encarava a esfera fixamente, como se buscasse ali um tesouro.

Tie Xiong também observava a esfera, ansioso.

...

Um mês se passou.

Os acontecimentos daquela noite na torre de livros ainda estavam vívidos na mente de Zhou Yunfeng. Diante dos olhares ardentes dos três anciãos, a esfera diante de Zhou Yunfeng reluziu sucessivamente nas cores vermelha, amarela, verde e preta.

Só então Zhou Zhantian lhe explicou o significado das cores: dourado para metal, vermelho para fogo, verde para madeira, azul para água, amarelo para solo, azul-claro para vento e preto para trovão.

Zhou Yunfeng soube, assim, que possuía a raríssima constituição de quatro atributos, sendo dois deles variantes: vento e trovão. Mais impressionante ainda, vento, fogo e trovão eram de grau superior, enquanto solo era de grau médio.

Tanto a constituição superior quanto a de múltiplos atributos eram extremamente raras, verdadeiros casos únicos em milhares. Zhou Yunfeng, no entanto, reunia ambas.

Depois de compreender isso, entendeu perfeitamente o motivo do riso eufórico e genuíno de Zhou Zhantian, Zhou Xiaozhan e Tie Xiong, quando a esfera finalmente estabilizou suas cores.

Apesar de ter pedido descaradamente uma técnica de nível celestial e não ter conseguido, ao menos recebeu as técnicas mais avançadas da família Zhou para vento, fogo e trovão: o “Manual do Trovão Veloz”, técnica de duplo atributo vento-trovão, de grau avançado terrestre, e o “Manual do Sol Ardente”, técnica de fogo de grau intermediário terrestre.

Quanto ao atributo solo, Zhou Yunfeng resolveu esperar um pouco mais, aguardando a mudança de sua constituição...