Capítulo Onze - Floresta Sombria

Capítulo Onze – A Floresta Sombria

O currículo da Academia de Artes Marciais Céu das Nuvens era simples: em um mês, apenas em dias ímpares ou pares havia aulas presenciais, e isso variava conforme o arranjo de cada turma. Ainda assim, a presença não era obrigatória; ia quem quisesse. No entanto, não era permitido sumir por meses. Bastava que o professor soubesse que você realmente estava na academia; e, caso precisasse ausentar-se por algum tempo, era obrigatório pedir permissão ao orientador da turma.

Esse método de ensino era bastante humanizado, afinal, o cultivo não depende somente de ouvir ensinamentos para se conquistar força. Durante as aulas, não era o professor que falava o tempo todo; os alunos traziam dúvidas surgidas durante a prática, e o mestre respondia, guiando a discussão.

Esse estilo de aula agradava muito a Zhou Yunfeng. Comparado à vida escolar de sua existência anterior, não havia nem como comparar – nem mesmo a chamada “melhor vida universitária” chegava perto.

O semestre na academia equivalia a um ano, e havia uma competição anual, chamada Torneio dos Anos. O torneio era realizado no início do quinto mês de cada ano letivo, determinando os dez melhores de cada série, que recebiam recompensas variadas.

Para avançar de série, bastava atingir o nível exigido; a mudança de turma podia ser solicitada a qualquer momento após confirmação, num processo bastante simples.

Resumindo, a academia deixava o máximo possível do tempo à disposição dos alunos, fazendo jus ao provérbio: “O mestre leva até a porta, o cultivo depende do discípulo”.

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Num piscar de olhos, já se passara um mês desde o início das aulas.

Neste tempo, os novos alunos haviam se integrado gradualmente à grande família da Academia de Artes Marciais Céu das Nuvens.

Zhou Yunfeng, nesse mês, até que foi um bom aluno: compareceu a todas as aulas. Embora houvesse muitos que faziam o mesmo, ele ainda se sentia realizado por manter a frequência durante todo o mês.

Afinal, as lições dos professores eram voltadas ao estágio inicial de Mestre Marcial, ao passo que as duas técnicas que Zhou Yunfeng cultivava já estavam, no mínimo, no estágio intermediário desse nível.

Mas isso não significava que os ensinamentos fossem inúteis para ele, apenas que o efeito era muito pequeno.

No entanto, Zhou Yunfeng já não pretendia continuar sendo esse “bom aluno”.

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— Uuuh! Uuuh!

Assim que Xiao Yan viu Zhou Yunfeng entrar, soltou sons de reclamação.

— O que houve, Xiao Yan? — perguntou Zhou Yunfeng.

— Chefe, não aguento mais ficar trancado no quarto! Vou morrer de tédio! Quero sair! — protestou Xiao Yan.

— Realmente te privei muito neste mês — respondeu Zhou Yunfeng, com um tom de desculpas.

Durante esse período, Zhou Yunfeng quase não saiu, exceto para as aulas; passava a maior parte do tempo cultivando no quarto, e não confiava em deixar Xiao Yan sair sozinho. Assim, o pequeno lobo mal saíra dos portões da academia.

Embora Xiao Yan não fosse fraco — até um Mestre Marcial de Quarta Transformação teria dificuldades contra ele, e mesmo um de Quinta Transformação não seria fácil —, para os padrões da área interna da academia, onde o nível mais baixo era justamente esse, sua força ainda era insuficiente. Por isso, Zhou Yunfeng preferiu mantê-lo seguro. Felizmente, Xiao Yan passou a maior parte do tempo dormindo e digerindo os núcleos mágicos que recebia.

Mas, afinal, Xiao Yan era uma fera mágica; o seu lugar era nas montanhas e florestas, lá era seu verdadeiro paraíso, não um quarto confinado.

— Certo. Amanhã não irei à aula. De qualquer forma, não faz diferença. Vamos à Floresta Sombria — disse Zhou Yunfeng, afagando a cabeça peluda de Xiao Yan, sorrindo.

— Uuuh! Uuuh! — Xiao Yan exclamou, animado.

— Chefe, você é o melhor! — disse, empolgado, lambendo a mão de Zhou Yunfeng.

— Seu pestinha! Veja só suas manias! — Zhou Yunfeng riu, com um sorriso cheio de carinho.

Em vez de continuar brincando, Zhou Yunfeng retirou dois coelhos assados e os balançou diante de Xiao Yan.

Só o cheiro já fez a boca de Xiao Yan salivar incontrolavelmente. Em um piscar de olhos, os dois coelhos desapareceram das mãos de Zhou Yunfeng.

— Uuuh! Uuuh!

Já no centro do quarto, sobre a mesa, Xiao Yan devorava o que acabara de sumir das mãos de Zhou Yunfeng — nada mais, nada menos que seus amados coelhos assados.

— Com essa velocidade, nem mesmo um Mestre Marcial de nível intermediário no auge conseguiria acompanhar. Se fosse do elemento vento, talvez conseguisse! — murmurou Zhou Yunfeng, observando Xiao Yan comer.

Se Zhou Yunfeng usasse toda a sua força, certamente seria muito mais rápido que Xiao Yan, já que estava no oitavo nível e ainda era do elemento vento.

Porém, Xiao Yan ainda era uma fera mágica de baixo nível, apesar de ter evoluído bastante nos últimos meses alimentando-se de núcleos mágicos. No máximo, equivalia a um Mestre Marcial de Terceira Transformação no auge.

Mas sua velocidade superava a de outros nesse mesmo estágio. Mesmo se Zhou Yunfeng suprimisse seu poder ao equivalente a três transformações e usasse o Passo do Vento Ágil, talvez não fosse mais veloz que Xiao Yan.

Deixando Xiao Yan de lado, Zhou Yunfeng sentou-se na cama em posição de lótus e fechou os olhos. Diferente das outras noites, ele não começou imediatamente a cultivar; estava pensando em como lidar com aquelas duas mulheres no dia seguinte.

Zhou Yunling era mais fácil — embora não soubesse a real força de Zhou Yunfeng, sabia que ele já era Mestre Marcial de Quarta Transformação no elemento fogo, e, portanto, provavelmente mais forte nos elementos vento e trovão. Além disso, ele já havia sobrevivido um ano nas Montanhas Céu das Nuvens, então ela não se oporia à ideia de ele ir treinar na Floresta Sombria.

O problema era Ruth Mary. Não era raro que alunos deixassem a academia para treinar por conta própria, mas, geralmente, isso era feito em grupos, por questões de segurança e para tranquilizar a administração.

— Bem, só me resta agir conforme o plano! — decidiu Zhou Yunfeng, após alguns minutos de reflexão.

Com tudo resolvido, ele não perdeu mais tempo e começou sua rotina de cultivo.

Apesar dos compromissos com as aulas e a necessidade de se ambientar à academia, Zhou Yunfeng fez bons progressos nesse mês.

O cultivo é feito de acúmulo contínuo. Zhou Yunfeng não desperdiçava tempo.

Quando fechou os olhos, Xiao Yan olhou brevemente para ele, mas logo voltou a devorar seu coelho assado.

No quarto, além do som dos ossos sendo roídos, não se ouvia mais nada.

A noite passou em silêncio.

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Ao amanhecer, na porta da Academia de Artes Marciais Céu das Nuvens, dois vultos surgiram: um homem e um lobo.

Assim que o dia clareou, Zhou Yunfeng levou Xiao Yan até o pequeno pátio de sua tia, Zhou Yunling, e lhe expôs seus planos. Zhou Yunling hesitou apenas por um instante antes de aceitar.

Ela não confiava exatamente na força de Zhou Yunfeng, mas tinha plena segurança nas medidas de proteção da família Zhou. Na geração dele, havia apenas cinco membros, todos preciosos para a família.

Por isso, cada um era protegido por um especialista de nível Imperador Marcial. Para um gênio como Zhou Yunfeng, Zhou Zhantian jamais deixaria de enviar alguém para protegê-lo.

Assim, Zhou Yunling não se preocupou. Sua hesitação era apenas pelo fato de Zhou Yunfeng já querer sair para treinar sozinho após apenas um mês de academia — seria isso bom para seu desenvolvimento?

Com ela, Zhou Yunfeng não precisou argumentar. Mas havia outra pessoa com quem seria mais complicado.

Contudo, Zhou Yunfeng já havia pensado numa solução: simplesmente partir sem aviso e deixar Zhou Yunling explicar para Ruth Mary. Afinal, ambas eram professoras da academia; isso não seria grande problema.

E, de qualquer forma, uma vez fora, Ruth Mary poderia reclamar o quanto quisesse — ele já não estaria mais lá para ouvir.

Diante disso, Zhou Yunling não pôde senão rir.

— Você sabe mesmo como me dar trabalho! Some e me deixa para limpar a bagunça — disse ela, com um sorriso.

— Hehe! Para tia, isso é coisa pequena. O problema é que estou com pressa, preciso preparar algumas coisas. Então só posso incomodá-la mesmo! — respondeu Zhou Yunfeng, coçando a cabeça com um sorriso maroto.

— Está bem, chega de desculpas e de elogios. Falarei com Mary. Tome cuidado lá fora! — Zhou Yunling sorriu.

— Pode ficar tranquila, tia! Não passei um ano nas Montanhas Céu das Nuvens à toa! — respondeu Zhou Yunfeng, confiante.

— Não seja tão autoconfiante. Nas montanhas, o perigo vinha só das feras mágicas. Em outros lugares, o que mais pode ameaçá-lo são as pessoas! — disse Zhou Yunling, séria, preocupada com a autoconfiança do sobrinho.

— Entendi! Farei como a senhora diz! — respondeu ele, sério.

— Então vá! Mas lembre-se de voltar antes do Torneio dos Anos! — disse Zhou Yunling, satisfeita ao ver que havia sido ouvido.

— Vou partir agora! — disse Zhou Yunfeng, e deixou o pátio de Zhou Yunling acompanhado de Xiao Yan.

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Zhou Yunfeng precisava comprar suprimentos, mas não foi até a Cidade Céu das Nuvens; preferiu o vilarejo na entrada da academia.

Devido à presença da Academia, formara-se ali um vilarejo que, embora chamado assim, não perdia em tamanho para algumas cidades menores.

Havia de tudo: comida, utensílios, diversão, hospedagem — tudo à disposição.

Com o tempo, o vilarejo ganhou seu próprio nome — Vila das Artes Marciais.

No vilarejo, Zhou Yunfeng e Xiao Yan gastaram quase uma hora reunindo tudo que precisavam.

Na verdade, não compraram nada de extraordinário: apenas temperos para assar carne, frascos e caixas de jade para guardar ervas espirituais, e outros itens úteis para a vida nas florestas.

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A Floresta Sombria ficava logo atrás da academia; a parte mais próxima era considerada o “quintal” da instituição.

Mas essa era só a periferia da floresta. Na verdade, a Floresta Sombria era um dos braços da Cordilheira Céu das Nuvens — porém, muito mais perigosa que a Cordilheira Qingyun. Os perigos lá dentro não se comparavam aos das outras montanhas.

Por sua localização, a Floresta Sombria era o local de treinamento preferido dos alunos da academia.

E foi para lá que Zhou Yunfeng se dirigiu.

Não muito longe da Vila das Artes Marciais, já se podia entrar na floresta, embora ali fosse apenas a borda, quase sem feras mágicas. No centro da Floresta Sombria, porém, era comum encontrar feras de alto nível — até mesmo de sexto, sétimo ou, eventualmente, oitavo nível.

Isso se devia à conexão com a Cordilheira Céu das Nuvens. Ninguém sabia quando uma fera de topo resolveria dar um passeio pela Floresta Sombria.

— Auuuu! — exclamou Xiao Yan ao entrar na floresta, sentindo-se em casa.

Apesar de nunca ter vivido muito tempo em florestas, esse era um instinto inato, gravado em sua linhagem.

Não pôde evitar: soltou um uivo de lobo tão forte que as feras mágicas de baixo nível das redondezas fugiram em pânico ou se encolheram, tremendo de medo.

Zhou Yunfeng, conectado espiritualmente a Xiao Yan, sentiu claramente a alegria e excitação do pequeno lobo.

No fundo, sentiu-se culpado: talvez, se Xiao Yan não estivesse ao seu lado, poderia viver feliz e livre nessas montanhas, ao invés de passar a maior parte do tempo confinado.

Contagiado por Xiao Yan, o próprio Zhou Yunfeng começou a se animar.

— Xiao Yan, vamos! — gritou Zhou Yunfeng, correndo floresta adentro.

— Auuuu! — respondeu Xiao Yan, radiante, seguindo-o.

Ali, na beira da Floresta Sombria, havia tão poucas feras mágicas de baixo nível que, com Xiao Yan — uma fera de quarto nível — ao lado, nenhuma se atrevia a se aproximar. Por isso, Zhou Yunfeng pôde avançar sem preocupações.

Se estivesse sozinho, entrar assim de forma descuidada seria suicídio.

Já Xiao Yan não pensava nessas coisas. O que Zhou Yunfeng mandasse, ele faria, sem se preocupar com o perigo. Afinal, era uma fera mágica, e embora fosse a primeira vez na Floresta Sombria, confiava em seus instintos: não sentia ameaças ao redor. Assim, pôde finalmente se soltar e libertar as emoções reprimidas.

Claro, isso só funcionava na entrada da floresta; mais adentro, nem a pressão de uma fera de quarto nível seria suficiente para garantir respeito...

O resto, nem precisa dizer. Quer saber o que meu pequeno irmão deseja? Vocês sabem!