Capítulo Quarenta e Quatro: Realmente Brilhante

Capítulo Quarenta e Quatro – Talento de Sobra

Não se pode culpar totalmente Zhou Yunfeng por isso. Esta era a segunda vez que buscava um mestre, e embora não pudesse ter certeza de quem era mais poderoso, Hong Xiao ou Lu Zhanfeng, para ele, naquele momento, tanto fazia. Afinal, ambos estavam em um patamar muito acima do seu. A diferença era que, ao tornar-se discípulo de Lu Zhanfeng, mesmo que este não tivesse lhe ensinado muito antes de partir para o além, deixou-lhe diversas coisas valiosas. Tanto Xiao Yan quanto aquelas técnicas eram tesouros que, caso fossem divulgados, certamente provocariam uma carnificina inigualável. E isso sem contar a técnica de cinco elementos ainda não desenvolvida em sua mente. Por isso, Zhou Yunfeng não podia deixar de pensar que, ao aceitar Hong Xiao como mestre, também receberia algum benefício.

Não era ganância de Zhou Yunfeng; afinal, quem não deseja coisas boas?

Contudo, teve uma grande decepção. Nem técnicas de combate, nem mesmo um simples pedaço de papel Hong Xiao lhe deu. E isso ainda seria suportável, pois Zhou Yunfeng já não carecia tanto dessas coisas, mas o fato de o mestre sequer lhe ofertar um único comprimido medicinal era realmente inaceitável.

Hong Xiao, afinal de contas, era um Mestre Sagrado de Pílulas de posição respeitável. Receber um discípulo e não dar sequer uma pílula era, de fato, um absurdo.

“Mestre Sagrado? E ainda se chama de mestre? Não deu nada! Espere, ainda vou recuperar isso, de um jeito ou de outro!”, murmurou Zhou Yunfeng, ajustando o ânimo antes de retornar à sua grandiosa jornada de fortalecimento — lendo livros!

Quanto ao mestre teatralmente conquistado, Zhou Yunfeng não pretendia procurá-lo por ora. De qualquer forma, não adiantaria nada. Ficava claro que Hong Xiao era do tipo que gostava de manter um certo mistério. Do contrário, não apareceria inesperadamente às costas de alguém, e depois, com um simples aceno, lançaria o outro por vários andares sem sequer se despedir!

E isso porque Zhou Yunfeng tinha um coração forte; se fosse outro, talvez nem passasse da etapa de aceitar o mestre, indo direto para o túmulo acompanhado da família!

Que jeito prático de resolver as coisas!

O tempo passou e, em um piscar de olhos, lá se foram mais dois meses.

Um mês atrás, o mestre sem escrúpulos de Zhou Yunfeng, Hong Xiao, retornou como prometido e trouxe consigo alguém — o terceiro irmão sênior, Wang Peng, de idade semelhante à do avô de Zhou Yunfeng. Quanto aos outros dois irmãos seniores, Hong Xiao explicou:

“Aqueles dois pestinhas sumiram pelo mundo, agora não estão em Cidade Tianyun!”

Zhou Yunfeng pensou que Hong Xiao trouxera Wang Peng apenas para que se conhecessem, mas logo percebeu o quanto estava enganado.

No dia em que Hong Xiao voltou, levou Zhou Yunfeng até sua residência na academia, explicou-lhe alguns pontos importantes sobre alquimia e, por fim, deixou uma frase com grande naturalidade:

“A partir de amanhã, você vai aprender alquimia com seu segundo irmão sênior.”

Desde então, Zhou Yunfeng não viu mais Hong Xiao; durante aquele mês, esteve sempre sob a tutela de Wang Peng. Após um mês de aprendizado, finalmente conseguiu produzir alguns medicamentos, ainda que fossem apenas pós e poções simples. Alcançar o nível de pílulas ainda demandaria algum tempo.

“Terceiro irmão sênior, quando é que conseguirei refinar uma pílula de verdade?” Zhou Yunfeng perguntou com um sorriso amargo, olhando para o pó branco no caldeirão.

Inicialmente, ele tentara fazer uma pílula de primeira classe — a Pílula de Estancamento de Sangue —, mas, ao não controlar bem o processo de condensação, acabou produzindo apenas um pó hemostático, uma versão fracassada da pílula.

“Irmãozinho, não se apresse. Seu progresso já é excelente. Em apenas um mês, está a um passo de conseguir condensar uma pílula. O que falta é apenas domínio do fogo. Com mais prática, creio que em dois meses será um verdadeiro alquimista!” consolou Wang Peng.

“Mais dois meses?” Zhou Yunfeng não ficou satisfeito com o tempo.

“Irmãozinho, a alquimia tem cinco etapas cruciais: extração, fusão, condensação, selamento espiritual e, por fim, a retirada da pílula. Cada uma é fundamental. A condensação é o maior obstáculo — há quem passe a vida sem superá-lo e nunca se torne um verdadeiro alquimista, limitando-se ao status de boticário comum. Pense bem na importância e dificuldade dessa etapa. E você, graças à sua poderosa alma, tem chance de, em três meses, sair do zero para tornar-se um alquimista de primeira classe. Eu mesmo demorei cinco meses para superar esse estágio; nosso irmão mais velho, com todo seu talento, levou quatro. Então, ainda acha três meses muito tempo?” explicou Wang Peng.

Zhou Yunfeng já conhecia o irmão mais velho mencionado por Wang Peng. Durante aquele mês, além de lhe ensinar alquimia, Wang Peng também contou sobre os outros irmãos. O mais velho, Hong Wuji, era um órfão adotado por Hong Xiao, quase como um filho, e usava até mesmo seu sobrenome.

Hong Wuji tinha um talento extraordinário para alquimia, comparável ao próprio mestre, Hong Xiao, e foi o instrutor inicial de Wang Peng nesse caminho. Era um costume do mestre: só ensinava pessoalmente após o discípulo se tornar um alquimista de alto nível; no início, ficava a cargo dos irmãos mais velhos, e o restante era conquistado por esforço próprio.

Segundo Wang Peng, há cinquenta anos, quando foi ensinado pelo irmão mais velho, este já era um alquimista espiritual de sétimo grau. Passado todo esse tempo, Wang Peng não sabia dizer ao certo até onde o irmão havia chegado, mas tinha certeza de que, se ainda não era um alquimista espiritual de oitavo grau, certamente não estaria longe.

Para alguém assim, Zhou Yunfeng só podia olhar de baixo para cima, e trabalhar arduamente para tentar alcançá-lo!

“Está bem, dois meses, então!” suspirou Zhou Yunfeng.

“Ainda bem que o mestre é generoso e me dá tantos ingredientes e ervas para praticar... Se tivesse que comprar tudo sozinho, em pouco tempo teria que penhorar até a roupa de baixo!” brincou Zhou Yunfeng.

“Irmãozinho, acho que você está enganado. As ervas que usa não são do mestre!” advertiu Wang Peng, um tanto contrariado.

“Não são do mestre?” Zhou Yunfeng estranhou.

Wang Peng confirmou com a cabeça.

“Não me diga que são suas, terceiro irmão sênior?” perguntou Zhou Yunfeng, arregalando os olhos.

“Exatamente!” assentiu Wang Peng.

“Por que o mestre não fornece? É você quem precisa bancar? Quer dizer que ele não tem nenhum estoque?” Zhou Yunfeng perguntou, curioso.

“Claro que o mestre tem, e não é pouco. Qualquer alquimista de alto nível é abastado, ainda mais um Mestre Sagrado. Mas o que ele guarda não são coisas comuns; ingredientes de baixo nível simplesmente não fazem parte de sua coleção. Nem eu guardo ervas de primeiro ou segundo grau. As que você usa foram adquiridas por mim, há um mês, através de alguns contatos.” explicou Wang Peng.

“E quando o senhor começou a aprender alquimia, quem fornecia as ervas?” Zhou Yunfeng quis saber.

“O irmão mais velho. Eu e o segundo irmão aprendemos com ele, e os ingredientes eram todos dele”, respondeu Wang Peng com um sorriso resignado.

“Mas que mestre mais esperto! Ensina um discípulo e, indiretamente, ensina quatro — e sem gastar nada!” exclamou Zhou Yunfeng, não conseguindo conter a surpresa.

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