Capítulo Dezenove — Posto da Cordilheira do Sul

Capítulo Dezenove: Colina de Nanling

— Irmão Li, sua vinda hoje significa que o comandante Tie já tomou uma decisão? — perguntou Zhou Yunfeng, olhando para Li Shan com um sorriso.

Li Shan respondeu com um sorriso: — Nada escapa aos olhos de você, irmão Zhou! Ontem mesmo tivemos o resultado.

— Conte-me os detalhes! — pediu Zhou Yunfeng.

— O comandante decidiu colaborar com o grupo de mercenários Escorpião de Fogo para buscar o tesouro, e já foi acertada a data de partida. Contando a partir de hoje, será daqui a quatro dias — contou Li Shan.

— Muito bem! Essa é, de fato, a melhor solução no momento. O comandante Tie tem mais alguma instrução para mim? — perguntou Zhou Yunfeng, assentindo.

Li Shan, um pouco constrangido, explicou: — O comandante pede que você, irmão Zhou, não nos acompanhe diretamente, mas siga em segredo. Por um lado, Huo Changkong está procurando por você, e não convém entrarmos em conflito agora, então é melhor que você evite um confronto direto com ele. Por outro, se você permanecer oculto, Huo Changkong não poderá avaliar nossa força real, facilitando nossas ações.

— Hehe! Atacar das sombras, gosto disso! Sem problemas, concordo! — Zhou Yunfeng sorriu.

Ao ver que Zhou Yunfeng concordou sem hesitar, Li Shan suspirou aliviado. Temia que Zhou Yunfeng não aceitasse, afinal, seguir oculto não era algo muito honroso, poucos gostavam da ideia. Mas não imaginava que Zhou Yunfeng aceitaria com tanta facilidade.

— Ótimo! Está decidido então! Ainda tenho assuntos a resolver no grupo, não vou me demorar — disse Li Shan.

Zhou Yunfeng assentiu: — Então não vou segurar você!

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Quatro dias passaram rapidamente.

Agora, uma grande equipe se reunia nos arredores das Montanhas Zongheng, cerca de duzentos homens, divididos em dois grupos bem distintos, cada um com um emblema no peito.

O grupo mais numeroso ostentava um escorpião vermelho no emblema, enquanto o grupo menor trazia um escudo circular.

Pelo emblema, eram os grupos de mercenários Escorpião de Fogo e Muralha de Ferro.

— Comandante Tie, por favor, mostre o mapa! Vamos ver onde está o santuário? — pediu Huo Changkong, exibindo sua metade do mapa do tesouro.

— Sim, também quero ver — respondeu Tiebi, exibindo sua metade.

Os dois uniram as partes do mapa e, ao examinar, franziram a testa, trocaram olhares e exclamaram: — Está na Colina de Nanling!

— Comandante Huo, quais são seus planos? — perguntou Tiebi, após refletir.

— A Colina de Nanling fica na zona dos monstros de nível cinco; para guerreiros comuns, entrar lá é suicídio, seriam um peso! — ponderou Huo Changkong.

Tiebi concordou: — O comandante Huo tem razão. O local não é nem a borda da zona dos monstros de nível cinco; mesmo nós devemos proceder com cautela, imagine os guerreiros abaixo do nível de Rei!

Após discutirem, decidiram que apenas os guerreiros de nível Rei seguiriam, os demais foram dispensados, retornando à vida normal para disfarçar.

Embora não trouxessem todos os membros, quase todos acima do nível de Lorde estavam ali, representando o núcleo dos dois grupos. Mas, mesmo com tanta força, entrar na zona dos monstros de nível cinco ainda era arriscado.

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Para Huo Changkong e Tiebi, o resultado era inevitável, mas para Huo Changkong não era tão ruim.

O grupo Escorpião de Fogo, junto com o escorpião de fogo de Huo Changkong, contava com onze guerreiros de nível Rei; o grupo Muralha de Ferro tinha apenas oito. A vantagem era clara para o Escorpião de Fogo; apenas o número de participantes era menor.

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Em uma mansão luxuosa na cidade de Wu Sha.

— Alguma notícia? — perguntou o homem de manto vermelho como sangue, sentado no trono, olhando para o mercenário em pé no salão.

— Comandante, nos últimos dias, os grupos Escorpião de Fogo e Muralha de Ferro vêm se reunindo nos arredores das Montanhas Zongheng, apenas guerreiros acima do nível de Lorde. Hoje cedo, todos os guerreiros de nível Rei dos dois grupos chegaram, inclusive Huo Changkong e Tiebi. Mas, curiosamente, não houve combate; meia hora depois, dispersaram. Apenas... — relatou o mercenário, reverenciando.

— Apenas o quê? — questionou o homem de manto vermelho, franzindo a testa.

— Apenas os guerreiros acima do nível Rei sumiram! — continuou o mercenário.

— Sumiram? Isso confirma. Parece que ambos conseguiram o mapa do tesouro do santuário do grande guerreiro. Huo Changkong, você está cada vez mais ousado! — comentou o homem de manto vermelho.

— Alguma ordem? — perguntou o mercenário.

— Transmita minha ordem: convoque todos os guerreiros de nível Rei do nosso grupo na cidade de Wu Sha ao salão! — ordenou o homem de manto vermelho.

— Sim!

O homem de manto vermelho olhou para o horizonte através da porta, sorrindo: — Imagino que vocês quatro também receberam a notícia. Faz anos que não nos enfrentamos; talvez seja uma oportunidade, espero que não me decepcionem!

Situações semelhantes se repetiam em outros quatro pontos da cidade de Wu Sha, e logo os cinco grandes grupos de mercenários operavam como uma máquina, em alta velocidade.

Apesar das tensões internas, a cidade seguia normal, sem indícios de anormalidade; os cinco grupos de mercenários agiam discretamente.

Quanto ao mapa do tesouro, Huo Changkong e Tiebi fizeram de tudo para ocultar, mas mesmo assim despertaram suspeitas.

Aqui, Zhou Yunfeng teve um papel fundamental.

Os cinco grandes grupos governavam juntos Wu Sha, e tudo que acontecia na cidade era rapidamente reportado. Quando Dao Ba e os outros voltaram de braços amputados, isso chamou atenção dos altos escalões. O Escorpião de Fogo não era tão forte quanto os cinco grandes, mas figurava entre os dez maiores. E, com seu comportamento sempre arrogante, sofrer um revés tão grande era inevitável chamar atenção. Após investigação, não descobriram tudo, mas perceberam a gravidade.

Mesmo sem detalhes, já era suficiente para despertar o interesse dos cinco grupos. Algo que leva Huo Changkong e Tiebi a mobilizar toda sua força não deveria ser trivial.

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— Comandante, agora que sabemos onde está o santuário, já estamos perto da Colina de Nanling. Acho que não há mais motivo para manter os homens de Tiebi por aqui! — resmungou Dao Ba, rancoroso.

Embora o braço de Dao Ba não tenha sido cortado diretamente por homens de Tiebi, foi por causa deles. Por isso, ele odiava o grupo Muralha de Ferro e instigava Huo Changkong a agir contra eles.

Huo Changkong sorriu: — Dao Ba, sei que você tem ressentimento contra o grupo Muralha de Ferro, não só você, eu também gostaria de exterminá-los. Mas ainda não é o momento. Estamos apenas entrando na zona dos monstros de nível cinco; o caminho à frente será perigoso. Se eliminarmos o grupo Muralha de Ferro agora, também teremos perdas. Melhor usá-los para abrir caminho. Além disso, Tiebi não é fácil de lidar, precisamos de um plano perfeito. Fique tranquilo, já tenho tudo planejado: eles não sairão vivos das Montanhas Zongheng, e o grupo Muralha de Ferro deixará de existir!

— Dao Ba entendeu! — respondeu Dao Ba, resignado, mas lançou um olhar rancoroso para os homens de Tiebi.

— Haha! Ótimo! — Huo Changkong virou-se para o escorpião de fogo ao lado, com mais de dois metros de comprimento: — Pequeno Fogo, vá procurar comida por perto, mas não se afaste demais!

O escorpião de fogo agitou suas garras gigantes e, em alguns saltos, desapareceu na floresta.

Esse escorpião era o monstro de contrato de Huo Changkong, um monstro intermediário de nível cinco, com força notável.

Embora ambos os grupos cooperassem na jornada, havia desconfiança mútua; por interesses, deixaram de lado o ódio momentaneamente, mas não abandonaram a intenção de eliminar o outro. Não era só Huo Changkong que pensava assim, era também o desejo de Tiebi.

Tie He percebeu o olhar de Dao Ba e comentou com Tiebi: — Irmão, Dao Ba não só odeia Zhou Yun, mas também nós, quer nos matar!

— Dao Ba está acabado, não merece preocupação. Escorpião de Fogo sempre quis destruir nosso grupo, só faltava oportunidade. Agora é uma chance rara para eles, e Huo Changkong não deixará escapar. Mas precisa de nós para abrir caminho, por isso ainda não agiu. Quando chegarmos ao destino, a máscara cairá. Mas quem morrerá, isso não está decidido! — Tiebi sorriu friamente.

Os guerreiros de nível Rei do grupo Muralha de Ferro sorriram ao ouvir.

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Quatro ou cinco quilômetros atrás dos homens de Huo Changkong, Zhou Yunfeng e Xiao Yan, que os seguiam em segredo, descansavam.

Nos últimos dez dias, Zhou Yunfeng seguiu discretamente o grupo de Huo Changkong: quando eles partiam, ele partia; quando descansavam, ele descansava. Nem perto, nem longe, sempre a quatro ou cinco quilômetros atrás.

— Chefe, quantos dias faltam para chegar à Colina de Nanling? — perguntou Xiao Yan, impaciente.

Zhou Yunfeng acariciou a cabeça de Xiao Yan e sorriu: — Impaciente? Calma, já passaram dez dias, logo chegaremos!

— Ah! Seguir assim é tão entediante! — reclamou Xiao Yan.

Zhou Yunfeng riu: — Aguente mais alguns dias! Pense nos tesouros do santuário do grande guerreiro, o esforço vale a pena!

Ao ouvir sobre tesouros, os olhos de Xiao Yan brilharam, não respondeu, mas seus olhos de lobo giravam sem parar, imaginando algo.

Vendo que Xiao Yan não reclamava mais, Zhou Yunfeng sorriu satisfeito, olhou para o local onde Tiebi e seus homens acampavam e disse: — Quando chegarmos, o equilíbrio será quebrado! Será que estão preparados? Estou até ansioso!

De repente, Zhou Yunfeng mudou de expressão; Xiao Yan também o olhou.

— Chefe, há gente, e não são poucos! — disse Xiao Yan, sério.

— Sim! Vamos ver! — respondeu Zhou Yunfeng, levantando-se e olhando para a direção do movimento.

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