Capítulo Dezoito: Céu Ardente

Capítulo Dezoito – Fogo Céu Infinito

Na manhã seguinte, algo estranho aconteceu na entrada da Vila Wu Sha. Mais de uma dezena de mercenários entrou juntos na vila; normalmente, isso seria trivial para esse paraíso dos mercenários. O estranho, porém, era que todos aqueles homens tinham apenas um braço, e o braço ausente era sempre o esquerdo.

— Falem, o que aconteceu? — perguntou, com um olhar assassino, o homem sentado na cadeira principal do salão da base dos Escorpiões de Fogo, ao encarar os mercenários de braço único como Faca de Cicatriz.

Este homem era o próprio líder dos Escorpiões de Fogo — Fogo Céu Infinito.

Ao ver seus subordinados mutilados, Fogo Céu Infinito já sentia a fúria crescer. Ele, afinal, nunca fora um homem bondoso. Pior ainda, um dos Reis Guerreiros havia perdido um braço. Guerreiros desse nível eram o ápice da força do grupo, e agora, com Faca de Cicatriz mutilado, o poder dos Escorpiões de Fogo certamente diminuiria, afetando diretamente o grupo.

— Relatando ao líder: quem nos cortou o braço foi um jovem chamado Feng Yun! — respondeu Faca de Cicatriz, envergonhado.

— Um jovem? Faca de Cicatriz, você está a um passo de se tornar um Rei Guerreiro de segunda ordem! — disse Fogo Céu Infinito, num tom frio.

Faca de Cicatriz estremeceu por dentro, percebendo o desagrado do líder. Ele conhecia bem os métodos cruéis de Fogo Céu Infinito. Abriu a boca para tentar explicar, mas, hesitante, calou-se e olhou para Gu San, que estava atrás dele.

Gu San compreendeu e avançou um passo:

— Relatando ao líder, tudo começou com o mapa do tesouro que o capitão encontrou...

Gu San expôs rapidamente a situação. Quando falou sobre Faca de Cicatriz ser derrotado com um único golpe, Fogo Céu Infinito demonstrou surpresa.

— Faca de Cicatriz, você deu tudo de si? — perguntou Fogo Céu Infinito.

— Não tudo, mas usei cerca de oitenta por cento da minha força. Sinto que, mesmo se desse tudo, o resultado seria o mesmo — respondeu Faca de Cicatriz.

— Ele não é apenas um Rei Guerreiro de primeira ordem? Como pode ser tão forte? — Fogo Céu Infinito franziu a testa.

— Ele realmente é um Rei Guerreiro de primeira ordem, mas não é comum. Posso afirmar que o golpe que me derrotou era uma técnica de batalha de nível terrestre — declarou Faca de Cicatriz, mordendo os lábios, inconformado.

— Técnica de batalha de nível terrestre? Então ele realmente não é um Rei Guerreiro comum! — refletiu Fogo Céu Infinito.

Sem se deter nesse ponto, voltou-se aos outros presentes no salão:

— Senhores, o que pensam sobre o mapa do tesouro?

— Líder, acredito que o tesouro do Imperador Marcial é real. Não podemos negar que é uma oportunidade divina para fortalecer nossa irmandade. Mas o problema é que metade do mapa está com o grupo Muralha de Ferro, o que complica muito as coisas — disse um ancião de aparência robusta.

— O capitão Qian tem razão. Embora sejamos mais fortes que a Muralha de Ferro, não é uma vantagem decisiva. Se tentarmos tomar o mapa à força, podemos acabar tão enfraquecidos que outros lucrarão em nosso lugar — completou um homem de meia-idade.

Os demais concordaram. Os Escorpiões de Fogo eram considerados de nível intermediário na Vila Wu Sha; além dos cinco grandes grupos, havia outros mais poderosos. Se o segredo do tesouro vazasse e chegasse aos ouvidos dos cinco grandes, não lhes restaria nada.

Após muita discussão, não chegaram a nenhuma conclusão.

— Chega! Tanto debate e nada de prático! — reclamou Fogo Céu Infinito, insatisfeito.

Ele olhou ao redor e declarou:

— Só há uma solução: cooperar com a Muralha de Ferro para buscar o tesouro juntos!

— Cooperar com eles? Líder, além de nossas desavenças, nesta última confusão matamos vários deles, e nossos homens perderam braços por culpa deles. Como poderíamos colaborar? E mesmo que aceitássemos, eles jamais concordariam — contestou o ancião, chamado Qiu Sha, o vice-líder dos Escorpiões de Fogo e homem de grande influência.

— Bah! Eles não têm escolha. Ambos queremos a metade do mapa do outro, mas nenhum tem certeza de sucesso sozinho, e não podemos nos demorar — Fogo Céu Infinito riu friamente.

Todos ponderaram e perceberam que, de fato, a Muralha de Ferro tinha tanto a perder quanto eles.

— E quanto à vingança de Faca de Cicatriz? — perguntou Qiu Sha, olhando para o homem de braço único.

— A vingança virá. Não podemos permitir que nos mutilem sem reação; isso arruinaria nossa reputação em Wu Sha. Mas por ora, precisamos esperar. Quando encontrarmos o tesouro, a Muralha de Ferro não nos servirá mais — respondeu Fogo Céu Infinito, semicerrando os olhos.

Todos sorriram, cúmplices. Quando o tesouro fosse encontrado, os aliados se tornariam descartáveis.

— Está decidido! Transmitam minha ordem: todas as forças externas devem recuar, não entrem na vila e aguardem na periferia das Montanhas Intermináveis — ordenou Fogo Céu Infinito.

— Sim! — responderam todos, levantando-se respeitosamente.

Fogo Céu Infinito levantou o olhar para a base da Muralha de Ferro e murmurou:

— Amanhã, terei uma conversa com eles.

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Salão da Muralha de Ferro

— Relatando ao líder: o chefe dos Escorpiões de Fogo, Fogo Céu Infinito, veio visitá-lo! — anunciou um mercenário a Tie Bi, que estava sentado em posição de destaque.

Agora havia seis pessoas no salão; após receberem a ordem, dois capitães haviam retornado.

— Parece que Fogo Céu Infinito não aguentou esperar! — Tie Bi sorriu, como se já esperasse por isso.

— Ele sempre foi impetuoso, não é surpresa que tenha vindo. Quantos vieram com ele? — perguntou Tie He, o vice-líder.

— Quatro ao todo: além do próprio, vieram o vice-líder Qiu Sha, o capitão Tian Kuang e o capitão Dan Yu.

— Fogo Céu Infinito é cauteloso, trouxe seus três maiores especialistas. Façam-nos entrar — sorriu Tie Bi.

— Sim! — respondeu o subordinado, indo cumprir a ordem.

Tie Bi se levantou:

— Vamos receber nossos convidados à porta. Não queremos que digam que a Muralha de Ferro é desrespeitosa.

Os seis saíram até a entrada do salão, mas não avançaram mais. Sair até o portão seria sinal de fraqueza; ignorar a chegada, de arrogância. Esperar à porta do salão era o equilíbrio perfeito.

Pouco depois, o mercenário retornou com os quatro visitantes: Fogo Céu Infinito e seus homens.

— Que honra, que honra! Não imaginei que o líder Fogo nos visitaria hoje, é uma grande alegria! — Tie Bi os saudou, sorridente.

— O líder Tie está poderoso! Parece que não sou digno nem de ser recebido na porta — Fogo Céu Infinito respondeu, sarcástico.

— Ora, líder Fogo, não diga isso! Por favor, entrem! — Tie Bi riu, descontraído.

Todos se acomodaram, anfitriões e convidados, e Tie Bi foi direto ao ponto:

— Então, líder Fogo, a que devemos a honra de sua visita?

— Não finja ignorância, líder Tie. Você sabe muito bem meu propósito — respondeu Fogo Céu Infinito, zombando.

— Já que é assim, suponho que você já tomou sua decisão. Diga sem rodeios, estou ouvindo — Tie Bi manteve o sorriso, impassível diante da provocação.

— Não vou enrolar. Ambos sabemos que o tesouro não pode esperar. Proponho que unamos forças para buscá-lo. Que me diz? — Fogo Céu Infinito foi direto ao ponto.

— E quando o encontrarmos? — Tie Bi ficou sério.

— Que vença o mais capaz — respondeu Fogo Céu Infinito.

Tie Bi pensou e concordou:

— Muito bem, está combinado. Quando partimos?

— A jornada será perigosa, preciso reunir minha força. Imagino que você também. Daqui a cinco dias, partimos — sugeriu Fogo Céu Infinito.

— Combinado! Daqui a cinco dias, então — confirmou Tie Bi.

Fogo Céu Infinito riu alto:

— Excelente! Assim que gosto!

— Se está decidido, há mais algum assunto? — Tie Bi sorriu, já dispensando os visitantes.

— Que pressa, líder Tie! Já nos está pondo para fora? — Fogo Céu Infinito ironizou, mas logo continuou: — Mas, sinceramente, não quero ficar neste lugar. Contudo, ouvi falar de um tal Feng Yun. Será que poderia apresentá-lo?

Ninguém pareceu surpreso. Afinal, Zhou Yunfeng dera um duro golpe nos Escorpiões de Fogo, causando grande prejuízo e humilhação, e certamente Fogo Céu Infinito não esqueceria o responsável.

— Ah, refere-se ao irmão Feng Yun? Ele tem uma relação com nosso grupo, sim. Dias atrás, para salvar um de nossos irmãos, ele expulsou alguns bandidos arrogantes. Por que o interesse, líder Fogo? — Tie Bi respondeu com seriedade.

Fogo Céu Infinito sentiu um lampejo de raiva, mas disfarçou:

— Apenas curiosidade! Um jovem tão talentoso, gostaria de conhecê-lo.

— Ah, entendo! Achei que fosse porque ele expulsou os bandidos e, sem querer, feriu alguns dos seus. Mas não é isso, que ótimo! Só que, desde que voltou, Feng Yun sumiu. Receio que vá se decepcionar, líder Fogo — respondeu Tie Bi, fingindo surpresa.

— Sendo assim, despeço-me! — Fogo Céu Infinito bufou e se retirou com seus homens.

Se não fosse pelo tesouro, ele já teria perdido a paciência com tantas provocações de Tie Bi.

Até o momento, só restava engolir o orgulho.