Capítulo Cinco — O Ódio de Yang Wei

Capítulo Cinco: O Ódio de Yang Wei

— Senhores, ficaram satisfeitos com o jantar de hoje? — perguntou o gerente Tong com um sorriso.

Após a refeição, nada restava sobre a mesa, nem comida, nem bebida. Bastava olhar para perceber que todos estavam bem impressionados.

— Terceiro irmão, o que achaste? — indagou Zhou Yunhu, com um palito entre os dentes, soltando um arroto e lançando um olhar de soslaio para Zhou Yunfeng.

— Creio que foi excelente. E tu, Pequeno Yan, o que achas? — Zhou Yunfeng acariciou a cabeça do filhote.

— Rrr! — exclamou a criatura.

— O sabor estava magnífico! — a voz de Pequeno Yan ressoou na mente de Zhou Yunfeng.

Zhou Yunfeng sorriu e acenou com a cabeça, mas a frase seguinte de Pequeno Yan o deixou sem palavras.

— Chefe, quero vir aqui comer todos os dias daqui pra frente! — declarou entusiasmado.

— Hum... — Zhou Yunfeng hesitou.

— Que pressão! Ainda bem que ganhei uma fortuna inesperada, senão nem para comer teria dinheiro — Zhou Yunfeng pensou, com um sorriso amargo.

— Já que meu irmão mais novo está satisfeito, nada mais a dizer — afirmou Zhou Yunhu.

— Fico feliz que estejam contentes! — apressou-se o gerente Tong.

— Quanto ficou? — perguntou Zhou Yunhu.

— Foram trezentas e oitenta e oito moedas de ouro. Mas hoje é a primeira visita do jovem senhor, uma honra para nosso Banquete Raro, então vou aplicar um desconto de vinte por cento: são trezentas e dez moedas de ouro. Pode pagar trezentas — explicou Tong.

— Ora, gerente Tong, não está sendo justo! Da primeira vez, quando minha tia me trouxe, deu dez por cento de desconto por consideração a ela. Agora, para meu irmão mais novo, aplicou vinte por cento! — Zhou Yunhu sorriu maliciosamente.

— Senhor, está brincando. O desconto é também por sua presença! — respondeu Tong, com destreza de veterano.

Com uma frase, preservou o prestígio de ambos os irmãos e ainda lisonjeou Zhou Yunhu, sem deixar rastros. Que habilidade!

— Bem, seja por causa do meu irmão ou por minha causa, quanto menos pagar melhor! Se não cobrasse nada, eu ficaria ainda mais feliz! — Zhou Yunhu riu.

Todos, exceto o gerente Tong, riram ao ouvir isso. Ficou claro que Zhou Yunhu valorizava benefícios concretos.

Na verdade, Zhou Yunhu tinha razão. O gerente Tong realmente cobrava menos por causa de Zhou Yunfeng. Ele conhecia bem a situação do jovem, como sua idade e sua habilidade de guerreiro de segunda ascensão (embora Zhou Yunfeng ocultasse sua verdadeira força com a Técnica de Ocultação, mostrando apenas o nível de guerreiro de segunda ascensão). Isoladamente, esses fatores não seriam suficientes para atrair atenção especial do Banquete Raro, nem mesmo o fato de ser filho do patriarca da família Zhou. Afinal, o restaurante também tinha um status elevado. Contudo, combinados, eram motivos para Tong olhar Zhou Yunfeng com deferência. Cobrar um pouco menos não mudaria muito, mas poderia construir uma base de simpatia antes que Zhou Yunfeng crescesse. Era um investimento pequeno, mas valioso; esse era o modo de operar do Banquete Raro. Muitos prodígios não chegaram a amadurecer, mas bastava criar laços com um que triunfasse, e todo investimento teria valido a pena.

— Senhor, é só brincadeira! — lamentou Tong.

Zhou Yunhu não insistiu. Pegou o cartão de cristal e entregou ao gerente Tong:

— Pode descontar você mesmo.

Tong recebeu o cartão, mas não tratou pessoalmente; passou ao atendente ao seu lado, que saiu do quarto.

— Irmão, vamos? — Zhou Yunhu se levantou.

Assim que o grupo saiu do quarto, o atendente retornou com o cartão. Tong o entregou a Zhou Yunhu:

— Aqui está, senhor, guarde bem!

Zhou Yunhu não disse mais nada, guardou o cartão e sorriu:

— Gerente Tong, estamos indo.

— Boa viagem, senhores! Esperamos vê-los novamente! — curvou-se Tong.

Quando Zhou Yunhu cruzou a porta do Banquete Raro, seu rosto mudou radicalmente.

Zhou Yunfeng percebeu a mudança e seguiu o olhar do irmão. Do outro lado da rua, vinham cinco ou seis pessoas, três delas com idade semelhante a Zhou Yunhu, dezesseis ou dezessete anos.

Na verdade, em estatura, Zhou Yunfeng e Zhou Yunhu eram parecidos, ambos com cerca de um metro e sessenta e sete. Zhou Yunfeng parecia mais juvenil, mas seus anos de treinamento e combates lhe conferiam uma dose extra de firmeza e determinação.

— Parece que esses três não se dão bem com meu irmão... Que interessante! No segundo dia em Cidade Nuvem Celeste, já me deparo com algo tão curioso. Esta cidade está cada vez mais fascinante — pensou Zhou Yunfeng, sentindo uma excitação inexplicável.

Ele nunca fora alguém conformado, nem na vida passada nem nesta. Dois anos atrás, partiu para Cidade Dragão Azul em busca de desafios e passou um ano nas montanhas, convivendo com feras mágicas.

— Ora! Não é o segundo jovem da família Zhou, Zhou Yunhu? Que surpresa encontrá-lo aqui no Banquete Raro. Raro, raro mesmo! — exclamou o líder do grupo, com sarcasmo evidente, deixando claro o péssimo relacionamento entre ambos.

— Este restaurante não pertence à família Yang. O que há de estranho em eu estar aqui? Se até tu, Yang Wei, apareces nesse lugar, por que eu, Zhou Yunhu, não poderia? — respondeu Zhou Yunhu, desdenhoso.

Zhou Yunhu não era de se deixar intimidar e devolveu a provocação imediatamente.

— Você...! — O rosto de Yang Wei escureceu.

— O quê? Não está satisfeito? — Zhou Yunhu ignorou a expressão sombria de Yang Wei e continuou.

Se a primeira frase de Zhou Yunhu fora apenas uma provocação, a segunda era um tapa na cara.

Na verdade, a rivalidade entre Zhou Yunhu e Yang Wei surgiu por acaso, mais como um choque de destinos de dois prodígios.

Ambos estudaram no Instituto de Artes Marciais de Cidade Nuvem Celeste, no mesmo ano e turma. Deveriam se dar bem, mas Zhou Yunhu roubou o protagonismo de Yang Wei.

Por morar na cidade, Yang Wei entrou no instituto ao alcançar o nível de mestre marcial, ao contrário de Zhou Yunlong e Zhou Yunhu, que só ingressaram após se tornarem guerreiros. Isso lhe trouxe vantagens: orientação de mestres, recursos do instituto e oportunidades para competir com colegas de idade, fundamentais para o desenvolvimento prático.

Nem todos pensavam assim. Os irmãos Zhou, por exemplo, priorizavam a força antes da experiência de combate, acumulando prática só depois de atingir o nível de guerreiro. Essa tradição surgiu por orgulho: como Zhou Yunlong só entrou no instituto após se tornar guerreiro, Zhou Yunhu achava vergonhoso ingressar antes.

Assim, tal prática virou hábito na família Zhou, mas não era um problema para Zhou Yunfeng.

Quando Zhou Yunhu entrou no instituto, já era guerreiro, indo direto ao núcleo, na mesma turma de Yang Wei. Ambos eram dos mais jovens e se consideravam prodígios, com natural orgulho e rivalidade.

No início, Zhou Yunhu sofria pela falta de experiência, apesar de sua força superior aos colegas. Mas Yang Wei não era um adversário comum: seu pai era ministro da corte imperial, e a família Yang, embora não tão poderosa quanto a Zhou, era respeitável, com séculos de tradição. Faltava apenas um mestre supremo para competir de igual para igual.

Com métodos de treinamento e técnicas de combate à altura, Yang Wei não ficava atrás de Zhou Yunhu. Ambos eram guerreiros de primeira ascensão, mas o poder de Yang Wei era um pouco mais robusto.

Sem vantagem em nenhum aspecto, Zhou Yunhu só podia apanhar no começo. Mas não era de desistir; dedicou-se ainda mais à prática, desafiando outros, acumulando experiência e corrigindo suas falhas.

A diferença entre os dois foi diminuindo: de perder em vinte golpes, passou a resistir trinta, cinquenta...

Quando ambos chegaram ao terceiro nível, Zhou Yunhu já podia lutar de igual para igual com Yang Wei. Yang Wei sentia-se ameaçado, mas nada podia fazer; Zhou Yunhu não era mais um novato e já não podia ser intimidado.

Como estavam no mesmo nível, as batalhas entre eles tornaram-se menos frequentes.

Mas para Yang Wei, o pesadelo não havia acabado, apenas chegou mais tarde e de forma abrupta.

Zhou Yunhu rompeu para o quarto nível antes de Yang Wei, tornando-se um guerreiro intermediário. No terceiro dia após a ascensão, ainda sem estabilizar completamente, desafiou Yang Wei.

A urgência de Zhou Yunhu mostrava o quanto odiava Yang Wei!

É compreensível: um jovem prodígio, recém-chegado, esperava brilhar; mas viu-se eclipsado por quase meio ano. Quem aguentaria isso?

Ao enfrentar Zhou Yunhu, agora no quarto nível, Yang Wei sabia que não era páreo, mas não podia recusar o desafio por orgulho.

O resultado foi previsível: Yang Wei perdeu, e de forma humilhante. Zhou Yunhu poderia vencê-lo em vinte golpes, mas preferiu manter Yang Wei em combate, e este não se rendeu.

Normalmente, uma batalha acaba quando um dos lados admite derrota; o vencedor não pode atacar mais.

Naquele momento, Yang Wei pensou em desistir, mas não conseguiu engolir o orgulho. Antes, era ele quem batia em Zhou Yunhu, que nunca admitiu derrota, lutando até o fim.

Zhou Yunhu só reconhecia derrotas em outros duelos, nunca contra Yang Wei.

Agora, Yang Wei pensava como Zhou Yunhu outrora: jamais se curvaria diante daquele rival. Assim, um buscava vingança, o outro recusava-se a ceder, e o resultado era inevitável.

Yang Wei saiu tão derrotado que passou mais de um mês sem voltar ao instituto.

Aquela batalha trouxe um espetáculo ainda maior: após ver Yang Wei sendo espancado, seu irmão Yang Zhan não suportou e interveio.

Normalmente, esse tipo de duelo não requer intervenção, afinal Zhou Yunhu também apanhara antes sem ajuda de Zhou Yunlong.

Isso criou a ideia de que os irmãos Zhou não se davam bem, com Zhou Yunlong ignorando o sofrimento do irmão.

O que não sabiam era que, na primeira vez em que Zhou Yunhu apanhou, Zhou Yunlong o procurou e perguntou se queria ajuda. Zhou Yunhu recusou, dizendo que queria vencer sozinho.

Zhou Yunlong apoiou, pois isso estimularia o espírito de luta do irmão.

Assim, quando Zhou Yunhu era surrado, Zhou Yunlong nunca interferia, apenas observava com os punhos cerrados.

Desta vez, porém, Zhou Yunlong surpreendeu a todos.

Quando Yang Wei perdeu completamente a força, Yang Zhan subiu ao palco para atacar Zhou Yunhu. Mas ao lançar a pressão de seu nono nível sobre Zhou Yunhu, uma figura saltou ao palco: era Zhou Yunlong.

— Deixe comigo, irmão. O resto é comigo — disse Zhou Yunlong, satisfeito, para o cansado Zhou Yunhu.

Após um ano de esforços, Zhou Yunhu finalmente derrotara Yang Wei; Zhou Yunlong se alegrava pelo irmão, sabendo quanto ele havia se dedicado.

— Sim! — confirmou Zhou Yunhu, descendo do palco, pois sabia que nada mais lhe cabia.

Yang Wei foi carregado para fora. O palco ficou apenas com Yang Zhan e Zhou Yunlong.

Mas os sentimentos eram opostos: Zhou Yunlong estava excitado, pois guardava rancor pelo irmão ter apanhado por meses, mas respeitara o desejo dele. Agora, finalmente tinha um alvo para descarregar sua raiva.

Yang Zhan, por outro lado, estava apreensivo. Conhecia Zhou Yunlong; embora fosse um ou dois anos mais velho, não tinha confiança de vencer o jovem diante dele. Mas estava em posição desfavorável, e já não podia controlar a situação.

O esperado aconteceu: dois guerreiros de nono nível lutaram, um duelo de titãs no Instituto de Artes Marciais de Cidade Nuvem Celeste.

Todos esperavam uma batalha épica, mas o resultado surpreendeu: Yang Zhan não resistiu nem três golpes e foi gravemente ferido e desacordado. Antes de cair, revelou o motivo:

— Não imaginei que tu... ascendeste...

— Ascendeu! — exclamaram todos.

Sabiam que Zhou Yunlong era um guerreiro no auge, mas se Yang Zhan dizia que ascendeu, só podia significar que Zhou Yunlong era agora um mestre.

Não que Yang Zhan fosse fraco, mas ambos eram combatentes ferozes: Yang Zhan se destacava pelo ataque afiado da linhagem do metal; Zhou Yunlong pela energia mutante do raio. Com estilos agressivos e diferença de poder, Yang Zhan seguiu seu irmão em um desmaio glorioso.

A diferença entre o auge de guerreiro e o início de mestre era apenas um nível, mas enorme. Se Zhou Yunlong não tivesse ascendido, poderia vencer Yang Zhan, mas com esforço; contra dois como ele, perderia. Yang Wei também não era um adversário trivial. Agora, Zhou Yunlong poderia derrotar cinco ou seis Yang Weis sem dificuldade. Assim era a distância entre eles.

Aquela batalha tornou os irmãos Zhou famosos, com a contribuição dos irmãos Yang, figuras respeitadas no instituto, mas agora trampolins para o sucesso dos Zhou.

E o mentor de tudo, Yang Wei, cultivava um ódio profundo por Zhou Yunhu!

Agora, ao se encontrarem, era natural que o ressentimento aflorasse, especialmente após Zhou Yunhu tocar na ferida de Yang Wei...

Peço por sua preferência, flores e votos!