Capítulo Vinte e Sete Explosão do Dragão de Fogo

Capítulo Vinte e Sete: Explosão do Dragão de Fogo

— Vamos primeiro à área do quinto ano ou à do sexto ano? — perguntou Hugo, olhando para os três companheiros.

— Por mim tanto faz, podemos começar por qualquer uma! — respondeu Panda, sorrindo.

— Eu gostaria de ver se meu irmão mais velho já competiu — disse João Nuvem.

— Então está decidido! Vamos primeiro à área do quinto ano — concluiu Hugo.

O grupo chegou a um consenso, e quanto ao silencioso Céu Frio, era facilmente ignorado. Se ele tivesse algo a dizer, certamente o faria; sua falta de palavras era sinal de concordância. Além disso, raramente discordava, de modo que, com o tempo, ninguém mais consultava sua opinião, pois seria inútil.

— João, em que classe está seu irmão? — perguntou Panda quando chegaram à área das competições do quinto ano.

— Acho que não sei — respondeu João Nuvem, um pouco envergonhado.

— Poxa! Se você não sabe, como vamos encontrá-lo? São milhares de pessoas aqui! — Panda lançou um olhar de reprovação.

— Se nada mudou, o irmão de João deve estar na Classe A3 do quinto ano — disse Hugo, olhando para o palco de combate.

Na verdade, Hugo era um pouco mais velho que Tigre Nuvem, mas Céu Frio e Panda eram mais jovens, então ambos chamavam Tigre Nuvem de “irmão mais velho”. Hugo e João eram irmãos; como todos chamavam Tigre Nuvem de “irmão mais velho”, Hugo, apesar de ser mais velho, não se sentia à vontade em chamá-lo de “irmão mais novo”. Considerando ainda que Tigre Nuvem era mais forte, chamá-lo de “irmão mais velho” era justo, então acabou aderindo ao costume.

— Como você sabe disso? — perguntou Panda, intrigado.

João Nuvem e Céu Frio também voltaram o olhar para Hugo, ansiosos pela resposta. Afinal, João não sabia, mas Hugo sabia, o que os deixava curiosos.

Percebendo que os três olhavam para ele com dúvidas, Hugo lembrou-se de algo e pensou: “Esqueci que eles três chegaram este ano, não sabem nada sobre as mudanças de classe na Academia!”

— É simples: vocês são novatos, então não sabem. Quando promovemos de ano, mantemos o número da classe. Ou seja, mudamos de ano, mas não mudamos de classe. Por exemplo, sempre fui da Classe A5, só mudam o ano, o professor e a sala. Até o dormitório permanece o mesmo, tanto no campus externo quanto no interno — explicou Hugo.

— Então, quando avançarmos para o quarto nível de Mestre Marcial, iremos para o quinto ano na Classe A5. Ao chegarmos ao sétimo nível, vamos para o sexto ano na Classe A5, e o dormitório não muda! — deduziu Panda.

— Exatamente! Mas se a classe do próximo ano estiver cheia, pode haver ajustes, embora seja raro — continuou Hugo.

— Agora vocês entendem por que sei que o irmão de João está na Classe A3 do quinto ano? — Hugo prosseguiu.

— Antes ele era da Classe A3 do quarto ano? — perguntou Panda.

— Sim! Por serem classes próximas, conheço bem sua situação — respondeu Hugo.

— Ótimo! Vamos procurar meu irmão, tomara que ele ainda não tenha subido ao palco — disse João Nuvem, sorrindo.

Enquanto os quatro buscavam Tigre Nuvem, uma voz os surpreendeu:

— Palco vinte e dois: Classe A3, Tigre Nuvem contra Classe B9, Shao Yuan!

Os quatro irmãos se entreolharam, pensando a mesma coisa:

— Não é possível que seja tão coincidência!

Após a breve surpresa, ficaram animados. Agora, não precisavam procurar Tigre Nuvem; bastava ir ao palco vinte e dois assistir à sua luta.

Sem perder tempo, os quatro foram até o palco vinte e dois e se acomodaram.

Tigre Nuvem já estava no palco, empunhando sua espada, e diante dele, um jovem de manto amarelo, aparentemente mais velho.

Após o anúncio do árbitro, ambos começaram a lutar.

João Nuvem percebeu rapidamente a força de Shao Yuan: Mestre Marcial do sexto nível, do elemento água, mas apenas no estágio inicial. Tigre Nuvem, após dois meses de treino, já era Mestre Marcial do quinto nível, estágio médio.

Embora Shao Yuan fosse um pouco mais forte, não conseguia dominar a luta; pelo contrário, estava sendo pressionado pela ofensiva de Tigre Nuvem.

A batalha não durou muito; Shao Yuan foi lançado do palco por Tigre Nuvem, que nem sequer usou técnicas de nível terrestre. Shao Yuan também não usou, pois simplesmente não possuía tais técnicas; se tivesse, Tigre Nuvem não teria vencido com tanta facilidade.

— Palco vinte e dois, Classe A3, Tigre Nuvem vence!

Os quatro irmãos se levantaram e foram ao encontro de Tigre Nuvem, que descia do palco.

— Parabéns, irmão, por avançar para a próxima fase! — disse João Nuvem, sorrindo.

— João, vocês vieram assistir minha grande vitória? — Tigre Nuvem ficou contente ao ver os irmãos.

— Viemos ver você brilhar, irmão! E não decepcionou, derrotou um Mestre Marcial do sexto nível com facilidade! — elogiou Panda.

— Só consegui porque ele não tinha técnicas avançadas. Se tivesse, não seria tão fácil — respondeu Tigre Nuvem humildemente.

— E vocês? Se estão aqui, é porque todos passaram para a próxima fase, não é? — Tigre Nuvem perguntou.

— Tive sorte, só isso! — respondeu João Nuvem, modestamente, arrancando olhares de reprovação dos outros.

— Imagino que essa visita tem mais a ver com assistir às lutas dos veteranos do que comigo — Tigre Nuvem ignorou o comentário de João e mudou de assunto.

— Que nada! Viemos mesmo ver você, irmão, mas aproveitar para assistir às lutas dos veteranos também é bom — apressou-se Panda em responder.

— Chega de conversa, também quero assistir. Não tive chance antes, pois não competi nos primeiros dias. Agora, finalmente, posso ver as lutas! Vamos, juntos! — Tigre Nuvem sugeriu.

O grupo passou a ter cinco integrantes, e juntos, foram caminhando e parando entre os palcos do quinto e sexto ano, às vezes discutindo as lutas.

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Após nove dias de eliminatórias, restavam apenas quarenta competidores no quarto ano. Esse número não era fruto de uma eliminação exata, mas sim de ajuste deliberado; na última fase havia sessenta e oito, e após a rodada, sobraram apenas trinta e quatro. Contudo, como o torneio exige os vinte melhores de cada ano, completam-se quarenta nessa fase.

Agora, os quarenta restantes eram a elite do quarto ano. Não se pode afirmar que são os quarenta mais fortes, pois alguns se enfrentaram cedo por azar, mas, sem dúvida, são os mais poderosos do grupo.

Situação semelhante ocorria nos demais anos, todos já na fase final do torneio.

Neste momento, a competição atingia seu ápice: era a rodada decisiva para a classificação. As lutas eram mais intensas, e cada combate demorava mais do que nas fases anteriores.

Agora, todos os remanescentes eram altamente habilidosos; vencer facilmente era quase impossível.

Muitos grupos já não tinham representantes nos palcos, pois com cerca de cem classes por ano, apenas quarenta competidores restavam. Mesmo assim, o público não diminuía, pois sabiam que as próximas lutas seriam o ponto alto.

Dos quatro irmãos, apenas três permaneciam; Panda fora eliminado na última rodada, vítima do azar ao enfrentar outro Mestre Marcial do elemento terra, no auge do terceiro nível, com técnicas e habilidades de combate superiores, e só lhe restava torcer pelos irmãos.

Entre todos os professores do quarto ano, a mais feliz era a senhora Maria, pois, enquanto muitos grupos já não tinham concorrentes, sua Classe A5 ainda tinha quatro competidores, algo inédito em sua carreira.

O outro remanescente da Classe A5 era Yago, o que surpreendia João Nuvem, pois não esperava que Yago chegasse tão longe. Embora ele e Hugo estivessem prestes a avançar para o terceiro nível de Mestre Marcial, João sabia que, se Yago enfrentasse Hugo, perderia sem dúvida.

A família de Yago era de segunda categoria, possuindo técnicas intermediárias de nível terrestre, mas Yago não era da linhagem principal e seu talento era apenas razoável, então não recebia o apoio total da família.

Diferente de Yago, Ivan era da linhagem principal, filho do atual chefe da família, com talento excepcional e, por isso, recebia todo o suporte: as melhores técnicas, armas e remédios.

Numa das eliminatórias, Yago venceu por pouco, empregando todas as suas habilidades e ainda saiu ferido. Nas fases iniciais, todos evitavam se machucar, mas mesmo assim, Yago não usou técnicas de nível terrestre, mostrando que, embora treinasse técnicas desse nível, não dominava as habilidades de combate equivalentes.

A família de Hugo era inferior à de Yago, mas Hugo era da linhagem principal, então treinava técnicas de nível terrestre, inclusive habilidades de combate desse nível. Por isso, João Nuvem concluía que Yago não era páreo para Hugo.

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— Agora começará a disputa dos quarenta para vinte. Esta é a última rodada eliminatória do torneio deste ano. Chegar até aqui não foi fácil, vocês são a elite da Academia! Espero que aproveitem a oportunidade; se conseguirão deixar seu nome neste torneio, depende desta luta — anunciou o ancião Nuvem, do alto das arquibancadas.

— Comecem os combates! Palco dezesseis: Classe A1, Li Yun contra Classe C3, Meng Yi!

— Palco dezessete: Classe A5, Hugo contra Classe D22, Luz!

— Palco dezoito: Classe B13, Dario contra Classe A5, Céu Frio!

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Rapidamente, a lista dos primeiros combates foi sorteada, e os competidores subiram ao palco.

Dos quatro da Classe A5, dois já estavam na primeira rodada, e todos do grupo voltaram os olhos para os palcos dezessete e dezoito. Afinal, pertenciam ao mesmo grupo, torcendo pelo sucesso dos seus. Claro que havia exceções, como os irmãos Yago, que desejavam ver os aliados de João Nuvem feridos, e só não desejavam a morte porque era contra as regras; caso contrário, a torcida seria ainda mais sombria.

Na luta de Hugo, não havia suspense: sua adversária era uma Mestre Marcial de terceiro nível, no auge, mas ainda inferior. Além disso, era do elemento água, o que dava vantagem a Hugo tanto em técnica quanto em atributo. A única coisa que o incomodava era o fato de a adversária ser mulher.

Não era preconceito, mas vencer uma mulher não lhe trazia glória, e perder seria vergonhoso.

Lutar contra mulheres é sempre complicado: não importa se vence ou perde, nunca parece vantajoso.

Mas, de qualquer modo, vencer é melhor do que perder, e este era um torneio, não um momento para sentimentalismo. Hugo, então, não hesitou, apenas moderou seus ataques, sem ser tão incisivo.

Mesmo assim, logo assumiu o controle, mas não usou força excessiva para derrotar ou expulsar Luz do palco.

Felizmente, Luz era sensata e compreensiva, percebendo que Hugo lhe poupava para não humilhá-la.

Após sair do combate, Luz declarou:

— Eu me rendo!

— Obrigado — Hugo recolheu sua arma, educadamente.

— Obrigada — respondeu Luz, com um leve aceno, descendo do palco sem esperar resposta.

— Palco dezessete: Classe A5, Hugo vence!

Comparada à luta de Hugo, a batalha de Céu Frio era muito mais difícil. Dario, seu adversário, era Mestre Marcial de terceiro nível, elemento fogo, no auge, justamente oposto ao elemento de Céu Frio.

Céu Frio teve dificuldade desde o início; se não fosse por suas técnicas superiores, já teria sido derrotado. Mesmo assim, o máximo que conseguia era equilibrar a luta.

— Assim não chegaremos a um vencedor, melhor mostrar suas cartas! Sei que você tem habilidades de nível terrestre — provocou Dario.

— Certo — respondeu Céu Frio, com frieza, demonstrando insatisfação com a situação.

Dario ergueu sua espada gigante, canalizando energia de combate, enquanto a aura ao redor convergia para sua arma, indicando que também usaria uma habilidade de nível terrestre.

Céu Frio já havia usado uma técnica de nível terrestre em uma eliminatória anterior, o que Dario sabia. Ao desafiar Céu Frio, demonstrava que também tinha uma carta secreta, capaz de enfrentar a técnica de Céu Frio sem medo.

— Explosão do Dragão de Fogo! — gritou Dario.

A técnica era grandiosa, brilhando em vermelho, digna do nome “explosão”. A energia flamejante se concentrava na ponta da espada, formando a cabeça de um dragão ameaçador.

No momento em que Dario atacou, Céu Frio não ficou parado; quase simultaneamente, lançou seu próprio golpe.

— Alma de Gelo!

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