Capítulo Dez: Purificação

Capítulo Dez – Purificação

À medida que o tempo passava, o aroma intenso da carne assada sobre o fogo começou a se espalhar.

— Ah! Que cheiro delicioso! — disse a jovem de vestes vermelhas, aproximando-se da fogueira e sentando-se, sorrindo enquanto aspirava o aroma.

Zhou Yunfeng sorriu amistosamente.

— Irmãozinho, obrigada por tudo esta noite. Qual é o seu nome? — perguntou ela, com gratidão.

— Hehe! Ouvi dizer que, antes de perguntar o nome de alguém, é costume apresentar o próprio nome primeiro — respondeu Zhou Yunfeng, mostrando seus dentes brancos em um sorriso.

— Haha! Você é mesmo divertido! Muito bem, concordo com você. Eu me chamo Liu Ying — respondeu a jovem de vermelho, sorrindo.

— Fēng Yún — disse Zhou Yunfeng.

Os dois conversaram por meia hora. A carne estava agora crocante por fora e suculenta por dentro; o aroma despertava o apetite de qualquer um.

Zhou Yunfeng cortou um pequeno pedaço de carne com a faca e ofereceu a Liu Ying.

— Irmã Ying, aceita um pouco?

Liu Ying olhou para Zhou Yunfeng e sorriu:

— Se o irmão me oferece, não vou recusar!

Em terras desconhecidas, normalmente evita-se comer a comida de outros, por medo de venenos ocultos. Por isso, o gesto de Zhou Yunfeng poderia parecer imprudente para quem não o conhecia, mas ele não se preocupava com isso.

Ele seguia o coração, sem se importar com o que os outros pensavam.

Liu Ying aceitou o pedaço de carne, não porque era ingênua, mas porque, após observar Zhou Yunfeng, concluiu que ele não era uma má pessoa. Além disso, todo o processo de preparação da carne aconteceu diante dos olhos dela, desde o esfolamento até a limpeza. Assim, ela comeu o que ele ofereceu, mas apenas ela; os outros não tocaram na comida.

Como Liu Ying não mencionou nada, Zhou Yunfeng também não insistiu. Apenas eles dois, junto de Xiao Yan, saboreavam a carne ao lado da fogueira.

Mal haviam dado alguns bocados, quando uma das moças que cuidava da jovem de verde exclamou, aflita:

— Irmã Ying, venha depressa! Xiar está tendo outra crise por causa do veneno!

— O quê? — Liu Ying espantou-se, deixando cair o pedaço de carne e levantando-se apressada.

Zhou Yunfeng ergueu o olhar e viu todas elas reunidas ao redor da jovem de verde.

— E agora, irmã Ying? — perguntou uma das moças, preocupada.

Liu Ying, um pouco perdida, respondeu:

— Não sei o que fazer... Não temos o Elixir Huangling, de quarto grau, para curar o veneno de Yu’er. O Elixir Bailan, de terceiro grau, só consegue suprimir temporariamente o veneno, mas agora o problema é que nossos Bailan já acabaram!

— E agora? Xiar está prestes a sucumbir!

— Xiar...

As moças mais jovens choravam, desesperadas, sem saber o que fazer ao redor de Yu’er.

— Posso dar uma olhada? — Zhou Yunfeng levantou-se e perguntou.

Todos voltaram seus olhos para ele, com esperança, como se tivessem encontrado um fio de salvação.

— Você tem o Elixir Huangling, de quarto grau? — Liu Ying perguntou ansiosa.

— Talvez. Só vendo para saber — Zhou Yunfeng respondeu, dando de ombros.

Liu Ying hesitou por um instante, mas concordou:

— Por favor, então!

Liu Ying já não tinha opções. Mesmo sendo todas elas poderosas guerreiras, Yu’er estava envenenada; sem o Elixir apropriado, nada podiam fazer a não ser esperar. Melhor arriscar com alguém recém-conhecido do que apenas aguardar a morte.

Além disso, havia cinco guerreiras de alto nível ali, enquanto Zhou Yunfeng era apenas um jovem de oitava evolução, acompanhado de um lobo mágico de primeira evolução. Se algo desse errado, elas poderiam lidar com a situação.

— Farei o possível — disse Zhou Yunfeng, ajoelhando-se diante da jovem.

Ele examinou atentamente a moça que vinha sendo cuidada desde o início. Seu rosto delicado, com lábios pequenos como cerejas, revelava uma beleza rara, ainda que pálida e marcada por traços escuros devido ao veneno. Isso afetava sua aparência, mas sua fragilidade inspirava compaixão.

— O veneno da Víbora Cauda de Escorpião... O veneno já atacou várias vezes. Nas anteriores, vocês suprimiram com elixires, mas desta vez é diferente. O veneno está se infiltrando nos órgãos internos; suprimir não basta. Só um Elixir Huangling pode salvar — explicou Zhou Yunfeng.

Após falar, Zhou Yunfeng tirou um pequeno frasco de jade, de onde despejou uma pílula amarela. Guardou o frasco, pressionou as bochechas de Yu’er com o polegar e o indicador, abriu levemente sua boca, colocou a pílula e ergueu o queixo, fazendo-a engolir.

O movimento foi tão rápido que as moças sequer conseguiram reagir: quando perceberam, a pílula já fora ingerida.

— Aquilo era o Elixir Huangling? — Liu Ying perguntou, radiante.

— Sim! O veneno será logo eliminado, mas ela está gravemente ferida e envenenada; levará algum tempo para se recuperar totalmente — confirmou Zhou Yunfeng.

Quando Liu Ying confirmou que Yu’er tomara o Elixir Huangling, ela e as demais ficaram eufóricas. Nos últimos dias, a preocupação com o veneno de Xiar era constante, levando-as a apressar a saída da Cordilheira Zongheng.

A pressa fez com que, ao anoitecer, ainda não tivessem encontrado um local para descansar, dando origem ao encontro com Zhou Yunfeng.

Depois disso, a atitude das jovens para com Zhou Yunfeng mudou muito; tornaram-se menos desconfiadas. Liu Ying ofereceu alguns itens para que ele escolhesse como recompensa pelo Elixir Huangling.

Zhou Yunfeng recusou várias vezes, pois não buscava recompensa ao salvar Xiar; além disso, ele mesmo fabricara o elixir com algumas ervas.

Como Liu Ying insistiu, Zhou Yunfeng, sem alternativa, sugeriu que descansassem primeiro, pois estavam cansados, e que discutissem recompensas quando Xiar despertasse.

Liu Ying, hesitante, concordou, achando que Zhou Yunfeng talvez quisesse pedir algo a Yu’er. Não se sabia se era precaução ou desconfiança, mas Liu Ying insistiu em ficar de vigia.

Zhou Yunfeng não contestou e, junto de Xiao Yan, iniciou sua meditação.

Naquele momento, a negritude no rosto de Xiar havia sumido completamente, evidenciando a cura do veneno, embora ela permanecesse pálida.

A noite transcorreu tranquila.

Talvez pelo cansaço da viagem ou pela alívio de finalmente ver Xiar livre do veneno, todas dormiram profundamente. Até Liu Ying, encarregada da vigília, sucumbiu ao sono pouco antes do amanhecer.

O que ela não sabia era que, quinze minutos após adormecer, Zhou Yunfeng abriu os olhos, despertou Xiao Yan e, após olhar para as jovens adormecidas, deteve-se no rosto de Xiar, antes de partir silenciosamente com o lobo.

Nenhuma das cinco jovens percebeu a partida dos dois, nem mesmo Liu Ying, guerreira de quarta evolução.

Uma hora depois, o sol já brilhava.

— Hum... — Xiar, deitada sobre a pele de animal, murmurou, abrindo lentamente os olhos.

Ela movimentou os olhos, apoiou-se com as mãos e sentou-se. O barulho a fez despertar as outras jovens.

— Xiar, você acordou? Como está se sentindo? — perguntou, animada, a moça que sempre cuidava dela.

— Irmã Mei, estou bem, apenas um pouco fraca. Parece que o veneno foi eliminado; não sinto mais náusea ou tontura — respondeu Xiar.

Todas examinaram atentamente Xiar, percebendo que realmente não havia sinais de envenenamento; seu rosto até mostrava um pouco de cor. Finalmente, sentiram-se aliviadas.

— Que bom! Devemos agradecer a Fēng Yún por isso! — exclamou Liu Ying, emocionada.

A missão era liderada por Liu Ying, principalmente para acompanhar Xiar em sua jornada de treinamento, buscando um avanço para se tornar guerreira de oitava evolução. Após meses de esforço, Xiar alcançou o nível de guerreira real e, cheia de confiança, decidiu enfrentar sozinha uma Víbora Cauda de Escorpião de nível cinco.

Ela conseguiu derrotar a víbora, mas ficou gravemente ferida e intoxicada pelo veneno, quase perdendo a vida.

Xiar tinha uma posição especial; se algo lhe acontecesse, Liu Ying não saberia como explicar à irmã mais velha ao retornar.

Agora, com o veneno neutralizado, só restava recuperar-se das feridas com alguns elixires; em breve, estaria totalmente curada.

— Ei! Onde está Fēng Yún? — Todas estavam focadas em Xiar e não perceberam que Zhou Yunfeng e o lobo haviam desaparecido. Uma das jovens notou isso de repente.

Todas voltaram a atenção para o redor e confirmaram: Fēng Yún não estava ali, nem o lobo mágico.

— Fēng Yún... é o jovem de ontem à noite? — perguntou Xiar.

Na noite anterior, Xiar estava tão debilitada pelo veneno que mal se lembrava do jovem que havia visto.

— Sim, Xiar. Fēng Yún é o jovem de ontem. Foi graças à generosidade dele, ao entregar o Elixir Huangling, de quarto grau, que sua vida foi salva — explicou Liu Ying, relatando brevemente os eventos da noite anterior.

— Então ele é meu benfeitor! Será que saiu para buscar comida? — ponderou Xiar.

— Talvez. Que tal esperarmos um pouco? Pode ser que ele volte — sugeriu Liu Ying.

No fundo, Liu Ying não acreditava muito nisso. Se Zhou Yunfeng fosse voltar, não teria levado o lobo mágico. Se fosse buscar comida, o lobo poderia ir sozinho.

As seis esperaram por uma hora, mas Zhou Yunfeng não retornou; todas entenderam que ele não voltaria.

— Xiar, acho que Fēng Yún não voltará. Que tal regressarmos à Vila Wusha? — propôs Liu Ying, olhando para Xiar.

— Ontem notei que ele era apenas um guerreiro de oitava evolução. Será que corre perigo por aqui? — perguntou Xiar, preocupada.

Liu Ying refletiu e respondeu:

— Creio que não. O irmão Fēng Yún não é tão simples quanto parece. Caso contrário, como eu, uma guerreira de quarta evolução, não percebi sua partida?

Xiar concordou, achando que fazia sentido.

— Tudo bem, vamos voltar. Se houver oportunidade, retribuiremos sua ajuda no futuro — decidiu Xiar.

Após arrumarem os pertences, dirigiram-se para fora da Cordilheira Zongheng; Xiar ainda olhou para trás algumas vezes.

Quando as seis desapareceram entre as árvores, duas figuras surgiram detrás de uma grande árvore próxima à fogueira: Zhou Yunfeng e Xiao Yan.

Zhou Yunfeng olhou na direção em que as seis sumiram e, voltando-se para Xiao Yan, disse:

— Vamos também.

...