Capítulo Vinte e Oito — A Disputa pelo Topo dos Cinco

Capítulo Vinte e Oito – Disputa pelo Topo dos Cinco Primeiros

No palco, os dois competidores trocaram vários golpes, mas ainda assim não conseguiram definir um vencedor. Contudo, não foi em vão: graças à sua profunda cultivação, Luda gradualmente ganhou vantagem nos impactos.

— Ha ha! Leng Youtian, parece que no fim quem sai vitorioso sou eu! — disse Luda, rindo com orgulho ao perceber que finalmente estava em vantagem.

— Hmph! Está se alegrando cedo demais — retrucou Leng Youtian, com um resmungo frio. — Geada Gélida!

— Hmph! De novo esse golpe? Acha que vai funcionar? — Luda nem deu atenção às palavras de Leng Youtian, achando que era apenas mais uma vez o ataque Gelo Puro. — Explosão do Dragão de Fogo!

Um som surdo ecoou.

O ataque de Leng Youtian foi apenas levemente retardado, mas logo atravessou a ofensiva de Luda, atingindo diretamente o ombro direito do adversário, embora não o perfurasse.

— Você... — Luda tentou falar, mas logo cuspiu mais sangue.

— Você perdeu! — Leng Youtian aproximou-se e declarou friamente.

— Fui eu que subestimei você! Admito minha derrota! — Luda, sendo alguém de espírito elevado, levantou-se e reconheceu prontamente seu fracasso.

— No palco de número dezoito: vitória de Leng Youtian, da turma 5A!

— Espere um instante! — chamou Leng Youtian, vendo que Luda se preparava para deixar o palco.

— O que você quer agora? — Luda virou-se, visivelmente aborrecido, pensando que seria humilhado em público.

— Não me entenda mal. Só quero ajudá-lo a se recuperar, extrair de seu corpo o Qi de Geada Gélida. Assim, sua lesão vai sarar mais rápido — explicou Leng Youtian.

Luda conhecia bem o poder destrutivo do Qi de Geada Gélida, pois sentiu seu efeito corrosivo em seus meridianos assim que foi atingido. Como cultivador do elemento fogo, esse tipo de energia era ainda mais difícil de dissipar, e normalmente levaria dias para expulsá-la de seu corpo. No entanto, se Leng Youtian se oferecia para ajudá-lo, era uma oportunidade preciosa.

— Nesse caso, agradeço, irmão Leng! — Luda fez uma reverência respeitosa.

Leng Youtian, vendo o consentimento de Luda, não hesitou. Aproximou-se, colocou a mão direita sobre o ferimento de Luda, e, ativando seu próprio qi, fez com que o Qi de Geada Gélida, já espalhado pelo braço e peito direito de Luda, se reunisse rapidamente na ferida e fosse extraído.

— Todo o Qi de Geada Gélida foi removido do seu corpo. Com alguns dias de repouso, estará completamente recuperado — explicou Leng Youtian ao retirar a mão.

A lesão de Luda não era grave; o problema era o Qi invasor. Agora, bastaria tomar alguns elixires de cura e repousar um pouco para estar curado em dois ou três dias.

— Obrigado! — agradeceu Luda, descendo do palco.

Na verdade, Leng Youtian não ajudou Luda apenas por benevolência; ele também não queria desperdiçar o precioso Qi de Geada Gélida, que não era um qi comum do tipo gelo, mas sim uma energia refinada e condensada ao longo do tempo. Tê-lo de volta ao seu corpo era uma oportunidade que não podia desperdiçar.

— Ha ha! Agora sim, estamos em destaque! Com dois nomes já garantidos entre os vinte primeiros, nosso dormitório está em festa! — comemorou Pang Da assim que Leng Youtian retornou ao assento.

Embora Pang Da não tivesse mais chances de continuar na competição, estava satisfeito por seus irmãos terem avançado. Dentre os quatro, era o menos forte, tendo acabado de alcançar o terceiro giro do Senhor Marcial. Para ele, não havia grandes expectativas de chegar ao final, então não lamentava a eliminação. Seu papel agora era torcer pelos companheiros.

— Dois? Esqueceu do Quarto? — retrucou Yu Hong.

— Mas ele ainda não competiu. Só você e o Terceiro já estão garantidos — esclareceu Pang Da.

— Ele é um monstro, você acha mesmo que vai perder? — Leng Youtian lançou um olhar para Pang Da.

— Exato! — concordou Yu Hong.

Yu Hong só tinha visto Zhou Yunfeng em ação uma vez, num treino com Leng Youtian, mas a impressão ficou marcada em sua mente. O verdadeiro terror não era só o nível de poder e técnicas de luta de Zhou Yunfeng, mas sua capacidade de controlar o rumo do combate.

Ele próprio já havia treinado com Leng Youtian. Embora tivesse vencido, sabia que a diferença entre eles era pequena e, se cometesse um erro, seria o derrotado. Mas mesmo assim, Leng Youtian, tão forte quanto, foi completamente dominado por Zhou Yunfeng, não por lesão, mas por exaustão de qi, terminando nocauteado por um chute.

Daquele duelo, Yu Hong percebeu que a experiência e o domínio de combate de Zhou Yunfeng estavam muito além do seu alcance. Se em vez de Leng Youtian tivesse sido ele a enfrentar Zhou Yunfeng, o resultado não seria melhor.

— Ora, Terceiro, foi só uma surra! Nem peguei pesado. Não precisa me chamar de monstro — reclamou Zhou Yunfeng, descontente.

— Posso ser forte, mas não sou um monstro, certo? — pensou consigo.

— Hmph! — bufou Leng Youtian, demonstrando seu desagrado ao lembrar do treino.

— Palco vinte: Yang Ke da turma 5A contra Zhou Yunfeng da turma 5A!

— Não é possível! Que sorte! — exclamou Zhou Yunfeng, surpreso.

— Quarto, manda ver! Não precisa pegar leve! — Pang Da riu, se divertindo com a situação.

— Segundo, que cara de pau... Que história é essa de não pegar leve? — Yu Hong lançou-lhe um olhar de reprovação.

Zhou Yunfeng ignorou os comentários e subiu ao palco.

Na primeira fila, a professora Maria se inquietou. “Eu ainda tinha esperança de ver todos os quatro avançando entre os vinte primeiros. Dois já passaram, mas agora os outros dois caíram no mesmo grupo! Que azar...”

Dizem que rivais se atraem. Zhou Yunfeng e Yang Ke não tinham uma inimizade declarada, mas a rivalidade era intensa. Zhou Yunfeng nem ligava para os irmãos Yang, mas estes nunca deixaram de pensar em derrotá-lo.

— Ha! Que sorte a minha, caí justo no seu grupo! — zombou Yang Ke.

— Você queria tanto isso? — perguntou Zhou Yunfeng.

— Claro! Sem cair no mesmo grupo, onde encontraria chance melhor de te dar uma lição? — Yang Ke sorriu.

— Não sou seu pai pra você querer tanto assim minha atenção — Zhou Yunfeng revirou os olhos.

— Linguarudo! Vou arrancar todos os seus dentes! — Yang Ke estava furioso, mas sabia onde estava.

— Isso depende da sua capacidade — respondeu Zhou Yunfeng, desdenhoso.

— Yang Ke, Zhou Yunfeng, estão prontos? — perguntou o árbitro.

— Pronto! — responderam ambos quase simultaneamente.

— Zhou Yunfeng, saque sua arma. Vou mostrar a diferença entre o início e o auge do terceiro giro do Senhor Marcial! — Yang Ke empunhou sua espada de duas mãos.

Nas competições, o uso de armas era comum. Para não chamar atenção, Zhou Yunfeng sempre trazia sua lâmina nas costas.

— Você não merece que eu saque minha espada — declarou Zhou Yunfeng.

— Muito bem! Não diga que não te dei oportunidade! — Yang Ke, enfurecido, avançou com a espada em punho.

— Hmph! — resmungou Zhou Yunfeng, enquanto sua mão direita mudava de posição rapidamente, como se preparasse um golpe poderoso. Ele também avançou com velocidade surpreendente.

Ao ver tal velocidade, Yang Ke se assustou e acelerou seus movimentos.

— Ondas Sobrepostas da Montanha! — gritou Yang Ke, executando sua técnica marcial mais poderosa, uma habilidade do mais alto grau místico. Era sua investida total, mostrando que não queria dar chance alguma a Zhou Yunfeng.

— Palma das Chamas Ardentes! — Zhou Yunfeng também atacou, levantando a mão direita para enfrentar o golpe.

Um estrondo ecoou.

Após o impacto, uma silhueta foi arremessada para fora do palco, caindo ao chão.

Um baque, seguido de sangue jorrando.

A outra figura no palco permaneceu imóvel. O público demorou a reagir, surpreso com a velocidade do desfecho. Vencer em um golpe só era comum quando havia grande diferença de força, mas ambos eram finalistas entre milhares; ninguém esperava um nocaute tão rápido.

— Caramba! O Quarto está selvagem! — exclamou Pang Da, do público.

Era Zhou Yunfeng quem permanecia no palco. Para ele, Yang Ke não valia o esforço, então usou logo a técnica de nível terrestre inferior “Palma das Chamas Ardentes”, que dominara desde que visitou a Cidade do Dragão Verde. Embora raramente a utilizasse, já havia atingido a perfeição.

— Um golpe é suficiente para lixo como você. Ainda tem coragem de falar em arrancar meus dentes! — disse Zhou Yunfeng, olhando com desprezo para Yang Ke, caído e pálido ao lado do palco.

— Você... — Yang Ke tentou falar, mas só conseguiu cuspir sangue e desmaiou.

Ninguém sabia se foi pela gravidade dos ferimentos ou pelo ultraje de Zhou Yunfeng.

— No palco vinte: vitória de Zhou Yunfeng, da turma 5A! — anunciou o árbitro.

— Obrigado, professor! — Zhou Yunfeng fez uma saudação ao árbitro com um sorriso.

— Você pegou pesado demais, não? — comentou o árbitro. Pelas provocações trocadas, percebeu a tensão entre os dois e não o culpou.

— Ora, é só pra ganhar tempo! Assim o senhor pode descansar mais cedo! — Zhou Yunfeng respondeu com um sorriso descarado.

Diante de tal desculpa, o árbitro só pôde balançar a cabeça e sorrir. — Preste mais atenção da próxima vez. Agora desça, pois o palco ainda terá outras lutas.

Como eram vinte lutas para definir os classificados, com cinco palcos em uso, em pouco tempo saíram todos os resultados.

— As eliminações terminaram. Agora começa a disputa pelo ranking! — anunciou o ancião Yun em alta voz.

Com o avançar da competição, o número de participantes caía e cada rodada ficava mais rápida.

A rodada dos vinte para dez terminou rapidamente.

Os três irmãos — Zhou Yunfeng, Yu Hong e Leng Youtian — conseguiram chegar ao top dez. Porém, Yu Hong e Leng Youtian estavam feridos: Yu Hong se recuperaria, mas para Leng Youtian, as chances de avançar eram remotas.

Entre os dez classificados, além de Leng Youtian e Zhou Yunfeng, os outros oito eram todos especialistas no auge do terceiro giro do Senhor Marcial.

Leng Youtian praticamente não teria como competir na próxima rodada, ficando de fora da disputa pelos cinco primeiros.

A partir da fase de ranking, após cada rodada, havia meia hora de intervalo para recuperação, pensando no desgaste crescente dos combates entre os mais fortes.

— Se o Primeiro e o Terceiro caíssem no mesmo grupo, seria ótimo! — lamentou Pang Da, vendo os dois amigos feridos tentando se recuperar.

— Você quer que o Primeiro avance direto? — Zhou Yunfeng entendeu o que Pang Da queria dizer.

— Do jeito que o Terceiro está, é melhor favorecer um irmão do que outro competidor! — explicou Pang Da.

— Tem razão — Zhou Yunfeng concordou.

Meia hora passou rapidamente.

— Agora começa a rodada dos dez para cinco. Como só restam dez lutadores, usaremos apenas dois palcos principais: dezesseis e dezessete para os classificados, dezoito e dezenove para a disputa dos lugares do onze ao vinte. Que comecem os duelos! — anunciou o ancião Yun.

— Palco dezesseis: Zhou Yunfeng, turma 5A, contra Bai Shan, turma 18B!

Zhou Yunfeng se levantou. — Primeiro a lutar, quem diria!

— Palco dezessete: Leng Youtian, turma 5A, contra Yu Hong, turma 5A!

— Caramba, Segundo, você acertou mesmo! — Zhou Yunfeng exclamou.

Pang Da ficou boquiaberto. Tinha falado por falar, mas acabou acertando.

Os dois feridos, Yu Hong e Leng Youtian, ao ouvirem seus nomes, pararam o tratamento e abriram os olhos.

— Vamos lá, senhores! Mesmo debilitados, temos que subir ao palco — brincou Zhou Yunfeng.

— Primeiro, eu vou me render logo — disse Leng Youtian a Yu Hong.

— Certo — concordou Yu Hong.

Sabendo da condição de Leng Youtian, Yu Hong não fez cerimônia. O que podia fazer agora era vencer a próxima luta e retribuir o sacrifício do irmão.

Entre irmãos, tudo era entendido sem palavras. Como Pang Da dissera, melhor favorecer um irmão do que um estranho.

Dessa forma, Leng Youtian se rendeu logo, poupando Yu Hong do gasto de energia e permitindo que ele continuasse se recuperando. Com mais meia hora de descanso, Yu Hong não estaria no auge, mas conseguiria lutar quase em plena forma na rodada seguinte.

Os três irmãos subiram juntos ao palco.

Assim que Leng Youtian e Yu Hong chegaram ao palco dezessete, antes mesmo do árbitro perguntar, Leng Youtian declarou:

— Professor, devido à gravidade dos ferimentos da rodada anterior, rendo-me nesta luta!

— Tem certeza? — confirmou o árbitro.

— Absoluta — respondeu Leng Youtian.

— Muito bem! Palco dezessete: vitória de Yu Hong, turma 5A!

Assim, o problema entre Yu Hong e Leng Youtian foi resolvido, e ambos voltaram aos assentos para continuar o tratamento. Já Zhou Yunfeng teria que enfrentar uma batalha difícil.

Zhou Yunfeng havia observado as lutas de Bai Shan: especialista em fogo, no auge do terceiro giro do Senhor Marcial, também possuía técnicas marciais de nível terrestre, e sua cultivação não era inferior.

— Zhou Yunfeng, Bai Shan, estão prontos? — chamou o árbitro.

— Pronto! — responderam ambos em uníssono.

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