Capítulo Vinte e Sete: Ondulações de Energia

Capítulo Vinte e Sete – Ondulações de Energia

O ciclo do dia e da noite seguia seu curso, e o tempo passava como um fio acelerado: em um piscar de olhos, mais um mês se foi. Contando os dias, já fazia mais de dez meses que Zhou Yunfeng estava sozinho em provação nas Montanhas Celestes das Nuvens, quase completando um ano inteiro. Também se aproximava dos dois anos desde que partira da família Zhou. No princípio, sua intenção era passar dois anos treinando na Legião do Dragão Azul, e esse prazo estava prestes a se esgotar. Decidiu que permaneceria mais um mês nas Montanhas Celestes das Nuvens antes de regressar.

Após um mês de batalhas incessantes, a energia de Zhou Yunfeng estava estável, e seu poder marcial tinha se fortalecido de maneira notável. Durante esse período, concentrou-se completamente em batalhas e treinamentos relacionados aos elementos do vento e do trovão; o tempo era curto, e ele queria, em dois ou três meses, elevar ao máximo sua capacidade de combate.

Para aumentar ao máximo seu poder, seria irreal investir em aprimorar o elemento fogo, que estava em nível inferior. O elemento vento e trovão era sua maior vantagem e seu trunfo. E quanto mais poderoso o trunfo, melhor — ninguém jamais reclamou de ter cartas boas demais na manga.

Zhou Yunfeng, tendo vivido duas vidas, entendera profundamente as traiçoeiras realidades do "mundo marcial", sobretudo num continente como o Xuan, onde tirar uma vida raramente era considerado crime. Só aqueles sem força ou influência eram punidos por matar; de resto, essas pessoas costumam ser as vítimas. Assim, nesse continente, a questão não era se matar era crime, mas sim quem detinha o poder. Se matasses alguém com uma retaguarda mais poderosa que a tua, não haveria escapatória: é como se fosses mais forte que ele, mas o pai dele fosse mais forte que tu; matas o filho, o pai te mata, e assim o ciclo se repete, pois a força determina tudo.

A família Zhou era poderosa, mas não ao ponto de fazer o mundo inteiro tremer de medo. Na própria Cidade das Nuvens, havia duas grandes famílias em oposição à família Zhou. Não que a família Zhou fosse fraca ou as outras duas fossem extraordinariamente fortes, mas sim porque, atrás dessas famílias, havia um poder que rivalizava com a influência dos Zhou. Sozinhas, jamais ousariam desafiar os Zhou, nem que tivessem dez vidas de coragem.

Ainda que a família Zhou fosse de primeira linha e as famílias Ma e Situ fossem de segunda, a distância entre uma e outra era abissal, quase como o céu e o chão. Se os Zhou quisessem realmente aniquilar essas duas famílias, seria questão de uma simples ordem. Por isso, as famílias rivais só ousavam criar pequenos problemas, sem jamais ultrapassar certos limites — como ilustra o episódio do Leilão Tesouro, envolvendo a técnica "Golpe de Trovão e Relâmpago".

De qualquer forma, Zhou Yunfeng estava ciente de uma coisa: o mundo marcial era perigoso, e guardar trunfos em segredo era a melhor estratégia.

...

"Morre! Investida Relampejante!"

Um dos cabeças da Serpente Bicéfala explodiu em pedaços com um golpe de Zhou Yunfeng; quase metade da cabeça foi destroçada, caindo ao chão inutilizada. Restava à criatura um único crânio, e este uivava de dor.

Mesmo sofrendo tamanha agonia, a serpente não esqueceu o responsável por sua dor. Embora estivesse meio destruída, ainda tentou atacar Zhou Yunfeng: sua cauda, grossa como o tronco de uma árvore, varreu o ar em sua direção.

Zhou Yunfeng esquivou-se com passos ágeis como o vento. O golpe da serpente não era brincadeira; era um ataque furioso, com intenção letal. Mas essa era apenas a esperança vã da serpente.

Seu nome completo era Serpente Mágica de Duplo Elemento, pois possuía duas cabeças: uma de fogo, outra de terra. Quando adulta, era considerada uma besta mágica de baixo grau quatro — mas a que Zhou Yunfeng enfrentava era do topo do grau quatro, quase no auge dessa categoria.

Esta serpente tinha, no mínimo, o poder de um Guerreiro Nove Ciclos, muito mais forte que o Tigre Demoníaco da Terra que Zhou Yunfeng havia abatido um mês antes. O Tigre só chegava a rivalizar com um Guerreiro Nove Ciclos graças à sua técnica secreta, que só podia ser usada três vezes no auge da força; depois disso, se não eliminasse o inimigo, certamente morreria.

Mas a Serpente de Duplo Elemento era diferente: ela possuía força real de um Guerreiro Nove Ciclos, tornando a tarefa de matá-la mais difícil.

Assim que o combate começou, Zhou Yunfeng percebeu que não enfrentava um adversário fácil. Lutaram por meia hora, até que Zhou Yunfeng encontrou uma brecha: após cada ataque das duas cabeças, havia um instante de vulnerabilidade. Em vez de recuar, Zhou Yunfeng avançou, surpreendendo a serpente.

A besta olhou para ele com desdém, as duas cabeças prontas para um novo ataque, certa de que liquidaria aquele humano imprudente. Mas seu desdém deu lugar à incredulidade. Quando as energias de fogo e terra estavam a menos de um metro de Zhou Yunfeng, ele elevou sua técnica de passos ao extremo, esquivando-se lateralmente do golpe mortal e, sem hesitar, lançou seu ataque total contra a serpente.

O cálculo e o esforço de Zhou Yunfeng não foram em vão: numa investida fulminante, explodiu a cabeça de fogo da besta. Ele não atacou a de terra porque a de fogo era mais ofensiva.

Eliminando a cabeça de fogo, não só reduzia pela metade o poder ofensivo da serpente, como a deixava gravemente ferida, restando-lhe menos de um terço de sua força original. A matança seria muito mais fácil.

Mesmo assim, Zhou Yunfeng não baixou a guarda. Ele sabia que, nas Montanhas Celestes das Nuvens, um deslize podia significar morte e sumiço sem deixar rastros.

Depois de evitar a cauda da serpente, afastou-se de sua zona de ataque, apoiou a lança no chão com uma mão e olhou para a besta, que exalava ódio, fúria e sede de sangue — se olhares matassem, Zhou Yunfeng já teria morrido centenas de vezes.

"E então, serpentezinha, está gostando? Ha-ha!" Zhou Yunfeng zombou, ignorando o olhar assassino da criatura.

A serpente, embora não entendesse suas palavras, já possuía certa inteligência; bastava-lhe o tom zombeteiro do adversário para saber que não dizia coisa boa.

"Fsssss!"

A besta, tomada de ira, não quis ouvir mais. Sua resposta foi direta: a cauda voltou a varrer o ar em direção a Zhou Yunfeng.

"Ah, que pena! Eu ainda queria brincar mais com você. Se não quer, paciência," disse Zhou Yunfeng, fingindo inocência, enquanto já se movia, desviando da cauda com passos ágeis.

"Já que tens pressa de morrer, vou atender teu desejo!" exclamou, saltando.

"Golpe Pesado de Relâmpago!"

A serpente cuspiu uma energia terrosa em sua direção.

"Boom!"

A explosão lançou ambos para trás alguns metros, mas Zhou Yunfeng aproveitou o momento: elevou a técnica dos passos ao limite e avançou novamente.

"Investida Relampejante!"

A serpente, mal tendo parado, viu o ataque de Zhou Yunfeng chegar. Nos olhos da criatura, o terror e o desespero substituíram o ódio.

Um uivo ecoou, o último de sua existência — agora impregnado de pavor, não de raiva.

A lança de ferro negro de Zhou Yunfeng atravessou a bocarra aberta da serpente, transpassando sua enorme cabeça.

"Dei-te a chance de aproveitar mais a vida. Se não valorizas, não culpes a mim," murmurou Zhou Yunfeng, fitando a cabeça ainda viva, mas prestes a sucumbir.

Com um puxão, retirou a lança; sem apoio, a cabeça desabou sobre o solo, jorrando sangue do ferimento e da boca. O corpo da serpente ainda se contorcia, mas seus movimentos foram diminuindo até cessarem.

Nessa altura, Zhou Yunfeng já recolhera a lança; em suas mãos, agora reluzia a lâmina de batalha.

"He-he! Caçar uma de duas cabeças é trabalhoso, mas a recompensa vale: dois núcleos mágicos de grau quatro, topo de linha! Ha-ha!"

Aproximou-se da serpente, abriu-lhe a cabeça e retirou os núcleos mágicos. Também extraiu a vesícula biliar, do tamanho de um punho, e guardou tudo no anel dimensional.

"Hoje vou variar o cardápio: churrasco de serpente!" Zhou Yunfeng cortou um bom pedaço da carne e sorriu satisfeito.

Olhando o céu através das folhas, percebeu que anoitecia. "Já basta por hoje, é hora de achar um bom lugar para o jantar," murmurou.

Não ousaria permanecer ali muito tempo. Embora aquela área fosse território da serpente, a luta certamente chamara atenção de outras bestas, sem falar no cheiro de sangue, que aguça o faro dos monstros. Um ou dois ele enfrentaria; mais que isso, acabaria virando jantar de besta.

Encontrou um riacho, lavou a carne, recolheu gravetos e folhas secas, acendeu uma fogueira e começou a preparar o jantar.

A noite desceu aos poucos.

De barriga cheia, Zhou Yunfeng sentou-se de pernas cruzadas junto à fogueira, iniciando a última rotina diária: a meditação e o cultivo de energia.

Havia pouco mais de um mês desde sua última evolução; seria impossível avançar novamente em tão pouco tempo. Os últimos níveis de cada grande estágio eram sempre os mais difíceis, especialmente a transição do sexto para o sétimo ciclo, tão árdua quanto do oitavo para o nono. Entre o sétimo e o oitavo ciclos, a passagem era um pouco mais fácil, mas, mesmo assim, três a cinco meses seriam necessários para Zhou Yunfeng alcançar o próximo patamar.

Enquanto mergulhava na meditação, tudo ao redor voltava à calma, quebrada apenas pelo crepitar do fogo.

A noite passou lentamente assim.

Ao amanhecer, Zhou Yunfeng interrompeu o cultivo e iniciou seu treino matinal, rotina diária repetida há quase um ano. Guardou o resto da carne, pegou a lança e partiu.

Se havia algo diferente, era que, meses atrás, saía de espada em punho; agora, empunhava a lança.

...

Atualmente, Zhou Yunfeng matava pelo menos duas bestas mágicas de grau quatro, topo de linha, por dia. Qualquer monstro abaixo do grau cinco já não era ameaça para ele.

Isso não significava que Zhou Yunfeng era invencível entre os de grau quatro. Três dias antes, por exemplo, cruzou com uma Besta das Chamas, também de grau quatro, ápice, de natureza ígnea e aparência semelhante a um leão.

Esta criatura tinha poder de Guerreiro Nove Ciclos no auge. Zhou Yunfeng batalhou com ela por uma hora, sem que nenhum dos dois levasse vantagem. Por estarem nas Montanhas Celestes das Nuvens, Zhou Yunfeng não podia arriscar, e a luta terminou empatada. Aquela foi a primeira besta que ele não conseguiu derrotar desde que atingira o estágio avançado do Guerreiro.

Mesmo tendo se retirado sem vitória, Zhou Yunfeng decidiu em seu coração que, antes de deixar aquelas montanhas, derrotaria a Besta das Chamas.

Logo encontrou sua presa do dia: uma Raposa de Fogo de grau quatro, topo de linha. Não era muito forte, mas sua agilidade era notável. Para o homem comum, seria presa difícil. Mas não para alguém com a constituição do vento: seu destino estava selado.

Sem grande esforço, Zhou Yunfeng matou a raposa com sua lança.

Guardou os despojos e preparava-se para buscar outro alvo quando, de repente, percebeu fortes ondulações de energia ao longe.

Pela intensidade, quem lutava devia ser, no mínimo, um Rei Marcial.

Após breve hesitação, Zhou Yunfeng desapareceu num lampejo, correndo velozmente na direção da fonte das ondulações...

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