Capítulo Cinco: Chegada a Dragão Azul

Capítulo Cinco – Primeira Chegada a Dragão Azul

Era primavera, estação em que todas as coisas despertam e a terra se renova, exibindo sinais de uma nova vida. O ar estava fresco e revigorante, encantando a todos. Nos últimos dez dias, Zhou Yunfeng seguia viagem ao amanhecer e parava ao anoitecer. Com sorte, encontrava uma estalagem para passar a noite; caso contrário, quando o crepúsculo o surpreendia em regiões desertas, não restava escolha a não ser acampar sob as estrelas.

Na verdade, Zhou Yunfeng achava esse modo de vida bastante agradável. Tendo vivido dez anos na mansão da família Zhou, o lugar mais distante que conhecera era fora dos muros da cidade de Nuvem Luminosa. Esta era sua primeira grande viagem, como uma jovem sendo levada pela primeira vez à casa do noivo – uma experiência inédita. Por isso, sentia-se como um pássaro libertado da gaiola, achando tudo novo e fascinante. Logo após sair da cidade de Nuvem Luminosa, o pesar da despedida desapareceu sem deixar vestígios.

Mais dois dias se passaram.

“Terceiro Jovem Mestre, chegamos à cidade de Dragão Azul.” A carruagem parou de repente e uma voz soou do lado de fora.

Zhou Yunfeng estava sentado de pernas cruzadas na carruagem, cultivando-se. Ao ouvir a voz, abriu os olhos, levantou-se e saiu, posicionando-se ao lado do cocheiro. À frente, uma imponente cidade surgiu em seu campo de visão.

Dragão Azul não era menor que Nuvem Luminosa: seus muros tinham vinte metros de altura, marcados por cicatrizes de batalhas, cortes de lâminas, buracos de flechas...

Tudo aquilo era testemunho das tempestades que Dragão Azul enfrentara, assim como do espírito combativo da Legião Dragão Azul na defesa das fronteiras do império.

“Vovô He, há quanto tempo não vem à cidade de Dragão Azul?”, Zhou Yunfeng perguntou ao idoso ao lado da carruagem.

O velho olhava silenciosamente para a cidade, como se perdido em lembranças.

Desta vez, Zhou Yunfeng viera à cidade de Dragão Azul sem escolta da família Zhou, acompanhado apenas de He Bin, o cocheiro, o mesmo idoso ao seu lado. Apesar da aparência inofensiva, ele fora uma figura importante em seu tempo.

Ao longo da viagem, Zhou Yunfeng soube que, assim como Tie Xiong, He Bin fora guarda pessoal de Zhou Zhantian. No total, eram onze guardas, com Tie Xiong como chefe. Dois deles caíram em combate, restando apenas nove. Quando Zhou Zhantian deixou o posto de comandante da Legião Dragão Azul, eles também abandonaram suas funções e honrarias militares para juntar-se à família Zhou.

Pode-se dizer que a reputação e as conquistas da família Zhou se devem, em grande parte, aos méritos desses nove homens.

Desta vez, Zhou Zhantian enviou apenas He Bin para acompanhar Zhou Yunfeng, e Zhou Xiaozhan estava completamente tranquilo quanto a isso — o que dizia muito sobre a habilidade de He Bin.

“Já faz mais de dez anos!”, suspirou He Bin.

Zhou Yunfeng permaneceu fora da carruagem e disse: “Vovô He, vamos entrar na cidade!”

“Sim, vamos! Quero ver como Dragão Azul mudou nesses anos.” He Bin, animado, voltou ao assento do cocheiro.

He Bin conduziu lentamente a carruagem até o portão da cidade.

“Parem! Quem são vocês?”, exigiram dois soldados, bloqueando o caminho.

He Bin não disse palavra, apenas sacou um medalhão do peito e mostrou ao soldado à frente. O semblante do homem mudou imediatamente, e ele bradou: “Podem passar!”

Dentro da cidade, Zhou Yunfeng notou que não havia apenas soldados, mas também muitos civis, lojas e estalagens – tudo o que existia em outras cidades também estava ali.

Depois, Zhou Yunfeng soube que Dragão Azul se diferenciava por ser uma cidade controlada militarmente, onde o Quartel-General da Legião Dragão Azul exercia autoridade absoluta. Não era como outras cidades, onde várias facções coexistiam — por exemplo, em Nuvem Luminosa havia quatro grandes famílias; já em Dragão Azul, havia apenas uma voz dominante, e só podia haver uma.

Na verdade, poucas pessoas fixavam residência em Dragão Azul; a maioria vinha para fazer negócios, já que a cidade fazia fronteira com outros países, oferecendo inúmeras oportunidades comerciais. Muitos, em busca de fortuna, arriscavam-se a viver na instável região fronteiriça.

Devido à diversidade de pessoas entrando e saindo, o controle nos portões era rigoroso, uma medida preventiva. Por isso, a cena anterior havia ocorrido.

A carruagem avançou por cerca de meia hora e parou diante de um grande portão com uma placa dourada onde se liam as palavras: Quartel-General.

Ao olhar para essas três palavras, Zhou Yunfeng sentiu uma poderosa aura assaltá-lo, repleta de intenção assassina, deixando-o assustado. Sentindo-se mal, fechou os olhos rapidamente; ao abri-los, estava suado da cabeça aos pés, como se tivesse acabado de sair de um rio.

“Terceiro Jovem Mestre, não fixe os olhos nessas palavras. Você ainda não está preparado para suportar essa pressão.” He Bin sorria ao notar o estado de Zhou Yunfeng.

“Puxa, só agora você avisa? Queria mesmo era rir da minha cara!”, resmungou Zhou Yunfeng consigo mesmo.

Enxugando o suor e recuperando-se, perguntou: “Vovô He, quem escreveu essas palavras?”

He Bin respondeu: “Dizem que foi o primeiro comandante da Legião Dragão Azul.”

Zhou Yunfeng pensou: “O primeiro comandante devia ser mesmo um homem extraordinário, não é à toa que até sua caligrafia assusta.”

Ele lançou um rápido olhar para as palavras, mas, já escaldado, não ousou encará-las novamente.

O mensageiro já havia entrado, e Zhou Yunfeng sabia que logo viriam recebê-lo. Desceu da carruagem junto com He Bin e se posicionou à frente. Três pessoas saíram do palácio, à frente delas estava o tio de Zhou Yunfeng, atual comandante da Legião Dragão Azul, Zhou Xiaojun.

“Tio!”, disseram Zhou Yunfeng e He Bin, curvando-se.

(No passado, antes do surgimento da geração de Zhou Yunfeng, Zhou Xiaojun era chamado de Jovem Mestre, mas com o nascimento de Zhou Yunlong, ficou difícil distinguir, então o título foi simplificado.)

“Tio He!”, Zhou Xiaozhan cumprimentou He Bin com um sorriso.

“Fei, não esperava que viesse mesmo! Recebi uma mensagem do seu avô há dez dias, mas custei a acreditar. E agora já está aqui!”, Zhou Xiaozhan bateu de leve no ombro de Zhou Yunfeng, sorrindo.

Zhou Yunfeng apenas sorriu em resposta.

“Bem, não fiquem aí fora. Vamos entrar!”, disse Zhou Xiaojun.

Liderados por Zhou Xiaojun, entraram no Quartel-General e se acomodaram no salão principal. Zhou Xiaojun sentou-se no assento principal, com dois homens como sentinelas ao seu lado. Zhou Yunfeng sentou-se à sua direita, e He Bin, abaixo dele.

“Fei, quais são seus planos nesta visita?”, perguntou Zhou Xiaojun, sorrindo.

“Tio, vim principalmente para me exercitar no quartel. Será que posso treinar junto com os soldados?”, perguntou Zhou Yunfeng.

“Quer se exercitar? Você ainda não conhece o ambiente militar. Se for com os veteranos, temo que não consiga acompanhar.” Zhou Xiaojun parecia receoso.

“Não tenho medo! Eu aguento!”, respondeu Zhou Yunfeng, firme.

“Muito bem. Vou discutir isso com eles à noite e ver onde seria melhor colocá-lo. Amanhã cedo lhe darei uma resposta”, disse Zhou Xiaojun.

“Obrigado, tio!”, respondeu Zhou Yunfeng.

O céu foi escurecendo, e a tranquilidade voltou a reinar, mas o salão do Quartel-General estava animado e vibrante!

Seis homens se reuniam em torno da mesa, comendo e bebendo, Zhou Xiaojun ocupando a cabeceira. Os outros cinco eram os comandantes das cinco divisões da Legião Dragão Azul.

“Zhou, por que de repente resolveu convidar todos para beber esta noite?”, perguntou Long Qingshan, comandante da Primeira Divisão.

Long Qingshan tinha idade próxima à de Zhou Xiaojun. De fato, antes de Zhou Zhantian, o comando da Legião Dragão Azul sempre foi dos Long. Mas, há décadas, durante uma disputa pelo trono entre príncipes que dividiu o reino, a família Long foi traída e quase exterminada. Na época, Zhou Zhantian era comandante da Quarta Divisão; com a traição da Segunda e Terceira Divisões, a família Long foi pega de surpresa. A Primeira Divisão resistiu até quase ser dizimada, mas Zhou Zhantian chegou a tempo de salvar Long Qingshan, o último descendente dos Long, a quem criou como filho.

Assim, Zhou Xiaojun e Long Qingshan cresceram juntos e sempre mantiveram uma forte amizade.

“Sim, pare de rodeios!”, disse outro homem de meia-idade. Wu Tianlei era o comandante da Quarta Divisão.

“Xiaojun, ouvi dizer que o terceiro rapaz da sua família chegou.” Quem falava agora era o comandante da Terceira Divisão, Dugu Dao, o mais velho do grupo e antigo subordinado de Zhou Zhantian.

“Haha, nada escapa ao olhar experiente!”, Zhou Xiaojun fez um gesto de admiração para Dugu Dao.

“Então, conte–nos. Se não me engano, seu terceiro filho tem apenas onze anos, certo? O que faz em Dragão Azul tão novo?”, questionou Dugu Dao, curioso.

“Pois é, estou com dor de cabeça! O velho valoriza demais o neto. Não sei o que pensou — com apenas onze anos, já quer vir para o quartel e diz que é para se fortalecer.” Zhou Xiaojun balançou a cabeça, preocupado.

“Nossos novos recrutas estão em treinamento agora. Que tal pô-lo no acampamento de novatos? O treinamento lá não é tão rigoroso.” Sugeriu Wu Tianhuo, comandante da Quinta Divisão, irmão gêmeo de Wu Tianlei.

“Também pensei nisso, mas ele insiste que quer se exercitar de verdade!”, explicou Zhou Zhantian, dando ênfase à palavra “exercitar”.

“Comandante, seu sobrinho é mesmo interessante!”, comentou, pela primeira vez, Chu Han, comandante da Segunda Divisão — um homem de poucas palavras, frio por fora, mas caloroso por dentro.

“Que tal deixá-lo comigo na Primeira Divisão? O que acham?”, propôs Long Qingshan.

Todos se entreolharam, surpresos.

“Long, você não está pensando em colocá-lo lá, está?”, questionou Wu Tianlei, incerto.

Com isso, todos entenderam a sugestão.

“Isso é cruel demais!”, exclamou Dugu Dao.

“De fato, é pesado”, disseram, em uníssono, Wu Tianlei e Wu Tianhuo — mostrando sintonia de irmãos gêmeos.

Chu Han apenas disse: “Rigoroso!”

“Acho que é uma boa ideia. Assim ele aprende a desistir se não aguentar!”, concordou Zhou Xiaojun.

“Espero que ele consiga persistir!”, disse Long Qingshan, com um brilho de expectativa nos olhos.

Assim ficou decidido o destino de Zhou Yunfeng. Os homens então passaram a conversar alegremente, entre risadas e piadas.

Como de costume, Zhou Yunfeng passou a noite cultivando-se em meditação na cama. Na mansão da família Zhou, seu domínio sobre os elementos vento e trovão já o levara ao auge do primeiro estágio de Mestre Marcial. Durante a viagem, após mais de dez dias de prática, para sua surpresa, ele enfim rompeu uma barreira, alcançando o segundo estágio.

Isso era motivo de grande alegria. Afinal, após atingir o nível de Mestre Marcial, seu progresso desacelerou consideravelmente; romper um estágio levou mais de três meses de esforço.

“Agora que estou em Dragão Azul, vou focar meus treinamentos no elemento fogo. Agora é hora de confiar no poder!”, murmurou Zhou Yunfeng.

Levantou-se, arrumou as roupas e, ao abrir a porta, viu uma criada segurando uma bacia de água, em atitude respeitosa.

“Jovem mestre, por favor, lave-se!”, disse a criada, entrando no quarto e colocando a bacia. Depois, fez uma reverência e saiu.

Assim que terminou o asseio, alguém bateu à porta. Era um dos dois homens que estavam com Zhou Xiaojun no dia anterior. O visitante disse: “Terceiro Jovem Mestre, o comandante o convida para o café da manhã no salão.”

“Obrigado, estou indo!”, respondeu Zhou Yunfeng.

No salão, Zhou Xiaozhan lhe acenou: “Venha, Fei, sente-se comigo para o desjejum.”

O café da manhã transcorreu em clima de harmonia.

“Tio, sobre o meu caso...”, Zhou Yunfeng perguntou.

“Haha, achei que você ia deixar passar. Consegue mesmo se segurar!”, Zhou Xiaojun riu.

“Então você estava só me provocando!”, Zhou Yunfeng sorriu, resignado. Não entendia por que todos os adultos gostavam tanto de brincar — vovô He era assim, e o tio também.

Se soubesse que Tie Xiong já havia feito algo parecido com ele na biblioteca, não saberia o que pensar!

“Já chega de brincadeiras. Vou colocá-lo na Primeira Divisão, com seu tio Long. Que acha?”

“Por mim, tudo bem”, respondeu Zhou Yunfeng, sem hesitação.

Para ele, o importante era ser testado. O lugar pouco importava.

“Então vamos. Vou levá-lo até lá”, disse Zhou Xiaojun, levantando-se.

Zhou Yunfeng e Zhou Xiaojun saíram juntos do Quartel-General. Desta vez, He Bin não os acompanhou; desde a conversa no salão na noite anterior, parecia ter desaparecido.

Montados, seguiram até o quartel da Primeira Divisão, que, apesar de ter uma guarnição na cidade, mantinha seu grosso das tropas fora dos muros.

O acampamento da Primeira Divisão ficava a vinte quilômetros da cidade, próximo à Cordilheira Tianyun.

Quando chegaram, Long Qingshan já os aguardava à entrada.

“Qingshan, estou deixando o rapaz com você, cuide bem dele!”, disse Zhou Xiaojun, desmontando.

Long Qingshan sorriu: “Meu estimado comandante, pode ficar tranquilo!”

Conto com o apoio de todos!