Capítulo Vinte e Três: Visitantes Entre as Nuvens

Capítulo Vinte e Três: Chegam Pessoas de Congyun (Terceira Parte)

— Avante! Avante! Avante!...

— Alto!

— Vamos desmontar aqui mesmo! Daqui até a Montanha Qingyun faltam menos de cinco li, vamos seguir a pé pela trilha da serra e esconder bem os cavalos! — Zhou Yunfeng puxou as rédeas com firmeza e se voltou para os companheiros.

— Certo! Melhor sermos cautelosos — assentiu Huo Lie.

Agora todo o pelotão reserva do Dente de Dragão era liderado por Zhou Yunfeng, com Huo Lie como braço direito, ambos tomando as decisões. Os demais não discordavam, tampouco se importavam em pensar sobre isso; já que alguém pensava por eles, mais sossego para todos.

Na verdade, durante as missões nas Montanhas Tianyun, o prestígio de Zhou Yunfeng entre os colegas vinha mudando pouco a pouco. Especialmente após abaterem as últimas bestas demoníacas de nível quatro, todos reconheceram sua capacidade de liderança e comando. Apenas porque Zhou Yunfeng, em dias comuns, não gostava de se envolver, acabava passando as responsabilidades para Huo Lie.

Por isso, para todos, o pelotão reserva do Dente de Dragão parecia ter dois capitães em vez de capitão e vice-capitão, sendo ambos considerados líderes, apenas com funções diferentes. No cotidiano, Huo Lie era quem comandava, pois Zhou Yunfeng não se envolvia nos assuntos. Mas, em missões, todos passavam a seguir Zhou Yunfeng, já que Huo Lie deixava as decisões para ele, numa sintonia difícil de saber se era combinada ou pura cumplicidade.

Todos haviam se acostumado com essa peculiaridade: em treinamentos, buscavam Huo Lie; em missões, consultavam Zhou Yunfeng.

— Irmão Huo, como está o cavalo Wuyun? — Zhou Yunfeng desceu e bateu no animal que Huo Lie conduzia. Agora, a montaria de Huo Lie era justamente o cavalo de Tian Hu. Após a morte deste, decidiram juntos que ficaria para Huo Lie.

— Haha! Ótimo, muito mais ágil e forte do que o anterior! — Huo Lie sorriu satisfeito para o cavalo, claramente muito satisfeito com a nova montaria. Afinal, nem mesmo um comandante de mil do Exército Dragão Azul teria algo assim.

Após esconderem bem os cavalos, seguiram rapidamente pela trilha, aproximando-se da Montanha Qingyun.

Chegando ao sopé da montanha, Zhou Yunfeng levou os dedos à boca e soltou um assobio.

— Vamos esperar aqui um pouco — disse ele ao grupo.

Logo um homem saltou do mato próximo, mostrando alegria ao ver o grupo:

— Capitão, Irmão Huo, vocês chegaram! Como foi a missão do outro lado?

Era Qian Long, o mais fraco entre os dezesseis do pelotão reserva do Dente de Dragão. Para garantir o sucesso no ataque a Tian Hu, Zhou Yunfeng concentrara as forças, mas não podia deixar a Montanha Qingyun sem vigia. Por isso, após receber a mensagem de Feng Gao, enviou Qian Long para substituir Feng Gao e Wu Tian na vigilância.

— Tudo certo, Qian Long. Alguma novidade deste lado? — perguntou Zhou Yunfeng.

— Nada, desde que cheguei, nem um passarinho passou por aqui — respondeu Qian Long sorrindo.

— Ótimo! Procurem um esconderijo e descansem. Assim que anoitecer, subiremos a montanha — disse Zhou Yunfeng, olhando para o cume.

...

O sol poente já desaparecera atrás dos montes, faltando menos de meia hora para escurecer completamente.

— Capitão, Irmão Huo, temos situação! — Uma voz tensa quebrou o silêncio da floresta.

Zhou Yunfeng e Huo Lie abriram os olhos ao mesmo tempo.

— Capitão, Irmão Huo, vêm cinco cavaleiros do Império Congyun, estão a caminho da Montanha Qingyun — informou Wu Yun.

— Quanto tempo até chegarem aqui? — perguntou Zhou Yunfeng.

— No máximo dez minutos! — respondeu Wu Yun.

— Devem ser reforços do Império Congyun enviados para Tian Hu. O que fazemos? Deixamos passar ou interceptamos? — indagou Huo Lie.

— Todos os sentinelas do caminho já foram eliminados? — Zhou Yunfeng olhou para o céu, avaliando a hora.

— Quase todos, até cem metros do portão do acampamento não há mais nenhum sentinela de Qingyun — respondeu Wu Yun, orgulhoso.

— Perfeito! Vamos detê-los ao pé da montanha, impedir que subam e compliquem nossos planos. Venham, vamos ver que tipo de gente o Império Congyun enviou! — ordenou Zhou Yunfeng.

— Nada mal, mandaram um Senhor Marcial de Terceiro Grau, dois de Primeiro Grau e dois Mestres Marciais no auge. Parece que consideram Qingyun algo importante — comentou Zhou Yunfeng, observando os cinco que se aproximavam.

O grupo se deitou numa encosta, ocultos por arbustos e árvores baixas. A trilha abaixo era passagem obrigatória para quem vinha do Império Congyun rumo à Montanha Qingyun.

— O caminho não é largo, eles virão em fila. Daqui a pouco, eu e Irmão Huo atacaremos juntos o Senhor Marcial de Terceiro Grau; Feng Gao e Ma Lin ficam cada um com um de Primeiro Grau; Yue Dao e Wu Tian, cada um com um Mestre Marcial. Tentem matar de primeira! — instruiu Zhou Yunfeng.

O pelotão reserva tinha sete Senhores Marciais: Huo Lie, Feng Gao e Ma Lin de Segundo Grau, os outros de Primeiro Grau. Hu Tao não foi incluído não apenas por ser de elemento terra, mas porque usava dois martelos — armas pouco indicadas para emboscadas.

— Entendido! — os escolhidos responderam, empunhando firmemente suas armas.

— Atenção, estão chegando! — murmurou Zhou Yunfeng, sacando sua lâmina do anel dimensional.

Tac, tac, tac...

O som dos cascos se aproximava mais e mais. Todos prenderam a respiração, como tigres à espreita, esperando o momento de atacar a presa...

— Agora! — rosnou Zhou Yunfeng.

Seis figuras se ergueram quase ao mesmo tempo, armas em punho, avançando sobre suas vítimas.

— Cuidado, emboscada! — gritou o Senhor Marcial de Terceiro Grau, percebendo o perigo e sacando sua arma. Mas era tarde demais.

— Fogo Incandescente Rachando os Céus!

— Golpe da Espada Dourada!

— Lança que Rompe os Céus!

— Dragão Contra os Céus!

— Estilo da Lâmina Destruidora!

...

Exceto Zhou Yunfeng, todos desencadearam seus golpes mais poderosos, buscando o abate imediato.

— Ah!

— Ah!

— Splurt!

Houve apenas dois gritos de agonia — não porque só dois morreram, mas porque os dois Mestres Marciais nem tempo tiveram de gritar antes de deixar este mundo. Os gritos vieram dos dois Senhores Marciais de Primeiro Grau, que tombaram logo depois.

O Senhor Marcial de Terceiro Grau demonstrou sua força, prevendo o ataque e reagindo, mas mesmo assim, entre Zhou Yunfeng e Huo Lie, não conseguiram matá-lo de pronto, apenas o ferindo gravemente.

Mas, surpreendido, estava incapacitado para lutar.

— Quem são vocês? Por que nos atacam? — gemeu o Senhor Marcial de Terceiro Grau, caído no chão.

— Vocês são do Exército da Serpente Venenosa, não? — sorriu Zhou Yunfeng.

— Como sabe...? Não sei do que está falando — o homem se assustou, tentou negar, mas era tarde.

Para Zhou Yunfeng, admitir ou negar já não fazia diferença, e menos ainda salvaria sua vida.

— Não importa, Tian Hu já morreu. Vocês chegaram tarde — sorriu Zhou Yunfeng.

— Impossível! — O olhar do homem se encheu de terror: espantado por Tian Hu, um Senhor Marcial de Quarto Grau, estar morto, e apavorado diante daqueles combatentes e de seu próprio destino.

— Pergunte a Tian Hu pessoalmente! — disse Zhou Yunfeng, levantando a lâmina, e sem esperar resposta, decapitou-o ali mesmo, sob o olhar suplicante do homem.

— Wu Yun, veja se há algo de valor com eles — ordenou Zhou Yunfeng, guardando a espada.

— Sim! — Wu Yun respondeu animado.

Após vasculhar o corpo, Wu Yun encontrou apenas algumas moedas de ouro e uma placa igual à de Tian Hu, exceto pela série de números no verso — provavelmente o número do esquadrão.

— Esta serve melhor que a de Tian Hu! — Zhou Yunfeng se preocupava que a placa de Tian Hu pudesse ser reconhecida por Tian Hu, mas com a do Senhor Marcial de Terceiro Grau, o problema estava resolvido.

...

Acampamento Qingyun, portão principal.

Cinco homens desmontaram e se dirigiram ao portão.

— Alto, quem são vocês? — gritou o guardião, arma em punho.

— Quem somos não lhe interessa! Entregue isto ao seu chefe — disse o da frente, jogando-lhe uma placa.

O bandido pegou, olhou e respondeu:

— Certo! Esperem aqui, não saiam. Vigiem eles, vou avisar lá dentro!

A última frase era para os outros guardas.

...

Para se infiltrar no acampamento, Zhou Yunfeng escolheu cinco homens, para evitar que Tian Hu recebesse aviso prévio: Huo Lie, Zhou Yunfeng, Yue Dao, Wu Yun e Qian Long. Não tinham um Senhor Marcial de Terceiro Grau, então Huo Lie, no auge do Segundo Grau, foi o substituto. Os outros ficaram escondidos do lado de fora, prontos para apoiar a ação dos cinco.

Naturalmente, usaram a placa do Senhor Marcial de Terceiro Grau do Exército da Serpente Venenosa, não a de Tian Hu.

— Abram logo o portão! — soou uma voz ansiosa lá de dentro, onde se percebia também certa alegria.

Creeeek...

O portão se abriu. Quatro homens apareceram diante do grupo. O da frente, com aparência de estudioso, não era exatamente belo, mas dificilmente seria confundido com um bandido. Era Tian Hu, o terceiro comandante militar do acampamento, último Senhor Marcial restante. Atrás dele, três Mestres Marciais: um de nível nove, dois de nível seis. Para receber os reforços, trouxera todos os seus homens de elite.

— Senhor Centurião, por aqui! — Tian Hu entregou a placa a Huo Lie com as duas mãos, sorrindo.

Tian Hu estava animado: não esperava que o auxílio viesse tão rápido. De manhã, seu irmão Tian Hu enviara a mensagem, e agora já estavam ali.

— Você é Tian Hu, irmão de Tian Hu? Mostre o caminho! — respondeu Huo Lie com voz impaciente e superior, sem disfarçar o desdém no olhar.

Tian Hu notou tudo, mas nada podia fazer. Precisava desses homens, só lhe restava suportar.

— Senhor Centurião, por aqui — disse Tian Hu, forçando um sorriso.

Ao entrarem, Huo Lie perguntou de repente:

— E Tian Hu? Por que não o vejo?

— Meu irmão teve que descer a montanha, mas logo estará de volta! — disse Tian Hu, sorrindo amarelo.

No fundo, Tian Hu estava preocupado. Tian Hu saíra cedo, e a Montanha Tieling não era longe; já devia ter voltado. Agora já era noite, e nada dele. Como não se preocupar? Tian Hu não era apenas o chefe e o mais forte do acampamento, era seu irmão de sangue!

Enquanto avançavam, os quatro de Zhou Yunfeng estavam atentos, observando o terreno e as edificações.

— Oh! Será que aconteceu algo? — perguntou Huo Lie, fingindo preocupação.

— De jeito nenhum... — começou Tian Hu.

— Agora! — gritou Zhou Yunfeng de repente, imbuindo a voz de energia de combate, fazendo-se ouvir por todo o acampamento.

Os quatro de Tian Hu se assustaram com a súbita explosão.

Tian Hu, para mostrar respeito, caminhava meio passo atrás de Huo Lie. De repente, Huo Lie avançou, girou e, com o punho direito envolto em energia rubra, golpeou o peito de Tian Hu. Zhou Yunfeng, logo atrás, desferiu uma palmada na cabeça do inimigo.

Yue Dao e os demais também atacaram de surpresa os três Mestres Marciais.

Atônito, Tian Hu não entendeu nada, mas Huo Lie não estava ali para responder seus questionamentos. Sob o olhar perplexo e aterrorizado de Tian Hu, o punho de Huo Lie acertou-lhe o peito, enquanto a palma de Zhou Yunfeng descia sobre sua cabeça.

Splurt!

Tian Hu cuspiu sangue, tombando lentamente, o olhar repleto de perplexidade, medo, frustração e preocupação, morrendo sem entender o porquê.

— Ah! — Splurt!

— Tomb!

Naquele instante, toda a força de elite do acampamento Qingyun foi eliminada pelo pelotão reserva do Dente de Dragão.

— Irmãos, matem! — Feng Gao e Ma Lin entraram liderando o restante.

— Wu Dao, ajudem-nos. Quem resistir, execute. Quem se render, levem para o salão à frente. Eu e o Irmão Huo os aguardaremos lá! — Zhou Yunfeng apontou para o Salão da Riqueza, maior e mais imponente construção do acampamento.

Agora, para o pelotão reserva, o acampamento Qingyun era um rebanho de ovelhas, pronto para o abate.

— Ah! Ah!...

— Inimigos, matem!

— Senhor, eu me rendo!

...

Gritos, choques de armas, lamentos e morte marcaram aquela noite no acampamento Qingyun.

Zhou Yunfeng e seus companheiros ignoraram tudo isso. Sabiam que ali poucos eram inocentes; a maioria tinha as mãos sujas do sangue do povo do Império Tianyun, não merecendo piedade nem compaixão.

...

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