Capítulo Dez - Um Macho e uma Fêmea

Capítulo Dez: Um Macho e Uma Fêmea (Segundo Lançamento)

Quando a Víbora Tóxica das Águas Profundas finalmente parou de se debater, sem mais sinais de vida, todos suspiraram aliviados. Afinal, essa criatura era uma das mais poderosas entre os monstros mágicos de nível quatro intermediário, mostrando sua força mesmo longe do seu habitat natural. No momento, já havia cinco pessoas caídas e incapacitadas, o que representava um terço do grupo! Sem contar aqueles com ferimentos menores – apenas Zhou Yunfeng e mais cinco ou seis, os mais fortes, estavam ilesos; o restante apresentava machucados de diferentes gravidades.

Mesmo Zhou Yunfeng e seus companheiros tinham menos da metade de sua energia de combate restante. O preço pago por essa vitória foi altíssimo.

Os que ainda conseguiam ficar de pé respiravam com dificuldade e tomaram suas pílulas restauradoras para recuperar gradualmente a energia.

— Yue Dao e Wu Tian, limpem o corpo do monstro. Os demais, recuperem as energias aqui mesmo. Assim que terminarem, partimos — ordenou Huo Lie.

Apesar de ser noite, ninguém podia garantir que a batalha anterior não tivesse atraído outros monstros próximos. Se aparecesse mais um, mesmo de nível quatro baixo, todos estariam em perigo.

Ninguém hesitou. Sentaram-se de pernas cruzadas e, com a ajuda dos elixires, trataram de restaurar suas energias. Yue Dao e Wu Tian, que saíram quase ilesos do combate, mostraram sua força ao seguir as ordens de Huo Lie e começaram a limpar a carcaça do monstro. A Víbora Tóxica das Águas Profundas tinha valor não apenas em seu núcleo mágico; tanto a bolsa de veneno quanto os tendões eram itens preciosos.

Após quinze minutos, ambos terminaram o trabalho: retiraram o núcleo, a bolsa de veneno e armazenaram os tendões.

Quando todos estavam prontos para partir, Zhou Yunfeng sentiu uma ameaça se aproximando. Olhou para Huo Lie, que também percebeu algo. Huo Lie então exclamou:

— Atenção! Há perigo se aproximando!

Mal terminara de falar, Zhou Yunfeng avistou uma cauda grossa vindo em direção a Huo Lie. Por mais que tentasse socorrê-lo, já era tarde.

— Irmão Huo, cuidado atrás de você! — gritou Zhou Yunfeng, correndo em seu auxílio.

Experiente, Huo Lie percebeu o perigo vindo por trás pelo grito de Zhou Yunfeng. Sem tempo de avaliar, girou o corpo e, brandindo sua longa alabarda, desferiu um golpe com toda a sua força. A arma perfurou a cauda do monstro, mas o impacto também o atingiu em cheio, lançando-o ao longe enquanto cuspia sangue. Contudo, a cauda da víbora também sangrou abundantemente.

Foi então que todos perceberam que o atacante era outra Víbora Tóxica das Águas Profundas.

Os companheiros correram para ajudar Huo Lie, que, apesar de gravemente ferido, não corria risco de vida imediato.

Zhou Yunfeng, ao ver o estado do amigo, sabia que ele não poderia mais lutar. Disse então:

— Irmão Huo, vá recuperar suas forças. Deixe o resto conosco!

— Certo, segurem as pontas. Assim que estabilizar meus ferimentos, volto para ajudar — respondeu Huo Lie, ciente de sua condição.

— Os cinco mais feridos, protejam o irmão Huo! — ordenou Zhou Yunfeng aos incapacitados.

Apesar de terem se recuperado um pouco, não tinham condições de lutar.

Com tudo organizado, Zhou Yunfeng posicionou-se à frente dos que enfrentariam a víbora.

Contudo, a nova víbora não os encarava. Seu olhar estava fixo no corpo mutilado ao chão. Zhou Yunfeng notou tristeza e culpa em seus olhos.

— Como pode haver duas dessas criaturas em um só lago? — murmurou Zhou Yunfeng.

— Um macho e uma fêmea! — exclamou Wu Yun, ao lado dele, surpreso.

Todos concordaram com Wu Yun. Só assim fazia sentido que duas dessas criaturas, normalmente solitárias e dominantes, partilhassem um mesmo território.

— Capitão, conquistamos um grande inimigo. Matamos o companheiro dela. Agora ela vai lutar até a morte! — lamentou Wu Yun.

— Sem mais delongas, fiquem atentos! — ordenou Zhou Yunfeng em voz baixa.

Agora, o olhar da víbora mudara completamente, fitando-os com um ódio frio e assassino. Zhou Yunfeng sabia que o ataque era iminente; não havia mais tempo para recuperar energia.

— Guerreiros, tomem três pílulas restauradoras cada um: engulam uma, mantenham duas na boca. Os Mestres, duas engolidas, três mantidas. Preparem-se para lutar! — gritou Zhou Yunfeng.

Todos, inclusive ele, obedeceram imediatamente, prontos para o combate.

O grupo sabia: não era apenas uma caçada, mas uma luta pela sobrevivência. Se vencessem, haveria esperança; se perdessem, a morte era certa. Tinham que lembrar a si mesmos: não podiam perder.

— Atenção! Ela busca vingança. Não ataquem por todos os lados, apenas por três. Eu e Feng Gao cuidamos da frente — instruiu Zhou Yunfeng.

Faltavam homens para um cerco completo.

Sem esperar o ataque, Zhou Yunfeng avançou primeiro, para levantar o moral do grupo e não deixá-los na defensiva. Os outros seguiram, cercando a víbora pelos três lados e iniciando o ataque.

A investida da víbora era ainda mais feroz e suicida que a anterior. Muitas vezes ela podia desviar, mas preferia se ferir para atingir os adversários.

O combate foi brutal. Em apenas quinze minutos, quatro caíram, incapacitados. Restavam seis, todos com menos da metade de sua energia, e as pílulas já haviam sido todas engolidas. O ritmo da recuperação não acompanhava o consumo.

A víbora também estava em frangalhos, o corpo de dezenas de feridas, sangue jorrando sem parar. Um metro de sua cauda fora decepado, e sua cabeça exibia vários ferimentos expostos, de onde o sangue escorria para o chão. Entre ataques de presas e jatos de veneno sob a luz trêmula das chamas, a cena era aterradora.

— Capitão, não vou aguentar mais! — gritou Yue Dao, brandindo sua lâmina.

Os demais estavam em situação semelhante. Apenas Feng Gao, Ma Lin e Zhou Yunfeng resistiam um pouco melhor.

Zhou Yunfeng percebeu que, mesmo matando a víbora, todos ficariam exaustos e vulneráveis naquele local perigoso. Era necessário agir rápido, pois os métodos usados antes não funcionariam contra essa adversária, muito mais astuta e agressiva. Ele já tentara atacar o pescoço, mas ela defendeu com a cabeça, acumulando apenas novos ferimentos superficiais.

— Tenho um plano. Segurem ela por mais um momento! — anunciou Zhou Yunfeng, saindo do círculo de combate.

Feng Gao e Ma Lin rapidamente cobriram sua ausência, assumindo a pressão do ataque.

— Seja rápido, Yunfeng! Não aguentaremos muito! — exclamou Feng Gao.

Sem Zhou Yunfeng, o grupo mal conseguia resistir aos ataques implacáveis.

Fora do círculo, Zhou Yunfeng estabilizou seu estado, tomou três pílulas e manteve outras três na boca, sentindo a energia se restaurar lentamente, mas o perigo não permitia esperar mais.

— Feng Gao, Ma Lin, abram caminho! — bradou Zhou Yunfeng, erguendo sua espada.

Seus companheiros, aliviados, rapidamente abriram passagem. Zhou Yunfeng não avançou de imediato, mas ergueu sua lâmina, concentrando todo o seu poder. A energia ao redor convergiu para ele; quando atingiu o auge, sua energia interna estava quase esgotada. Ele engoliu as últimas pílulas.

— Morra, criatura! — gritou, saltando para atacar a víbora.

— Chamas Queimam os Céus!

Com a lâmina carregada de energia, Zhou Yunfeng atingiu em cheio a antiga ferida exposta, abrindo-a ainda mais até partir a víbora em duas. Ela morreu sob seu golpe. Mas Zhou Yunfeng também estava exaurido, mal conseguindo se manter de pé, o rosto pálido, sangue escorrendo no canto da boca. Se não fosse pelas pílulas, nem força teria para alcançar mais elixires.

Todos ficaram atônitos, olhando a figura magra de Zhou Yunfeng entre os restos do monstro. Sabiam de sua força, superior até a Huo Lie, mas não esperavam que ele escondesse um golpe tão devastador.

No momento em que Zhou Yunfeng executou o golpe, Huo Lie percebeu a mudança na energia ao redor. Ao abrir os olhos e ver o ataque, sentiu-se abalado. Sabia que Zhou Yunfeng ocultava sua força, mas não imaginava até que ponto.

— Esse rapaz sabe mesmo se esconder... É, sem dúvida, uma técnica de classe terrestre! — murmurou Huo Lie, sorrindo amargamente.

Ao notar o silêncio atrás de si, Zhou Yunfeng virou-se com dificuldade e viu quatorze rostos paralisados, além do sorriso resignado de Huo Lie.

— O que estão esperando? Querem morrer aqui parados? Limpem logo o monstro! — ralhou Zhou Yunfeng.

Só então voltaram a si. Estavam nas Montanhas Tianyun, e ninguém tinha mais forças para lutar. Zhou Yunfeng não estava melhor do que os feridos.

Se aparecesse outro monstro, mesmo um de nível três alto, todos poderiam morrer.

Yue Dao e Wu Tian correram para limpar o corpo da víbora. Zhou Yunfeng, sentindo um pouco de energia retornar, sentou-se ao lado para se recuperar.

— Podemos partir! — anunciou Yue Dao ao fim da limpeza.

Todos se reuniram. Os cinco feridos graves precisaram de ajuda para caminhar.

— Pensando bem, recuar agora para a zona dos monstros de nível três ainda é perigoso — ponderou Zhou Yunfeng.

— Concordo. Um monstro de nível três alto seria meu fim! Que sugere, Yunfeng? — indagou Huo Lie.

— Como havia dois monstros dessas águas, as criaturas ao redor evitam o local. Agora, mesmo após vencê-los, este lugar ainda é seguro até o amanhecer — analisou Zhou Yunfeng.

— Então ficamos aqui até clarear e partimos? — perguntou Wu Yun.

— Impossível. Se um monstro vier beber água de manhã, e for de nível quatro, será um desastre. Além disso, o cheiro de sangue é forte! — contestou Huo Lie.

— Huo Lie tem razão. Faltam cerca de quatro horas para o amanhecer, então só podemos descansar aqui por no máximo três horas. Partimos antes do nascer do sol — decidiu Zhou Yunfeng.

— Faremos assim. Feng Gao e Ma Lin, façam a guarda. Vamos para a margem do lago — ordenou Huo Lie.

As três horas passaram rapidamente em descanso. Zhou Yunfeng havia recuperado cerca de quarenta por cento de sua energia. Agora, mesmo um monstro de nível quatro baixo não seria um problema. Mas, se fosse de nível quatro intermediário, teriam sérias dificuldades.

Zhou Yunfeng olhou o grupo, já revigorado:

— Vamos embora!

Avançaram rapidamente para a zona dos monstros de nível três, evitando, na medida do possível, lugares perigosos. Como o lago ficava perto dessa zona, conseguiram retornar antes do amanhecer, sem maiores incidentes. Encontraram um pequeno vale, eliminaram os monstros de nível três ali presentes e fizeram dele um abrigo temporário.

— Eliminamos os monstros daqui. Vamos descansar alguns dias até todos se recuperarem, depois procuramos monstros do elemento terra. Vou repousar. Huo Lie, cuide das coisas por enquanto! — disse Zhou Yunfeng, retirando-se.

Ninguém estranhou seu jeito, já estavam acostumados. Huo Lie apenas sorriu, resignado:

— Esse rapaz adora fugir das responsabilidades... Agora sobrou tudo para mim!

— Os que não estão feridos, façam a guarda em duplas. Os demais, recuperem-se o mais rápido possível — instruiu Huo Lie.

Zhou Yunfeng podia passar o comando, mas Huo Lie não tinha para quem delegar.

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O terceiro capítulo sairá às sete da noite!