Capítulo Oito: O Teste

Capítulo Oito – Teste

— Dois veneráveis, muito obrigado pelo esforço! — disse Zhou Yunhu, sorrindo.

— Pois é, não é? Não estamos nós sendo atormentados aqui, nós dois velhos? — respondeu o Venerável Bai, com um sorriso. Apesar da reclamação, não havia nenhum sinal de desagrado em seu rosto.

Venerável Bai virou-se e viu o Venerável Dama dormindo profundamente, e, com um canto de desprezo nos lábios, comentou:

— Esse velho só sabe dormir!

— Imagino que o Venerável Dama esteja cansado... — Zhou Yunhu tentou concordar, mas o Venerável Bai estava animado demais para ser interrompido. Restou a Zhou Yunhu apenas sorrir constrangido.

— Cansado coisa nenhuma! — retrucou Bai, com desdém.

Zhou Yunhu só pôde sorrir amargamente, pois não havia como responder a isso.

Percebendo que Zhou Yunhu ficou calado, Bai perguntou:

— Por que não fala nada?

— Como o senhor espera que eu responda? Se disser que não está cansado, ofendo o Venerável Dama. Se disser que está, ofendo o senhor. O senhor está me colocando numa situação difícil! — pensou Zhou Yunhu, com um sorriso forçado.

Felizmente, nesse momento, o Venerável Bai pareceu lembrar de algo.

— E por que você veio até mim? — perguntou, curioso.

— Só agora percebeu! — murmurou Zhou Yunfeng, que estava atrás.

— Vim para fazer a inscrição! — respondeu Zhou Yunhu, sem pensar.

— Inscrição? Você? — Venerável Bai estranhou, e seu tom já não era amistoso. Zhou Yunhu era um veterano na academia; inscrever-se novamente parecia uma brincadeira. Bai claramente pensou que Zhou Yunhu estava zombando dele.

Zhou Yunhu percebeu imediatamente o desagrado e, sendo esperto, apressou-se:

— Não sou eu que vou me inscrever, é meu irmão mais novo, Zhou Yunfeng!

— Seu irmão mais novo? — o tom de Bai suavizou.

— Sim, hoje ele veio se inscrever. Minha tia pediu que eu o trouxesse — explicou Zhou Yunhu.

Vendo que Bai recuperou a expressão normal, Zhou Yunhu finalmente relaxou. Provocar um venerável nunca traz bons frutos; ainda que não o punissem severamente, algumas dificuldades seriam inevitáveis. Se tivesse cometido algum erro grave, nem se fala. Mas hoje, felizmente, era só um mal-entendido.

Enquanto Zhou Yunhu explicava, Zhou Yunfeng aproximou-se dele.

— Você é Zhou Yunfeng? — perguntou Bai.

— Saudações, Venerável Bai. Sou, de fato, Zhou Yunfeng — respondeu Zhou Yunfeng, inclinando-se respeitosamente. Afinal, o outro era um venerável, e ainda por cima um guerreiro imperial; o mínimo de respeito era necessário.

— Hum — Bai respondeu, satisfeito com a cortesia de Zhou Yunfeng, e anotou seu nome numa ficha de inscrição.

— Qual a sua força? — perguntou Bai, com a cabeça abaixada.

— Guerreiro Soberano, segunda transformação — respondeu Zhou Yunfeng.

— Idade? — Bai, após escrever a força de Zhou Yunfeng, continuou.

— Treze — Zhou Yunfeng respondeu honestamente.

— Hum, treze... O quê? Só treze anos? — Bai estava prestes a escrever, mas exclamou surpreso.

— Velho Bai, quer morrer? Por que está gritando? — reclamou Venerável Dama, acordando assustado.

— Ele só tem treze anos — Bai ignorou o descontentamento do colega e apenas disse isso.

— E daí? Nunca viu alguém de treze anos? Precisa ficar tão empolgado? — Dama protestou.

— Ele está se inscrevendo, é Guerreiro Soberano, segunda transformação! — Bai continuou a examinar Zhou Yunfeng.

— Velho Bai, você está dizendo que ele tem a segunda transformação de Guerreiro Soberano, e só treze anos? — Dama pareceu entender, perguntando com dúvida.

Guiado por Bai, o recém-despertado Dama finalmente compreendeu.

— E o que pensou que eu estava dizendo? — Bai lançou um olhar de reprovação.

— Um Guerreiro Soberano de segunda transformação aos treze anos... Então, aos doze já era Guerreiro Soberano? — Dama perguntou, voltando seu olhar para Zhou Yunfeng.

Bai não respondeu, apenas acariciou a barba e assentiu.

— De fato, pela estrutura óssea, parece ter apenas doze ou treze anos — Dama observou Zhou Yunfeng, concordando.

— Parece que outro prodígio chegou à academia — os dois veneráveis trocaram olhares, ambos pensando o mesmo.

Ao ver a expressão surpreendida dos veneráveis, Zhou Yunhu ficou radiante por dentro.

— Se soubessem que meu irmão não é apenas um Guerreiro Soberano de segunda transformação, mas sim de quarta transformação, que cara fariam? — pensou Zhou Yunhu, rindo internamente.

O que Zhou Yunhu não sabia era que a quarta transformação também não era a verdadeira força de Zhou Yunfeng. Se descobrisse que ele já era de oitava transformação, nem imagina o que sentiria.

Zhou Yunfeng não desfrutava da calma de Zhou Yunhu; sendo observado por dois guerreiros imperiais como uma raridade, sentia-se desconfortável. O olhar deles lhe dava arrepios.

— Veneráveis, já podemos começar? — Zhou Yunfeng não aguentou mais e perguntou.

— Ah, sim! — Bai percebeu seu próprio deslize, recuperou-se e respondeu apressado.

— Velho Bai, já temos dez pessoas, certo? — Dama perguntou.

— Sim, pode levá-los — Bai conferiu as fichas e as entregou a Dama.

— Vamos, molecada! Hora do teste, nada de dormir o dia inteiro! — Dama pegou as fichas e virou-se para o grupo esperando atrás, gritando.

O grito assustou todos, gerando murmúrios.

— Esse velho é mesmo sem vergonha; foi ele quem dormiu até babar, agora diz que nós dormimos!

— Merece desprezo!

Até Zhou Yunfeng soltou um sorriso forçado, murmurando:

— Esse Venerável Dama é mesmo peculiar!

O único que não mudou a expressão foi Bai, claramente acostumado com as excentricidades de Dama.

Apesar do desprezo coletivo, ninguém ousava contrariar Dama; todos o seguiram de perto.

Ah! Quem manda o punho dele ser mais forte? Não há o que fazer!

— Eu aguento!

...

Pouco depois, o grupo chegou ao destino, que não ficava longe, na verdade era bem próximo: um porão, sob aquela fileira de casas por onde haviam entrado antes. O porão não era grande, cabia apenas dois campos de basquete.

O mais estranho eram as paredes de pedra, repletas de pequenas cavernas, ao menos trinta. As cavernas tinham alturas diversas, de dois a três metros, mas todas com dois metros de largura e profundidade. Acima de cada caverna, a vinte centímetros, havia uma esfera de cristal do tamanho de uma tigela, cuja função era desconhecida.

— Aqui é o local da avaliação? — Zhou Yunfeng pensou, intrigado; além das cavernas, não havia nada ali.

— Será que tem relação com essas cavernas? — ele especulou.

Enquanto todos se perguntavam, Dama interrompeu:

— Não se preocupem se o resultado do teste não for bom, a academia não vai expulsá-los. Para ingressar como Guerreiro Soberano, basta ter menos de dezoito anos e ser de primeira transformação; todos vocês estão qualificados. Desde já, são membros da Academia de Combate Celeste! — anunciou Dama.

Muitos realmente temiam essa questão; ao ouvir Dama, sentiram-se aliviados. O teste teria seus critérios, mas desde que não fossem expulsos, o resto era secundário.

Vendo alguns suspirarem de alívio, Dama sorriu friamente:

— Não pensem que, ao entrar na academia, tudo está resolvido. Se a academia organiza esse teste, certamente não é para passar o tempo. Os alunos são divididos em três níveis: A, B e C. A é o melhor, B intermediário, C o pior. O nível em que ficarão depende do resultado deste teste. O teste não muda a turma, mas não subestimem sua importância. No momento do teste, resistam o máximo possível. Os benefícios vocês descobrirão depois, mas posso garantir: não irão se decepcionar!

Ninguém ali era tolo; se a academia dividia os novatos em três níveis, era evidente que havia diferenças entre eles.

O alívio inicial deu lugar à tensão; todos mostraram determinação no olhar. Tornar-se um Guerreiro Soberano antes dos dezoito não era para qualquer um; todos eram pessoas de mente firme e ambiciosa.

A fala de Dama não só destacou a importância do teste, mas também estimulou o espírito combativo de todos.

Entre os dez que seriam testados, alguns já olhavam os demais com rivalidade, como se o teste fosse mais uma disputa entre eles.

Dama percebeu a mudança e ficou satisfeito; provocar o espírito competitivo era intencional. Um guerreiro precisa de coragem; sem isso, não é um verdadeiro guerreiro.

Dama falou seriamente:

— Agora vou explicar o teste. É simples: vocês não precisam fazer nada, só entrar em uma sala de teste. O único objetivo é resistir o máximo possível. Quando entrarem, ativarei a matriz mágica, e vocês sentirão pressão equivalente ao próprio nível, que aumentará gradualmente. Quem resistir a uma pressão três níveis acima do seu, sem cair, será do nível A; dois níveis acima, nível B; o restante, nível C. Entenderam?

— Entendido! — responderam.

— Muito bem, escolham uma sala de teste e entrem! — ordenou Dama.

Todos rapidamente escolheram e entraram nas salas. Lá dentro, notaram que as paredes estavam cobertas de linhas misteriosas e coloridas, criando um ambiente enigmático.

— Deve ser uma matriz — pensou Zhou Yunfeng, curioso, pois era a primeira vez que via uma.

— Comecem! — Dama anunciou e começou a movimentar as mãos; fluxos de energia partiram de suas palmas em direção às esferas de cristal sobre cada sala.

No instante em que a energia entrou nas esferas, as salas começaram a vibrar, e a pressão aumentava gradualmente.

Na Academia de Combate Celeste, o teste de ingresso era obrigatório para Guerreiros Soberanos e também para Guerreiros Mestres, embora para estes fosse mais simples: todos os novatos eram reunidos, cercados por alguns guerreiros reais que emanavam pressão controlada sobre eles, semelhante ao teste das salas.

Esse teste não só avaliava a força e base de um guerreiro, mas também a força de vontade. Quem tivesse uma vontade poderosa poderia se beneficiar muito na jornada de treinamento. Houve casos de novatos que, sob pressão dois níveis acima, romperam seus limites e avançaram na frente de todos; e não foi um caso isolado.

Claro, isso só era possível para quem já tinha acumulado o suficiente, faltando apenas um impulso.

Após cinco minutos, a pressão já excedia um nível acima do próprio; três ou quatro já estavam suando profusamente, perto do limite. Os demais não estavam tão relaxados quanto no início, embora alguns fossem exceções.

Zhou Yunfeng era uma dessas exceções; sua expressão não era de esforço, mas quem conhecia seu verdadeiro poder sabia que ele estava fingindo.

— Não imaginei que esse garoto fosse tão bom ator; preciso tomar cuidado para não ser enganado por ele — pensou Zhou Yunhu.

Quando a pressão chegou a dois níveis acima, dois não resistiram e caíram, pressionados ao chão.

Dama, ao ver isso, acenou e os retirou das salas.

Terceiro...

Quarto...

Quinto...

Quando o sexto foi retirado, a pressão aumentou mais um nível. Restavam quatro resistindo, mas nenhum estava confortável. Um deles já estava com o rosto vermelho e olhos injetados; era evidente que estava no limite, sustentado apenas pela vontade.

— Ploc!

Mas o limite foi atingido, e, não querendo, caiu ao chão, sendo removido por Dama.

— Recupere-se rapidamente! — Dama ordenou.

Com esse aluno, Dama foi mais atencioso, mostrando satisfação.

— Obrigado, venerável! — agradeceu, sentando-se para meditar.

Agora, todos os olhos estavam voltados para os três restantes, com inveja, expectativa, até mesmo rancor...

Ontem o pedido de assinatura foi aprovado; em alguns dias, "A Jornada de Guerra pelo Céu" receberá a marca de "Assinado". Espero que todos apoiem e adicionem aos favoritos!