Capítulo Trinta e Nove – As Dúvidas de Zhou Yunfeng

Capítulo Trinta e Nove – O Dilema de Zhou Yunfeng

O tempo passou num piscar de olhos e já se havia escoado um mês. Após quase três meses de esforço contínuo, Zhou Yunfeng havia alcançado o segundo nível do Pavilhão Marcial, e já lera cerca de setenta por cento dos livros desse andar. Em mais dez dias, ele provavelmente conseguiria adentrar o terceiro nível.

Cinco dias antes, o domínio de Zhou Yunfeng sobre a Arte dos Ventos e Trovões finalmente progredira mais uma vez, atingindo o nono grau do Senhor Marcial, consolidando-se no ápice do estágio avançado desse título. Contudo, este era apenas o início do cume; ainda faltava um caminho considerável até o verdadeiro auge.

Durante esse período, Zhou Yunfeng já havia começado a cultivar outras linhagens elementares. Embora ainda lhe faltasse o elemento água, ele não queria esperar reunir todos os cinco elementos para iniciar o treinamento, pois, nesse caso, o tempo seria demasiado apertado. Cultivar quatro linhagens ao mesmo tempo já garantia um avanço notável.

Por isso, decidiu começar de imediato, consciente de que não seria possível cultivar simultaneamente as linhagens Madeira, Terra e Metal, pois isso prejudicaria o progresso nas linhagens Vento, Trovão e Fogo, resultando em perdas maiores que ganhos.

Ao escolher entre as três, Zhou Yunfeng não hesitou: como pretendia aprender alquimia, seria indispensável cultivar a linhagem da Madeira. Assim, esse se tornou seu caminho inevitável.

Apesar de estar plenamente preparado para estudar alquimia, havia algo que o deixava profundamente inquieto: com quem deveria aprender alquimia?

Esse era um grande dilema. Os requisitos para se tornar um Alquimista eram extremamente rigorosos: não só era preciso possuir as linhagens de Fogo e Madeira, como também uma alma poderosa. Já não era comum possuir duas linhagens, ainda mais as específicas de Madeira e Fogo, o que tornava os candidatos ainda mais raros. O essencial, porém, era a força da alma.

Essas duas exigências juntas tornavam os Alquimistas quase tão raros quanto os pandas na Terra! Mas, felizmente, a população do Continente Celeste era imensa — só no Império Tianyun havia entre quinhentos e seiscentos milhões de habitantes —, então, apesar da dificuldade, ainda surgiam alguns alquimistas.

Por isso, encontrar um alquimista não era tão complicado. Mesmo a família Zhou possuía seus próprios alquimistas. Na verdade, qualquer força com um pouco de influência cultivava ou atraía alquimistas.

Devido ao status especial dos alquimistas, raramente eles se submetiam a qualquer poder; na maioria das vezes, mantinham uma relação de cooperação mútua. Os alquimistas utilizavam os recursos oferecidos pelas grandes forças para aprimorar suas habilidades, enquanto as famílias nobres recorriam a seus préstimos para obter elixires.

Assim, não era difícil para Zhou Yunfeng encontrar um alquimista, mas os de sua família tinham habilidades limitadas; jamais aceitaria esses como mestres. Já os de alto nível eram difíceis de localizar e, mesmo quando encontrados, as intrincadas relações de interesse entre as grandes forças tornavam tudo ainda mais complicado.

“Se não houver alternativa, terei de pedir orientação ao avô Zheng”, suspirou Zhou Yunfeng.

O avô Zheng, mencionado por Zhou Yunfeng, chamava-se Zheng Shiyu — Alquimista Místico de Quarta Ordem, um alquimista contratado pela família Zhou, o de mais alto grau entre eles, gozando de enorme prestígio na família. Até mesmo Zhou Xiaozhan, patriarca da família, o tratava com grande respeito; os da geração de Zhou Yunfeng lhe devotavam reverência, pois Zheng Shiyu era contemporâneo do velho Zhou Zhantian, e todos os irmãos de Zhou Yunfeng o chamavam de avô Zheng.

Como a Cidade Tianyun concentrava a elite e recursos de toda sorte, Zheng Shiyu não residia em Yunlan, mas sim na mansão da família Zhou em Tianyun, retornando ocasionalmente a Yunlan.

Quando Zhou Yunfeng chegou pela primeira vez a Tianyun, presentou Zheng Shiyu com um raro leite de pedra milenar, e este passou a nutrir grande apreço pelo jovem dotado. Zhou Yunfeng acreditava que, se o procurasse em busca de orientação, Zheng Shiyu não o recusaria.

Pavilhão Marcial – Décimo Primeiro Andar

“Velho Hong, conseguiu algo bom desta vez em sua jornada?”, perguntou um ancião de cabelos brancos e rosto jovial, sentado de pernas cruzadas sobre um tapete de palha.

“Depois de tantos anos, é difícil encontrar algo realmente valioso”, respondeu outro idoso, de cabelos negros presos atrás das costas, com um suspiro carregado de resignação.

Entre os dois havia uma pequena mesa baixa, sobre a qual repousava um bule de chá e seis pequenas xícaras. Quatro delas estavam cobertas por uma bandeja de jade, e cada um dos anciãos tinha diante de si uma xícara fumegante.

“Ah! Quando se chega ao nosso nível, avançar torna-se uma tarefa árdua. Até eu estou estagnado aqui”, lamentou o ancião de cabelos brancos.

“É verdade! Mas ainda acredito que nosso caminho marcial não chegou ao fim!”, afirmou o velho Hong, com o olhar resoluto.

“Sem dúvida! Quanto a isso, também estou plenamente convencido!”, exclamou o ancião de cabelos brancos, cuja expressão mudou subitamente. A apatia anterior deu lugar a uma energia combativa.

Lufang ergueu a xícara e tomou um gole, então comentou: “Velho Hong, ultimamente descobri um jovem muito interessante!”

“Oh! Depois de tantos anos, ainda há alguém capaz de despertar seu interesse? Realmente notável! Estou curioso para saber mais”, disse o velho Hong, também levando a xícara aos lábios, visivelmente animado.

Homens como eles, acostumados a presenciar as mais drásticas mudanças do mundo, frequentemente passavam anos, até décadas, em reclusão. Não era qualquer coisa que poderia despertar a atenção dessas figuras, por muitos chamadas de monstros ancestrais.

“Acredito que não sou o único interessado; você também ficará curioso”, comentou Lufang, sorrindo.

“Ah, é? Conte-me mais”, instigou o velho Hong.

“Haha! Descobri um jovem tolo que está repetindo o que você fez anos atrás!”, riu Lufang.

“O que eu fiz anos atrás?”, questionou o velho Hong, intrigado. Com tantos séculos de vida, ele tinha feito tantas coisas que não sabia a qual se referia.

“No seu segundo ano na Academia, esqueceu o que fez?”, Lufang lançou-lhe um olhar.

“Ah! Está falando de quando li todos os livros dos seis primeiros andares do Pavilhão Marcial?”, recordou o velho Hong.

“O que mais poderia ser?”, disse Lufang.

“Isso é realmente interessante!”, ponderou o velho Hong, tomando um gole de chá.

“Pois é! Não são muitos capazes de tal façanha. Em séculos, só você conseguiu, mas agora surgiu outro!”, sorriu Lufang.

“Se quiser, pode observá-lo. Aposto que vai se interessar!”, disse Lufang com um sorriso enigmático.

“Será que ele é tudo isso que você diz?”, duvidou o velho Hong.

Lufang apenas sorriu e continuou a beber seu chá em silêncio, sem responder.

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