Capítulo Dezenove: O Pavilhão Marcial

Capítulo Dezenove: O Pavilhão Marcial

Enquanto Zhou Yunfeng desfrutava da alegria do reencontro com o irmão, não sabia que alguém já começava a pensar nele.

Cinco dias antes, ou seja, no segundo dia após o retorno de Zhou Yunfeng.

Num dos salões privados da maior estalagem da Vila de Zhanwu, encontravam-se três pessoas, das quais apenas uma estava sentada, enquanto as outras duas permaneciam de pé, cheias de respeito.

— Zhao Lang, Zhao Hu, tenho uma tarefa para vocês — disse o jovem sentado.

— Senhor Wei, diga-nos! — respondeu Zhao Hu com uma reverência.

Senhor Wei? Sim, o jovem sentado era precisamente aquele que se desentendera com Zhou Yunfeng na noite anterior: Yang Wei.

Yang Wei esvaziou de um gole a taça de licor forte e declarou:

— Quero que vigiem Zhou Yunfeng para mim!

— O filho do chefe da família Zhou, o terceiro jovem mestre, Zhou Yunfeng? — indagou Zhao Lang.

— Exatamente, é ele! — afirmou Yang Wei, com o rosto carregado.

— Mas ele está na Academia Marcial Tianyun, e nós não podemos entrar lá... — disse Zhao Hu, hesitante.

Embora a Academia Marcial Tianyun não tivesse uma vigilância muito rigorosa, era possível visitá-la em certas ocasiões. No entanto, se pessoas de outras facções tentassem infiltrar-se, não era tarefa fácil. Se alguém de fora fosse apanhado dentro da academia, no melhor dos casos seria expulso à força, no pior, seria morto no local.

A Academia Marcial Tianyun era poderosa e ninguém desejava arriscar a vida desafiando tal autoridade. Ainda assim, alguns tentaram e pagaram caro, comprovando que as regras da academia não eram para ser postas à prova.

— Não precisam entrar na academia. Basta vigiar do lado de fora. Assim que ele sair, avisem-me imediatamente. Se houver uma chance de matá-lo, não hesitem — disse Yang Wei, com um sorriso cruel.

— Mas... Senhor, ele é o filho do chefe da família Zhou! — vacilou Zhao Hu.

— Não se preocupem com as consequências. Eu assumo toda a responsabilidade. Façam apenas o que ordenei! — ordenou Yang Wei em tom baixo.

— Sim! — responderam Zhao Hu e Zhao Lang, inclinando-se.

Mesmo que não concordassem em matar Zhou Yunfeng, seus papéis eram apenas de guarda-costas de Yang Wei. Se ele lhes ordenasse que se matassem, teriam de obedecer. Caso contrário, não só eles, mas suas famílias também seriam eliminadas.

— Podem sair! — disse Yang Wei, satisfeito.

Os dois curvaram-se novamente e saíram do salão.

— Zhou Yunfeng, ousou afrontar-me. Desde que nasci, ninguém jamais ousou humilhar-me assim. Aguarde, pagará com sua vida pela vergonha que me fez passar! — murmurou Yang Wei, girando a taça em mãos.

...

Após a partida de Zhou Yunlong, a vida de Zhou Yunfeng voltou à sua habitual tranquilidade.

Ele não se dedicou apenas ao cultivo; durante esse período, passava as manhãs assistindo a algumas aulas, mas o restante do tempo era dedicado a um único lugar: o Pavilhão Marcial.

O Pavilhão Marcial era o repositório de livros da Academia Marcial Tianyun, onde estavam armazenadas técnicas, manuais de batalha, histórias gerais e todo tipo de obra.

O local ocupava cerca de trinta metros quadrados e tinha cerca de cinquenta metros de altura, em formato de torre, com doze andares.

Cada andar guardava livros de um determinado nível. No primeiro: técnicas de grau amarelo inferior e outros livros de valor equivalente.

No segundo: técnicas de grau amarelo médio e outros livros de igual valor.

...

No sexto andar: técnicas de grau místico superior e equivalentes.

...

No nono andar: técnicas de grau terrestre superior e similares.

Quanto ao décimo ao décimo segundo andares, especulava-se se ali haveriam técnicas celestiais. Porém, todos duvidavam; afinal, em quase dez mil anos, o manual de mais alto grau ouvido no Continente Tianxuan era apenas de grau celestial inferior.

Forças como a Academia Marcial Tianyun, por maiores que fossem, talvez possuíssem um ou dois manuais celestiais inferiores, o que era aceitável, dado o tempo de fundação semelhante ao do Império Tianyun e a ausência de grandes conflitos. Mas manuais de grau celestial médio ou superior? Ninguém acreditava.

...

A entrada nos andares do Pavilhão Marcial era determinada pelo ano em que cada estudante se encontrava, ou seja, por sua força.

Do primeiro ao sexto ano correspondem do primeiro ao sexto andar, conforme o resultado do exame de admissão.

Estudantes de grau C só podem acessar o andar correspondente ao seu ano, podendo retirar até dois livros por vez, com prazo de dez dias.

Estudantes de grau B podem acessar um andar acima do seu ano, até o quarto andar, podendo retirar quatro livros por vez, por vinte dias.

Já os de grau A, até o quarto andar, podem avançar dois andares, e acima disso, um andar por vez. Ou seja, no primeiro ano podem acessar o terceiro andar; no segundo, continuam no terceiro; no terceiro, vão ao quarto, e assim por diante, até o sexto ano, onde ficam restritos ao sexto andar. Podem retirar até seis livros e ficar trinta dias com eles.

Na verdade, poucos levavam livros para casa. As regras existiam para motivar a competição dos estudantes.

A partir do sétimo andar, onde se guardavam técnicas de grau terrestre, a academia não permitia livre acesso, pois eram tesouros cobiçados. Essas técnicas só eram dadas como prêmio a estudantes excepcionais ou grandes benfeitores da academia.

Aqueles que vinham estudar na Academia Marcial Tianyuan eram todos talentos de diversas regiões, e suas técnicas normalmente não eram inferiores. Por isso, os primeiros andares não lhes eram tão atrativos. O objetivo era dar a todos uma oportunidade de ampliar seu conhecimento.

As técnicas superiores surgiam a partir da compreensão e síntese de múltiplas técnicas inferiores. Cada uma tinha suas peculiaridades e valor, razão pela qual sobreviveram ao tempo.

Se o estudante seria capaz de perceber isso ou não, já não era preocupação da academia.

Conforme as regras, Zhou Yunfeng podia acessar o quinto andar. No entanto, não se dirigiu diretamente para lá.

As técnicas do quinto andar, sendo de grau místico médio, não tinham valor imediato para ele. Portanto, para Zhou Yunfeng, os livros do primeiro ao sexto andar tinham o mesmo peso.

Ele sabia exatamente o que lhe faltava.

Não lhe faltavam técnicas de alto nível, e mesmo se faltassem, até o sexto andar não encontraria o que buscava.

Também não lhe faltava experiência de combate.

O que lhe faltava era compreensão — uma visão ampla e profunda.

Devido à sua natureza particular, Zhou Yunfeng estava destinado a trilhar um caminho diferente. Não podia, como a maioria, concentrar-se apenas num único atributo; isso seria insuficiente.

Após mais de dois anos de batalhas e provações, era hora de buscar introspecção e compreensão.

Mas compreensão não se adquire apenas em reclusão e meditação, embora isso seja eficaz em momentos cruciais de avanço. No entanto, Zhou Yunfeng não estava nesse ponto; precisava acumular conhecimento, para que a quantidade se transformasse em qualidade. O Pavilhão Marcial era essencial para esse processo. Desde sempre, Zhou Yunfeng valorizava isso — já havia lido quase todos os livros de valor do acervo da família Zhou.

Claro, não leu todos, apenas os que considerou úteis.

Com esse objetivo, Zhou Yunfeng entrou e permaneceu no primeiro andar do Pavilhão Marcial, mergulhando num mar de livros.

O primeiro andar guardava as obras de menor valor e nível, mas também era o mais vasto em quantidade.

Seu maior desafio não era ler todos os livros, mas saber escolher os que realmente tinham valor.

Felizmente, a maioria eram manuais de técnicas, e normalmente breves, o que reduzia bastante seu esforço.

O tempo passava enquanto Zhou Yunfeng se dedicava à leitura, e a competição anual se aproximava. O número de alunos no Pavilhão diminuía, pois muitos preferiam dar o último gás em treinamentos, ao invés de buscar novas técnicas.

Logo, faltavam apenas quinze dias para o início das competições.

Nesses dias, Zhou Yunfeng raramente deixava o Pavilhão, exceto para as refeições. Mas naquele dia, ao meio-dia, ele quebrou a rotina e retornou ao dormitório.

— Então, você ainda lembra de voltar, hein! Achei que já tivesse esquecido de tudo, de tanto estudar! — brincou Pang Da.

— Ora, como eu deixaria passar algo tão animado? — Zhou Yunfeng riu.

— Vamos, então! Aproveitamos para passear por Tianyun! — disse Yu Hong, sorrindo.

Naquela noite, o Salão dos Tesouros de Tianyun realizaria um grande leilão.

Esse evento não era novidade, acontecia todo ano, quinze dias antes das competições, reunindo multidões em busca de tesouros que pudessem aumentar suas chances de vitória.

Evidentemente, Zhou Yunfeng não perderia tal oportunidade, nem tampouco Xiao Yan, que jamais recusaria um bom banquete.

Assim, quatro rapazes e um lobo deixaram a academia alegres, embora Xiao Yan não dissesse palavra — estava ocupado demais.

O que fazia ele? Ora, pensava no que iria comer em breve!

Pouco depois de atravessarem o portão, um homem correu em direção à academia — era Zhao Lang, encarregado por Yang Wei de vigiar Zhou Yunfeng. Ele viera avisar Yang Wei da saída de Zhou Yunfeng, enquanto Zhao Hu continuava a segui-lo.

...

Ao chegar em Tianyun, Zhou Yunfeng levou os amigos até sua casa. Para surpresa deles, o segundo irmão, Zhou Yunhu, estava lá, mas o irmão mais velho, Zhou Yunlong, não foi visto.

— Parece que o mano está em reclusão — pensou Zhou Yunfeng.

Ele apresentou Yu Hong, Pang Da e Xiao Yan a Zhou Yunhu e perguntou:

— E o irmão mais velho?

— Também não o vi. Disseram que no dia em que voltou, foi direto se recolher — respondeu Zhou Yunhu.

— Já comeram? Querem almoçar aqui? — Zhou Yunhu ofereceu.

— E você, segundo irmão, vai comer em casa? — perguntou Zhou Yunfeng.

— Sim, já mandei preparar tudo — respondeu Zhou Yunhu.

— Então não vamos atrapalhar. Vamos ao Salão dos Sabores! — Zhou Yunfeng sorriu enigmaticamente e saiu com os amigos.

— Salão dos Sabores? Ora, se vão comer lá, pra que ficar em casa? — resmungou Zhou Yunhu, virando-se para dentro do pátio.

— Tio Fu, diga à cozinha que não vou mais comer em casa! — gritou, correndo atrás do grupo.

— Esperem por mim!

...

— Agora podemos ir ao Salão dos Tesouros. Quando chegarmos, será a hora certa — disse Zhou Yunhu.

— Então vamos — assentiu Zhou Yunfeng, olhando para os amigos, que concordaram.

Assim que chegaram à entrada do Salão dos Tesouros, foram recebidos por um ancião de sorriso profissional.

— Jovem Mestre Zhou, também veio tentar a sorte hoje? — perguntou o ancião, dirigindo-se a Zhou Yunhu.

— Sim, desta vez trouxe meu irmão e alguns amigos para nos acompanharem — Zhou Yunhu respondeu com um sorriso.

— Este seria o terceiro jovem mestre da família Zhou? — indagou o ancião, olhando para Zhou Yunfeng.

— Sou eu mesmo — respondeu Zhou Yunfeng, sorrindo.

— Que falta de cortesia a minha! Peço desculpas ao jovem mestre Zhou — elogiou o ancião.

— Senhor Wu, vamos entrando — disse Zhou Yunhu, sem perder tempo.

— Claro! Sejam bem-vindos, espero que encontrem algo do seu agrado — apressou-se o ancião, afastando-se para o lado.

Zhou Yunfeng agradeceu com um aceno e seguiu o irmão para dentro do prédio.

— Segundo irmão, onde vamos nos sentar? — perguntou Zhou Yunfeng.

O salão de leilões em Tianyun era diferente do de Yunlan; além de ser maior, possuía várias salas privadas.

Zhou Yunfeng percebeu que muitos portavam placas de jade e perguntou ao irmão.

— Não precisamos de placas. Nossa família tem uma sala exclusiva no Salão dos Tesouros — respondeu Zhou Yunhu, orgulhoso.

O primeiro andar do leilão era um amplo salão, com fileiras de assentos e um teto alto. Ao redor, duas galerias de salas privadas, sendo a da família Zhou no segundo andar, de frente para o palco — uma das melhores posições do salão.

Àquela altura, metade dos lugares já estava ocupada...