Capítulo Trinta e Um: A Melancolia de Pequeno Yan

Zhou Yunfeng correu até a entrada da caverna e olhou para fora!

Caramba!

Xiao Yan já havia entrado em sua forma de combate (ou seja, havia crescido), e quem lutava contra ele era uma Fera Mágica do elemento fogo com a aparência de um leão.

A força de Xiao Yan era claramente inferior, mantendo-se sempre em desvantagem, mas sua velocidade era superior. Confiando nessa vantagem, Xiao Yan conseguia contê-la.

Zhou Yunfeng não foi imediatamente ajudá-lo; em vez disso, espalhou sua força espiritual para inspecionar a situação ao redor.

Assim que expandiu sua percepção, Zhou Yunfeng sentiu várias presenças consideráveis se aproximando dali. Pelas auras, era possível notar que todas aquelas feras que se aproximavam eram, sem exceção, do elemento fogo.

Ao descobrir isso, ele soube que precisava sair dali imediatamente. A Lança Devoradora dos Céus apareceu instantaneamente em sua mão.

— Xiao Yan, prepare-se para partir! — gritou Zhou Yunfeng.

Dito isso, ele mudou a postura dos pés e avançou em direção ao combate.

— Rajada de Vento e Fúria do Trovão!

Com um único golpe, Zhou Yunfeng forçou a fera a recuar e disse a Xiao Yan: — Vamos rápido!

Em seguida, partiu correndo na direção que já havia escolhido.

O lobo e o jovem lutavam juntos há anos, possuindo uma sintonia extremamente refinada. Sem hesitar, Xiao Yan virou-se e o seguiu de imediato.

O ataque repentino de Zhou Yunfeng deixou a fera leonina em alerta. Ela esperava uma grande batalha, mas não imaginava que tanto o humano quanto o lobo mágico com quem lutava fugiriam de repente.

A fera parou estupefata, como se tivesse percebido algo, virou-se e correu para dentro da caverna. Segundos depois, emergiu novamente, rugiu furiosamente na direção em que Zhou Yunfeng havia fugido e partiu em perseguição.

— Roar!

Contudo, com a velocidade que possuía, estava destinada a não alcançá-los.

Assim que a fera leonina se afastou, quatro ou cinco feras de formas diferentes chegaram sucessivamente.

Havia serpentes mágicas, lobos mágicos, símios mágicos...

A aura emitida por nenhuma daquelas feras era inferior à do Lagarto Gigante do Fogo Escarlate que havia sido morto.

— Roar!

— Awoo!

Ao encontrarem a caverna completamente vazia, todas soltaram rugidos furiosos. No entanto, como já não conseguiam rastrear o rastro de quem obtivera o tesouro, vagaram por uma hora e meia antes de partirem contrariadas.

Quanto à fera que perseguia Zhou Yunfeng e Xiao Yan, após apenas dez quilômetros, perdeu o rastro de ambos.

Tomada pela raiva, rugiu furiosamente pela selva e desferiu ataques aleatórios para descarregar sua frustração...

Depois de correr mais de cem quilômetros e ter certeza de que estavam seguros, Zhou Yunfeng encontrou uma caverna e entrou nela.

— Chefe, você conseguiu todos os Frutos das Nove Chamas, não é? — perguntou Xiao Yan assim que entrou, mal tendo tempo de recuperar o fôlego.

— Pode ficar tranquilo! Todos os nove estão aqui, vou te dar um assim que descansarmos! — sorriu Zhou Yunfeng.

Após um breve descanso, Zhou Yunfeng retirou uma caixa de jade. Ao abri-la, um aroma sedutor invadiu o ar.

Ele pegou um dos Frutos das Nove Chamas e entregou a Xiao Yan, dizendo: — Consuma-o e comece a refiná-lo imediatamente! Eu farei a sua guarda!

Com o coração cheio de alegria, Xiao Yan avançou, deu um bote com a língua e engoliu o Fruto das Nove Chamas diretamente para o estômago.

Zhou Yunfeng jogou uma Pedra de Combate de Vento para Xiao Yan e disse: — Guarde isto também, você provavelmente vai precisar daqui a pouco.

Segurando a pedra de vento na boca, Xiao Yan encontrou um canto para começar a refinar o fruto, enquanto Zhou Yunfeng retirou pedras de combate de vento e raio, segurando uma em cada mão. Olhando de relance para Xiao Yan, fechou os olhos e iniciou sua própria cultivação.

O processo de refino do Fruto das Nove Chamas exigia entrar em um estado profundo de meditação e não permitia perturbações, por isso Zhou Yunfeng não pretendia refiná-lo ao mesmo tempo que Xiao Yan.

As Feras Mágicas eram diferentes dos cultivadores humanos; cada grande nível dos humanos era dividido em nove pequenos níveis, e cada avanço de pequeno nível trazia mudanças óbvias. No entanto, as feras eram diferentes: cada grande nível delas dividia-se apenas em três pequenos estágios (inicial, intermediário e avançado), e o progresso dentro de um mesmo estágio não provocava grandes alterações visíveis.

Logo se passaram cinco dias. Xiao Yan ainda não havia desperto, mas Zhou Yunfeng conseguia sentir claramente que a aura dele havia se fortalecido.

No sexto dia, Xiao Yan finalmente acordou. Ao perceber suas próprias mudanças, começou a dar voltas excitado pela caverna.

Antes de consumir o fruto, Xiao Yan estava no estágio intermediário do quinto nível avançado. Embora não tivesse rompido para o sexto nível após o refino, havia alcançado o pico do quinto nível avançado.

Estava a apenas um passo de se tornar uma Fera Mágica de sexto nível, mas transpor esse único passo não era nada simples!

Assim que Xiao Yan despertou, Zhou Yunfeng também retirou uma caixa de jade e consumiu o Fruto das Nove Chamas sem hesitar.

Enquanto Xiao Yan levara seis dias, Zhou Yunfeng levou apenas três para refinar completamente o seu fruto.

Ao acordar, Zhou Yunfeng ostentava um sorriso irônico no rosto e pensou consigo mesmo: "Que tipo de situação é essa? Qualquer Imperador Marcial consegue avançar um estágio completo, mas eu, tendo três fluxos de energia como Rei Marcial, também só avancei um estágio? Isso não é uma enganação?"

Zhou Yunfeng já estava no ápice do terceiro estágio como Rei Marcial, mas, após refinar o fruto, alcançou apenas o ápice do quarto estágio. Em outras palavras, um Fruto das Nove Chamas permitiu-lhe elevar-se por apenas um único estágio.

"Deixa para lá! Eu aguento! Conseguir elevar os cinco elementos simultaneamente em um estágio já é um grande lucro!", pensou, abrindo um sorriso.

Para ele, refinar o fruto não significava apenas fortalecer o elemento fogo. Devido à "Técnica de Ruptura Celestial", durante o processo de refino, através do ciclo dos cinco elementos, a maior parte da energia era convertida para os outros quatro elementos, fazendo com que todos atacassem seus pontos críticos simultaneamente antes de ocorrer o avanço.

Calculando dessa forma, embora superficialmente parecesse ter avançado apenas um estágio, na realidade ele havia avançado um estágio em cada um dos cinco elementos de forma simultânea, o que representava um ganho muito maior.

"Compreendi. Um Rei Marcial não absorve completamente a energia do Fruto das Nove Chamas; no máximo, absorve cerca da metade. Caso contrário, seria impossível elevar a força de um Imperador Marcial em um estágio inteiro!", suspirou Zhou Yunfeng. "Mas a energia não absorvida não foi desperdiçada; ela foi utilizada para aprimorar e remodelar o corpo, o que também não é nada mal."

— Chefe, eu... — começou Xiao Yan de repente.

— O que foi, Xiao Yan? Pode falar o que quiser! — perguntou Zhou Yunfeng.

Vendo a hesitação do lobo, ele sorriu e perguntou: — Você ainda quer comer outro Fruto das Nove Chamas?

Xiao Yan imediatamente acenou com a cabeça, radiante de alegria.

Para Xiao Yan, qualquer coisa que quisesse seria dada sem hesitação por Zhou Yunfeng. Contudo, o Fruto das Nove Chamas tinha uma peculiaridade: não era apenas por ser precioso, mas porque o primeiro fruto consumido produzia o maior efeito; consumi-los posteriormente não traria resultados tão expressivos.

Sabendo que Xiao Yan desejava ardentemente tornar-se uma Fera Mágica de sexto nível e olhando para o seu olhar cheio de expectativa, Zhou Yunfeng sorriu e disse: — Tudo bem! Mas a sua força aumentou rápido demais desta vez. Embora tenha passado três dias consolidando-a, o seu reino ainda não está totalmente estabilizado. Por isso, você precisa treinar por mais três dias para estabilizar completamente o poder adquirido antes de consumir o segundo fruto.

Três dias depois, Zhou Yunfeng retirou mais uma caixa de jade e deu o Fruto das Nove Chamas que continha para Xiao Yan consumir.

Ele também esperava que Xiao Yan pudesse romper para o sexto nível com aquele fruto, embora soubesse que a probabilidade era baixa.

Desta vez, Xiao Yan despertou no quarto dia, provavelmente porque, com sua força aprimorada, o processo de refino havia se tornado mais rápido.

Após refinar o segundo fruto, sua força aumentou um pouco, mas ainda assim não foi suficiente para romper o quinto nível, o que o deixou extremamente deprimido.

Embora o resultado estivesse dentro das expectativas de Zhou Yunfeng, ele não pôde evitar sentir certa decepção.

— Chefe, eu sinto que estou prestes a romper, mas simplesmente não consigo passar disso! — disse Xiao Yan frustrado.

— Não se preocupe! Provavelmente sua força aumentou rápido demais e sua compreensão não acompanhou o ritmo. Além disso, a transição do quinto para o sexto nível é um grande obstáculo; romper não é nada fácil! E você não saiu de mãos vazias, pois agora atingiu o ponto crítico do ápice do Rei Marcial! Só precisa da oportunidade certa para romper sem problemas — consolou Zhou Yunfeng.

Como Xiao Yan já havia acordado e Zhou Yunfeng, através de mais de dez dias de absorção, também havia alcançado o estágio avançado do nono estágio do Rei Marcial nos elementos vento e raio, ele planejava sair para caçar Feras Mágicas. Isso serviria para estabilizar seu reino e, ao mesmo tempo, familiarizar-se com o poder recém-adquirido.

Especialmente no caso de Xiao Yan, o que ele mais precisava no momento era de combate contínuo para buscar a oportunidade de romper seus limites.

Após deixarem a caverna, Zhou Yunfeng e Xiao Yan voltaram a ziguezaguear pela selva em busca de Feras Mágicas para caçar.

Como a força de ambos havia melhorado consideravelmente, a situação de terem de fugir acuados não voltou a acontecer. Naturalmente, o aumento da força era um dos fatores, mas o outro era que eles agora escolhiam intencionalmente Feras Mágicas do estágio inicial do sexto nível.

Três meses se passaram rapidamente. Restava menos de um mês para completar o prazo de um ano combinado entre Zhou Yunfeng, Zhou Yunhu e os demais.

Nesse período de três meses, o poder de combate de Xiao Yan aumentou consideravelmente. Embora isso se devesse a um domínio mais refinado de sua força, ele ainda não havia encontrado a oportunidade para romper o quinto nível.

Em contrapartida, o progresso de Zhou Yunfeng foi monumental: seu elemento fogo alcançou o quinto estágio de Rei Marcial, enquanto seus elementos vento e raio avançaram para o estágio avançado do primeiro estágio de Imperador Marcial.

Isso não ocorreu porque sua velocidade de cultivo nos elementos vento e raio era rápida, mas sim porque sua compreensão já havia atingido o ápice do primeiro estágio de Imperador Marcial; o que faltava era apenas absorver e acumular energia de combate continuamente.

Para qualquer outra pessoa, esse processo de acumulação exigiria um ou dois anos, mas Zhou Yunfeng era diferente: ele possuía as Pedras de Combate. Sua taxa de acúmulo de energia era várias vezes superior à das pessoas comuns, permitindo-lhe elevar a energia de combate até o estágio avançado do primeiro estágio de Imperador Marcial em pouco mais de quatro meses.

Nos últimos três meses, outro evento alegrou Zhou Yunfeng: ao romper para o Imperador Marcial, a cena do combate entre a Águia de Ventos Violentos e o Abutre de Cauda Azulada repetiu-se em sua mente. Surpreendentemente, ele obteve novas compreensões, transcendendo milagrosamente o primeiro estágio de Imperador Marcial nos elementos vento e raio e alcançando o segundo estágio.

Em suma, bastaria a Zhou Yunfeng gastar mais um ou dois meses para ascender facilmente a um Rei Marcial de segundo estágio — ou melhor, Imperador Marcial.

No entanto, ele pretendia pausar temporariamente o cultivo, retornar para se reunir com os demais membros do Grupo de Mercenários Vento e Nuvem e, em seguida, voltar à Cidade de Wusha para se vingar de Gui Wuji!

Portanto, Zhou Yunfeng liderou resolutamente Xiao Yan em direção à periferia da Cordilheira Zongheng.

— Gui Wuji, está na hora de acertarmos as nossas contas! — sorriu friamente Zhou Yunfeng.