Capítulo Trinta e Cinco: O Sétimo Nível do Pavilhão Marcial

Capítulo Trinta e Cinco – Sétimo Andar do Pavilhão Marcial

Quando os dezessete de Zéu Yunfeng chegaram à entrada do Pavilhão Marcial, já havia quatro pessoas esperando, mas o velho Ran não estava à vista.

— Todos estão aqui, sigam-me para o andar superior. O velho Ran já subiu antes de nós — disse um dos anciãos.

Os quatro não deram mais atenção ao grupo, voltaram-se e entraram no pavilhão. Os dezessete, percebendo o movimento, apressaram-se atrás, sem ousar hesitar.

O grupo avançava com imponência; ao passar por cada andar, atraía olhares dos estudantes que liam livros no pavilhão. Daqueles olhares, era possível perceber admiração, inveja, respeito e até espírito competitivo. Todos sabiam para onde aquele grupo se dirigia. Ser conduzido ao Pavilhão Marcial pelos quatro Grandes Anciãos só podia ser assunto sério. Ligando isso à competição de ontem, era evidente qual era o destino deles: o sétimo andar do Pavilhão Marcial!

O sétimo andar do pavilhão abria-se aos alunos uma vez por ano, mas havia restrições: apenas os três primeiros colocados de cada série podiam entrar. Aos demais, restava esforçar-se para tentar na próxima oportunidade.

Pouco depois, chegaram ao sétimo andar. O pavilhão tinha formato de torre, estreitando-se à medida que se subia. O sétimo andar não era muito grande, e ao contrário dos seis inferiores, não estava repleto de estantes. Nas laterais, havia pouco mais de dez estantes; os livros não ficavam de pé, mas estavam todos dispostos horizontalmente, em três prateleiras, cada uma com uma dúzia de volumes. Nem todas as estantes estavam completas — duas ou três estavam vazias.

— Que diferença! O número de livros no sétimo andar não chega a um décimo do sexto. O nível terrestre é mesmo um obstáculo! Mesmo com toda a força do Colégio Marcial das Nuvens Celestes, após séculos de acumulação, os livros de técnicas de nível terrestre são tão escassos! — murmurou Zéu Yunfeng, suspirando.

Se os anciãos do colégio ouvissem esse pensamento, talvez dessem um tapa nele. Afinal, eram centenas de técnicas de nível terrestre!

Centenas! E Zéu Yunfeng ainda achava pouco!

Apesar de o Colégio Marcial das Nuvens Celestes ter apenas cinco ou seis séculos de existência, as técnicas e registros no pavilhão não se acumularam só nesse tempo. Os textos de nível terrestre, e outros registros antigos, são tesouros bem guardados por todas as grandes potências. Se fossem vazados, desencadeariam perseguições até a morte.

Talvez ainda não fique claro, mas basta um exemplo: uma família de terceira categoria tem como técnica máxima uma de nível terrestre inferior. Só isso pode fundar uma família de terceiro escalão. Imagine o valor dessas técnicas!

Claro, não significa que toda família com esse tipo de técnica seja de terceira categoria. Se fosse assim, haveria bem mais famílias desse tipo.

A coleção de livros de nível terrestre inferior do pavilhão deve-se, em grande parte, à Academia Dayan do antigo império. Quando o Império Dayan foi destruído pelo Império das Nuvens Celestes, a academia pereceu, mas muitos livros preciosos foram preservados. O primeiro imperador das Nuvens Celestes ordenou a seu irmão jurado, fundador do Colégio Marcial, que assumisse a academia. Após décadas de esforços, nasceu o colégio como é hoje.

Portanto, a acumulação de técnicas e registros não se limita aos cinco ou seis séculos que Zéu Yunfeng imagina, mas a milênios, talvez até mais. Nem o diretor do colégio saberia precisar a idade de tudo ali.

Ao entrarem no sétimo andar, o velho Ran já estava no centro do salão. Zéu Yunfeng reparou que, antes de chegarem, não era o único presente. Num canto, havia um ancião de cabelos brancos, sentado de pernas cruzadas sobre uma pele de animal, olhos fechados.

— Talvez alguns de vocês já tenham estado aqui, mas preciso reiterar as regras. O primeiro colocado pode escolher qualquer técnica. O segundo e o terceiro só podem escolher uma técnica de combate. Se o primeiro abrir mão da técnica, pode optar por uma de combate e receber dez mil pontos de contribuição como compensação. O segundo também só pode escolher técnica de combate, mas ganha cinco mil pontos extras. Atenção: cada um pode escolher apenas um livro. Quem selecionar mais de um, ou um que não lhe seja permitido, perderá o prêmio desta vez. Entenderam? — falou o velho Ran, sua voz carregando uma pressão discreta.

— Entendido! — responderam todos com respeito.

O velho Ran assentiu, satisfeito: — Lembrem-se, só têm uma hora! Podem escolher.

Apesar de falar muito, aquela era a frase que todos ansiavam ouvir. Mal terminou, já se apressavam para os estantes. Técnicas de combate de nível terrestre inferior não eram inacessíveis para eles; muitos já dominavam algumas. Mas quem recusaria mais uma?

Dos dezessete presentes, quase todos tinham técnicas de nível terrestre inferior, alguns até dominavam uma de nível médio, como os três do quarto ano — todos eles, aliás, possuíam técnicas de nível médio.

Mas não pensem que técnicas de nível inferior são comuns. Estes são os melhores de cada série, escolhidos entre milhares, e também os mais destacados de suas famílias. Só assim têm acesso a tais técnicas.

As técnicas e habilidades estavam organizadas por categoria, com indicações nos estantes. Todos encontraram rapidamente os seus.

Zéu Yunfeng e Qin Ning foram juntos ao estante de técnicas e habilidades de fogo, e começaram a folhear os livros.

Como Qin Ning só podia escolher uma técnica de combate, ignora as técnicas de cultivo, para aproveitar melhor o tempo. Já Zéu Yunfeng, apesar de poder escolher uma técnica, não se interessava pelas técnicas de nível inferior; já cultivava a “Arte do Sol Ardente”, de nível médio, e agora até uma de nível superior.

Assim, as técnicas de nível inferior não lhe atraíam. Zéu Yunfeng dominava quatro habilidades de fogo: uma de nível místico superior (“Lâmina Flamejante”), duas de nível terrestre inferior (“Chamas Devastadoras” e “Palma Ardente”) e uma de nível médio (“Lâmina Incandescente”).

Só quatro, mas já era o suficiente para ele, pois cultivava diversas linhas além do fogo. Procurar habilidades de fogo era apenas para despistar.

Zéu Yunfeng passou meia hora examinando superficialmente as técnicas que lhe interessavam. Depois de devolver ao estante uma chamada “Lâmina das Nuvens Flamejantes”, murmurou para Qin Ning:

— Qin, fique aqui olhando. Vou dar uma olhada nos outros estantes.

— Nos outros? Por que não escolhe logo uma técnica? Vai desperdiçar o tempo, não vai usar nada do que encontrar — Qin Ning estranhou.

— Hehe! Só se tem acesso ao sétimo andar uma vez. Não aproveitar para ver que técnicas há seria desperdiçar a chance — respondeu Zéu Yunfeng, sorrindo.

— Você é mesmo peculiar! — Qin Ning balançou a cabeça, rindo.

— Chega de conversa. Escolha com calma, vou explorar por aí — disse Zéu Yunfeng.

Ao vê-lo sumir entre as estantes, Qin Ning riu para si: — Que sujeito estranho! Mas a família Zéu não lhe falta técnicas para cultivar. Melhor eu escolher logo uma boa!

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