Capítulo Vinte: Os Cinco Grandes Grupos de Mercenários Chegam Juntos

Capítulo Vinte – Os Cinco Grandes Grupos de Mercenários Chegam

— São pessoas do Grupo de Mercenários Tigre Selvagem, e todos são guerreiros de nível Rei Marcial. O que vieram fazer aqui? — murmurou Zhou Yunfeng, observando de longe o grupo que se aproximava.

Ao perceber que todos eram guerreiros de nível Rei Marcial, Zhou Yunfeng não ousou se aproximar demais, limitando-se a observar de longe, sem conseguir ouvir o que conversavam.

O grupo era numeroso, mais de vinte pessoas, todas com força superior ao nível Rei Marcial. Em toda a Vila Wusha, apenas os cinco grandes grupos de mercenários poderiam reunir tamanha força. Mais impressionante ainda era que, entre eles, havia mestres de nível avançado do Rei Marcial, e não apenas um. Um poder desses, mesmo para o famoso Tigre Selvagem, significava mobilizar sua elite máxima.

De repente, Zhou Yunfeng sentiu um aperto no coração. “Será que vieram pela caverna do Imperador Marcial?” Quanto mais pensava, mais provável lhe parecia: que outro motivo faria o Tigre Selvagem deslocar tamanho poder? Nos últimos tempos, não ouvira falar de nenhum grande acontecimento em Wusha, a não ser sobre a caverna do Imperador Marcial.

— Pelo visto, a informação vazou mesmo... — Zhou Yunfeng suspirou em silêncio.

Refletindo melhor, percebeu que era inevitável ser descoberto. Lutas entre Escorpião de Fogo e Muralha de Ferro, Scar e os outros tendo um braço decepado por ele, a reunião dos guerreiros acima do nível Rei dos dois grupos, até o desaparecimento coletivo de quase vinte Reis Marciais... Nenhum desses fatos passaria despercebido pelos cinco grandes grupos de mercenários, cujos espiões deviam estar por toda a vila. Ligando os acontecimentos, qualquer um perceberia que havia algo fora do comum.

— Hehe! Esses Reis Marciais devem ser apenas a vanguarda! A coisa está ficando interessante. Aposto que os outros quatro grandes grupos também não ficaram parados — pensou Zhou Yunfeng, sem demonstrar medo ou intenção de recuar diante da chegada do Tigre Selvagem, mas sim um entusiasmo crescente. — Xiao Yan, vamos. Não estaremos mais sozinhos daqui em diante!

Cinco dias depois

— Chefe, finalmente chegamos à Colina Nanling! — exclamou Li Shan, um tanto esgotado, olhando para a grande montanha à sua frente.

Apesar de chamada de colina, Nanling era imensa. Nos cinco dias de viagem, só encontraram feras de nível cinco, e quanto mais avançavam, mais poderosas ficavam. Nos últimos dois dias, encontraram, por vezes, bestas de nível cinco intermediário no auge, equivalentes a mestres do sétimo giro do Rei Marcial. Além disso, as feras de nível cinco já possuíam inteligência comparável à humana, ao contrário das de nível quatro, o que tornava o percurso ainda mais difícil.

Guerreiros de nível inicial como Li Shan já não conseguiam enfrentar as feras sozinhos; mesmo em grupo, era árduo, resultando em cansaço e alguns ferimentos leves.

— Sim, finalmente! — exclamou Tie Bi, os olhos brilhando de fervor.

Tie Bi desviou o olhar e encarou o grupo de Huo Changkong. Embora em situação um pouco melhor, também estavam bastante desgastados.

Durante o caminho, embora não tenham lutado abertamente, Huo Changkong não perdeu oportunidades de provocar. Tie Bi, por sua vez, preferiu conter-se, sabendo que o momento do confronto ainda não havia chegado.

— Capitão Tie, estamos quase lá, mas não baixe a guarda! Esta colina está cheia de feras de nível cinco; cuide bem dos seus homens para que não perca ninguém por descuido — zombou Huo Changkong.

— Hmph! Não precisa se preocupar. Cuide dos seus, para não perder outro braço ou, quem sabe, a vida. Seria lamentável demais — retrucou Tie Bi, devolvendo a provocação.

— Maldito... — Scar, enfurecido, ia retrucar, mas foi interrompido por Huo Changkong:

— Scar, não vale a pena discutir com quem está prestes a morrer.

— Capitão Tie, com licença — disse Huo Changkong friamente.

Tie Bi ignorou-o, voltando-se para a floresta como se procurasse algo, mas sem encontrar. Em seguida, ordenou:

— Vamos!

Tal como Huo Changkong previra, atravessar a Colina Nanling não foi fácil. Só conseguiram chegar ao vale marcado no mapa do tesouro depois de abater seis feras de nível cinco.

Mal puderam se alegrar, notaram que o vale já tinha um habitante: um Lagarto Demolidor de Terra, besta demoníaca de nível cinco avançado. Felizmente, era apenas do estágio inicial desse nível, equivalente a um mestre do sétimo giro do Rei Marcial.

Ainda assim, a expressão de Huo Changkong e Tie Bi ficou tensa. Entre eles, a maioria era de Reis Marciais iniciais ou intermediários; apenas Huo Changkong e Tie Bi eram do estágio final, ambos no auge do sétimo giro, mas ainda assim, entre os mais fracos desse nível.

Para obter o tesouro, eliminar o Lagarto era indispensável. No caminho, os dois líderes se vigiaram mutuamente e não entraram em combate direto; agora, porém, tiveram que unir forças, pois a força física das feras era superior à dos guerreiros de poder equivalente.

Unidos, lutaram ferozmente contra o Lagarto durante quase uma hora até conseguirem abatê-lo, mas ambos ficaram bastante exauridos.

Após a morte da fera, não se preocuparam com o corpo do Lagarto, mas sim em tomar rapidamente pílulas de recuperação para restabelecer o vigor.

Meia hora depois, abriram os olhos quase ao mesmo tempo e se encararam.

— Chefe, enquanto vocês se recuperavam, fizemos uma busca no vale e encontramos uma caverna escondida por uma pedra enorme! — relatou Tie He, aproximando-se de Tie Bi.

— É mesmo? — Tie Bi sorriu, animado.

Do outro lado, alguém também murmurava algo a Huo Changkong.

Huo Changkong levantou-se e disse:

— Capitão Tie, acredito que já sabe onde está a caverna. Creio que o mais importante são os tesouros deixados por um mestre do auge do Imperador Marcial. Que tal deixar o corpo do Lagarto para o nosso grupo Escorpião de Fogo?

— E por quê? Não foi você quem o matou sozinho — antes que Tie Bi respondesse, Tie He já protestava.

— Realmente não fui eu sozinho, mas se todos vocês deixarem de existir, que diferença faz? Capitão Tie, não acha? — provocou Huo Changkong.

— Está insinuando que pretende nos eliminar? — bradou Tie He, furioso.

Tie Bi estendeu o braço, impedindo Tie He, e olhou para Huo Changkong:

— Então, finalmente não aguenta mais e vai atacar meu grupo Muralha de Ferro?

— Exatamente. Agora que a caverna está próxima, e o último obstáculo foi removido com sua ajuda, vocês não têm mais utilidade. Acha mesmo que eu dividiria com vocês as oportunidades ali dentro? — Huo Changkong sorriu.

— Tem tanta certeza de que pode nos derrotar? — Tie Bi respondeu serenamente, como se a ameaça diante de si não existisse.

Huo Changkong riu alto:

— O que acha? Temos três Reis Marciais a mais que vocês, em número e qualidade somos superiores. Tem algum trunfo escondido ou espera ajuda de fora?

Os guerreiros do Escorpião de Fogo cercaram Tie Bi e seus companheiros, rindo friamente, como se já estivessem mortos.

De repente, uma voz ecoou, fazendo todos pararem abruptamente:

— Se alguém vai ajudá-los, não sei, mas agradeço a todos vocês!

Ao ver quem surgia, Huo Changkong e Tie Bi exclamaram juntos:

— Vice-capitão Xiao!

Ao reconhecerem o recém-chegado, tanto os homens do Escorpião de Fogo quanto os da Muralha de Ferro sentiram um mau presságio. Ele era Xiao Ba, vice-chefe do grupo Sangue Venenoso, um guerreiro de nível nove do Rei Marcial.

Após Xiao Ba, mais de vinte pessoas surgiram, todas de nível Rei Marcial, olhando com desdém para Huo Changkong e os demais.

— Já que todos chegaram, apareçam! Quem tem de saber, já sabe; não há mais motivo para se esconder — declarou Xiao Ba em voz alta, lançando um olhar para os presentes.

— Saíam todos, os olhos desse velho não perdem nada! — uma voz forte ecoou do lado de fora do vale.

Tie Bi e Huo Changkong se entreolharam, sentindo um arrepio — conheciam bem aquela voz, especialmente Tie Bi, pois pertencia a Qian Yun, vice-chefe do grupo Tigre Selvagem.

Na Vila Wusha, os grupos de mercenários se dividiam em cinco grandes facções, lideradas pelos cinco principais grupos; os menores se subordinavam a eles, ainda que de forma pouco rígida, como simples alianças. Porém, em caso de conflito entre os cinco grandes, os pequenos eram obrigados a tomar partido.

O Escorpião de Fogo era subordinado ao Sangue Venenoso, e o Muralha de Ferro ao Tigre Selvagem.

Dessa vez, colaboraram às pressas justamente para evitar que os cinco grandes descobrissem. Embora dependessem do Sangue Venenoso e do Tigre Selvagem, não confiavam neles, sempre em alerta.

Em tempos normais, os grandes grupos ajudavam os pequenos, mas, quando necessário, também podiam reprimir seu crescimento para evitar ameaças à própria posição.

Esse era o principal motivo de Huo Changkong e Tie Bi terem deixado de lado suas desavenças temporariamente: sabiam que, se os cinco grandes tomassem conhecimento, não restaria nada para eles; talvez nem sequer suas vidas fossem poupadas.

Enquanto Huo Changkong, Tie Bi e os outros olhavam, atônitos e assustados, mais quatro grupos se apresentaram, em número e força comparáveis aos do Sangue Venenoso.

— Hahaha! Não foi fácil, hein? Quem diria que a elite dos cinco grandes grupos da Vila Wusha estaria toda aqui! Que oportunidade rara! — Qian Yun gargalhou, ao ver os recém-chegados.

Vice-chefe do grupo Faca Militar — Sun Shilong; vice-chefe do grupo Fantasma — Zhong Kuangye; vice-chefe do grupo Rosa — Shen Yueying; além de Xiao Ba do Sangue Venenoso e Qian Yun do Tigre Selvagem: os segundos no comando dos cinco grandes grupos estavam todos reunidos.

— Huo Changkong, não foi muito correto da sua parte! Descobriu uma oportunidade de ouro e não avisou o Sangue Venenoso. Queria ficar com tudo para si? — brincou Xiao Ba.

— Vice-chefe Xiao, não diga isso! Eu nem sabia se a informação era verdadeira, vim apenas investigar. Não imaginava que o senhor chegaria tão rápido! Acabamos de encontrar uma caverna e nem tivemos tempo de explorá-la — respondeu Huo Changkong, forçando um sorriso.

Agora, diante de força superior, não lhe restava alternativa senão baixar a cabeça.

— É mesmo? Então foi um mal entendido da minha parte — riu Xiao Ba, com ar zombeteiro.

Qian Yun olhou para Tie Bi e sorriu:

— Tie Bi, imagino que também seja esse seu pensamento, não é?

— O que o vice-chefe Qian diz está certo, é exatamente o que penso — respondeu Tie Bi, optando pela mesma prudência de Huo Changkong.