Capítulo Trinta e Nove: O Homem de Manto Negro

Capítulo 39: O Homem de Manto Negro

A mudança repentina deixou todos embaixo paralisados de choque. Como era possível que Zhou Yunfeng, que estava perfeitamente bem um momento antes, soltasse de repente um grito miserável e caísse dos céus logo em seguida?

Enquanto os outros estavam atordoados, Xiaoyan estava totalmente desperto. Embora tampouco soubesse o que havia acontecido com Zhou Yunfeng, conseguia sentir claramente que a cabeça de seu mestre doía intensamente, como se estivesse prestes a explodir.

Quando Zhou Yunfeng sentira o perigo iminente e se pusera em alerta, Xiaoyan também passara a vigiar os arredores, notando prontamente a figura que surgira do nada.

Contudo, devido à velocidade e à bizarrice do ataque, nem Zhou Yunfeng nem Xiaoyan haviam conseguido evitá-lo a tempo. Mas, como Zhou Yunfeng sofrera ferimentos graves, Xiaoyan sabia que o culpado só podia ser aquele indivíduo recém-aparecido.

Nesse instante, o homem de manto negro já empunhava uma espada espiritual e avançava na direção de Zhou Yunfeng, que despencava. Seu objetivo era óbvio: aproveitar o torpor dos demais para eliminar Zhou Yunfeng de vez.

— Ahrr! — Xiaoyan soltou um rugido furioso e projetou-se para o ar, posicionando-se logo abaixo de Zhou Yunfeng para recebê-lo firmemente em suas costas. Em seguida, com um piscar de olhos, reapareceu no meio do grupo de Mestres Marciais liderado por Zhou Yunhu.

Foi exatamente esse rugido enfurecido de Xiaoyan que despertou a todos.

— Terceiro Irmão!

— Quarto Irmão!

— Chefe!

— Quarto Irmão!

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Após depositar Zhou Yunfeng no chão, Xiaoyan disparou para fora da multidão e colocou-se na vanguarda, fitando fixamente com seus olhos de lobo, que brilhavam em um verde sinistro, a figura suspensa no ar.

— Como é possível? A alma do alvo sofreu um ataque devastador, por que a besta mágica não foi afetada? — murmurou o homem para si mesmo.

— Não importa! Vou concluir a missão primeiro! Embora a alma do alvo já esteja gravemente ferida e seja altamente provável que ele jamais recobre a consciência, ainda preciso levar sua cabeça para provar que o trabalho foi feito! — decidiu o homem de manto negro em seu íntimo.

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No entanto, justamente quando se preparava para desferir o golpe fatal em Zhou Yunfeng, ele deparou-se com uma cena aterrorizante, como se testemunhasse a destruição do próprio continente.

Em seu olhar, era visível o choque, a incredulidade e um pavor inegável que ele não conseguia disfarçar.

— Como é possível? Como você pode estar ileso? Como consegue ficar de pé? — gaguejou o homem de manto negro, tomado pelo terror.

— Acha muito estranho? — uma voz zombeteira ecoou.

Quem falava não era outro senão o próprio Zhou Yunfeng, recém-colocado no solo por Xiaoyan. Ele já estava de pé, sem qualquer ferimento visível no corpo, embora seu rosto estivesse extremamente pálido!

Ao se lembrar do ocorrido instantes antes, Zhou Yunfeng sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Se algo misterioso não tivesse surgido de repente em sua mente para bloquear aquela investida, sua alma teria sido destroçada e ele, no mínimo, transformado em um imbecil.

O poder espiritual de Zhou Yunfeng já era formidável por natureza e, agora, rivalizava com o estágio tardio do Reino do Imperador Marcial. Se não fosse por isso, ele bem que poderia ter perdido a vida naquele ataque.

Apesar de o artefato misterioso em sua mente ter interceptado o golpe no último segundo, o impacto inicial não desaparecera por completo, de modo que sua alma havia sofrido danos, ainda que leves.

Agora, contudo, Zhou Yunfeng não podia se dar ao luxo de se preocupar com ferimentos; sua prioridade era descobrir a identidade do agressor.

Naturalmente, ele não permitiria que alguém que tentara tirar-lhe a vida continuasse a existir. O fato de o assassino ter conseguido surgir ao seu lado de forma tão repentina indicava que ele já estava por perto havia tempos. Seria compreensível passar desperperiado a curta distância se estivesse lidando com um Mestre Marcial ou alguém de nível inferior, dada a multidão ao redor. Porém, tratando-se de um verdadeiro Imperador Marcial, a única explicação era que aquele indivíduo dominava a arte da ocultação a um nível altíssimo.

Afinal, Zhou Yunfeng não era o único Imperador Marcial presente no local naquele momento, e nenhum dos outros o havia detectado, o que provava a profundidade de suas técnicas de furtividade.

— Sabe qual foi a coisa mais estúpida que você fez? — perguntou Zhou Yunfeng friamente, aproximando-se da frente do grupo.

O homem de manto negro o encarou com frieza, embora seus olhos continuassem a oscilar inquietantemente, como se ponderasse sobre algo.

De repente, o homem virou-se e disparou em direção aos portões da Cidade Wusha.

— Lembra-se de correr só agora? Não acha um pouco tarde demais? — zombou Zhou Yunfeng.

Dito isso, um par de asas de energia ciano-escuras brotou de suas costas. A Lança Devoradora dos Céus, que já havia sido guardada em seu anel espacial, ressurgiu em suas mãos. Com um bater de asas, ele partiu em perseguição implacável ao fugitivo.

— Ahrr! — rugiu Xiaoyan, avançando logo em seguida para fora do quartel-general do Grupo Mercenário Alma Errante.

Embora o homem de manto negro tivesse saído na frente, competir em velocidade com Zhou Yunfeng estava fora de cogitação.

Antes de voar quinhentos metros, o homem sentiu uma rajada de vento passar por si e, logo em seguida, avistou uma figura que se materializava a apenas cinquenta metros à sua frente.

Fitando com atenção, o homem de manto negro percebeu que o indivíduo não era outro senão Zhou Yunfeng, o mesmo que deveria estar perseguindo-o lá de atrás. Essa descoberta o sobressaltou profundamente, forçando-o a estacar no ar.

— Revele sua facção, seu nome e por que tentou me matar! — exigiu Zhou Yunfeng com voz grave, empunhando a Lanca Devoradora dos Céus.

— Eu não sei como você conseguiu escapar do meu 'Clarão da Alma', mas, pelo seu estado, mesmo que não esteja morto, deve estar gravemente ferido. Você cometeu o erro imperdoável de me perseguir. Se estivesse cercado por aquelas vinte e poucas dezenas de Mestres Marciais, talvez tivesse alguma chance de escapar com vida. Já que teve a audácia de vir atrás de mim sozinho, prepare-se para morrer! — riu com desdém o homem de manto negro.

— O que diz é verdade, eu realmente me feri. Mas dar cabo de um mero Imperador Marcial de segunda rotação como você ainda é perfeitamente possível! — retrucou Zhou Yunfeng com sarcasmo.

Se tal frase fosse proferida por qualquer outro, o homem de manto negro provavelmente riría alto, mas vindo de Zhou Yunfeng, ele simplesmente não conseguia esboçar um sorriso.

Desde que Zhou Yunfeng retornara à Cidade Wusha à frente do Grupo Mercenário Fengyun, aquele homem o vinha vigiando secretamente, estando perfeitamente ciente de cada passo dado por ele naqueles dias.

A razão pela qual decidira agir naquele momento exato fora o fato de considerar aquele o instante supremo para o assassinato.

Normalmente, embora Zhou Yunfeng parecesse despreocupado na Cidade Wusha, o assassino sabia que, assim que o jovem saía do quartel-general do Grupo Mercenário Fengyun, mantinha-se em constante estado de vigilância em relação aos arredores.

Nisso o homem de manto negro confiava cegamente, pois, em mais de uma década exercendo aquela profissão, jamais havia cometido um erro de julgamento.

Ao eliminar Yan Qing e Gui Wuxing, intimidar Hu Jinhui, forçar Xue Wutian a cortejá-lo e contar com o apoio de Lin Chong e Huang Ningshang, Zhou Yunfeng parecia intocável; na Cidade Wusha atual, provavelmente não havia mais ninguém que ousasse erguer a mão contra ele.

Após se despedir de Lin Chong e Huang Ningshang, Zhou Yunfeng pretendia limpar o campo de batalha junto aos irmãos e celebrar a vitória. Aquele era, sem sombra de dúvida, o momento em que sua guarda estaria mais baixa e sua vigilância, no nível mais fraco.

Embora a força demonstrada por Zhou Yunfeng e Xiaoyan durante a batalha titânica tivesse causado certa apreensão no assassino, este confiava plenamente em sua técnica secreta.

Era justamente esse trunfo que lhe garantira o status atual: o ataque espiritual, uma investida contra a qual era quase impossível se defender.

Não era difícil perceber que Xiaoyan era a besta mágica de Zhou Yunfeng. Como a relação entre guerreiros e bestas mágicas baseava-se essencialmente no vínculo entre mestre e servo, caso a alma do mestre sofresse danos catastróficos, a besta contratada inevitavelmente partilharia do mesmo destino.

Esse era o motivo pelo qual o homem de manto negro ousara emboscar Zhou Yunfeng mesmo com a presença simultânea de dois Imperadores Marciais.

Em sua visão, bastava que a alma de Zhou Yunfeng fosse devastada para que, independentemente de morrer com um único golpe ou não, tanto ele quanto Xiaoyan perdessem imediatamente a capacidade de lutar, deixando os demais Mestres Marciais incapazes de impedir que ele tomasse a cabeça de seu alvo.

Contudo, por mais que calculasse, ele jamais poderia prever que o pacto entre Zhou Yunfeng e Xiaoyan não era um contrato de mestre e servo, mas sim um contrato de igualdade.

Isso selou o fracasso inevitável daquela tentativa de assassinato!

— Primeira Execução da Tríade Espiritual: Travessia da Espada Dourada! — berrou o homem de manto negro, tomando a iniciativa do ataque.

— Humpf! Só acreditam vendo! — retrucou Zhou Yunfeng com um muxoxo gélido.

Zhou Yunfeng já havia compreendido: aquele indivíduo era um assassino especializado em emboscadas e surpresas. Diante de um oponente assim, o combate frontal constituía a maior fraqueza.

Embora o homem compartilhasse do mesmo estágio de um Imperador Marcial de segunda rotação tardio que Gui Wuxing, excluindo aquele ataque espiritual bizarro, ele provavelmente não seria páreo para o mestre do elemento água.

— Relâmpagos Cintilantes e Trovões Rugientes!

— Bum! —

— Segunda Execução da Tríade Espiritual: Devoradora de Ouro e Ruína de Pedra! —

— Poder dos Dez Mil Trovões! —

— Terceira Execução da Tríade Espiritual: Sopro de Execução! —

— Céus Abalados pelo Trovão! —

Embora as investidas do homem de manto negro fossem bizarras, empalideciam quando comparadas à *Arte da Lança Relâmpago Cintilante* de Zhou Yunfeng. Em termos de volume de energia, Zhou Yunfeng em nada ficava a dever ao adversário e, somando-se a isso o fato de a técnica ser de classe Terra intermediária, o assassino foi forçado a recuar passo a passo desde o primeiro choque.

O confronto final culminou em um golpe mútuo que fez o homem de manto negro cuspir sangue e ser lançado pelos ares, gravemente ferido!

— Humpf! Com tão pouca força, ousava sonhar em me matar! Se não fosse por aquele truque espiritual macabro, você não passaria de um inútil! — zombou Zhou Yunfeng. — Já que não quer falar, não precisa mais fazê-lo! Leve seus segredos para o túmulo!

Com alguns passos rápidos no vácuo, Zhou Yunfeng alcançou o corpo que voava para trás. Aproveitando-se da fraqueza do inimigo, desferiu golpes precisos com os pés no ar, coordenados pelo bater de suas asas.

— Pernas do Deus do Vento!

— Bum, bum, bum... —

Incontáveis marcas de chute impactaram o peito do homem de manto negro. Impelido para cima pela força dos golpes, a cada impacto o seu corpo ganhava mais altitude.

Em meros três segundos, o homem foi arremessado mais de trinta metros para o alto. Nesse momento, Zhou Yunfeng afastou-se para o lado, observando-o subir mais um pouco antes de iniciar a queda livre.

A velocidade, inicialmente lenta, acelerou vertiginosamente, tornando-se cada vez mais veloz a cada segundo.

Zhou Yunfeng diminuiu o ritmo de suas asas, acompanhando a descida do oponente.

— Bum! —

O homem de manto negro chocou-se violentamente contra o solo, estilhaçando as lajes de pedra da rua. O sangue jorrava incessantemente de sua boca, como se não custasse nada.

Olhando para o assassino, que respirava mais ar do que conseguia absorver, Zhou Yunfeng curvou os lábios em um sorriso gélido:

— Quando armou a emboscada contra mim, certamente nunca imaginou que este seria o desfecho, não é?

Embora o olhar do homem estivesse fixo em Zhou Yunfeng, seus olhos já perdiam o foco, incapazes de reter qualquer nitidez.

— Mesmo que recuse a revelar suas origens, creio já ter adivinhado de onde você veio, e decerto há algo em seu corpo que comprove minha suspeita — murmurou Zhou Yunfeng com indiferença.

Finalmente, a luz nos olhos do homem de manto negro extinguiu-se por completo. Embora continuassem abertos e direcionados a Zhou Yunfeng, que permanecia a poucos passos de distância, ele já não tinha mais vida.

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