Capítulo Sete: Avaliação de Meio de Ano

Capítulo Sete – Avaliação de Meio de Ano

Após mais de dois anos de treinamento, agora a força do time de reserva da Presa do Dragão já não era nada fraca: havia três guerreiros de nível nove, seis de nível oito (incluindo Zhou Yunfeng), três de nível sete e os quatro restantes eram de nível seis. Ou seja, todos os dezesseis combatentes possuíam pelo menos força de um guerreiro intermediário, e o mínimo era o auge desse estágio.

Apesar de os quinze soldados terem ingressado em momentos distintos, durante o tempo no quartel não receberam treinamento diferenciado. Assim, ao serem recrutados para a reserva, a diferença entre eles não era grande, e todos eram selecionados dentre os cinco novos recrutas mais brilhantes de cada ano.

A lealdade, claro, era o critério primordial.

Portanto, os quinze escolhidos eram todos de talento notável, e como os novos recrutas ainda estavam em estágios iniciais, ao serem admitidos com condições tão favoráveis, progrediram rapidamente. Entre eles, um já havia alcançado o final do estágio de guerreiro, mesmo que fosse apenas um sete estrelas, e os outros quatro estavam no auge do estágio intermediário, prontos para romper ao próximo nível a qualquer momento.

Os soldados selecionados para a reserva recebiam o tratamento de mais alto nível do exército. Embora não recebessem técnicas e métodos de grau terrestre, eram providos de técnicas avançadas do grau místico. Soldados comuns só tinham acesso a técnicas de grau amarelo, enquanto oficiais e aqueles com feitos de guerra podiam receber técnicas de grau místico como recompensa.

O resultado desse treinamento era evidente: aquelas pessoas já poderiam facilmente assumir o posto de comandante de cem homens em uma legião. O melhor era que eram bem jovens, com o mais velho tendo apenas vinte e um anos, o que lhes garantia amplo espaço para crescimento, havendo entre eles potencial para se tornarem mestres reais ou imperiais no futuro. Esse era o grande valor deles, e também o maior patrimônio da Legião do Dragão Azul.

“Já se passaram sete meses desde que chegamos à Montanha do Lago Celestial. Meu domínio do elemento vento e trovão chegou ao terceiro ciclo do Senhor Marcial, e o elemento fogo está no auge do nono nível de guerreiro. Parece que levará pelo menos um ou dois meses para romper para Senhor Marcial do fogo.” Zhou Yunfeng levantou-se da cama, balançando a cabeça e murmurando.

Naquele instante, como de costume, sons cortantes de armas rompendo o ar ecoaram pelo local.

“Irmão Fogo está cada vez mais enlouquecido...” Zhou Yunfeng sorriu amargamente.

Ele sabia que era Huo Lie treinando no pátio, algo que só acontecia desde o retorno da avaliação de meio de ano.

Tudo começou com a terceira disputa entre Zhou Yunfeng e Huo Lie, quatro meses antes. Naquele dia, Zhou Yunfeng rompeu o elemento fogo para o nono nível. Assim que Huo Lie soube, desafiou-o novamente. Zhou Yunfeng não queria lutar, pois havia uma regra no time de reserva da Presa do Dragão: o capitão deveria ser sempre aquele com maior poder, querendo ou não.

Zhou Yunfeng treinava uma técnica sem nome, absorvendo energia e aprimorando seu corpo. Mesmo sem cultivar energia marcial, sua força física já superava guerreiros avançados, resultado de dez anos de prática. Com a energia marcial, seu corpo era continuamente refinado.

Antes de alcançar o nível Senhor Marcial no elemento vento e trovão, sua força física já era comparável a um Senhor Marcial intermediário. Com cada novo avanço, seu corpo se fortalecia, embora nunca atingisse o auge do Senhor Marcial, até que, ao romper o elemento fogo para o nono nível, seu corpo finalmente atingiu esse patamar.

Agora, mesmo só contando com sua força de guerreiro de nível nove, sem usar o poder físico, Zhou Yunfeng podia enfrentar Huo Lie, no auge do mesmo nível, e até vencê-lo. Isso porque sua técnica era de grau terrestre intermediário, enquanto Huo Lie usava uma técnica mística avançada, e técnicas superiores fazem toda diferença.

A cada grande nível, a diferença entre subníveis cresce. Na última luta, Zhou Yunfeng, no auge do oitavo nível e com força física de Senhor Marcial intermediário, ainda estava meio passo atrás de Huo Lie no auge do nono nível.

Agora tudo era diferente. Com energia e força física aprimoradas, Huo Lie, ainda sem romper para Senhor Marcial, não tinha chance contra Zhou Yunfeng.

No entanto, devido àquela regra, Zhou Yunfeng não queria tomar o posto de capitão de Huo Lie, mas também não podia facilitar na luta, pois isso seria um insulto ao rival.

Mas nem tudo sai como se deseja. Sob pressão de Huo Lie e incentivos dos demais, a disputa aconteceu.

Como esperado, Huo Lie perdeu em menos de vinte golpes.

O estranho foi que Zhou Yunfeng não viu decepção nem tristeza no rosto de Huo Lie, mas ouviu algo que jamais imaginaria.

Após a luta, Huo Lie parecia ter tirado um peso dos ombros, dizendo descontraído: “Maldição! Finalmente me livrei desse fardo! Que alívio!”

Todos ao redor ficaram perplexos, pensando que Huo Lie não estava no seu juízo perfeito.

Logo percebendo os olhares estranhos, Huo Lie se irritou e esbravejou: “O que estão pensando? Estou ótimo, seus fedelhos!”

“Mas, chefe, então...?” Feng Gao perguntou, hesitante.

“Qual é! Vocês acham que foi fácil para mim? Como capitão, queria vê-los progredindo rápido, tinha que me preocupar em não ser superado, além de gerenciar essa turma! Sabem a pressão que eu sentia? Agora está ótimo! Haha!” Huo Lie reclamou, mas com um sorriso malicioso, como se tivesse ganhado na loteria.

Ao ouvir isso, o rosto de Zhou Yunfeng passou por várias cores, ficando verde e logo depois riscado de linhas negras de raiva.

“Desgraçado! Então era esse o plano de Huo Lie, jogar o ‘fardo’ para mim! Que sujeito matreiro, e eu achando que ele era todo certinho!” Xingou Zhou Yunfeng em pensamento.

Após refletir por um tempo, Zhou Yunfeng esboçou um sorriso travesso: “Quer me passar o ‘fardo’? Não vai ser tão fácil!”

Ao ver o sorriso estranho no rosto de Zhou Yunfeng, Huo Lie sentiu um pressentimento ruim. Mas, lembrando-se da regra inalterável do time de reserva, ficou tranquilo, achando que Zhou Yunfeng não teria como burlar isso.

A troca de capitão era um evento importante na reserva. Nem meia hora após a luta, o instrutor-chefe Long Qingshan e o instrutor Yang Tianfa apareceram.

Yang Tianfa elogiou Zhou Yunfeng e anunciou publicamente sua nomeação como capitão. Quando todos achavam que estava resolvido, Zhou Yunfeng tomou a palavra:

“Permissão para falar!” Zhou Yunfeng bradou.

“Diga, Zhou Yunfeng”, respondeu Yang Tianfa, que admirava o jovem.

“Instrutor, instrutor-chefe, ingressei há pouco tempo na reserva da Presa do Dragão. Embora hoje tenha vencido o Capitão Fogo, creio não ser ainda qualificado para o cargo de capitão.”

Long Qingshan e Yang Tianfa concordaram após refletirem. Zhou Yunfeng estava ali há pouco mais de três meses, ainda um novato sem prestígio entre os soldados. Realmente era cedo demais para liderar.

Contudo, a regra do time de reserva era antiga, vigente há oito gerações, impossível de ser quebrada.

Long Qingshan observou Zhou Yunfeng, pensando: “Esse garoto está tramando algo.”

“Sei do que fala, Zhou Yunfeng, mas a regra do time de reserva é inviolável. Você entende isso”, disse Long Qingshan.

“Compreendo, mas tenho um modo de resolver essa questão”, replicou Zhou Yunfeng.

“Diga”, pediu Long Qingshan, curioso.

“Posso assumir como capitão, desde que Huo Lie seja o vice. Ele conhece bem todos do time. Creio que ninguém seria contra”, Zhou Yunfeng respondeu em alto e bom som.

Huo Lie sentiu um calafrio: “Sabia que aquele pressentimento ruim era por causa desse moleque me armando uma cilada!”

Long Qingshan e Yang Tianfa se entreolharam e assentiram.

Ao ver a cena, o rosto de Huo Lie mudou. Após tanto esforço para se livrar do “fardo”, mal havia relaxado e já recebia outro título. O cargo diminuiu, mas as responsabilidades continuaram. Isso era um golpe baixo!

“Normalmente, após a última avaliação, se escolheria um vice para apoiar o capitão. Mas, diante das circunstâncias, antecipo a nomeação. Huo Lie será o vice-capitão. Alguma objeção?” perguntou Yang Tianfa.

“Não!” exclamaram quinze dos dezesseis, sendo Zhou Yunfeng o mais entusiasmado.

Quem não respondeu? Claro, nosso ex-capitão Huo Lie, agora vice. Ele nada disse, mas em seu íntimo bradava: “Que injustiça! Isso é pura maldade!”

“Muito bem, em nome do instrutor-chefe da Presa do Dragão, nomeio Zhou Yunfeng capitão e Huo Lie vice-capitão!” anunciou Long Qingshan.

Palmas ecoaram, seguidas de silêncio.

“Dispersar!” ordenou Long Qingshan em voz alta.

Terminada a cerimônia, Long Qingshan e Yang Tianfa desceram a montanha.

“Vice-capitão Huo Lie, conto com você para cuidar dos assuntos do time!” disse Zhou Yunfeng, sério, ao se aproximar de Huo Lie.

Todos ficaram surpresos com a pressa de Zhou Yunfeng em exercer autoridade, mal assumira o posto e já dava ordens.

Huo Lie ficou momentaneamente atônito, encarando Zhou Yunfeng. Mas, logo em seguida, Zhou Yunfeng saiu correndo, rindo, em direção ao topo da montanha.

Só então todos perceberam que tinham sido feitos de bobos. Huo Lie, ao entender, gritou furioso: “Zhou Yunfeng, isso não vai ficar assim!”

Zhou Yunfeng já estava longe; ao fundo, além dos berros de Huo Lie, só se ouviam gargalhadas, junto ao riso cada vez mais alto de Zhou Yunfeng.

Ninguém sabe se foi pelo alívio de se livrar do “fardo” ou pela vergonha convertida em motivação, mas um mês e meio depois, Huo Lie rompeu o nível de guerreiro e tornou-se o primeiro Senhor Marcial da reserva.

Todos achavam que ele desafiaria Zhou Yunfeng, mas se decepcionaram – Huo Lie não tinha a menor intenção disso.

Quando faltava apenas um mês para a avaliação de meio de ano, o grupo já havia progredido muito: um Senhor Marcial; sete guerreiros de nível nove (incluindo Zhou Yunfeng), entre eles Feng Gao e Ma Lin no auge do nível; cinco guerreiros de nível oito e três de nível sete. Ou seja, todos da reserva estavam no estágio final de guerreiro ou superiores, além de contar com um Senhor Marcial.

Talvez pela proximidade da avaliação, Huo Lie não desafiou Zhou Yunfeng, preferindo focar totalmente no treinamento. Todos se dedicaram ainda mais, e o mês passou sem que percebessem.

A avaliação da reserva da Presa do Dragão nunca era igual, dependia muito do humor dos examinadores. Desta vez, exigiram que trouxessem cinco núcleos mágicos de besta de nível quatro das Montanhas Celestiais, sendo obrigatórias ao menos quatro linhagens elementares, podendo faltar apenas a de água – já que, por ali, bestas aquáticas eram raras.

O prazo era de um mês.

Ao ouvirem a missão de Yang Tianfa, todos os membros ficaram lívidos.

Afinal, núcleos mágicos de bestas de nível quatro vinham de criaturas comparáveis a Senhores Marciais. E para obtê-los, era preciso retirar da cabeça do monstro, fonte de seu poder. Não era como se fossem entregar de bom grado. Era preciso lutar, e bestas mágicas geralmente eram mais fortes fisicamente que os guerreiros de mesmo nível.

O grau de dificuldade era evidente!

Embora todos tivessem se esforçado e avançado, ninguém havia rompido de nível. Zhou Yunfeng acabara de atingir o auge do nono nível de guerreiro. Ou seja, só havia um Senhor Marcial, e ainda no estágio inicial, enquanto a missão exigia matar pelo menos cinco bestas desse nível, sem saber em que estágio estariam. Por isso todos estavam tão preocupados.

Mas uma frase de Yang Tianfa reacendeu sua determinação.

Vendo o desânimo, Yang Tianfa rugiu com severidade: “O quê? Estão com medo? Esta é a última avaliação antes do teste de graduação. Se não conseguem cumprir esta missão, ou têm medo de tentar, nem precisam ir para o exame final. Podem descer a montanha agora e nunca mais terão qualquer relação com a Presa do Dragão.”

Ao ouvirem isso, os membros sentiram-se envergonhados. Afinal, eram a elite, o orgulho do exército e de si mesmos. E agora, diante de uma missão, sentiam medo.

Sim, medo. Seriam eles mesmos? Seriam dignos da Presa do Dragão?

Cada um refletiu profundamente e, em seu íntimo, bradou: “Não! Nada é invencível! Quero lutar, quero desafiar, quero desafiar a mim mesmo!”

“Digam-me! Vocês têm medo?” Yang Tianfa, atento a cada mudança, gritou de repente.

“Não, não temos medo!” responderam em uníssono, tentando transmitir toda sua determinação ao instrutor, aos companheiros e ao próprio mundo.

“Muito bem! Partem em três dias. Dispensados!” Yang Tianfa anunciou em voz alta.

Yang Tianfa ficou satisfeito com a atitude deles. Um momento de hesitação não é assustador; assustador é deixar-se dominar pelo medo.