Capítulo Um: A Carta de Zhou Yunfeng

Capítulo Um: A Carta de Zhou Yunfeng

Quando Zhou Yunfeng partiu do acampamento do Mercenários da Rosa, Huang Xia ainda estava meditando, por isso ele optou por não a perturbar.

Após deixar o acampamento dos Mercenários da Rosa, Zhou Yunfeng não retornou imediatamente para o Acampamento dos Mercenários Vento e Nuvem; em vez disso, dirigiu-se ao acampamento dos Mercenários Sabre de Guerra, só saindo de lá ao anoitecer.

De volta à base dos Mercenários Vento e Nuvem, Zhou Yunfeng convocou os cinco comandantes do quinto acampamento para uma reunião no salão principal.

— Já fiquei sabendo da situação do grupo de mercenários pelo meu segundo irmão, e vocês se saíram muito bem. Conseguir cumprir cada um com as suas funções é excelente! — disse Zhou Yunfeng, olhando para os cinco com um sorriso de aprovação.

Ao ouvirem as palavras de Zhou Yunfeng, os cinco homens estamparam sorrisos nos rostos e estufaram o peito com orgulho.

Até mesmo Yu Hong and Zhou Yunhu agiram assim!

— Para falar a verdade, não tenho sido um líder muito competente. Tenho estado sempre ocupado com o meu próprio cultivo e dedicado muito pouco esforço à gestão do grupo. Felizmente, vocês cinco têm sido comandantes capazes, caso contrário, administrar este grupo seria realmente difícil para mim! — riu Zhou Yunfeng.

— Líder, o senhor não deve dizer uma coisa dessas! O senhor é a nossa âncora nos Mercenários Vento e Nuvem; sem o senhor, jamais teríamos nos tornado um dos cinco maiores grupos de mercenários da Cidade Wusha. Portanto, o senhor não está apenas elevando o seu próprio cultivo, mas também fortalecendo todo o nosso grupo! — sorriu Jun Tian.

— O irmão Jun tem toda a razão. O senhor já deixou tudo planejado no grupo, providenciando até mesmo as pílulas medicinais para ajudar os irmãos a elevarem o cultivo e a se curarem. Nós apenas seguimos as instruções do líder e fazemos o trabalho braçal. Se nem mesmo isso fôssemos capazes de fazer direito, estaríamos traindo a confiança do líder! — ponderou Han Xing.

— É verdade! Quarto irmão, embora você apareça pouco no grupo, entre os mais de mil irmãos, não há quem não o admire e respeite. Pode-se dizer que você é o ídolo de todos os irmãos aqui! — riu Yu Hong.

Zhou Yunfeng balançou a cabeça com um sorriso:
— Eu pretendia fazer uma autocrítica, mas, com o que vocês disseram, parece que não cometi erros, e sim acertos!

— Muito bem! Não falarei mais sobre isso — mudou de tom Zhou Yunfeng, com o rosto sério. — Vocês devem se lembrar de que, há quatro meses, após eu matar Gui Wuji, fui emboscado por um assassino no Reino Marcial Imperial, certo?

Os cinco presentes no salão acenaram com a cabeça.

Zhou Yunhu ponderou por um instante e perguntou:
— Terceiro irmão, você pretende voltar para acertar contas com a família Yang?

— Sim! Este assunto não pode mais ser adiado. Os especialistas que eles enviam estão cada vez mais fortes, e esses assassinos são imprevisíveis e difíceis de prever! Além disso, já que a família Yang tomou essa atitude, farei com que paguem o preço — disse Zhou Yunfeng com uma expressão solene, um brilho gélido cruzando seus olhos.

— Você também pretende voltar para casa e dar uma olhada? — perguntou Zhou Yunhu, com os olhos igualmente tomados por uma intenção assassina, antes de abrir um sorriso.

Zhou Yunfeng assentiu.
— Já faz mais de cinco anos que saí de casa, realmente está na hora de voltar para ver como estão as coisas. Segundo irmão, você quer me acompanhar?

— Precisa perguntar? Meu tempo fora de casa é ainda maior que o seu. Agora que nós, irmãos, estamos juntos, se você voltar e eu não, a família certamente não vai me perdoar. Além disso, também quero ver se houve alguma mudança em casa nestes anos — concluiu Zhou Yunhu, com um olhar nostálgico.

— Sendo assim, partiremos em um mês — concordou Zhou Yunfeng. — Como ouviram, meu segundo irmão e eu nos ausentaremos temporariamente da Cidade Wusha, então os assuntos do grupo ficarão sob a responsabilidade de vocês quatro.

— Líder, o vice-líder também irá com os senhores? — perguntou Han Xing.

— Pequeno Yan virá comigo! Eu sei o que os preocupa. Fiquem tranquilos, já deixei tudo arranjado e conversei com os grupos Mercenários da Rosa e Mercenários Sabre de Guerra. Com a nossa força, desde que não encontremos especialistas no Reino Marcial Imperial, podemos resolver tudo sozinhos. Se isso acontecer, vocês podem procurar o líder Lin e a líder Huang, e eles ajudarão a lidar com a situação — explicou Zhou Yunfeng.

— Já que o líder já providenciou tudo, podemos ficar tranquilos! — suspirou Jun Tian, aliviado.

— Após a nossa partida, o Acampamento de Assalto ficará sob a responsabilidade dos irmãos Wang Gao e Wang Xing. Se houver qualquer problema, vocês seis podem discutir e decidir juntos. Nossa ausência durará no mínimo meio ano e no máximo um ano, mas com certeza retornaremos — afirmou Zhou Yunfeng.

— Além disso, ouvi do meu segundo irmão e de Xia'er que Tao Shang, do nosso grupo, é um gênio dos negócios, por isso pretendo conhecê-lo pessoalmente. Se ele realmente valer a pena, pretendo entregar-lhe a gestão de todos os negócios do grupo no futuro. O que acham?

— Todos nós já conhecemos esse Tao Shang. Ele realmente tem talento para os negócios, e foi por isso que nós cinco decidimos provisoriamente entregar-lhe os negócios do grupo, esperando que o quarto irmão desse a palavra final após o seu retiro — respondeu Yu Hong.

— Já que todos os cinco o aprovam, parece que ele realmente tem algum talento. Segundo irmão, mais tarde, peça a Tao Shang para vir me ver! — ordenou Zhou Yunfeng.

— Certo! — assentiu Zhou Yunhu.

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No dia seguinte, Zhou Yunfeng reuniu todos os mestres do Reino Marcial do Rei do grupo, trocou algumas palavras de incentivo e aproveitou para conhecer os novos membros com esse nível de cultivo.

Após a aniquilação dos Mercenários Alma Errante, o grupo começou a recrutar novos membros. Ao longo de mais de três meses, os Mercenários Vento e Nuvem deixaram de ser um pequeno bando de trezentas ou quatrocentas pessoas e passaram de mil integrantes, contando agora com três mestres do Reino Marcial do Rei.

Além disso, após o confronto com os Mercenários Alma Errante, outros dois membros do grupo romperam para o Reino Marcial do Rei, somando um total de cinco novos reforços nesse patamar durante esse período.

Durante a reunião, Zhou Yunfeng anunciou publicamente que Tao Shang ficaria encarregado de todos os negócios do grupo, com um status hierárquico inferior apenas ao dos cinco comandantes.

Logo após a nomeação, Zhou Yunfeng deu a Tao Shang sua primeira tarefa: adquirir uma grande quantidade de ervas medicinais de terceiro e quarto níveis.

Agora que o grupo havia atingido certa envergadura, se o próprio Zhou Yunfeng tivesse que cuidar de todas as pílulas necessárias, ele não conseguiria fazer mais nada, pois fabricar pílulas para mais de mil pessoas seria exaustivo demais.

Por isso, ele decidiu fabricar apenas pílulas de alto nível, enquanto as de primeiro e segundo níveis seriam compradas fora. Afinal, adquirir essas pílulas comuns não custava tanto assim.

Tao Shang provou ser extremamente eficiente, e todas as ervas solicitadas foram entregues nas mãos de Zhou Yunfeng já no dia seguinte.

De posse dos ingredientes, Zhou Yunfeng isolou-se novamente na câmara secreta. Diferente da vez anterior, desta vez o objetivo não era o cultivo solitário, mas sim a alquimia.

Contudo, antes de entrar na câmara, Zhou Yunfeng cumpriu outra tarefa: escreveu uma carta para a família Zhou na Cidade Yunlan.

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Meio mês depois, na Cidade Yunlan, na Residência da Família Zhou.

Zhou Xiaozhan estava sentado no assento principal do salão, tomou um gole de sua xícara de chá e murmurou consigo mesmo:
— Aqueles pequenos malandros partiram todos, e embora a mansão esteja tranquila, também ficou vazia demais! Como estarão Hu'er e Feng'er na Cidade Wusha? Aquele lugar não é nada pacífico, mas como o irmão mais velho está lá, não deve acontecer nada de grave. E aquela garota Shan'er, será que continua tão travessa e gosta de pregar peças nos outros?

Da geração de Zhou Yunfeng, o primeiro a deixar a mansão foi Zhou Yunlong, e os últimos foram os irmãos Zhou Yunshan e Zhou Yuntian.

Mesmo os últimos a partir, Zhou Yunshan e Zhou Yunhuan, já não retornavam há mais de três anos, de modo que Zhou Xiaozhan e os demais só podiam matar as saudades através das lembranças.

— *Paf, paf...* —

Nesse instante, uma figura com trajes de mordomo adentrou o salão, interrompendo os devaneios de Zhou Xiaozhan.

— Velho Wu, o que houve? — perguntou Zhou Xiaozhan, largando a xícara e mantendo um tom indiferente.

— Chefe da família, chegou uma carta do terceiro jovem mestre! — respondeu o velho Wu, curvando-se. Pelo tom de voz, era possível notar a sua excitação.

— Ah! O Feng'er mandou uma carta! Rápido, traga-me logo! — Zhou Xiaozhan levantou-se num ímpeto, cobrindo a distância em passos largos para apanhá-la das mãos do velho Wu, instando-o com urgência.

O velho Wu prontamente entregou o envelope. Zhou Xiaozhan o recebeu e disse:
— Velho Wu, pode voltar aos seus afazeres.

Com o coração acelerado, Zhou Xiaozhan examinou a carta de Zhou Yunfeng. Quanto mais lia, mais largo ficava o seu sorriso, até que seus olhos se estreitaram em duas fendas.

— Excelente! Quem diria que o Feng'er já se tornou um especialista no Reino Marcial Imperial! E o Hu'er também alcançou o sexto ciclo do Reino Marcial do Rei! Maravilha, ha-ha! — exclamou, cada vez mais entusiasmado.

No entanto, ao ler o restante do conteúdo, o sorriso de Zhou Xiaozhan começou a desvanecer-se gradualmente, até que seu rosto adquiriu uma coloração lívida e sombria, a ponto de parecer gotejar veneno.

— *CRACK!* —

Apertando a carta com força, Zhou Xiaozhan desferiu um golpe na mesa, reduzindo-a instantaneamente a pó, enquanto o papel em sua mão permaneceu intacto.

— Parece que a família Zhou ficou inativa por tanto tempo que esses vermes insignificantes se esqueceram da nossa existência! — rugiu, com a intenção assassina transbordando.

Após refletir por um momento, Zhou Xiaozhan guardou a carta, deixou o salão principal e caminhou em direção aos fundos da residência.

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No quarto andar da Pavilhão de Escrituras.

— Pai, o Feng'er mandou uma carta! — disse Zhou Xiaozhan, acomodando-se em uma almofada de meditação ao lado de Zhou Zhentian.

— Ora! Aquele garoto nunca foi de mandar cartas. Diga-me, o que ele escreveu? — sorriu Zhou Zhentian, alisando a barba.

— Feng'er e Hu'er estão bem. Feng'er já alcançou o Reino Marcial Imperial, Hu'er rompeu para o sexto ciclo do Reino Marcial do Rei, e o grupo de mercenários que fundaram tornou-se um dos cinco maiores da Cidade Wusha! — relatou Zhou Xiaozhan com orgulho estampado no rosto.

— Ora, o terceiro jovem mestre já chegou ao Reino Marcial Imperial? Se não me engano, ele só tem dezenas de anos... quer dizer, dezenove anos este ano, não é? — exclamou Tie Xiong, estupefato.

— Ha-ha! Feng'er realmente deu muito orgulho ao velho aqui! Hu'er também não fica atrás. A prosperidade da nossa família Zhou está garantida! Ha-ha! — gargalhou Zhou Zhentian.

— Há mais? Conte-me tudo de uma vez para que eu possa me alegrar ainda mais! — pediu Zhou Zhentian, visivelmente de excelente humor.

Zhou Xiaozhan retirou a carta e estendeu-a ao pai:
— Pai, há mais conteúdo na carta, mas infelizmente não se trata das boas notícias que o senhor gostaria de ler. É melhor que o senhor mesmo veja.

— Oh? — Zhou Zhentian franziu a testa, aceitando o papel com uma expressão intrigada.

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