Capítulo Trinta e Três: Reclusão

Capítulo Trinta e Três — Reclusão

Três dias se passaram rapidamente, e esses foram, sem dúvida, os mais tranquilos desde que Zhou Yunfeng adentrou as Montanhas Celestiais das Nuvens. Durante esse período, ele não saiu para caçar feras mágicas, dedicando-se diariamente a consultar seu mestre, Lu Zhanfeng, sobre técnicas de cultivo, e nos intervalos, divertia-se com Xiao Yan. Desde que começou a treinar de verdade aos seis anos, nunca desfrutara dias tão leves; o único hábito que permaneceu inalterado era a meditação noturna.

Embora não tenha lutado nesses dias, o progresso de Zhou Yunfeng não ficou atrás do ritmo de combates constantes. Isso se devia tanto à abundância de energia espiritual no pequeno refúgio — dez vezes superior ao mundo exterior — quanto à orientação de um mestre tão extraordinário quanto Lu Zhanfeng.

Quanto à experiência em combate, Zhou Yunfeng não se considerava excepcional, mas para sua idade e nível, estava muito além da média. Em pouco mais de um ano, já enfrentara entre setecentas e oitocentas batalhas, se não mais. No caminho do cultivo, não basta lutar; a compreensão dos níveis de poder é crucial, especialmente à medida que se avança, tornando-se cada vez mais relevante. Muitos guerreiros ficam presos em um patamar justamente por não entenderem verdadeiramente o conceito de “nível”, e, por isso, não conseguem avançar, às vezes por toda a vida.

Nestes dias, sob as instruções de Lu Zhanfeng, muitas dúvidas antes nebulosas foram despejadas. Algumas questões já haviam sido discutidas por Zhou Yunfeng com Zhou Zhantian em casa, mas, apesar das explicações, não haviam sido completamente esclarecidas. Com Lu Zhanfeng, no entanto, as respostas vinham diretas ao ponto, guiando-o a refletir e compreender por si mesmo.

Nesse aspecto, Lu Zhanfeng era muito superior a Zhou Zhantian — não por incompetência, mas por ter um nível de cultivo mais elevado e uma percepção mais profunda. Quando Zhou Yunfeng lhe fazia perguntas, Zhou Zhantian só podia compartilhar sua própria compreensão, que era limitada, resultando em explicações vagas. Já Lu Zhanfeng, com sua experiência incomparável, enxergava o cerne de cada dúvida e sabia guiar Zhou Yunfeng com precisão.

Zhou Yunfeng chegou a recitar o “Manual do Trovão Veloz” para Lu Zhanfeng. Apesar de não dominar técnicas de vento e raio, Lu Zhanfeng era o criador do “Manual do Céu Rachado” e tinha autoridade em criação de técnicas. Mesmo sem conhecer profundamente os atributos de vento e raio, ele conseguiu oferecer sugestões valiosas. Zhou Yunfeng não entendeu tudo de imediato, mas sabia que, compartilhando isso com Zhou Zhantian, seriam de grande utilidade.

“Xiao Yan, venha cá!” Zhou Yunfeng chamou, sorrindo para o filhote na entrada da caverna.

Falando em Xiao Yan, era impossível não admirar sua peculiaridade: não pela força, mas pelo apetite voraz. Em menos de dois dias de vida, devorara completamente o Leão de Fogo Terrestre de mais de mil quilos. Zhou Yunfeng preocupava-se secretamente: como sustentar um glutão desses no futuro?

A refeição não foi em vão. Quando Xiao Yan nasceu, era apenas uma fera mágica de terceiro nível; ao consumir o Leão de Fogo Terrestre, alcançou o terceiro nível avançado.

“Rooar!”

Ao ouvir o chamado de Zhou Yunfeng, Xiao Yan pulou alegremente em seu colo.

“Filho, já convivem há três dias. Veja se ele está disposto a firmar um contrato contigo.” Na verdade, era apenas uma questão de tempo até que Zhou Yunfeng e Xiao Yan firmassem um vínculo, mas Lu Zhanfeng não tinha muito tempo, e queria ajudá-lo enquanto podia.

“Mestre, agora? Não deveríamos esperar mais um pouco?” Zhou Yunfeng hesitou. De fato, depois de três dias juntos, não queria forçar Xiao Yan; desejava que ele aceitasse espontaneamente.

“Não há mais o que esperar. Três dias são suficientes. Pergunte se ele concorda.” Desta vez, Lu Zhanfeng manteve sua decisão.

“Está bem.”

Apesar de querer adiar, Zhou Yunfeng não queria contrariar o mestre, que sempre agira com dedicação e carinho.

“Xiao Yan, quer firmar um contrato comigo?” Zhou Yunfeng perguntou ao filhote no colo.

Xiao Yan não estava tão animado quanto antes. Desde que Lu Zhanfeng mencionou o contrato, ficou quieto, e ao ouvir Zhou Yunfeng sugerir esperar, olhou-o agradecido. Mas percebeu a firmeza de Lu Zhanfeng e sabia que hoje seria inevitável. Era uma decisão de vida, e precisava ponderar.

“Xiao Yan, você gostaria de sair para brincar comigo no futuro?” Zhou Yunfeng, percebendo a hesitação, tentou persuadi-lo. Sentiu-se como um adulto tentando convencer uma criança com doces.

Que pecado!

Xiao Yan ouviu e assentiu com a cabecinha.

“Então, aceita firmar um contrato comigo?” Zhou Yunfeng perguntou.

Xiao Yan assentiu, mas logo balançou a cabeça.

“O que significa isso? Ah, entendi! Você não quer um contrato de servo, mas um contrato de igualdade, certo?” Zhou Yunfeng indagou, sem certeza.

Ao ouvir isso, Xiao Yan assentiu vigorosamente.

“Ha! Achei que estava preocupado com outra coisa. Fique tranquilo, quero apenas um contrato de igualdade.”

Zhou Yunfeng sabia que contratos de servo limitavam o crescimento das feras, e não queria restringir Xiao Yan. Seu pensamento diferia do comum no Continente Celestial dos Mistérios; preferia a igualdade, pois quem se coloca acima de todos acaba isolado. Ser superior deve ser conquistado pelo próprio mérito, não pela submissão dos outros. Por isso, nunca considerou um contrato de servo, embora soubesse que, se quisesse, Lu Zhanfeng o ajudaria.

Se Lu Zhanfeng não tivesse meios, não teria sugerido o contrato agora.

“Filho...” Lu Zhanfeng começou.

“Mestre, não precisa dizer mais nada. Sei o que quer dizer. Se eu tratar Xiao Yan com sinceridade, ele nunca me trairá.” Zhou Yunfeng interrompeu, decidido.

“Ah!” De repente, Zhou Yunfeng sentiu uma dor nos dedos.

Xiao Yan já não estava em seu colo, mas sobre a mesa de pedra, com sangue escorrendo do canto da boca.

“Xiao Yan, o que está fazendo?” Zhou Yunfeng perguntou, intrigado.

Neste momento, Xiao Yan mudou. Um brilho estranho envolveu seu corpo, e logo uma imagem luminosa surgiu acima de sua cabeça, dividindo-se em duas: uma voou para a testa de Zhou Yunfeng, a outra retornou à cabeça de Xiao Yan.

“Suspiro...” Lu Zhanfeng, vendo o contrato de igualdade firmado, só pôde resignar-se.

Zhou Yunfeng estava certo: se Xiao Yan não quisesse, poderia ser forçado, mas, agora, com o contrato firmado livremente, só podia aceitar. “Talvez não seja algo ruim. Feras mágicas são simples; se tratadas com sinceridade, jamais traem.” Lu Zhanfeng consolou-se.

“Filho, nestes três dias, resolveu todas as suas dúvidas. Sugiro que se recolha por alguns dias, digerindo tudo o que acumulou. E, enquanto a energia do refúgio ainda não dissipou, não desperdice!” Lu Zhanfeng propôs.

Após tornar-se discípulo, Zhou Yunfeng recolheu todo o leite de pedra milenar da mesa de pedra. Havia também leite de pedra centenário, pois nunca fora tocado. Se não fossem os grandes frascos de jade dados por Lu Zhanfeng, os que trouxera e os do anel de espaço não seriam suficientes para guardar tudo.

“Mestre, concordo!” Zhou Yunfeng refletiu e concluiu que era hora de um período de reclusão.

“Venha, Xiao Yan!” Zhou Yunfeng pegou um pequeno frasco de jade e chamou.

“Rooar!”

Ao ver o frasco, os olhos de Xiao Yan brilharam. Não era novidade para ele; Zhou Yunfeng lhe dava uma gota por dia. Uma gota era valiosíssima: leite de pedra milenar. Xiao Yan sentia claramente seu benefício.

“Olha só como você fica feliz!” Agora, Xiao Yan era sua fera mágica contratada; talvez por terem firmado o vínculo recentemente ou por ainda ser jovem, a comunicação não era perfeita, mas Zhou Yunfeng percebia seu entusiasmo.

“Tome, hoje lhe darei mais. Vou me recolher por alguns dias. Seja comportado, não saia, as feras lá fora ainda são fortes demais para você.” Desta vez, deu-lhe cinco gotas.

“Filho, você realmente é generoso!” Lu Zhanfeng sorriu, balançando a cabeça. Leite de pedra milenar era raro; para ele, no passado, não era nada de especial, mas no continente era um tesouro inestimável. Ver Zhou Yunfeng dá-lo assim a Xiao Yan mostrava o quanto o estimava.

“Então, mestre, vou me recolher!” Zhou Yunfeng também tomou três gotas.

“Sim!” Lu Zhanfeng respondeu.

Zhou Yunfeng sentou-se em posição de lótus sobre a mesa de pedra. Antes de fechar os olhos, sentiu um pressentimento inquietante, como se algo ruim estivesse para acontecer. Refletiu, mas não conseguiu identificar o motivo, então ignorou.

A intuição dos cultivadores é geralmente precisa. Durante esta reclusão, algo de fato ocorreu — algo que despertaria remorso em Zhou Yunfeng.

Com Lu Zhanfeng ao lado, Zhou Yunfeng sentia-se plenamente seguro e, por isso, fechou-se completamente, entrando em meditação profunda.

O tempo passou lentamente. Xiao Yan não saiu para brincar, ficando deitado ao lado de Zhou Yunfeng, talvez digerindo o leite de pedra milenar, talvez cultivando, ou até protegendo-o. De qualquer modo, permaneceu quieto sobre a mesa de pedra.

Seis dias passaram silenciosamente. A energia espiritual do refúgio já não era tão intensa, apenas o dobro da do exterior; parte fora absorvida por Zhou Yunfeng e Xiao Yan, parte se dispersara. No anel sobre a mesa, uma sombra flutuava, ainda mais translúcida que antes.

“Filho, parece que amanhã você despertará. Não vou esperar. Deixe-me ajudá-lo uma última vez.” Lu Zhanfeng olhou para Zhou Yunfeng e Xiao Yan, murmurando.

Depois, voltou-se para a entrada, sombrio: “Espero que vivam bem, que não morram cedo. Tudo o que devem, um dia será cobrado.”

Agora, sua voz não tinha mais vestígios de ternura; era repleta de ódio e intenção assassina, vinda das profundezas, fazendo Xiao Yan tremer involuntariamente.

“Suspiro...” Lu Zhanfeng ficou um tempo observando Zhou Yunfeng, e então desapareceu no anel de espaço.

Após sua partida, Xiao Yan abriu os olhos, lançou um olhar para Zhou Yunfeng (que ainda meditava), e voltou a fechá-los. O refúgio retornou à calma.

No dia seguinte, ao meio-dia,

Zhou Yunfeng abriu lentamente os olhos; a energia espiritual da caverna já se igualava à do exterior. Assim que acordou, Xiao Yan também despertou.

“Uu-uu!”

“Xiao Yan, você acordou também!” Zhou Yunfeng sorriu ao ouvir o chamado de Xiao Yan e o pegou no colo. Embora não fosse fofinho como outros animais, era agradável segurá-lo.

Zhou Yunfeng não viu Lu Zhanfeng. Pensando que ainda não sabia do fim da reclusão, chamou: “Mestre! Mestre!”

Chamou duas vezes, mas não houve resposta, nem sinal de Lu Zhanfeng. Um mau presságio tomou seu coração. Rapidamente, colocou Xiao Yan sobre a mesa, levantou-se e pegou o anel que sempre ficara ali.

“Mestre, por favor, não tenha acontecido nada!” Apesar do pressentimento, Zhou Yunfeng esperava que nada tivesse ocorrido.

Ao pegar o anel, um raio negro cintilou, penetrando em sua testa antes que ele pudesse reagir.

Por um instante, Zhou Yunfeng pensou que Lu Zhanfeng estava voltando, mas não teve tempo de se alegrar.

Seu rosto mudou drasticamente...

O período de atualizações intensas chegou ao fim! A partir de hoje, retorna à frequência normal! Um capítulo por dia, às sete da noite!