Capítulo Onze: Pílula da Alma da Água

Capítulo Onze – Pílula da Alma da Água

Num piscar de olhos, já fazia quase um ano desde que Zhou Yunfeng adentrara as Montanhas Vertiginosas. Por meio de esforço constante, o seu domínio do elemento água finalmente alcançara o nono nível de Mestre Marcial Estelar, ficando a um passo do reino dos Campeões Marciais.

Romper para o reino dos Campeões Marciais não era tão simples quanto as promoções anteriores; não bastava acumular força, era preciso também alcançar uma compreensão profunda do caminho marcial da água. Por isso, Zhou Yunfeng sabia que romper esse limite em pouco tempo seria difícil — talvez ainda precisasse de mais meio ano. E isso considerando uma progressão rápida, afinal, seu talento com o elemento água era apenas mediano, tornando o avanço mais difícil do que nos outros elementos.

Para a maioria das pessoas, ultrapassar do nono nível de Mestre Marcial Estelar ao reino dos Campeões Marciais em apenas meio ano era um feito digno dos maiores prodígios. Vale lembrar que até mesmo Zhou Yunlong, no auge do nono nível, demorou meio ano para conseguir romper, tamanha era a dificuldade.

No entanto, para o atual Zhou Yunfeng, até três meses de espera já lhe pareciam insuportáveis. Não podia evitar: o fascínio do manual marcial celestial era grande demais, e ele ansiava por cultivá-lo o quanto antes. Antes, seu elemento água estava longe do necessário, mas agora faltava apenas um passo, e por isso pensou em buscar um atalho.

Esse atalho não era o uso da Pílula Rompe-Espírito, pois Zhou Yunfeng acabara de atingir o nono nível e, mesmo se a tomasse, as chances de sucesso seriam mínimas. E, na improvável hipótese de êxito, isso poderia afetar negativamente sua prática futura. Assim, ele descartou esse método.

Se não tivesse encontrado Luo Zhong, nem mesmo teria condições de tentar esse atalho, pois a Erva da Alma da Água era rara. Agora, possuindo a erva, poderia fabricar a Pílula da Alma da Água.

A Pílula da Alma da Água era considerada de grau superior entre os elixires de quarta ordem, tendo a Erva da Alma da Água como ingrediente principal. Embora fosse apenas uma pílula mística de quarto grau, seu efeito era tão poderoso que até mesmo campeões reais a cobiçavam.

O verdadeiro valor da Pílula da Alma da Água não estava na grande quantidade de energia do elemento água que continha, mas na capacidade de aprimorar a compreensão marcial do elemento água por parte do cultivador. Em outras palavras, elevava o nível da alma do usuário. Embora sua energia não fosse suficiente para atrair a cobiça de um campeão real, pois nem mesmo um campeão de primeiro círculo subiria de nível ao tomá-la, ao ingerir a pílula, mesmo o azarado teria sua alma elevada em um nível, e os afortunados poderiam alcançar até três níveis a mais.

Essa taxa de sucesso não variava para cultivadores abaixo do nível de Imperador Marcial, independentemente da força. Eis o motivo do espanto de Zhou Yunfeng ao encontrar a Erva da Alma da Água.

Durante esse ano nas Montanhas Vertiginosas, Zhou Yunfeng também buscou os demais ingredientes para a pílula, conseguindo completá-los há alguns meses. Não era por falta de vontade de reunir mais, mas porque só havia uma Erva da Alma da Água, tornando inútil acumular outros ingredientes em excesso.

Para um campeão real, a energia de uma pílula dessas não era nada, mas para um Mestre Marcial Estelar de nono nível, era colossal. Zhou Yunfeng acreditava que, ao tomá-la, talvez não atingisse de imediato o segundo círculo de Campeão Marcial, mas romper para esse reino era garantido.

Naquela noite, diferente dos outros dias, Zhou Yunfeng não se contentou em passar a noite em qualquer lugar; procurou de propósito uma caverna. Após mais de meio ano, sentiu que seu elemento fogo também estava prestes a romper, percebendo uma ligeira fragilidade na barreira do avanço. Resolveu então buscar um local seguro para tanto, e aproveitaria para preparar a Pílula da Alma da Água.

Junto de Xiao Yan, gastou um dia inteiro para encontrar aquela caverna extremamente oculta. O vale em que estava era isolado, e o acesso ao pequeno abrigo ainda mais discreto — se não estivesse procurando, jamais o teria encontrado.

Ao entrar, Zhou Yunfeng rapidamente limpou o local, deixou um núcleo mágico e uma pedra de vento para Xiao Yan, e iniciou seu retiro de cultivo.

Após ajustar seu estado ao máximo, Zhou Yunfeng começou a buscar o avanço para o terceiro círculo de Rei Marcial do elemento fogo. No terceiro dia de reclusão, conseguiu o feito desejado.

Passados mais três dias, após intensa prática, estabilizou sua nova condição e tornou seu fluxo de energia sereno. Não quis desperdiçar tempo; com a base firme, interrompeu a prática direta e preparou-se para a alquimia.

Não começou de imediato com a Pílula da Alma da Água, já que só possuía uma Erva da Alma da Água e apenas uma tentativa. Cauteloso, primeiro fabricou três fornadas de outros elixires de quarto grau, ajustando seu estado ao auge, antes de finalmente preparar os quatorze ingredientes da pílula principal.

Com extrema habilidade, depositou um a um os ingredientes no cadinho, refinando-os. Após um quarto de hora, concluíra treze deles. Pegou a caixa de jade com a Erva da Alma da Água, abriu-a com todo cuidado, depositou a erva no cadinho e realizou o refinamento final.

O processo foi tranquilo, pois o grau da erva não era elevado. As etapas de fusão e selamento transcorreram sem incidentes, tal como nas demais pílulas de quarto grau. Restava apenas a última etapa — a retirada das pílulas —, geralmente sem surpresas, mas Zhou Yunfeng não se permitiu descuidar.

Com as mãos tecendo selos, de repente parou e bateu ambas as palmas no cadinho, murmurando com firmeza: "Apareça!" Imediatamente, seis pílulas de brilho azul tênue saltaram ao ar. Preparado, Zhou Yunfeng as recolheu com um gesto, guardou-as no frasco de jade e, em seguida, armazenou tanto o frasco quanto o cadinho em seu anel dimensional.

Observando Xiao Yan ainda em meditação, Zhou Yunfeng sorriu de canto. Tomou uma Pílula Restauradora, fechou os olhos e se concentrou em recuperar a força e o poder espiritual gastos durante a alquimia.

Meio dia depois, estava novamente em seu auge, tanto em energia quanto em espírito. Zhou Yunfeng abriu os olhos, pegou o frasco de jade, despejou uma das pílulas azuis na mão, guardou o frasco e ficou olhando para ela, murmurando: "Agora depende de você!"

Engoliu a Pílula da Alma da Água e iniciou um novo ciclo de reclusão — desta vez não apenas para romper limites, mas para buscar compreensão. Não havia como prever quanto tempo levaria.

Os dias se passaram: quatro dias, e ele ainda não dava sinais de despertar. No quinto... sexto... sétimo dia... Só próximo ao fim do oitavo dia seus dedos finalmente se moveram, e suas sobrancelhas tremeram suavemente.

Depois de alguns momentos, Zhou Yunfeng abriu os olhos, satisfeito, e sorriu: "O efeito foi excelente. Embora eu esteja apenas no final do primeiro círculo de Campeão Marcial, minha compreensão já alcançou o ápice do segundo círculo."

Zhou Yunfeng então silenciou, como se ponderasse algo. De repente, o frasco com as Pílulas da Alma da Água reapareceu em sua mão. Tirou mais uma pílula e guardou o frasco.

"Embora a segunda pílula só tenha metade do efeito da primeira, agora não posso ser exigente. Com metade do efeito, devo chegar ao segundo círculo de Campeão Marcial, e minha compreensão pode até alcançar o terceiro, talvez o quarto círculo", pensou.

Em geral, elixires que aumentam o poder só fazem efeito na primeira dose; tomar mais é inútil. Porém, com a Pílula da Alma da Água, a segunda ainda surte efeito, embora a terceira já não sirva para nada.

Zhou Yunfeng tomou a segunda pílula e recomeçou o retiro. Dessa vez, o período foi bem mais curto: em apenas três dias já estava de volta.

"O efeito caiu muito, nem chegou à metade. Mas ao menos alcancei o segundo círculo de Campeão Marcial, e minha compreensão está no final do terceiro círculo", comentou, um tanto desapontado.

"Enfim, conseguir avançar dois níveis e romper um grande patamar em apenas onze dias já é uma sorte invejável. O que mais poderia desejar?", zombou de si mesmo.

"Agora, com o elemento água no nível de Campeão Marcial, finalmente posso praticar o 'Manual do Céu Partido'!", exclamou empolgado.

Neste momento, o poder de Zhou Yunfeng nos cinco elementos era: fogo no terceiro círculo de Rei Marcial, madeira no oitavo círculo de Campeão Marcial, metal e terra no terceiro círculo, e água no segundo círculo de Campeão Marcial.

Sentia curiosidade: até onde chegaria seu poder após praticar o 'Manual do Céu Partido'?

Não começou imediatamente após o retiro. Primeiro, acordou Xiao Yan, deixou a caverna e saiu do vale.

Tanto os elementos água quanto fogo haviam acabado de romper, sendo necessário estabilizar o novo patamar por meio do combate. Nas Montanhas Vertiginosas, o que não faltava eram parceiros de treino — e, melhor ainda, não exigiam pagamento. E se vencesse, ainda poderia tomar os núcleos mágicos dos oponentes; claro, quem perde pode acabar como alimento das bestas.

Após cinco dias de batalhas, Zhou Yunfeng voltou com Xiao Yan à caverna.

Sentou-se de pernas cruzadas, mergulhou sua força espiritual no mar de consciência e começou a estudar o 'Manual do Céu Partido' deixado por Lu Zhanfeng. Embora já o possuísse há mais de meio ano, era a primeira vez que realmente o estudava.

O conteúdo do manual não era longo — duas a três mil palavras —, e logo estava familiarizado com ele.

O cultivo do 'Manual do Céu Partido' dividia-se em três níveis, e o mais básico exigia ter o corpo dos cinco elementos, com cada elemento ao menos no nível de Campeão Marcial.

Logo no início, Zhou Yunfeng entendeu que, se não cumprisse esses requisitos, seria impossível praticar o manual, pois o padrão de entrada do primeiro nível era estabelecer o ciclo dos cinco elementos. Sem poder suficiente, não seria possível sustentar essa conexão, muito menos o ciclo completo.

Sabendo que ainda não havia dominado o primeiro nível, nem sequer cogitou os outros dois, pois só após concluir o primeiro poderia evoluir.

"É hora de começar!", murmurou, controlando a empolgação.

Com alegria e expectativa, Zhou Yunfeng fechou novamente os olhos...