Capítulo Nove – O Encanto Daquele Sorriso

Capítulo Nove: O Encanto de um Sorriso

Só quem passou pelo teste sabe o quão difícil é tornar-se um aluno de Classe A!

Afinal, é uma pressão espiritual três níveis acima do seu próprio! Isso não é apenas uma simples frase, não pode ser chamado apenas de teste, mas sim de uma verdadeira provação, um exame abrangente das capacidades do guerreiro, que pouco tem a ver com o nível atual, já que o teste é baseado justamente no próprio nível.

Essa provação testa principalmente três aspectos: a técnica de cultivo, a base e a força de vontade.

Aqueles que praticam técnicas avançadas possuem força para lutar acima do seu nível, então suportar uma pressão maior não é tarefa tão árdua.

A base, em resumo, diz respeito à honestidade na prática. Se a força foi adquirida somente com o uso excessivo de elixires, a energia interior será instável; tais guerreiros não só não conseguem lutar acima do próprio nível, como ficam atrás dos colegas de mesmo estágio. E recorrer demasiadamente a elixires no início do cultivo pode limitar as conquistas futuras. Já quem construiu a base com esforço próprio, sem depender demais de medicamentos, tem energia sólida e respiração estável, demonstrando uma base firme.

A força de vontade é o aspecto mais intrincado de analisar e fortalecer, mas, paradoxalmente, também pode ser o mais fácil de aprimorar. A vontade reflete o quão forte é o coração do indivíduo: alguns passam a vida inteira com vontade frágil, outros nascem com ela fortalecida, e há quem, após certos acontecimentos, a torne inquebrável — ou, ao contrário, encontre apenas a morte sob provações.

Por isso, a força de vontade é o fator mais difícil de julgar, mas é imprescindível para se tornar um verdadeiro grande guerreiro.

Os poderosos que dominam o mundo não têm corações de ferro? Aqui, "coração" significa a própria vontade.

Vê-se, então, a importância da força de vontade.

O teste de admissão para novatos na Academia de Artes Marciais Céu Nublado parece simples, mas guarda um significado profundo!

Observando as três silhuetas ainda de pé na sala de testes – um gordo e dois magros –, todos se perguntam: quantos deles conseguirão resistir até o fim e se tornar alunos de Classe A?

Três? Dois? Um? Ou, talvez, nenhum?

Entre eles, o mais exausto era o gordo. Talvez por ser mais robusto e, quem sabe, reter mais água no corpo, estava suando tanto que “encharcado” não bastava para descrevê-lo; “suando em bicas” era o termo ideal. E, de tão exausto, até levantar a mão para enxugar o suor era um luxo impossível.

O mais tranquilo era Zhou Yunfeng, mas isso comparado aos outros dois. Ele também estava suando copiosamente, com o rosto pálido.

Nada disso era fingimento. Era o que realmente sentia e demonstrava, pois não estava usando todo seu poder verdadeiro para enfrentar a pressão da sala de testes, mas sim o nível que aparentava – um Guerreiro Marcial de Dupla Transição.

Zhou Yunfeng agia assim por dois motivos: primeiro, porque um teste de admissão não é lugar para trapaças, o que não condiz com seu caráter; segundo, porque, sob os olhos de todos, se exibisse força superior à de um Guerreiro Marcial de Dupla Transição, seria facilmente descoberto – principalmente pelo ancião Darma, que não era fácil de enganar!

Sob o olhar atento dos presentes, a pressão atingiu finalmente o ápice de três níveis acima do próprio, e a silhueta do gordo oscilava de tempos em tempos; mesmo assim, teimava em não cair.

Era impossível não admirar tamanha perseverança!

Chegou o momento mais aguardado: ao ultrapassar a marca dos três níveis superiores, a pressão atingiu quatro níveis acima.

O gordo, enfim, não aguentou mais.

“Plaf!”

Como os seis anteriores, tombou. Mas, ao contrário deles, seu rosto estampava alegria, uma felicidade incontrolável.

Nem mesmo quando o ancião Darma o retirou da sala, seu sorriso diminuiu; ao contrário, ficou ainda mais radiante, e ele até esqueceu de agradecer ao ancião.

Mas Darma, longe de se incomodar, sentiu-se até satisfeito.

Surgir um aluno de Classe A não é fácil. Desta vez, por sorte, havia três – mas há ocasiões em que, entre dezenas, não aparece nenhum.

Em geral, um guerreiro comum consegue resistir à pressão de um nível acima, ainda que com dificuldade, sem cair. Dois níveis já é difícil, tornando-o um dos melhores entre seus pares. Agora, resistir a três níveis acima não é mais apenas “ser excepcional”; há uma palavra melhor: “gênio”!

Gênios não brotam em qualquer esquina. Se fossem comuns, não seriam chamados assim, mas sim “produtos de fábrica”.

A Academia de Artes Marciais Céu Nublado recebe cinco ou seis mil novos alunos ao ano, mas menos de cem alcançam a Classe A. Parece uma proporção razoável, mas considerando que esses cinco ou seis mil são a nata de todo o império, e que o número de jovens da mesma idade pelo império é pelo menos cem vezes maior, então esses cem são raríssimos.

Os dois restantes, embora ainda em pé, estavam em situação difícil.

Zhou Yunfeng cerrava os punhos até que as veias saltassem, o rosto lívido, as veias do rosto já escuras e salientes, um pé à frente, a coluna quase dobrada a noventa graus.

Era evidente que estava no limite.

Em diagonal, outro jovem também resistia, mas, ao contrário de Zhou Yunfeng, mantinha-se ereto. Seu rosto, porém, estava rubro, quase congestionado, os olhos avermelhados, já com veias visíveis. Fitava Zhou Yunfeng com ardor combativo, como se o visse como adversário em um duelo.

“Para quê tudo isso?” murmurou Darma, lançando um olhar ao jovem de face vermelha e sorrindo com amargura.

A situação dele era diferente da de Zhou Yunfeng. Se Zhou capitulasse, não se machucaria seriamente, bastando algum repouso para se recuperar. Mas o outro rapaz já se ferira, pois não mais importava para ele ser Classe A – já alcançara isso –, mas sim conquistar o primeiro lugar, ainda que fosse apenas entre esses dez. Por isso, estava disposto a se lesionar gravemente para superar Zhou Yunfeng.

Mesmo desistindo agora, já estava bastante ferido; as veias nos olhos eram prova disso. Era possível ver o quanto era orgulhoso, a ponto de não admitir ficar atrás, mesmo à custa de si próprio.

Curiosamente, ao atingir quatro níveis acima, a pressão deixou de aumentar, mantendo-se constante.

Isso não significava que o teste não tinha mais poder, mas sim que, para fins de avaliação, bastava. Pressão além disso seria perigosa para os imprudentes – e um exemplo vivo estava ali, podendo até comprometer a base e deixar sequelas. Isso a Academia não deseja.

Descobrir um bom talento não é fácil!

Sem perceber, passaram-se mais dez minutos.

O rapaz de rosto vermelho mantinha os olhos cravados em Zhou Yunfeng, que também não o ignorava. Observava-o atentamente.

“Por que essa insistência? Por que competir comigo?” pensou Zhou Yunfeng, sorrindo amargamente por dentro.

De repente, um pensamento lhe ocorreu; sorriu de modo travesso, e, com o rosto pálido, pareceu ainda mais misterioso.

De súbito, Zhou Yunfeng, que resistia bravamente, começou a se abaixar cada vez mais, prestes a desabar.

O jovem de rosto vermelho, atento, percebeu que finalmente venceria. Apesar do alto preço pago, sentiu que tudo valera a pena; afinal, vencera.

Enquanto Zhou Yunfeng permanecia em pé, esse era o motivo da perseverança do jovem, sua fonte de força. Agora, com isso perdido, a fonte secou.

Ele sorriu vitorioso, relaxou o corpo e começou a tombar para trás.

Foi então que, antes de cair, viu algo inimaginável: Zhou Yunfeng sorria para ele. O pior não era isso; Zhou Yunfeng não estava no chão, mas erguendo-se lentamente.

Até um tolo entenderia que havia sido ludibriado. O sorriso de Zhou Yunfeng era como o de um demônio, ou mesmo uma zombaria.

“Pu!”

A lesão contida explodiu, e sangue jorrou de sua boca.

O ódio e arrependimento que sentia naquele momento eram indescritíveis! Mas era tarde demais, já estava caído, e, mesmo se pudesse levantar, não teria mais chances, pois estava seriamente ferido.

“Hehe! Na verdade, você deveria me agradecer!” disse Zhou Yunfeng, sorrindo ao rapaz caído.

“Plaf!”

Claramente, o esforço para se reerguer exauriu todas as forças de Zhou Yunfeng, que, após falar, também tombou como os demais.

Com um gesto, Darma retirou ambos da sala de testes.

***

Alguns minutos depois, todos haviam recuperado um pouco das energias.

“Os resultados desta vez foram muito bons! Três alcançaram Classe A e um ficou na Classe B!” anunciou o ancião Darma, sorridente.

Ao ouvir isso, o jovem de Classe B cerrou os punhos com tanta força que as unhas se cravaram na carne, sem que percebesse, os olhos cheios de inconformismo!

Mas as próximas palavras de Darma reacenderam-lhe a esperança.

“Não desanimem por não terem alcançado Classe A; ainda terão oportunidades. Todos os anos, cada um de vocês poderá desafiar um aluno de Classe A. Se vencer, tomará o lugar dele, e ele ocupará o seu. Portanto, os atuais Classe A não devem se acomodar, pois, a qualquer momento, alguém pode tomar sua posição.” Darma lançou um olhar sobre todos e continuou: “Bem, cada um sabe seu resultado. Quanto à turma exata, só saberão daqui a três dias, quando devem consultar a secretaria da Academia. Agora, cuidem de seus afazeres!”

Ao saírem do subsolo, Darma não lhes deu atenção, retornando diretamente à sala de inscrições.

“Vamos até minha tia!” sugeriu Zhou Yunhu.

“Vamos sim!” concordou Zhou Yunfeng, agora com um pouco de cor no rosto, mas ainda longe de estar plenamente recuperado.

Zhou Yunhu conduziu Zhou Yunfeng por entre alguns prédios, até uma praça do tamanho de dois campos de futebol. O espaço era adornado por árvores baixas e flores ao redor, e, no centro, um canteiro circular repleto de flores coloridas, vibrando na primavera.

“O escritório da tia fica naquele prédio.” Zhou Yunhu apontou para um edifício em arco do outro lado da praça.

Pouco depois, chegaram ao prédio e subiram direto ao terceiro andar, batendo à porta mais à direita.

“Tum-tum-tum!”

“Entrem!” ressoou a voz de uma mulher. Zhou Yunfeng, embora não a ouvisse frequentemente, não lhe era estranha: era a voz de sua tia, Zhou Yunling.

Zhou Yunhu abriu a porta, seguido por Zhou Yunfeng.

“Tia!”

“Tia!”

Ao entrarem, saudaram a mulher sentada atrás da escrivaninha.

“Então eram vocês, seus traquinas! Eu já imaginava que chegariam a esta hora!” Zhou Yunling sorriu ao ver os sobrinhos.

“Sim, partimos cedo!” respondeu Zhou Yunhu.

“Feng, já se inscreveu?” perguntou Zhou Yunling.

“Já sim!” confirmou Zhou Yunfeng.

“Parece que está pálido, deves ter feito o teste. Imagino que o resultado tenha sido bom, não foi?” continuou Zhou Yunling.

Ela sabia que Zhou Yunfeng ocultava dois níveis de sua verdadeira força e que o responsável pelo teste era um ancião, tornando impossível disfarçar. Restava-lhe apenas enfrentar o teste com a força que apresentava.

Mas, conhecendo o desempenho do sobrinho nos últimos anos, confiava nele, embora não deixasse de perguntar, por carinho de tia.

“Hehe! Por sorte, não desonrei o nome da família Zhou!” Zhou Yunfeng respondeu com um sorriso.

“Muito bem! Vocês três estão de parabéns! Não envergonharam a família!” Zhou Yunling disse satisfeita.

Ver os sobrinhos se destacando enchia o coração de Zhou Yunling de alegria e orgulho.

Afinal, a família Zhou ainda era jovem e seu futuro dependia do esforço dessas novas gerações. Eles eram a esperança da família!

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