Capítulo 97: Somos como cebolas, aquilo que pode ser despido vai muito além das roupas

“O que está acontecendo?! Como é possível que tua técnica do vento tenha danificado meu fantoche?!”

Sashio ficou surpreso, mas ao observar com atenção, aliviou-se ao perceber que seu fantoche não fora danificado pelo ataque de vento de Tetsuma. Apenas algumas agulhas haviam se alojado discretamente nas articulações expostas.

“Foi quando ele acenou com a mão?”

Ao se recordar do movimento de Tetsuma antes de realizar a técnica ninja, Sashio percebeu: o gesto adicional de Tetsuma não era um hábito, mas sim uma manobra para lançar as agulhas de forma furtiva.

Entendendo isso, Sashio sentiu uma vergonha furiosa. Ele, mais uma vez, fora ludibriado por um garoto!

No entanto, ao notar que eram apenas algumas agulhas, que não podiam ferir seu fantoche, Sashio puxou bruscamente os fios de chakra, forçando as articulações do Yadobō, partindo as agulhas ao meio.

Com o Yadobō novamente em movimento, este avançou a toda velocidade contra Tetsuma.

Tetsuma, percebendo o zumbido do vento atrás de si, franziu os lábios e, após uma manobra evasiva, conseguiu se distanciar brevemente do Yadobō. Em seguida, voltou a correr em direção a Sashio.

“Não adianta! Você é lento demais!”, gritou Sashio, vendo Tetsuma ainda resistir. Tetsuma ignorou, já formando selos com as mãos. Quando o último selo, o do tigre, foi completado, Sashio franziu o cenho.

“Noviça de Seda! Defenda!”

Sashio passou a controlar o Yadobō com uma mão e, com a outra, conectou-se à Noviça de Seda, que rapidamente envolveu Sashio numa postura defensiva.

Tetsuma, porém, freou bruscamente, girou e, com a mão direita aberta, concentrou uma massa de chakra dourado na palma, que em instantes tomou forma.

“Esfera Espiral!”

“Bum!!!”

Tetsuma empurrou a Esfera Espiral à força dentro da boca do Yadobō. O chakra descontrolado rasgou e despedaçou a cabeça do fantoche.

“Quem foi que disse que todo selo resulta na técnica correspondente?”, zombou Tetsuma, com um lampejo de escárnio no rosto. Sashio, agora dividido entre controlar o Yadobō e a Noviça de Seda—esta ainda limitando seu campo de visão—, acabou abrindo uma brecha.

E só Tetsuma poderia aproveitar tal oportunidade, afinal, técnicas sem selo são raríssimas: raramente alguém cogita que o oponente possa usá-las. Mesmo Sashio, que já presenciara Tetsuma empregar a Esfera Espiral, não estava preparado, nem tinha certeza de que se tratava de uma técnica sem selo.

Preferiu acreditar que Tetsuma possuía um método especial de selagem, talvez até usando apenas uma das mãos; naquela ocasião, Sashio só conseguira ver os movimentos da mão direita de Tetsuma, sem distinguir os da esquerda.

Agora, ao recobrar a consciência, Sashio percebeu que seu Yadobō mais parecia um fantoche de abraço.

Os músculos de seu rosto tremiam de raiva. Ele detestava profundamente ser ridicularizado repetidas vezes.

Essa era a desvantagem de ser descendente de uma família tradicional: nunca precisara disputar recursos, nem urdir tramas para vencer. Bastava estudar, treinar e passar nas avaliações dos mais velhos e professores. Mesmo em missões, sempre vencera pelo puro poder, jamais enfrentara adversários difíceis e astutos como Tetsuma.

Por isso recorrera a tantos subordinados para obter informações sobre Tetsuma, pois não encontrava forma de derrotá-lo, especialmente com o rosto envolto em bandagens.

Talvez, se desde o início não tivesse subestimado Tetsuma e atacado com todos ao mesmo tempo, teria eliminado o oponente sem tantas complicações.

Mas não há remédio para o arrependimento. Sashio teve de engolir mais uma derrota, com outro fantoche destruído por Tetsuma.

Desistiu do Yadobō: envenenado, não passava de um boneco inerte diante de Tetsuma. O material do Yadobō impedia que o taijutsu de Tetsuma fosse totalmente eficaz, mas sua habilidade permitia esquivar-se dos ataques de diversas formas.

Além disso, controlar dois fantoches simultaneamente exigia muito esforço e concentração—e Tetsuma provou que Sashio não era capaz, ao menos diante dele.

Se Sashio insistisse em manobrar dois fantoches, acabaria comprometendo ambos. Por isso, cortou imediatamente o controle do Yadobō.

Ao perceber que Sashio abandonara o fantoche, Tetsuma balançou a cabeça. Sashio fracassara tanto na criação quanto no controle do Yadobō.

Embora não dominasse a arte dos fantoches, Tetsuma poderia imaginar, de olhos fechados, outra utilidade para o Yadobō: adicionar uma função de autodestruição.

Por exemplo, colocar selos explosivos dentro do fantoche. Assim, mesmo com a cabeça destruída, bastaria abraçar o adversário por um instante e detonar os selos—dano do qual poucos escapariam ilesos.

Afastando tais pensamentos, Tetsuma voltou-se para a Noviça de Seda, agora em postura ameaçadora. O escárnio em seu rosto era evidente, pois já conhecia as fraquezas dessa marionete.

A Noviça de Seda era ainda mais complexa e, como todo mecanismo refinado, era também frágil: sua precisão não tolerava erros. Isso enaltecia a habilidade do artesão, mas não era prático para combate.

Na última explosão dos selos, a Noviça de Seda já demonstrara lentidão no controle; bastava repetir a tática.

Sem hesitar, Tetsuma formou selos. Uma nuvem de fumaça surgiu ao seu lado e, logo, um clone apareceu. Ambos começaram a formar selos diferentes.

Vendo isso, Sashio sentiu ansiedade crescer. Não sabia se Tetsuma repetiria a manobra anterior, usando selos irrelevantes para lançar uma técnica inesperada.

Ao término dos selos, Sashio ainda optou por pôr a Noviça de Seda em postura defensiva.

Então, Tetsuma e seu clone lançaram ataques: o original expeliu um jato de óleo flamejante, enquanto o clone soprou uma rajada de vento.

“Técnica do Fogo! Grande Bala de Chamas!”

“Técnica do Vento! Grande Ruptura!”

O vento alimentou as chamas, o fogo se beneficiou do vento, e uma bola de fogo dezenas de vezes maior que a anterior envolveu a Noviça de Seda.

“BOOM!!!”

Num instante, óleo, fogo e vento provocaram uma combustão explosiva. As chamas envolveram completamente a Noviça de Seda, tão intensas que até Tetsuma precisou recuar.

O clone, esgotado de chakra, virou uma nuvem de fumaça, logo dispersa pela explosão.

Felizmente, as labaredas não incendiaram a floresta ao redor, evitando um desastre. Tetsuma relaxou, pois, se o fogo se espalhasse, seria quase impossível de conter.

Além disso, muitos ninjas da Folha estavam na floresta do País do Rio; se fossem atingidos, a situação se complicaria ainda mais.

A explosão foi rápida e logo se dissipou. Sashio e a Noviça de Seda reapareceram diante de Tetsuma. O fantoche estava virado, com as patas para cima, e Sashio, com as roupas em trapos e grandes manchas de sangue pelo corpo.

Mas o que chamou a atenção de Tetsuma não foram os ferimentos, e sim... a areia que escorria continuamente do corpo de Sashio.