Capítulo 106: Ter filhos nem sempre é uma bênção

— Senhor Mokume Kōtō?

A emoção de Tatsuma não era tão intensa quanto a de Minato; ele simplesmente virou-se para olhar para quem dera as ordens aos dois, ninguém menos que Mokume Kōtō, um dos jovens talentos da vila e um renomado jōnin.

Mokume Kōtō assentiu, exibindo um sorriso um tanto ingênuo, e disse: “Ouvi dizer que vocês dois têm uma habilidade notável no lançamento de armas ninja. Que tal entrar para a turma de armamentos ninjas? Ou então acompanhar as equipes dos clãs Hyūga e Uchiha para participar das operações de varredura e defesa na periferia do campo de batalha?”

Ao ouvir isso, Tatsuma e Minato trocaram um olhar, compreendendo o significado oculto nas palavras de Mokume Kōtō: eles ainda não podiam participar do combate corpo a corpo no front principal.

Não era uma questão de força; afinal, a equipe já havia se transformado em um exército ninja, contando com muitos genins. Se os genins podiam participar do combate corpo a corpo, Tatsuma e Minato, também genins, certamente poderiam.

A razão, então, residia no fato de que a liderança da vila, ou do exército, não queria que eles se envolvessem diretamente na linha de frente, preferindo direcioná-los por rotas mais seguras — uma delas era a turma de armamentos, e a outra, o patrulhamento móvel.

A turma de armamentos tinha como principal função cobertura de fogo e apoio à distância média; com um jōnin como Mokume Kōtō para protegê-los, garantir a segurança deles era simples. Já o patrulhamento móvel demandava maior agilidade.

As batalhas do exército ninja pareciam mais com guerras comuns aos olhos dos civis. Antes, nas batalhas na selva, as habilidades ninjas podiam ser melhor exploradas, mas era como esfregar seda: não se sujava nem um pouco.

Para que uma guerra tenha um desfecho, é preciso uma campanha intensa e uma redução significativa das forças de um ou de ambos os lados. Após mais de uma semana de testes, os países do Vento e do Fogo optaram por adotar um modelo tradicional de guerra.

Isso, contudo, não significava o fim dos pequenos confrontos na selva; o perímetro do campo de batalha envolvia atividades como apoio, abastecimento e transmissão de informações, funções que também exigiam a atuação dos ninjas.

O risco, ali, não era baixo, mas se essas tarefas coubessem aos clãs Hyūga e Uchiha, a situação mudava bastante.

Tatsuma e Minato foram, de certo modo, protegidos e tratados com cuidado. Minato não tinha uma opinião formada e indicou que Tatsuma decidisse.

Após refletir um pouco, Tatsuma respondeu: “Senhor Mokume Kōtō, por favor, aloque-nos para o perímetro do campo de batalha. Creio que será mais adequado para nós.”

Mokume Kōtō os fitou novamente; embora a presença dos ninjas dos clãs Uchiha e Hyūga diminuísse o perigo, a missão ainda seria mais arriscada que a turma de armamentos.

Mas esta era uma escolha dada por Orochimaru, e eles tinham liberdade para decidir. Mokume Kōtō assentiu e disse: “Muito bem, irei informar a eles.”

Dito isso, ele se afastou e logo voltou, perguntando: “O grupo dos Uchiha está com menos integrantes. Vocês preferem se juntar a eles ou ao time dos Hyūga?”

“Vamos para os Uchiha,” responderam os dois.

Com a escolha feita, Mokume Kōtō os conduziu até o time Uchiha, fez uma breve apresentação e se retirou. O exército ninja então começou a marcha.

Tatsuma observou o líder do grupo Uchiha, Fugaku Uchiha, reconhecendo nele um talento singular — afinal, não é qualquer um que gera irmãos como Itachi e Sasuke Uchiha.

Fugaku percebeu o olhar de Tatsuma, talvez mal interpretando-o; havia um leve descontentamento em seus olhos, mas sua voz permaneceu calma: “O time Hyūga é mais voltado para reconhecimento; nós, Uchiha, somos responsáveis por missões de varredura mais perigosas. Se vocês estiverem receosos, ainda podem se apresentar ao lado dos Hyūga antes da separação.”

Tatsuma sorriu levemente e respondeu: “Não, senhor Fugaku. O senhor me salvou naquele dia junto com os outros Uchiha, e eu ainda não tive a oportunidade de conhecê-lo ou agradecer pessoalmente.”

A expressão de Fugaku suavizou, um traço de sorriso surgiu em seus lábios, mas logo voltou à neutralidade e disse com seu tom habitual:

“Foi apenas um encontro fortuito, não precisa se preocupar com isso.”

Os outros ninjas Uchiha próximos mantiveram expressões calmas, mas a postura erguida e o leve aperto nos lábios denunciavam sua satisfação.

Antes que Tatsuma pudesse continuar a conversa, a equipe começou a se movimentar e ele acompanhou Fugaku, mantendo a formação.

Durante o percurso, conversaram com Minato sobre os hábitos de combate dos ninjas da Vila Oculta da Areia — informações que Tatsuma já conhecia dos tempos escolares e das lições de Jiraiya, apenas acrescentando detalhes.

A vila da Areia não participou da última Grande Guerra Ninja, e a percepção que os países do Vento e do Fogo tinham um do outro ainda estava arraigada nos tempos de conflitos anteriores à fundação das vilas ninjas. Décadas de desenvolvimento, porém, tinham trazido mudanças.

Enquanto marchavam, Tatsuma notou que a rota agora se desviava mais para o norte, aproximando-se da fronteira com o País da Chuva, diferente do caminho anterior rumo ao campo de batalha.

Mudanças no teatro de operações eram comuns, mas isso fez Tatsuma recordar as causas da Segunda Grande Guerra Ninja.

A guerra fora iniciada pelo País da Chuva, liderado por Hanzo, que sentia que a distribuição de recursos no mundo ninja era injusta, tornando o desenvolvimento de pequenos países como o País da Chuva extremamente difícil entre as grandes nações.

Assim, Hanzo declarou guerra simultaneamente contra os países do Vento e do Fogo, além do País do Ferro, a nação dos samurais. Tatsuma relembrou as datas da guerra e percebeu que o conflito parecia estar para começar novamente.

Pensou se os atritos entre os países do Vento e do Fogo poderiam ter influenciado o País da Chuva a tomar essa decisão drástica.

Com esses pensamentos que um soldado comum talvez não devesse ter, Tatsuma seguiu com o grupo até a fronteira entre os Países do Rio e da Chuva, onde a marcha desacelerou.

Não por causa do terreno, que pouco afetava a velocidade dos ninjas, mas porque começaram a surgir vestígios de combates anteriores — claramente, não era a primeira vez que os dois exércitos se enfrentavam ali.

Embora a guerra tivesse se tornado mais convencional, os ninjas ainda valorizavam emboscadas, e a cautela nunca era demais.

“Tatsuma, Minato.”

Nesse momento, Fugaku Uchiha chamou os dois, desviando sua atenção para eles. Ele tocou na bolsa de armas ninja que carregava e nos pergaminhos presos ao colete, dizendo:

“Agora vamos nos separar das tropas principais. Sigam comigo; nosso destino fica a cerca de cinco li, na direção nordeste. Não fiquem para trás.”

“Sim, senhor Fugaku!” responderam em uníssono.

Tatsuma e Minato verificaram rapidamente seus equipamentos. Ao lado do Fugaku, Yashiro Uchiha atribuía tarefas aos demais. Em pouco tempo, os grupos Uchiha e Hyūga já haviam se separado do corpo principal.

Os dois times seguiram em direções diferentes: o grupo Uchiha, com Tatsuma, rumava para o limite do País da Chuva; o grupo Hyūga, em direção ao interior do País do Rio.

Durante a marcha, Fugaku observava Tatsuma com certo descontentamento, pois julgava que seu ritmo era lento.

Claro que, comparado a seus pares, Fugaku reconhecia que ninguém era mais veloz que Tatsuma e Minato, mesmo entre os prodígios do clã Uchiha.

No entanto, sua percepção de Tatsuma era de que ele possuía força suficiente para derrotar um jōnin, mas seu desempenho estava aquém do esperado para um chūnin competente.

Após um tempo, Fugaku perguntou casualmente: “Como você derrotou o jōnin da Vila Oculta da Areia naquele dia?”

“Foi um acidente, na verdade. Não tenho essa força,” respondeu Tatsuma com humildade — ou melhor, com a cautela necessária, pois não queria que Fugaku o subestimasse e o enviasse para lutar contra um jōnin inimigo, o que ele não estava preparado para enfrentar.

A menos que os membros do clã Uchiha morressem na batalha, ele não desejava colocar seus companheiros em perigo por sua força temporária.

Fugaku acatou a resposta e disse apenas: “Então, da próxima vez que encontrarem o inimigo, não se esforcem demais.”

Tatsuma assentiu e continuou acompanhando Fugaku. Para um ninja, cinco li não era uma distância longa, e logo chegaram ao destino, onde se separaram de Yashiro e os demais.

Fugaku subiu em uma árvore, virou-se e disse:

“Aqui, ao norte, fica o País da Chuva. Eles têm enviado ninjas para espionagem, e também há ninjas da Areia que frequentemente passam por aqui para emboscadas. Nossa missão é garantir que o campo de batalha principal não seja perturbado.”

Enquanto falava, Fugaku retirou alguns pergaminhos do colete e os lançou na direção dos dois, dizendo:

“Vamos montar algumas armadilhas ao redor. Imagino que vocês já saibam como fazer, certo?”

Tatsuma e Minato assentiram, desfazendo os selos dos pergaminhos para revelar uma grande quantidade de selos explosivos e armas ninjas adornadas com o emblema do clã Uchiha.

Instintivamente, Tatsuma comentou:

“Realmente, o clã Uchiha produz armas e selos explosivos de altíssima qualidade.”

Um sorriso se abriu nos lábios de Fugaku, que esqueceu momentaneamente de esconder sua satisfação. Minato aguardava o desdobrar da fala de Tatsuma, que continuou:

“Não podemos desperdiçar esses equipamentos. Vou montar as armadilhas com capricho. Minato, que tal competirmos para ver quem arma as armadilhas mais rápido? E você, senhor Fugaku...”

O olhar de Tatsuma se dirigiu a Fugaku, pois essa competição parecia feita para ele, já que o elogio dificilmente poderia incluir Minato, e mesmo que ganhasse dele, não poderia reivindicar o talento especial.

Fugaku, perspicaz, entrou na brincadeira: “Então, conto comigo também.”

Os três assentiram simultaneamente e partiram. Tatsuma rapidamente começou a posicionar as armadilhas, e Minato, que também estava cada vez mais animado com a sensação de vitória, não ficou para trás.

Fugaku, por sua vez, observava atentamente, impressionado com a técnica e a escolha dos locais de ambos — habilidades básicas que, curiosamente, eram mais raras entre jovens prodígios.

Como Fugaku não estava focado na corrida, Tatsuma, por conhecer bem o terreno, terminou primeiro. Pegou parte dos equipamentos e selos explosivos de Minato, sorrindo:

“Parece que levei a melhor, Minato.”

Então, um som indicou a ativação de um sistema de seleção de talentos:

— “Ding~ [Velocidade +3], [Sabedoria +5]; talento especial: ‘Muitos filhos, muitas bênçãos’ (edição exclusiva Fugaku Uchiha). Deseja aceitar?”

Ao ver esse talento especial, Tatsuma estremeceu; ele não poderia usufruir de tal sorte.

“Aceitar somente talentos regulares!” respondeu com firmeza.