Capítulo 119: É preciso olhar para a frente, pois a vida de quem vive de recordar é feita apenas de fracassos

— Senhor Tatsuma, a percepção rio abaixo fica por sua conta.

Na nação da Chuva, em meio à densa floresta onde o sol raramente aparece, um grupo de ninjas se reunia às margens de um trecho do rio, realizando tanto o reabastecimento quanto a sondagem do ambiente ao redor.

Alguns cães ninjas, conhecidos por seu silêncio, mantinham-se calmos, até mesmo as patas tocavam as folhas úmidas com extrema delicadeza, graças às almofadas que impediam qualquer ruído.

Eles farejavam o ar incessantemente, suas expressões quase humanas demonstrando uma concentração profunda, como se distinguissem os tipos e origens dos odores.

Ao lado de cada cão ninja, estava um membro do clã Inuzuka, deitado junto ao animal e imitando seus movimentos; ninjas que se assemelhavam a cães, e cães que pareciam ninjas — uma característica única desse clã.

Nas proximidades, outros ninjas do clã Aburame, trajando longos impermeáveis com capuzes puxados até os olhos e óculos escuros, liberavam continuamente insetos especiais de seus corpos.

Ao lado de dois jovens, um de cabelos prateados e outro loiros, uma kunoichi Aburame vestida completamente de forma a não revelar sua silhueta, falava em tom baixo com Tatsuma Sakamoto, o de cabelos prateados.

Tatsuma acenou com a cabeça e se aproximou da margem do rio. Com as mãos, formou o selo do cão, mudando em seguida a posição dos dedos da mão direita, unindo o polegar ao dedo mindinho, deixando os outros três dedos relaxados.

Esse era um selo especial, parte de um sistema chamado Inkei, no qual cada dedo correspondia a um elemento do chakra, similar ao que Tatsuma conhecera em sua vida passada.

O polegar representava o fogo, o mindinho a água, porém o selo em si era chamado de Selo da Água, simbolizando a harmonia entre fogo e água, comunicação e abertura; uma técnica usada por Senju Tobirama para percepção, com resultados excepcionais.

Com as mãos limpas e cuidadosas, até os cães ninjas desconfiaram um pouco da ausência de cheiro, Tatsuma mergulhou a mão direita no rio. O chakra dele se fundiu à correnteza que passava entre seus dedos.

Essa técnica de percepção não era rápida — sua velocidade dependia da correnteza. Uma correnteza muito forte poderia dispersar o chakra e interromper a conexão entre as energias.

Felizmente, em setembro, o período das chuvas estava em seu final, mas ainda havia fluxo forte o suficiente, mais rápido que o normal.

A kunoichi Aburame ao lado sabia que esse método não era veloz, mas era seguro. Se inimigos possuíssem ninjas especializados em percepção, poderiam detectar cães, insetos ou até as mudanças no solo e no ar, mas dificilmente perceberiam o chakra fluindo na corrente do rio, pois era algo difícil de detectar e raramente documentado.

Como parte de uma equipe de apoio furtiva, Tatsuma e seus companheiros tinham tempo e precisavam dessa forma segura para monitorar a situação à distância, garantindo que não fossem descobertos.

Após cerca de meia hora, Tatsuma retirou a mão da água e disse: — A cinco quilômetros rio abaixo, há vestígios de chakra de um ninja. Parece que estão caminhando sobre a água, seguindo para regiões mais distantes.

A kunoichi Aburame assentiu e comentou: — Como sempre, muito cautelosos. Os ninjas da nação da Chuva, mesmo em seu próprio território, são meticulosos em ocultar seus rastros...

Ela balançou a cabeça e continuou: — No entanto, como o movimento está para mais abaixo no rio, provavelmente não seremos detectados a curto prazo. Vamos descansar aqui. Vou contatar as outras equipes.

Patrulhas na floresta chuvosa não ocorriam com muita frequência. Não apenas na pequena nação da Chuva, mas também nas Cinco Grandes Nações, não havia ninjas suficientes para vigiar as fronteiras constantemente.

Além disso, com a recente expansão da guerra envolvendo Konohagakure e Sunagakure na nação da Chuva, os ninjas dali estavam focados no campo de batalha e nas regiões centrais, deixando as áreas florestais quase desprotegidas.

Patrulhas semanais já eram o limite, então montar acampamento ali por um tempo era seguro.

Tatsuma afastou-se um pouco, esfregando a mão direita que começava a coçar após o contato com a água do rio, que não era tão pura, possivelmente carregando sedimentos antigos.

Após limpar a mão com uma gaze embebida em álcool, sentiu-se mais tranquilo. Mizukado, por sua vez, já havia coletado e filtrado água tratada, adicionando pastilhas efervescentes para desinfecção, e ofereceu a garrafa a Tatsuma.

— Obrigado — disse ele, tomando um pequeno gole antes de guardar a garrafa na mochila.

Mizukado sorriu e respondeu: — Foi só um favor.

— Quer aprender essa técnica de percepção? — perguntou Tatsuma baixinho.

Embora estivesse entre ninjas especialistas em percepção, seu tom baixo não o impediu de ser ouvido, mas a atitude fez com que os Inuzuka e os Aburame se afastassem discretamente.

Mizukado fez uma expressão tímida e respondeu: — Acho que não seria apropriado. Ouvi dizer que essa técnica foi desenvolvida pelo Hokage Segundo, com a ajuda da Tsunade-sensei.

— Já perguntei à mestre antes de nos separarmos, e ela não se opôs. Além disso, minha mão não aguenta ficar o tempo todo na água. Se você aprender, poderá me ajudar a dividir essa tarefa — Tatsuma puxou o ombro do amigo, que pensou um instante antes de concordar.

— Então, prometo compartilhar qualquer novo jutsu que aprender com você.

Mizukado sentia que devia muito a Tatsuma, especialmente nos últimos dias, quando Jiraiya conversou com ele e soube como ele havia aprendido a técnica do clone sombra de shuriken. Ele disse claramente que não teria alcançado isso tão cedo sem Tatsuma.

Com a sagacidade despertada pelos conselhos de Jiraiya, Mizukado entendeu o risco que Tatsuma correu ao questionar Sarutobi Hiruzen no escritório do Hokage.

Se Sarutobi tivesse se irritado, Tatsuma teria sido visto como arrogante e ganancioso. Mas felizmente, Sarutobi apostava no futuro dos dois e decidiu orientá-los pessoalmente.

Caso contrário, eles teriam recebido apenas um pergaminho de jutsu, e Tatsuma ainda teria provocado a antipatia do Hokage, tudo isso correndo risco sozinho, enquanto Mizukado se beneficiava sem perceber.

Mizukado também lembrava das vezes em que Tatsuma cuidou dele no campo de batalha, até sofrendo ferimentos por isso. Quanto mais pensava, mais sentia-se em dívida e, ao ver a generosidade de Tatsuma, só lhe restava apostar no próprio futuro para retribuir.

Ao ouvir a promessa do amigo, Tatsuma apenas gesticulou, pois sabia que, em curto prazo, Mizukado não poderia lhe oferecer muito, apesar de já ter adquirido dele habilidades valiosas como arremesso de ferramentas ninja, manipulação do espaço-tempo, percepção e desenvolvimento de jutsus.

Ele até desenvolveu secretamente a técnica da esfera espiral que Mizukado criaria no futuro, mas ainda não teve oportunidade de usá-la, guardando-a como uma carta na manga.

Enquanto Mizukado se sentia em dívida, Tatsuma também reconhecia que devia muito a ele, principalmente pela pureza e sinceridade da amizade que compartilhavam, e agora queria retribuir mais.

Tatsuma não trouxe os anotações de Tobirama consigo, mas tinha uma memória excelente e já as decorara, então não foi difícil transcrevê-las para Mizukado.

Nos dias que se seguiram, enquanto Tatsuma monitorava as águas, ensinava Mizukado a percepção, embora este tivesse pouca aptidão para a técnica.

Não apenas para percepção na água, mas também para sentir o solo, Mizukado aprendia com dificuldade, muito aquém do nível de Tatsuma, que lia os pergaminhos e já aplicava as técnicas com facilidade, pois ele não possuía os elementos água e terra no chakra.

No entanto, Mizukado não se sentiu tão derrotado. Ao ouvir falar de técnicas de percepção do ar, animou-se para aprender, mas o progresso foi decepcionante.

Na nação da Chuva, o ar era excessivamente úmido, e ao tentar direcionar chakra no ar, ele era frequentemente bloqueado pela umidade, algo que até mesmo Tatsuma não previa, pois seu chakra não era afetado pela água.

— Realmente, minha aptidão não se compara à sua, Tatsuma — concluiu Mizukado, após mais de três meses decorando os pergaminhos de Tobirama, durante a primeira véspera de Ano Novo fora da vila.

Combinando os cinco elementos do chakra para percepção, Mizukado não conseguia dominar as técnicas da água e da terra por não possuir esses chakras; as técnicas do vento eram severamente limitadas pela umidade; e das técnicas de fogo e raio, só conseguia pensar em incêndios florestais para o primeiro, e para o segundo, a raridade do fenômeno na nação da Chuva o impedia de praticar.

Ao ouvir a lamentação do amigo, Tatsuma, que também relembrava o ano que passou, percebeu que Mizukado estava exagerando, pois reclamar da própria aptidão era quase tão absurdo quanto Naruto dizendo que não gostava de aulas.

No entanto, durante o ano, no primeiro trimestre ambos treinaram intensamente; no segundo, Tatsuma destacou-se no campo de batalha; no terceiro, liderou os treinamentos na vila; e no último, Mizukado quase se isolou por não conseguir aprender as técnicas de percepção.

Por isso, Mizukado tirou essa conclusão, que Tatsuma compreendia, embora não fosse a verdade completa.

Tatsuma bateu no ombro do amigo e disse: — O ambiente da nação da Chuva não favorece o treinamento. Mas desde que chegamos ao norte, perto da fronteira com a nação da Terra, seu progresso tem sido notável.

No inverno rigoroso, a umidade diminuiu, suas roupas finalmente secaram, e a percepção de Mizukado ampliou consideravelmente.

Porém, em comparação com o ano inteiro, esses poucos dias foram pouco significativos, e ele ainda não havia percebido isso.

Ao ouvir as palavras de Tatsuma, Mizukado forçou um sorriso, sentindo-se confortado pelo amigo.

— Ano novo — disse o capitão Aburame, que liderava a equipe, quebrando o silêncio. Todos sorriram, mesmo estando em um lugar tão desolado, sem qualquer clima festivo, com a constante umidade lembrando a temporada das chuvas.

— Façam seus desejos — continuou o líder, enquanto um ninja Inuzuka aparava as unhas de seu cão ninja, dizendo: — O meu é que a guerra termine este ano.

Seu desejo foi ecoado por muitos, menos por Tatsuma, cujo sorriso era contido. Se seus cálculos e memórias não falhassem, a guerra não terminaria, e poderia até se transformar na Segunda Grande Guerra Ninja, afetando todo o mundo shinobi.

Mas ele ainda era insignificante; mesmo conhecendo esse destino, não podia impedir a maré dos acontecimentos. Nem os líderes das nações do Vento ou do Fogo tinham poder para encerrar a guerra.

Pois o conflito já não era vontade de apenas dois líderes, mas sim uma decisão das classes dominantes, dos nobres aos camponeses, que desejavam a continuação do confronto.

Enquanto ali ainda havia momentos efêmeros de alegria, mais ao norte, em uma caverna rochosa, Tsunade guardava as mãos, o rosto suado, enquanto Jiraiya, ferido, jazia com semblante sofrido.

Tsunade mastigava uma ração de emergência, recuperando forças, e olhou para Orochimaru, que fazia a guarda, dizendo: — Orochimaru, precisamos pedir reforços. Com os ferimentos do Jiraiya, não conseguimos esconder nossa localização para escapar.

Orochimaru olhou para o velho companheiro na penumbra da caverna, seus olhos carregando conflito, mas após um momento balançou a cabeça e respondeu:

— Aguentaremos mais um pouco. A distância até o time de apoio é grande, e eles precisariam correr a toda velocidade, anulando meses de infiltração.

— Vamos mais para o sul, onde a equipe pode interceptar. Não podemos deixar que a nação da Chuva descubra que temos muitos ninjas infiltrados aqui. E com sua força, Tsunade, podemos resistir.

Tsunade tocou sua bandana, sob a qual o selo que levou um ano para formar estava quase invisível.

Sua força... não podia mais durar.

Jiraiya abriu os olhos, respirou fundo e disse sorrindo: — Não sejam pessimistas, vou ficar bem. Se nos alcançarem...

Pressionou o abdômen, ainda sentindo dor, mas com determinação: — Vou proteger vocês na retaguarda. O mais importante é enviar as informações, e concordo com Orochimaru: não devemos pedir ajuda.

Orochimaru não respondeu, mas sua expressão escureceu ao dizer: — Há ninjas da Rocha se aproximando. Tsunade, pode carregar o Jiraiya?

Ela tentou fechar a mão em punho, mas balançou a cabeça: — Você o leva por um trecho. Eu preciso descansar.

— Certo.

Orochimaru não perdeu tempo, carregou Jiraiya nas costas e partiu para o sul, seguido por Tsunade, que mordeu os lábios e tomou sua decisão.

Quando Orochimaru e Jiraiya não estavam olhando, Tsunade tirou o comunicador do bolso das ferramentas ninja, apertou o botão de pedido de socorro, e recolocou o aparelho, que continuava a piscar, de volta ao bolso.

Assim, o silêncio voltou a reinar na floresta chuvosa.