Capítulo 72 O peso do punho ou da razão, é preciso ter ao menos um deles

A primavera se aprofundava e o verão mal despontava. Justamente quando o mundo ninja parecia mergulhado em mais uma ilusão de paz — a ponto de até os preços voltarem a baixar —, uma notícia caiu como uma pedra em um lago tranquilo, agitando ondas tempestuosas.

O filho e a nora da conselheira Chiyê da Vila Oculta da Areia foram assassinados nas cercanias da fronteira. Naquela noite, um facho de luz branca rasgou o céu na divisa entre os Países do Vento e do Fogo, iluminando a noite como se fosse dia antes de desaparecer sem deixar vestígios.

Na verdade, não seria correto dizer que foi na divisa entre os Países do Vento e do Fogo. Mais precisamente, tudo ocorreu na fronteira entre o País do Rio e o País da Chuva, nações que servem de tampão para os dois grandes países e que, por serem pequenas, costumam ser ignoradas pela maioria.

Apesar de dezenas de especialistas da Areia terem sido mobilizados para buscar o assassino por longas distâncias, no fim só conseguiram descobrir sua identidade.

Um ninja da Anbu da Folha, guarda-costas do Terceiro Hokage Sarutobi Hiruzen: Hatake Sakumo.

Em seguida, em um curto espaço de tempo, a Areia emitiu três notas diplomáticas: protestando, condenando e exigindo a entrega do culpado. Mas antes que a Folha pudesse sequer responder, uma enxurrada de outras mensagens diplomáticas começou a chegar.

As Vilas Ocultas das Nuvens, Névoa e Rocha também protestaram, acusando a Folha de enviar um ninja para assassinar membros de suas próprias elites — e, para espanto geral, o responsável era sempre o mesmo homem.

Numa única noite, Hatake Sakumo tornou-se o ninja mais comentado de todo o mundo shinobi. Por causa do fenômeno que envolveu o assassinato dos filhos de Chiyê, ele ainda ganhou um apelido: a Presa Branca da Folha.

Enquanto multidões condenavam Hatake Sakumo, a Presa Branca da Folha, por matar sem motivo e acusavam o Terceiro Hokage de querer provocar uma guerra, a Vila da Folha respondeu com uma nota diplomática.

Nela, enviava aos daimyos e líderes das outras quatro grandes nações todas as informações que Sakumo, Jiraiya e outros jonins da vila haviam reunido sobre o destino do País do Redemoinho ao longo do último ano — revelando que as vítimas de Sakumo eram justamente os responsáveis, de cada vila, pelo extermínio daquele país.

Com essa carta, as vilas das Nuvens, Névoa e Rocha, que antes ecoavam os protestos da Areia, silenciaram de imediato, como se nunca tivessem dito nada.

Na verdade, o motivo do silêncio era simples. Não se tratava de um argumento absoluto por parte da Folha — afinal, quem fora destruído fora o País do Redemoinho, e, embora fosse aliado do País do Fogo, essa aliança expirara no mesmo momento em que o Redemoinho caiu. Ou seja: qualquer ação da Folha era de sua própria responsabilidade, e nem o País do Redemoinho nem sua vila podiam mais servir de justificativa.

O motivo do silêncio era, portanto, o constrangimento. Uma resposta errada poderia prejudicar gravemente os interesses de seus países e vilas, pois a economia das vilas ninja sustentava-se principalmente por dois pilares: o financiamento dos daimyos e as missões recebidas, que podiam vir de indivíduos, dos próprios daimyos e, sobretudo, de outros países.

Especialmente os pequenos países, incapazes de montar suas próprias vilas ninja, investiam grandes somas todos os anos para contratar a proteção das grandes vilas. Se viesse à tona o escândalo de terem destruído outro país, perderiam a confiança desses pequenos clientes, junto com inúmeras missões anuais.

Desta vez, aliás, a Folha ainda foi generosa: a nota diplomática fora enviada apenas às cinco grandes nações, sem ser tornada pública. Se as outras vilas fizessem escândalo, a Folha ameaçava divulgar tudo abertamente.

Assim, a atitude mais sábia era calar-se, deixar o assunto morrer e continuar faturando dos pequenos países. Afinal, quem nunca perdeu um ou dois especialistas? Morreram, paciência.

Por isso, as três grandes vilas concordaram tacitamente em esquecer o caso: trocaram um ou dois de seus melhores em prol dos lucros obtidos na destruição da Vila do Redemoinho — um ótimo negócio.

A exceção era apenas a Areia. O prestígio de Chiyê era altíssimo em sua vila. Embora tivesse se recolhido para abrir espaço ao Terceiro Kazekage, nenhum habitante ousava esquecê-la.

Diante dos sinais da Folha, a Areia ignorou a sugestão. Os especialistas que perseguiam Hatake Sakumo simplesmente permaneceram de prontidão na fronteira entre os Países do Vento e do Fogo.

Notícias davam conta de que Chiyê reaparecera na vila, e o Terceiro Kazekage, por sua vez, enviava mais reforços à fronteira, claramente disposto a não deixar o caso morrer.

Na torre do Hokage, o Terceiro discutia com seus conselheiros, enquanto, do lado de fora, Hatake Sakumo, recém-retornado da missão e ovacionado como herói, quase cochilava num banco do salão de missões.

Depois de atravessar mil léguas, eliminar dois especialistas da Areia e escapar de uma perseguição implacável até retornar à vila, tudo o que mais queria era dormir.

Mas não era tão simples. Ao chegar, teve de fazer seu relatório; depois, Sarutobi Hiruzen foi reunir-se com os conselheiros e, em breve, haveria uma reunião de jonins da qual Sakumo não poderia faltar.

Tudo que podia fazer era cochilar um pouco num canto, só para não adormecer na próxima reunião.

Ao mesmo tempo, após concluir sua missão, Tetsuma chegou ao salão de missões para fazer a entrega formal. Originalmente, era Tsunade quem deveria fazê-lo, mas, assim que entraram na vila, ela foi chamada para outro lugar.

Os ninjas do salão, porém, não se apegaram a formalidades e aceitaram que Tetsuma, ainda genin, entregasse a missão. Alguns minutos depois, com o recibo de conclusão e a recompensa em mãos, Tetsuma se preparava para sair.

Ao deixar o salão, avistou Hatake Sakumo não muito longe. Aproximou-se devagar e perguntou:

— Senhor Sakumo?

— Ah! — Sakumo estremeceu, levando instintivamente a mão ao punhal nas costas, mas ao reconhecer Tetsuma, relaxou, forçou um sorriso e perguntou:

— Acabou de terminar uma missão?

— Sim, uma missão de escolta nível C. Um susto, mas nada demais.

— Eu também, mais ou menos isso. Um susto, mas nada demais.

Sakumo coçou a cabeça, bocejando. Tetsuma sorriu:

— Senhor Sakumo, ouvi dizer que o senhor ganhou um apelido: Presa Branca da Folha. Aposto que nem sabia disso, não é?

— Presa Branca da Folha? — Ao ouvir o apelido, Sakumo ficou confuso. Não tivera tempo de se informar sobre eventuais alcunhas durante a fuga.

Tetsuma assentiu e sentou-se ao seu lado:

— Pois é. Dizem que naquela noite o senhor cortou o céu com sua lâmina de chakra, iluminando tudo como um dente branco rasgando a escuridão.

— Ah...

Sakumo abriu a boca sem saber como reagir. Tetsuma então se aproximou, abaixando o tom:

— Diga a verdade, senhor Sakumo... não é porque ainda não domina totalmente a nova lâmina de chakra que acabou fazendo tanto alarde, não é? Com seu talento, não faria sentido causar tanto espetáculo numa missão de assassinato...

— Cof, cof... Bem... É que... Ahm... Enfim... Foi isso.

A mão direita de Sakumo parecia não se aquietar: coçava a cabeça, o nariz, o rosto, e suas palavras saíam desconexas.

Tetsuma, por sua vez, sorriu radiante, achando ter desvendado o mistério. Mas, ao notar o olhar ameaçador de Sakumo, mudou de expressão de repente:

— O senhor, ao concluir a missão, lançou uma luz brilhante como sinal de encerramento, declarando o fim do caso do País do Redemoinho e mostrando a força da nossa Folha para todo o mundo ninja. Realmente admirável!

— Hum? — Os olhos de Sakumo se arregalaram um pouco. Observando a súbita mudança de Tetsuma, ponderou sobre a justificativa dada pelo jovem, e, após um momento, sorriu também, batendo levemente na nuca de Tetsuma:

— Haha! Você realmente entende minhas intenções. Não é à toa que é um dos grandes talentos da nova geração da Folha!

Tetsuma só pôde retribuir o sorriso, mas logo mudou de tom:

— Mas, senhor Sakumo, acho que não poderei usar a lâmina que me deu...

— Por quê? — Sakumo piscou, o cansaço prejudicando seu raciocínio. Tetsuma respondeu, um tanto melancólico:

— Com sua fama agora, se eu usar sua lâmina, só vou manchar seu nome! Além disso, sem saber manejar espadas, posso despertar cobiça; e se morrer facilmente, desonrarei ainda mais sua reputação.

Ao ouvir isso, Sakumo apertou os lábios e disse:

— Foi falta de consideração minha. Mas não quero que trate minha lâmina como peça de coleção. Aqui está: vou lhe passar algumas técnicas e experiências que aprendi. Reflita sobre elas. Se tiver dúvidas, venha me perguntar, sem cerimônia.

— Sério mesmo, senhor Sakumo?!

— Claro, por que não seria?