Capítulo 56: Até mesmo uma mentira contada por bondade continua sendo uma mentira, e pode ferir as pessoas

Dentro do cesto de peixes, não havia mais nenhum peixe, mas sim pedras achatadas. Uma expressão de constrangimento passou rapidamente pelo rosto de Tatsuuma, afinal, ele estava tão confiante em sua própria arte ilusória de dissipação instantes atrás.

No entanto, sem perceber, também havia caído sob o efeito da ilusão, vendo um monte de pedras como se fossem peixes gordos e saborosos. Se não fosse pelo alerta de Jiraiya, talvez afundasse ainda mais fundo na ilusão.

— Vamos comprar um pouco de peixe para comer juntos — sugeriu Jiraiya, esfregando a barriga e falando com uma voz mais alta que o normal.

Tatsuuma sentiu que Jiraiya estava tentando disfarçar, mas como ele mesmo fora enganado, não achou apropriado comentar. Os três avançaram lentamente em direção ao local de Maoe, e, depois de algum tempo, chegaram à banca. Jiraiya agachou-se diante das pedras, escolhendo entre elas e, por vezes, fingindo não conseguir segurar direito as pedras.

É preciso admitir, a atuação de Jiraiya era impecável. Mesmo sendo apenas uma pedra, em suas mãos parecia um peixe se debatendo, cheio de vida.

Maoe sorria calorosamente enquanto descrevia para Jiraiya as espécies e preços dos peixes. Tatsuuma e Minato, por sua vez, observavam atentamente Maoe.

Então, Tatsuuma chegou a uma conclusão: Maoe realmente não sabia que estava vendendo pedras. Seu sorriso sincero e orgulhoso deixava claro que estava satisfeito com a qualidade de seus peixes.

— Somos um adulto e duas crianças, isso de peixe já deve ser suficiente. Quanto vai ficar? — perguntou Jiraiya, escolhendo algumas pedras maiores e colocando-as na balança.

Maoe conferiu o peso e respondeu:

— Dez quilos e meio no total. Pode ser dez quilos, fica sessenta ryos.

— Tão barato assim?

Até Jiraiya ficou surpreso, pois, em Konoha, peixe do mar custaria pelo menos vinte ryos o quilo. Maoe pegou uma faca de peixe sem fio e disse sorrindo:

— Aqui é perto do mar, todos podem sair para pescar. Compram comigo só para ajudar o vizinho mesmo. Se eu vendesse caro, não seria justo. Quer que eu limpe o peixe para você, cliente?

Jiraiya tirou a carteira, assentiu e respondeu:

— Pode limpar para mim, por favor.

Em seguida, os três observaram Maoe passar a faca cega sobre as pedras por um bom tempo, depois as colocou num saco, recebeu o pagamento de Jiraiya e disse:

— Se gostar, volte outra vez que faço um preço ainda melhor.

— Está combinado então — respondeu Jiraiya, com um sorriso radiante. Ao apoiar-se nos joelhos para se levantar, perguntou, como se fosse por curiosidade:

— Dono, quantas pessoas você emprega para pescar? Imagino que venda bastante por dia.

Maoe sorriu timidamente e respondeu:

— Só tenho um ajudante. Ele é ótimo na pesca, todo dia traz mais peixe do que consigo vender.

Jiraiya fingiu interesse:

— É mesmo? Se surgir a oportunidade, adoraria conhecê-lo.

Ao ouvir o elogio, Maoe sorriu ainda mais orgulhoso:

— Hoje você não teve sorte. Quando as vendas diminuírem, ele deve vir trazer mais peixe.

Jiraiya já estava de pé, fez uma expressão de lamento e disse:

— Que pena. Não sei quanto tempo vou ficar na vila, tenho que ensinar esses dois estudantes. Não vou atrapalhar mais, deixe-me ir para não interromper os negócios.

Ao virar-se, Jiraiya observou as pessoas na fila atrás deles e percebeu que não havia nenhuma expressão de insatisfação, na verdade, pareciam apáticas.

Parecia que o único objetivo daquelas pessoas era comprar peixe, e que comprariam de qualquer maneira. Se não havia peixe, esperariam, e não ficariam irritadas pelo atraso de ninguém.

Franzindo a testa, Jiraiya olhou para Tatsuuma e Minato, sinalizando para que o seguissem.

Os três rapidamente se afastaram do grupo, saindo da área de concentração, e Jiraiya jogou as pedras no chão. Depois disse:

— Vocês viram a situação. Continuar em Awa não vai nos render mais informações. Todos os pescadores estão sob controle. Mesmo conversando com eles, não descobriremos nada, pois suas percepções foram alteradas...

Ao falar, o semblante de Jiraiya se tornou grave. Nunca tinha visto uma ilusão tão estranha.

Além disso, a força dessa ilusão superava tudo o que imaginara. Achava incrível controlar milhares de civis, mas Tatsuuma e Minato também haviam sido pegos sem perceber.

Embora fossem jovens, Jiraiya sabia que, entre os chunins, não tinham grandes fraquezas.

Por fim, compreendeu por que os grupos anteriores de ninjas de Konoha saíram de Awa atordoados, deixando apenas alguns registros superficiais, sem informações cruciais.

— Agora, vou tentar me aproximar da besta ninja primeiro. Não se aproximem. Fiquem de olho em Maoe. Se for necessário... usem Maoe para conter a besta ninja.

Depois de pensar um pouco, Jiraiya deu a ordem. Ao ouvi-la, Tatsuuma e Minato morderam os lábios. Era humilhante para um ninja ter que ameaçar um civil para cumprir a missão...

Jiraiya percebeu a hesitação dos dois e disse:

— Sei o que estão pensando. De fato, ninjas não devem atacar civis sem motivo. Mas esta situação é diferente. A besta ninja foi libertada por Maoe. Restringir sua liberdade não viola o código ninja.

Enquanto os dois cogitavam alternativas à ordem de Jiraiya, de repente ouviram gritos de dor vindos de Awa.

— Vamos ver o que está acontecendo — disse Jiraiya.

Assim que terminou de falar, avançou na direção de Awa, seguido de perto por Tatsuuma e Minato.

— Shouji! Shouji! Por favor, salve meu filho!

Ao entrarem em Awa, avistaram uma mulher segurando uma criança de quatro ou cinco anos, pedindo ajuda desesperada aos transeuntes.

Mas os que passavam não demonstravam nenhuma reação; continuavam a caminhar com sacolas para casa ou em direção à banca de Maoe, ignorando completamente os apelos da mulher.

Jiraiya imediatamente apareceu diante da mulher, pegou a criança e perguntou:

— O que aconteceu?

— Comer peixe! Engasgou, engasgou! — A mulher, nervosa e triste, ao mencionar o peixe, por um instante pareceu confusa.

Jiraiya não lhe deu atenção e examinou a criança, que estava em convulsão, com muita saliva escorrendo pela boca e o peito arfando irregularmente.

— Está sufocando — observou Tatsuuma, rapidamente afastando as mãos do menino que tentava agarrar o próprio pescoço, virando-o de costas e aplicando a manobra de Heimlich.

Após poucos segundos, o menino vomitou uma pedra do tamanho de dois polegares e começou a respirar rapidamente.

Tatsuuma o soltou, aliviado, mas antes que pudesse dizer algo a Jiraiya ou Minato, o menino, ainda ofegante, se lançou em direção à pedra no chão.

Com as mãos esticadas e a boca aberta, parecia alguém faminto vendo comida pela primeira vez em dias.

Jiraiya rapidamente deu um chute, lançando a pedra para longe. Os três se entreolharam, e Jiraiya disse em tom grave:

— Não temos mais tempo. Precisamos impedir isso antes que aconteça algo ainda pior.

Nesse instante, Minato apontou para longe, na direção de uma rua onde um jovem com um cesto de peixes e chapéu de palha caminhava:

— Ali!