Capítulo 92: Senhores, chegou a hora da colheita!

No interior da floresta densa, uma silhueta esguia e pequena surgia e desaparecia entre as árvores, com os cabelos dourados reluzindo intensamente sob o sol do meio-dia. Minato examinava o mapa em suas mãos, comparando-o constantemente com a paisagem ao redor.

No fim das contas, ele havia conseguido a permissão para ir ao campo de batalha junto ao Terceiro Hokage, Hiruzen Sarutobi. Assim que chegou à linha de frente, prontificou-se imediatamente para apoiar Chendou.

Ninguém se opôs; na verdade, quase ninguém sequer notou a presença de Minato. Apenas Yamanaka Tani, ao ouvi-lo dizer que iria procurar Chendou, entregou-lhe o mapa com a rota de movimentação do companheiro.

Minato não partiu sozinho, mas sim acompanhando uma equipe de apoio do clã Hyuga, encarregada de uma manobra de flanqueamento. Contudo, os ninjas Hyuga foram se dispersando pelo caminho para prestar auxílio a outros times.

Por isso, agora restava apenas ele na trilha. O local onde Chendou estava localizado ficava praticamente na retaguarda da equipe de Sunagakure, sendo um dos pontos mais estratégicos do front.

Porém, ao chegar, Minato ficou estupefato diante do cenário.

Corpos espalhavam-se por todo o campo — tanto de ninjas de Konoha quanto de Sunagakure — jogados de forma caótica no solo, alguns sequer mantinham o corpo inteiro.

— Chendou!

O coração de Minato acelerou, e ele intensificou imediatamente sua percepção de chakra ao redor. Por fim, detectou à distância várias presenças de chakra, o único local ainda com sobreviventes.

Sem hesitar, Minato correu em direção ao ponto. Ao atravessar a mata, viu Chendou cercado por dezenas de ninjas da Areia; o corpo de Chendou estava coberto de sangue.

Até mesmo o cabelo azul e branco, normalmente tão vistoso, agora estava encharcado de sangue, grudando-se ao rosto, conferindo-lhe um aspecto devastado.

— Chendou! — Minato gritou, tomado pela preocupação, aterrissando próximo ao amigo e empunhando uma kunai, atento aos adversários ao redor.

O que recebeu, porém, foi apenas a voz rouca e fria de Chendou, sem um traço de alegria pelo reforço: — Por que você veio?

— Outro pirralho? Hahaha~ Konoha já não tem mais ninguém? Mandam crianças uma após a outra para o campo de batalha? — zombou Hoshikage, o líder do grupo inimigo, de cima de um cão ninja de pelagem branca, já caído e coberto de lama e sangue, restando-lhe apenas o fraco movimento do tórax.

Ignorando o tom de Chendou, Minato respondeu com firmeza: — Chendou, eu vim te levar de volta.

— Voltar? Você realmente acha que vão conseguir sair daqui?

Assim que as palavras de Hoshikage terminaram, ele sinalizou com os olhos para um dos ninjas ao lado, que avançou imediatamente contra Minato. O rosto ameaçador do inimigo fez Minato hesitar por um instante.

Essa fração de segundo bastou para que o ninja da Areia se aproximasse, brandindo sua lâmina na direção do pescoço de Minato.

No momento mais crítico, Chendou apareceu num lampejo, colidindo com Minato e tentando bloquear o ataque com a mão esquerda, mas não foi rápido o suficiente.

Conseguiu evitar que Minato se ferisse, mas sua própria mão esquerda foi cortada profundamente, expondo o osso. O inimigo, vendo a vantagem, ergueu novamente a lâmina para atacar.

Minato percebeu e tentou lançar a kunai para ajudar Chendou, mas já era tarde demais.

Chendou, vendo a lâmina descendo, sentiu uma estranha sensação de calma e arrependimento. Seu corpo não respondia; a mão esquerda, exaurida pelos sucessivos ataques, parecia pesada demais para ser erguida.

Um gemido fraco escapou do cão ninja de Inuzuka, que finalmente parou de respirar.

Mas foi nesse momento que a mão esquerda de Chendou, já dormente pela perda de sangue, começou a latejar com dor aguda. Uma nova onda de força brotou em seu interior.

Quando todos pensavam que o desfecho era inevitável, Chendou subitamente ergueu o braço esquerdo para bloquear. O ninja inimigo franziu a testa, mas não deu muita importância.

No instante seguinte, Chendou moveu os pés — não para recuar ou desviar, mas para avançar. Esse pequeno movimento transformou sua guarda em um golpe de cotovelo certeiro.

O impacto foi direto, com a precisão de um mestre do Bajiquan, mesmo sem jamais ter estudado tal arte. No combate corpo a corpo, o instinto muitas vezes reproduz técnicas semelhantes.

Devido à sua baixa estatura, o cotovelo não atingiu o peito do inimigo, mas sim o abdômen, dispersando totalmente a força central do oponente, que ficou indefeso.

Aproveitando a brecha, Chendou tentou envolver o braço direito do inimigo com a mão esquerda, mas a lesão dificultou o movimento. Então, prendeu o pulso do adversário sob a axila e, com os dedos rígidos, puxou o colete do ninja, desequilibrando-o completamente.

Com a mão direita, levantou uma curta lâmina de chakra, o movimento lembrando tanto um golpe de taichi quanto uma técnica de imobilização do Bajiquan. A adaga foi cravada no pescoço do inimigo.

Um golpe atrás do outro. Desta vez, Chendou não demonstrou qualquer piedade. A exaustão mental e a dor lancinante no braço, junto à onda furiosa de chakra, impediam-no de pensar em mais nada.

Minato, empurrado para longe, observava aterrorizado o olhar impassível de Chendou, sem sequer piscar. Ele já havia tirado vidas antes, mas nunca de maneira tão fria e insana.

— Quem disse que eu ia fugir? — murmurou Chendou, largando o corpo inerte do inimigo e erguendo a cabeça para encarar Hoshikage. O chakra agitado em seu braço esquerdo começava a percorrer todo o corpo, provocando um crescente desconforto.

Bastou uma troca de olhares com Minato para Chendou perceber: o aumento de poder vinha do fato de que todos os seus companheiros haviam morrido, e Minato, por ainda não ter participado diretamente do combate, não era considerado parte do grupo.

Com a morte de Inuzuka e dos demais, a solidão transformou Chendou. Suas capacidades físicas foram duplicadas; restando só ele, duplicaram novamente.

Força, velocidade e resistência de Chendou já superavam 2500 pontos. Dobrado, esse número chegava a 5000; dobrado mais uma vez, alcançava 10.000 — o patamar de um jounin —, explicando por que eliminara o chuunin inimigo com tanta facilidade.

Além disso, o chakra da Raposa de Nove Caudas, selado por Mito Uzumaki em seu braço esquerdo, escapava continuamente, aumentando sua força a cada instante.

Por outro lado, seu cansaço mental só se agravava. Chendou virou-se para Minato: se ele se envolvesse, isso prejudicaria o equilíbrio da batalha.

Não só o aumento concedido pelo corpo do Espírito Noturno desapareceria, mas Chendou ainda teria de se preocupar com as emoções de Minato. Por isso, lutando contra a fúria e a agitação crescentes, ordenou em tom áspero:

— Minato, vá embora!

— Mas, Chendou...

Minato hesitava, incapaz de abandonar o amigo. Os ninjas da Areia, após a breve surpresa, estavam mais cautelosos, apertando ainda mais o cerco e se aproximando dos dois.

Chendou notou a mudança à sua volta. Rangendo os dentes, olhou para Hoshikage e declarou:

— Você ainda não entendeu? Não tenho tempo para você. Agora, eu só quero causar o maior caos possível, em paz!