Capítulo 98 - Pisando nos dedos dos pés, uma tática usada apenas por crianças em brigas

Naquele momento, Sha Xing cerrava os dentes, respirando com dificuldade; a cada inspiração, uma ardência lancinante percorria sua traqueia e pulmões, distorcendo seu semblante em dor. A pele queimada em seu corpo latejava, trazendo tormentos semelhantes. Ele abriu as pálpebras meio grudadas, lançando um olhar carregado de fúria e intenção assassina ao garoto ensanguentado à distância.

Chenma mantinha os lábios rígidos, observando a areia que fluía pela superfície do corpo de Sha Xing, reconhecendo a técnica de manipulação de areia da Vila Oculta da Areia. Contudo, o controle de Sha Xing... estava a léguas do nível de Mazanofu.

Mas, diante daquela situação, Sha Xing não convocou mais marionetes. Chenma supôs que talvez ele realmente não tivesse outras à disposição, ou então... não as havia trazido.

Pela linha temporal, Sha Xing deveria ter saído da vila acompanhando seu mestre, o Terceiro Sombra do Vento da Vila da Areia. Com o Terceiro Sombra presente, Sha Xing não precisava carregar tantas marionetes de combate ou proteção.

O Terceiro Sombra previra que Konoha atacaria a base avançada da Vila da Areia e preparou uma emboscada em retaliação. Teve sucesso, mas acabou recebendo uma declaração de guerra de Konoha.

Nessas circunstâncias, se o Terceiro Sombra não quisesse que Sarutobi Hiruzen também se envolvesse no conflito, só lhe restava recuar — o que, de fato, era a única escolha sensata.

Afinal, o duelo entre líderes era demasiado arriscado; o resultado não ditaria apenas o campo de batalha, mas o futuro da vila inteira. Era melhor evitar engajamentos desse porte, e ele assim procedeu, se retirando.

Sha Xing, contudo, não retornou, sendo incorporado imediatamente às tropas da Areia. Era compreensível — uma viagem de ida e volta levaria quatro ou cinco dias, e não valia a pena apenas para buscar mais marionetes.

Sha Xing não previu que encontraria um adversário como Chenma, ou melhor, jamais imaginou que Chenma pudesse se tornar tão poderoso.

Mas, como sempre, o inesperado acontece, e lá estava ele, diante de um desafio imprevisto.

Chenma observou por mais algum tempo e, ao perceber que Sha Xing não tinha mais recursos, não hesitou. Ativou a técnica de deslocamento instantâneo, canalizando chakra nas pernas para avançar contra Sha Xing a uma velocidade impressionante.

— Maldição! Escudo de areia! — gritou Sha Xing.

Vendo Chenma se aproximar, Sha Xing, sem melhor alternativa, suportou a dor e manipulou a areia à sua frente, formando um escudo.

Como especialista em marionetes, Sha Xing não era hábil em combate corpo a corpo, pelo menos não acima da média entre os jonins; apenas o suficiente para satisfazer os requisitos. Ele preferia dedicar seu tempo ao aprimoramento das marionetes, negligenciando o treinamento da técnica de manipulação de areia — o que, agora, lhe custava caro.

Ferido e pouco hábil em taijutsu, Sha Xing se via impotente diante de Chenma, claramente um mestre em combate próximo.

Contra o escudo de areia, Chenma escolheu uma tática simples: contorná-lo.

Com uma movimentação precisa, deslizou pelo flanco do escudo, desferindo um poderoso golpe com o punho nas costas de Sha Xing.

Um impacto surdo ecoou.

Sha Xing, com a visão bloqueada pela areia, nem teve tempo de reagir antes de ser arremessado longe. Sua pele queimada roçou pelo solo áspero, e, em um instante, ele experimentou uma dor que atravessava o corpo e a alma.

Mal conseguira se erguer, Chenma já estava novamente diante dele. Aproveitando-se do desequilíbrio, Chenma lançou uma estocada ascendente com a palma da mão, mirando diretamente na garganta de Sha Xing.

Sem saída, Sha Xing cruzou as mãos para bloquear o golpe. Embora não fosse especialista em taijutsu, sabia o suficiente para se defender — caso contrário, jamais teria atingido o posto de jonin.

Mas a estocada de Chenma era uma finta. O bloqueio de Sha Xing deixou seu centro exposto; Chenma baixou a postura, ajustou o centro de gravidade e girou, desferindo uma cotovelada.

Pelos vãos dos próprios braços, Sha Xing viu a ponta do cotovelo de Chenma avançando perigosamente em direção a sua virilha, gelando-o de medo e ativando instintos de sobrevivência. Usando a manipulação de areia, protegeu-se naquela região vital.

Um novo estrondo, a areia se dispersou, bloqueando o impacto, mas antes que Sha Xing pudesse respirar aliviado, Chenma já estava sobre ele.

Baixo de estatura, Chenma precisava manter o combate em curta distância, onde sua envergadura não o prejudicava. Se deixasse Sha Xing criar espaço, ficaria em desvantagem.

Sha Xing tentou afastá-lo com uma sequência de ataques, mas Chenma desviava habilmente, neutralizando cada investida.

Não satisfeito, Chenma agarrou os braços de Sha Xing, que, lembrando-se do que o adversário fizera a seus subordinados, recuou rapidamente, evitando ser imobilizado.

Chenma não se desconcertou; com as palmas, empurrou o abdômen de Sha Xing, desestabilizando-o mais uma vez.

Sha Xing, ainda atordoado, tentava recuperar o equilíbrio, mas Chenma avançou de novo, lançando as mãos como asas de borboleta; atingido no abdômen, Sha Xing curvou-se de dor, sua posição cada vez mais vulnerável.

Era exatamente isso que Chenma queria. Sha Xing era alto demais para que Chenma pudesse atingir-lhe a cabeça facilmente, mas curvado, tornava-se alvo perfeito. Novamente, Chenma preparou as mãos em postura de borboleta, mas, desta vez, o golpe subiu.

No estilo das Palmas dos Oito Trigramas, esse movimento era chamado de “O Macaco Branco Oferece Fruto”.

Com um baque, as palmas de Chenma atingiram simultaneamente as laterais do queixo de Sha Xing, lançando-o ao ar. No voo, Sha Xing expeliu um jorro de sangue misturado com saliva e alguns dentes partidos.

Ao cair no chão, Sha Xing não conseguiu se levantar de imediato, tomado por vertigem e desorientação total, como se tivesse esquecido quem era.

Chenma não perdeu tempo; aproximou-se rapidamente e desferiu um chute na direção do pescoço de Sha Xing. No último instante, Sha Xing recobrou a consciência e envolveu-se em areia, protegendo-se.

A areia foi dispersa pelo golpe, mas Sha Xing rolou para o lado, escapando. Tentou se erguer, mas, antes mesmo de conseguir, ainda de joelhos, Chenma já estava sobre ele novamente.

Sem hesitar, Chenma desferiu uma joelhada na direção do rosto de Sha Xing, que bloqueou com as mãos e, aproveitando o movimento, conseguiu se levantar e recuar alguns passos, abrindo distância.

Quando Chenma se aproximou outra vez, Sha Xing já havia recuperado um pouco dos sentidos e tentou atacá-lo, mas sua cabeça latejava e as forças estavam dispersas, incapaz de ameaçar Chenma.

Chenma desviou o braço de ataque de Sha Xing, bloqueou o outro e, com uma perna, pisou na lateral do joelho do adversário. Sha Xing tentou puxar a perna de volta, aplicando força com as mãos.

Vendo que não conseguiria forçá-lo a se ajoelhar, Chenma aproveitou o impulso e deslizou o pé até o tornozelo de Sha Xing.

Ao mesmo tempo, suas mãos deram o próximo passo: após mover e travar, vinha o golpe.

Tinha duas opções: recolher o punho e socar, mas isso não seria suficiente para aliviar sua raiva. Observando o rosto distorcido de Sha Xing, optou pela segunda alternativa, empregando toda a força do corpo.

Um estalo seco ecoou.

A dor que subiu do tornozelo atingiu o cérebro de Sha Xing, paralisando-o. Chenma aproveitou para girar o corpo, acumulando força, e, numa sequência fluida, arremessou-se quase inteiro.

Desta vez, não foi um golpe único, mas ambos os punhos simultâneos — técnica tradicional do estilo Chen: mover, travar e martelar, um punho no esterno, outro no abdômen. Contudo, pela diferença de altura, Chenma adaptou a própria técnica.

O golpe no maxilar virou um soco no peito, atingindo em cheio o ponto cardíaco, enquanto o outro, mais ao gosto de Chenma, visou a virilha.

Novos estalos romperam o silêncio.

Sha Xing arregalou a boca, mas nenhum som saiu. Ou melhor, naquele instante, todo o seu mundo mergulhou num silêncio absoluto.