Capítulo 14: Uma Vitória por Pouco

Esse tipo de confronto era muito desfavorável para Tetsuma, pois apenas faria com que ele perdesse o fôlego mais rápido do que Minato. Por isso, Tetsuma precisava de uma solução rápida, até mesmo um contra-ataque.

Então, Tetsuma arriscou e soltou a mão esquerda de Minato, usando ambas as mãos para puxar bruscamente o braço direito dele para o lado, de modo que a kunai passou de raspão por seu rosto. Aproveitando a oportunidade, Tetsuma golpeou com as duas mãos as costelas de Minato. Pressentindo o perigo, Minato rolou para o lado, mas ainda assim seu flanco esquerdo foi atingido pelo golpe de Tetsuma.

Com o golpe nas costelas, Minato tentou se levantar rolando, mas sentiu uma dor que o impedia de endireitar o corpo. Tetsuma já estava de pé, observando Minato meio agachado, e desferiu um chute frontal com a perna esquerda, mirando diretamente o rosto de Minato.

Minato usou a mão esquerda para se defender, ao mesmo tempo em que desviava a cabeça, e, com esforço, se ergueu, tentando agarrar a perna esquerda de Tetsuma para então aplicá-lo um contragolpe.

Vendo a situação mudar, Tetsuma rapidamente levantou a perna, tentando acertar um golpe descendente, mas Minato não tentou resistir, preferiu recuar para desviar, afinal, ele não precisava ter a pressa de Tetsuma.

Minato queria abrir distância, mas Tetsuma acompanhava de perto, lançando socos e golpes com kunai, enquanto Minato defendia e desviava com movimentos precisos. Os dois, que treinavam juntos quase todos os dias, agiam com uma sincronia que parecia coreografada.

Jiraiya, que observava o duelo, segurava com força o batente da janela, seu olhar agora sério.

"O garoto de cabelo branco está ficando ansioso", comentou Orochimaru, que, sem que ninguém percebesse, já assistia à luta e agora dava sua opinião. Jiraiya, por reflexo, assentiu, mas logo se deu conta e virou-se para questionar: "Orochimaru, está me insultando de forma indireta?"

Orochimaru balançou a cabeça e respondeu: "Nunca precisei de indiretas para te insultar, fracote."

"Maldito!"

"Basta! Continuem assistindo!", interrompeu Sarutobi Hiruzen. Observando a luta, viu que Minato, aproveitando sua vantagem física, finalmente conseguiu abrir distância e começou a lançar shurikens e kunais contra Tetsuma.

Tetsuma, já quase esgotado, defendia-se como podia, rebatendo as armas lançadas. Na lateral, Hyūga Chitō assistia à cena com expressão amarga, pois havia sido derrotado por Minato exatamente daquela maneira.

Mas Tetsuma não era como Hyūga Chitō; ele conhecia bem os hábitos de Minato ao lançar armas. Apesar do cansaço, conseguia evitar os ataques com dificuldade, escapando de várias investidas de Minato.

Do outro lado, Minato franziu a testa, surpreso com a verdadeira habilidade de Tetsuma quando este ficava sério. Apalpou sua bolsa de armas e calculou o que ainda restava.

"Duas kunais, seis shurikens, e oito agulhas...", pensou Minato. Decidiu lançar todas as shurikens em direção a Tetsuma, seguido das agulhas, e guardou as duas últimas kunais para o combate direto, avançando contra Tetsuma.

Tetsuma concentrou-se ao máximo, desviando das armas lançadas, mas ao rebater as shurikens e se preparar para bloquear as agulhas, percebeu que junto delas vinha um chute voador de Minato.

"As agulhas não são problema...", murmurou Tetsuma consigo mesmo. Ignorando as agulhas voando, calculou a trajetória do chute de Minato e avançou um passo. Usando técnicas de tai chi aprendidas na universidade em sua vida anterior, executou um movimento fluido: com o ombro esquerdo, bloqueou o calcanhar direito de Minato, enquanto a mão esquerda empurrava e pressionava o joelho dele. Com a mão direita, fechada em punho e ainda segurando a kunai, acertou o abdômen de Minato.

O golpe desfez instantaneamente a força concentrada no core de Minato, que tombou para trás, sendo derrubado por Tetsuma. Este, então, avançou e pressionou o joelho contra o estômago de Minato, impedindo-o de reagir. Ao mesmo tempo, encostou a kunai na clavícula de Minato. Só então a expressão séria de Tetsuma se desfez, dando lugar a um sorriso.

"Você é incrível, Minato, mas dessa vez tive sorte", disse Tetsuma.

Minato não se preocupou com a derrota; olhou preocupado para as agulhas cravadas no ombro e na coxa de Tetsuma e perguntou ansioso: "Você está bem?"

"Ah? Se você não falasse, acho que nem sentiria dor."

Com o alerta de Minato, Tetsuma finalmente sentiu as dores musculares e o ardor das agulhas cravadas, relaxando a mão que segurava a kunai sobre Minato.

"Professor Kappu! Venha ver como está Tetsuma!", gritou Minato, correndo ao encontro de Sarutobi Kappu, que se aproximava. O professor assentiu: "Só alguns ferimentos leves, o principal é o cansaço extremo."

Na sala de aula, Tsunade, assistindo à cena pela janela, semicerrava os olhos: "Eles até que se dão bem, não é? Mas, se são tão próximos, como conseguem lutar tão seriamente um contra o outro?"

Um instante antes trocavam golpes arriscados, no seguinte já demonstravam preocupação mútua. Isso era, de fato, incomum.

Sarutobi Hiruzen explicou: "Eles treinam juntos há meses. Fora o último round, provavelmente conhecem tão bem os movimentos um do outro que não correm risco real."

"Eles ainda estão no primeiro ano, certo? Tamanha determinação talvez supere até alguns ninjas experientes, não acha, Jiraiya?"

Ao ouvir isso, o rosto de Jiraiya ficou lívido. Se antes o comentário de Orochimaru havia sido apenas uma indireta, o de Tsunade era um ataque direto. Ainda assim... Jiraiya podia reclamar com Orochimaru, mas jamais ousaria desafiar Tsunade, então engoliu a indignação em silêncio.

Sarutobi Hiruzen sorriu e disse: "Tsunade, você não estava desinteressada? E agora?"

Tsunade hesitou, depois balançou a cabeça: "São bons para o primeiro ano, até mesmo entre alunos mais velhos se destacariam. Mas não quero brincar de babá. Não vou desperdiçar meu precioso tempo de treino com estudantes."

"Não se preocupe, só quero que observem por enquanto. Mesmo que quisessem ser professores deles, só poderiam depois da formatura."

Sarutobi Hiruzen acenou, satisfeito com a mudança de atitude de Tsunade. Não fazia sentido insistir, pois se ela ficasse contrariada, era capaz de jamais aceitar um pupilo por pura teimosia.

Percebendo que não seria forçada a nada, Tsunade assentiu. Ela mal tinha vinte anos, recém-promovida a jōnin, e não queria desperdiçar seu auge cuidando de crianças.

"Na verdade, eu gostaria de conversar com esses dois garotos", disse Jiraiya. Desde a profecia do Grande Sábio Sapo, há alguns anos, ele vinha procurando um discípulo. Se fosse o filho da profecia, melhor ainda, mas se não fosse, não importava. Afinal, alguém capaz de formar o filho da profecia certamente seria um grande mestre. Mesmo que nem todos os alunos fossem especiais, sob sua tutela cresceriam como ninjas de valor.

Sarutobi Hiruzen assentiu: "Todos estão de férias. Façam o que quiserem. Hoje já viram o que precisavam, quem tiver compromissos está liberado."

"Hum", respondeu Tsunade, já se afastando. Orochimaru confirmou que não restavam informações a coletar e também se despediu: "Então, Sarutobi-sensei, vou indo."

Sarutobi Hiruzen fez um gesto de despedida e se voltou para Jiraiya, que permanecia ao seu lado: "Mais alguma coisa?"

"Bem... é que... mestre, sobre o pagamento das missões..."

"Você realmente precisa desses cem e poucos mil ryos agora? O caixa da vila está apertado, não pode esperar um pouco?"

Sarutobi Hiruzen parecia contrariado, mas Jiraiya explicou, resignado: "Tsunade pegou todo o meu dinheiro 'emprestado'. Nem ramen posso comprar mais..."

Ao perceber a ênfase de Jiraiya na palavra "emprestado", Sarutobi Hiruzen entendeu o recado e assentiu: "Venha comigo até o prédio do Hokage para pegar. Mas saiba, Jiraiya, dinheiro é algo que precisamos manter sob nosso controle. Bah, falar isso para você é inútil. Vou te dar cem mil agora, o resto fica comigo."

"Ah... está bem."