Às vezes, a relutância em ver o sucesso escapar no último momento acaba por nos lançar diretamente numa armadilha.

“Gota... gota...”

“Ssss...”

Na ferida de Tsunade, gotas de sangue escuro brotavam, enquanto fitas de vapor surgiam sobre o ferimento, fazendo com que a pele e os músculos cortados se fechassem e se curassem rapidamente.

“Isto...”

Vendo tal cena, até Chiyo abriu a boca de espanto. Um poder de autocura como aquele, ela só ouvira falar que pertencia a uma única pessoa: Senju Hashirama. Nunca ouvira dizer que Tsunade também possuía tal capacidade.

Embora a cena diante de seus olhos fosse extremamente chocante, Chiyo, que já havia testemunhado inúmeras tempestades ao longo da vida, recuperou a compostura rapidamente. Ela olhou para o jutsu na testa de Tsunade e para a marca que emitia um brilho tênue.

“Essa sua habilidade de autocura milagrosa, quantas vezes você consegue usá-la?”

O tom de Chiyo tornou-se calmo. Ebizo recuperou-se logo após a irmã falar, contendo o choque em seu rosto e a inquietação que brotava em seu coração.

De fato, uma capacidade de autocura como aquela era impressionante, mas quantas vezes Tsunade conseguía utilizá-la? Se ela realmente pudesse usá-la sem restrições, mesmo que sua proficiência nos jutsus dos Cinco Elementos fosse limitada, confiando apenas em sua força monstruosa e nessa autocura, ela seria incomparável no mundo ninja.

Contudo, isso não acontecia. Embora, entre a nova geração e comparada aos jovens ninjas de todo o mundo shinobi, Tsunade pudesse ser considerada forte, em comparação com os verdadeiros pesos-pesados do mundo ninja, ela ainda ficava um pouco atrás.

Sem mencionar os veteranos poderosos, até mesmo Hatake Sakumo, da mesma geração jovem de Konoha, era superior a ela.

Ao ver a expressão dos dois irmãos e daqueles ninjas da Areia gradualmente se acalmar, Tsunade abriu um sorriso confiante no rosto e disse: “Tentem descobrir, para ver se eu acabo com todos vocês primeiro ou se são vocês que me matam!”

Chiyo ergueu a mão e ordenou: “Ataquem!”

Os ninjas da Areia ao redor de Tsunade já haviam morrido, ficado feridos ou recuado na rajada anterior de estilhaços de pedra, portanto não havia ninjas ao seu redor, o que significava que ela não precisava se preocupar em ferir acidentalmente seus companheiros como antes.

Não apenas kunais e shurikens, mas também uma grande quantidade de jutsus choveu em direção a Tsunade.

“Hump!”

Tsunade soltou um murmúrio desdenhoso, e toda a força em seus pés explodiu em um instante.

“Bang!”

Onde ela estava originalmente postada, surgiu um buraco profundo em forma de semi-círculo com três metros de diâmetro, e sua figura já havia desaparecido sem deixar vestígios.

“Impossível! Com uma explosão de força dessas, ela não tem medo de que o corpo colapse...”

Ebizo disse incrédulo, mas no meio da frase, suas palavras cessaram abruptamente. Tsunade, possuindo tal capacidade de autocura, se preocuparia com o colapso do corpo?

A realidade era... não.

“Perna Celestial da Dor!”

Aparecendo no meio da multidão de ninjas da Areia, Tsunade ergueu bem alto sua perna direita ligeiramente inchada e, em seguida, desabou-a pesadamente contra o solo.

“Boom!”

Sob a erupção de sua força monstruosa, quatro ou cinco fendas largas abriram-se no chão tendo-a como centro, e dezenas de ninjas da Areia caíram nelas instantaneamente, sem tempo para reagir ao desabamento repentino do solo.

Assim que alguns recuperaram o senso e tentaram agarrar as bordas das fendas, o chute de Tsunade desceu novamente, recriando aquela cena que lembrava um moinho de pedra triturando soja, só que ainda mais aterrorizante do que antes.

“Afastem-se!”

O rosto de Chiyo tomou uma expressão urgente, e ela rapidamente pegou seu pergaminho de selamento. Com a quebra do selo, dez marionetes apareceram.

“Arte Secreta Branca: Dez Marionetes de Chikamatsu!”

Nas mãos de Chiyo também surgiram fios de chakra, com os quais ela passou a controlar as dez marionetes. Algumas lançavam jutsus ou armas ocultas à distância para bloquear e cercar Tsunade, enquanto outras se aproximavam para contê-la corpo a corpo.

Ao ver que Chiyo havia realmente liberado as Dez Marionetes de Chikamatsu, uma expressão solene surgiu no rosto de Tsunade. Não apenas ela, mas provavelmente até mesmo o irmão de Chiyo, Ebizo, murmurou naquele momento:

“Irmã, você não tinha dito que ia proibir o uso desta técnica?”

“Que seja após a guerra.”

A resposta de Chiyo foi extremamente calma, ou melhor, um tanto indiferente, pois a esmagadora maioria de sua energia estava focada em controlar as dez marionetes.

Como discípula do Segundo Kazekage, Samon, as Dez Marionetes de Chikamatsu, criadas por Monzaemon, eram extremamente poderosas, capazes até mesmo de conquistar uma cidade inteira, podendo ser consideradas a obra-prima definitiva da marionetaria da Vila Oculta da Areia até o momento.

No entanto, controlar as Dez Marionetes de Chikamatsu era extremamente difícil. Mesmo Chiyo, tendo herdado essa “herança” após a morte de Shasei, ainda não conseguia exibir todo o seu potencial até hoje.

Ela só conseguia usar parte das funções das marionetes, mas a força atual de Tsunade a forçava a retirá-las; afinal, as outras marionetes eram... frágil demais para Tsunade.

Naturalmente, Tsunade também ouvira falar do poder das Dez Marionetes de Chikamatsu, por isso lidava com elas com extremo cuidado. No entanto, diante dos métodos intermináveis das marionetes — combate corpo a corpo, lâminas afiadas, armas contundentes, jutsus e papéis explosivos à queima-roupa —, ela ainda se viu um pouco sobrecarregada.

Em pouco tempo, inúmeros ferimentos apareceram novamente no corpo de Tsunade. Vendo uma marionete de aparência bastante feminina brandindo duas grandes espadas para cortar, Tsunade soltou um berro furioso, e sua força monstruosa explodiu, golpeando diretamente as duas lâminas.

“Clang~ Crash~”

As lâminas duras foram atingidas e, junto com os dois antebraços da marionete, voaram para longe do corpo, cravando-se no chão distante, com os gumes expostos ainda tremendo e emitindo um zumbido contínuo.

Nesse exato momento, Tsunade agarrou aquela marionete e a arremessou contra as outras, enquanto ela mesma recuava para longe, saindo do círculo de combate. Juntando as mãos em selos, o chakra que havia sido liberado e continuava a escapar foi convocado novamente.

Os ferimentos em seu corpo também se recuperaram a uma velocidade vertiginosa, contudo...

Chiyo notou que a marca em forma de losango na testa de Tsunade parecia ter escurecido um pouco o brilho. Instantaneamente, Chiyo deduziu algo e, agitando as mãos, três marionetes alinharam-se separadamente, formando uma formação em triângulo.

As bocas das marionetes abriram-se, revelando os caracteres para “Buda”, “Dharma” e “Sanga”, enquanto uma técnica de ataque combinado era executada naquele instante.

“Sucção Tripla dos Três Tesouros!”

Um vendaval irrompeu, envolvendo Tsunade. Tudo ao redor foi arrastado pelo furacão, saindo de seus lugares de origem e avançando em direção às três marionetes, onde eram constantemente triturados.

Sentindo a força de tração que puxava seu corpo, Tsunade mordeu o lábio e agarrou uma rocha gigantesca próxima, mas até mesmo a rocha começou a se soltar sob a forte sucção.

O ponto exato onde Tsunade se agarrava começou a apresentar rachaduras.

Exatamente nesse momento, um chicote de metal foi lançado à distância, prestes a atingir a rocha que Tsunade segurava. Com reflexos extremamente rápidos, Tsunade agarrou o chicote de metal com antecedência e começou a agitá-lo com força.

O chicote de metal não se enrolou na pedra ao longe; Tsunade não queria fazer uma transferência, mas sim atacar!

“Ahhh!!!”

O chicote de metal atingiu os ninjas da Areia à distância. Os primeiros foram cortados diretamente ao meio pela chibata veloz; quando a força diminuiu um pouco, o chicote laçou dezenas de ninjas da Areia como um laço.

A rocha que Tsunade segurava finalmente se despedaçou, e ela própria deslizou na direção das três marionetes. Nesse exato momento, ela segurou o chicote com as duas mãos e o balançou novamente, arrastando dezenas de ninjas da Areia enlaçados diretamente para o alcance do furacão, atirando-os contra as três marionetes.

“Puf, puf, puf~”

A pressão no olho do furacão era imensa; até pedras e metais eram esmagados e triturados, quanto mais seres humanos? Entre os ninjas da Areia tragados para dentro, alguns já haviam sido esmagados em névoa de sangue, flutuando para fora da parte de trás das três marionetes e seguindo em direção a Chiyo, que estava mais atrás.

“Droga!”

O rosto de Chiyo escureceu, e ela interrompeu a continuação da Sucção Tripla dos Três Tesouros. Ela ainda não dominava perfeitamente as Dez Marionetes de Chikamatsu; caso contrário, tal situação não teria ocorrido.

Ao ver Chiyo recuar as marionetes, os olhos de Tsunade brilharam. Aproveitando o restinho de força de sucção que ainda restava, ela parou de resistir e até aproveitou o impulso para saltar, avançando rapidamente na direção de Chiyo e Ebizo sob a influência da atração.

O brilho do chakra no corpo de Tsunade começou a desaparecer — não, ou melhor... a se concentrar. Sua mão direita, envolta em chakra, foi desferida contra Chiyo com toda a força que lhe restava.

“Irmã! Vamos bloquear juntos!”

Terminando de falar, Ebizo puxou um pergaminho e começou a desfazê-lo, fazendo surgir uma marionete bem na frente de Chiyo. No entanto, antes que qualquer um ao redor pudesse ver a aparência daquela marionete, ela foi estilhaçada pelo punho de Tsunade.

O punho de Tsunade continuou com ímpeto inabalável, esmagando em direção a Chiyo. Neste ponto, Chiyo já havia reagido e, com as mãos movendo-se agilmente, teceu junto com Ebizo uma grande rede feita de fios de chakra.

“Arte de Marionetes: Rede Terrestre de Defesa!”

“Bang!”

“Craque~”

O punho de Tsunade chocou-se contra a rede de chakra. A rede deformou-se severamente, parecendo um balão sendo pressionado, mas, ao mesmo tempo, ouviu-se o som de ossos estalando na mão direita de Tsunade.

A dor fez com que veias saltassem na testa de Tsunade, e seu pescoço até atrás das orelhas ficou excessivamente avermelhado devido ao sofrimento. Contudo, Tsunade não recuou; pelo contrário, fechou o punho com mais força e sua força monstruosa explodiu de novo.

“Boom!”

A rede de chakra se desfez como uma bolha de sabão estourada, e o punho, já com pouca energia restante, atingiu a defesa combinada de Chiyo e Ebizo.

“Bang!”

Duas figuras voaram para trás, arrancando gritos incrédulos dos ninjas da Areia ao redor. Tsunade, que parecia já não ter forças, ainda conseguira usar sua força monstruosa para mandar Chiyo e Ebizo — que estavam totalmente preparados — pelos ares.

“Ah!”

Só então Tsunade soltou um suspiro de alívio, seguida por um grito de dor enquanto abraçava firmemente o braço direito. Ela rapidamente mobilizou seu chakra para curar o corpo mais uma vez, mas o progresso desta vez não foi nada ideal; a cicatrização dos ferimentos não ocorreu tão rápido.

Chiyo e Ebizo, que se levantaram do chão à distância, não haviam sofrido ferimentos graves. Embora parecessem um pouco maltrapilhos, isso também se devia à falha comum dos marionetistas de não serem bons em combate corpo a corpo.

Vendo a marca em losango na testa de Tsunade desaparecer, a técnica escura sumir gradualmente e acompanhando aquela expressão de dor, Chiyo soube que Tsunade havia atingido seu limite e jamais conseguiria repetir a bravura anterior.

“Capturem-na!”

Chiyo exclamou com urgência. Contudo, devido à sua aparência desgrenhada e ao tom excessivamente apressado, ela parecia estar em completo desespero.

Apesar disso, os ninjas da Areia ao redor agiram rapidamente, querendo cercar Tsunade e capturá-la. Tsunade varreu a área com o olhar, sabendo que não podia mais se dar ao luxo de enrolar.

*É melhor você já ter se preparado para mim!*

Gritando em seu coração, a irritação e a raiva de Tsunade desapareceram em um instante. Usando o pouco chakra que lhe restava para curar rapidamente o braço direito, ela ativou o Jutsu de Substituição Instantânea e fugiu para fora do acampamento.

“Perseguiam-na! Não deixem que ela escape!”

Desta vez, Chiyo estava realmente furiosa. Ela pensava que quem perderia a paciência seria Tsunade, mas a resposta fria de Tsunade, escolhendo a rota mais adequada para esquivar-se e fugir, superou completamente suas expectativas.

Ela também puxou Ebizo, que relutava um pouco, e correu na direção em que Tsunade havia fugido. A “atuação” anterior de Tsunade fora chocante demais; nenhum ninja da Areia ousava realmente arriscar a vida para bloquear o seu caminho.

Logo, Tsunade escapou do acampamento dos ninjas da Areia e mergulhou de cabeça na floresta tropical. No entanto, devido aos ferimentos e ao esgotamento severo de chakra, a velocidade de Tsunade não era alta, e a imobilidade de seu braço direito fez com que ela tropeçasse várias vezes durante a fuga.

Portanto, Chiyo e os ninjas da Areia não apenas não a perderam de vista, como reduziram a distância a cada segundo. Quando ela mergulhou mais uma vez em uma seção da floresta tropical, Tsunade, exausta ao limite, parou, abraçou o braço direito e olhou para trás, ofegante, fitando Chiyo que a perseguia.

“O quê? Sabe que não pode mais escapar?”

Chiyo também estava exaltada e ofegante. Atrás dela, os ninjas da Areia que a perseguiam também estavam com as reservas físicas extremamente esgotadas. Exatamente nesse momento, Tsunade abriu um sorriso repentino.

E, na copa das árvores da floresta tropical, uma voz bastante infantil ecoou:

“Como esperado do exército principal dos ninjas da Areia, conseguiram encurralar minha professora a um estado tão deplorável. Embora sejamos inimigos, vocês não são ruins!”