Capítulo 6: Escolha do Caminho

Foi um descuido? Qualquer pessoa que prestasse um pouco de atenção perceberia o motivo, sem contar que este lugar não é apropriado para usar salto alto. Quem tem olhos percebe logo, e Chun Ying também percebeu. Na noite anterior, Chun Ying quis ver como estava o ferimento de Wu Yan e acabou ouvindo uma conversa entre Wu Yan e Zhou Zhou. Como eram apenas duas garotas conversando, Chun Ying achou melhor não interromper e ficou escutando do lado de fora da tenda.

Assim, Chun Ying ouviu quase toda a conversa das duas. Sabia que Zhou Zhou tinha algum interesse por ela, e ainda ouvira Zhou Zhou dizer que, caso fosse preciso, ela mesma pediria para trocar quem a carregava. Os acontecimentos provaram que Zhou Zhou realmente era decidida, e Chun Ying não imaginava que ela pudesse ser tão firme.

— Usar esse tipo de sapato aqui, sinceramente...

Milaer não compreendia, mas Chen Keng enxergava claramente a situação.

— É uma questão de costume. Você ainda é jovem, não entende o mundo dos adultos. O mundo dos adultos é muito mais complicado.

— Não pense que só você entende — retrucou Milaer, dirigindo-lhe um olhar de reprovação. — Não ache que não percebo nada. Ontem você não viu o rosto de Zhou Zhou, parecia aquelas personagens secundárias de novela que não conseguem conquistar o protagonista.

A comparação era mesmo bastante apropriada!

Ninguém além de Chun Ying entendia a conversa das duas, e ela própria não achava conveniente se intrometer, pois o assunto era claramente constrangedor.

— Fique quieta, vou examinar seu ferimento — disse Chun Ying.

O gesto de cuidado deixou Zhou Zhou bastante contente.

— Foi descuido meu. Achei que ainda estava na cidade, por isso... — O olhar de Zhou Zhou pousou nos saltos altos, deixando clara a razão.

— Com esse pé, você não poderá caminhar por um tempo — diagnosticou Chun Ying após um exame rápido.

Se ainda pudesse andar, Zhou Zhou não teria feito questão de demonstrar o entorse, certo?

Naquele momento, estavam em uma expedição, não era hora para romances. Wu Yan já não gostava da situação, e os demais também começavam a perder a paciência; levar mulheres para um lugar assim era realmente um fardo.

E, mesmo sendo todas mulheres, por que Milaer, a mais jovem, era a mais forte?

— Questões de jovens, eu, um velho, não deveria me meter. Mas peço que tenham um pouco de contenção, principalmente vocês duas mocinhas. Se não aguentarem, podem voltar agora — disse Meio Quilo.

Ninguém contestou, pois Wu Yan e Zhou Zhou realmente estavam passando dos limites. Se não fosse por elas, já teriam chegado ao destino.

— À frente, há uma trilha com três opções: uma para oeste, outra para norte e outra para sul. Nenhuma é fácil. Indo para oeste, teremos que escalar esta montanha! Ao norte, o caminho passa por uma caverna natural! E ao sul, precisamos atravessar um pântano! — explicou Meio Quilo.

— E qual você sugere? — Chen Balança sabia que Chun Ying queria ouvir opiniões antes de decidir.

— Escalar esta montanha claramente não é possível. Daqui, parece simples, mas depois de meio dia de caminhada, encontramos um trecho de vinte a trinta metros de desnível, com a encosta quase vertical.

— Noventa graus é praticamente um paredão, impossível — reforçou Chun Ying.

Chen Keng, no entanto, discordava:

— Não é tão impossível assim! — Voltou-se para Chen Balança. — Esse desnível é igual a este bosque aqui?

Chen Balança entendeu o raciocínio:

— Se fosse igual, eu não teria descartado. Lá, as árvores não são densas como aqui, não dá para escalar.

— É verdade. Nós já tentamos esse caminho antes — afirmou Zhao Meio Quilo. — O resultado não preciso nem dizer, poucos conseguiram subir.

Dez anos antes...

— Ao sul, há um pântano; ao norte, uma caverna natural. Ambos são extremamente perigosos — disse Ying Tian, olhando para o desnível acima. — O caminho mais seguro é este. Se conseguirmos passar, o resto será muito mais fácil.

— Mas é um caminho difícil...

— Difícil é pouco — suspirou Zhao Meio Quilo. — Além de difícil, duvido que as árvores suportem nosso peso.

— Fique tranquilo, estas árvores são fortes — disse Ying Tian, agarrando um galho acima da cabeça e se impulsionando para cima. — Basta distribuir o peso entre mãos e pés.

Para garantir, Ying Tian soltou os pés, ficando apenas pendurado pelas mãos.

A altura não era grande, mas Ying Tian queria testar a resistência.

— Cuidado — alertou Hou Min.

— Não se preocupe, mesmo se cair, não vai acontecer nada — respondeu Ying Tian, balançando o corpo para testar o limite das árvores.

Após vários testes, Ying Tian confirmou que as árvores eram seguras.

— Quem vai primeiro? — voltou a pergunta.

Ao ouvir isso, Hou Min ficou constrangida. Já haviam passado por situação semelhante ao atravessar um rio, quando ela e Zhao Meio Quilo ficaram juntos aquela noite...

Apenas trocaram um olhar e desviaram o rosto.

— Eu vou primeiro desta vez — disse Zhao Meio Quilo, querendo acabar com o clima tenso.

Das três opções, o pântano e a caverna eram mais perigosos. Mais cedo ou mais tarde, teriam que subir, só mudava o momento.

Para Zhao Meio Quilo, vinte ou trinta metros de desnível não era exatamente fácil, mas ele conseguiu transpor o trecho, mesmo que tenha demorado.

Do alto, já não via ninguém embaixo. Depois de recuperar o fôlego, gritou:

— Conseguem me ouvir? Cheguei em segurança!

— Espere, já vou subir também — respondeu Ying Tian, voltando-se para Hou Min: — Venha, vamos juntos. Comigo ao seu lado, tudo ficará bem.

A sugestão era sensata, e Hou Min nada disse, apenas assentiu.

— Não hesitem, subam. Eu fico aqui torcendo por vocês — brincou Chen Balança.

Sem alternativa, Hou Min foi. Ela insistira em acompanhar o grupo, apesar de Ying Tian ter relutado. Como não conseguiu demovê-la, ele acabou cedendo. Agora, precisava arcar com as próprias escolhas.

Se fosse sozinho, Ying Tian seria mais rápido que Zhao Meio Quilo. Com Hou Min, o ritmo caiu bastante; depois de dez minutos, tinham subido menos de um terço do caminho!

— Assim não vai dar... — pensou Ying Tian, decidindo: — Vou te carregar nas costas. Segure-se firme.

Com o cansaço, Hou Min já não pensava direito e aceitou de imediato.

Dizem que descer é mais fácil que subir, e isso se aplicava ali. Se era inevitável escalar, melhor não perder tempo com detalhes.

— Não se mexa, vou até aí — disse Ying Tian.

Hou Min ficou parada, como ele orientou. Ying Tian avançou até o galho onde ela estava.

— Não tenha medo. Quando eu estiver firme, suba nas minhas costas.

Lá embaixo, Chen Balança observava, curioso. Quando viu Hou Min subir nas costas de Ying Tian, não conseguiu conter o espanto.

— O que vocês estão fazendo? Isso não vai dar certo! — protestou. — Um só quer subir logo, o outro não quer atrasar ninguém, mas vocês estão sendo imprudentes.

— Qual o problema? — respondeu Ying Tian, sem notar nada de errado. — Pode ficar tranquilo.

— Tranquilo o quê! Isso é perigoso...

Não adiantou, Ying Tian não deu ouvidos. As árvores não cresciam em solo, mas sim em rochas, podendo se soltar a qualquer momento. Chen Balança, preocupado, nada podia fazer.

Ying Tian continuou. E então...

Ao soltar a mão, a expressão de Chen Balança mudou na hora! Ying Tian também percebeu o perigo.

Ao perder o galho da mão direita, o corpo de Ying Tian inclinou-se para a direita.

— O que está acontecendo?...

— Segure firme! — gritou Ying Tian, tentando não desistir. No último instante, conseguiu agarrar outro galho.

Chen Balança aliviou-se, mas logo ouviu um estalo seco, e o susto voltou.

Dez anos antes ou depois, quem abria caminho era sempre Zhao Meio Quilo.

— Naquela época, fui o primeiro a subir por aqui. Sigam o meu método e não terão problemas — garantiu, já se pendurando.

— Depois de tantos anos, você não mudou nada, velho Zhao — comentou Chen Balança, pela segunda vez vendo Zhao Meio Quilo vencer o desafio.

A cena o fez mergulhar em lembranças. Mas nem tudo era bom recordar. Ao pensar nos dois feridos, Chen Balança chamou Zhao Meio Quilo de volta:

— Velho Zhao, volte. Vamos escolher outro caminho!

— Outro caminho? Por quê? — estranhou Zhao Meio Quilo, assim como os outros.

— Você consegue subir, eu também, e os outros homens não terão problemas. Mas e as três garotas? E ainda temos dois feridos!

Naquela época, Zhao Meio Quilo subiu sozinho, enquanto os demais escolheram outro caminho. Ele nunca soube ao certo qual, pois Chen Balança e Ying Tian sempre evitavam o assunto.

Agora, Chen Balança admitia que deveriam seguir o caminho que, dez anos antes, os três haviam percorrido juntos.