Capítulo 27: Vitória em Dois Jogos

A extremidade sul do bosque de cerejeiras em frente ao hotel não ficava longe do local mencionado por Chen Keng; provavelmente, bastariam um ou dois minutos para chegar lá.

— Tem alguma coisa ali na frente? — comentou Taro Nohara, despertando a curiosidade do grupo sobre o que poderia ser aquilo. Ainda que incerto, todos pareciam ter uma suspeita do que encontrariam. A distância entre Taro Nohara e Mireille não era grande, e a voz dele, transmitida pelo celular, pôde ser perfeitamente ouvida por Chen Keng.

— Deve ser a sexta vítima — disse alguém.

— Perdemos a primeira rodada, então é natural que haja mais uma vítima — opinou Chen Keng, demonstrando menos surpresa que Makoto Murai.

A morte era apenas o início. Mesmo que tudo corresse bem dali em diante, ainda assim três pessoas teriam de acompanhar no sacrifício.

— Mireille, aproxime-se e confirme se se trata mesmo da sexta vítima — ordenou Chen Keng, enquanto Mireille já se aproximava do local suspeito.

— É a sexta vítima. Mais uma cabeça, e o corpo, outra vez, transformado numa flor de cerejeira tingida de sangue — informou Mireille.

Aliviado, Chen Keng pediu:

— Confirme o horário aproximado da morte. Preciso de um número.

— Esta pessoa morreu há pouco. Diferente das outras cabeças encontradas, esta não foi vítima de afogamento. Pela cor do rosto, não deve ter mais de três horas, e o sangue está recém coagulado — explicou Taro Nohara, enquanto Mireille aproximava o telefone para evitar repetições.

— Que bom não ter sido afogamento — comentou Chen Keng. Sua maior preocupação era de que o padrão das mortes se repetisse, o que invalidaria as informações dadas pela vítima anterior.

— Além disso, sem exceção, esta vítima também é uma mulher, aparentando ter entre vinte e trinta anos, como nas rodadas anteriores — acrescentou Taro Nohara.

Chen Keng já sabia disso antes mesmo de ouvir. O tempo era escasso, e ele não queria desperdiçá-lo ouvindo detalhes desnecessários.

— Verifiquem se, desta vez, o corpo em forma de flor de cerejeira foi confeccionado com menos perfeição que nas vezes anteriores.

— Dá para notar a intenção de formar o corpo, mas está mais grosseiro — respondeu Taro Nohara.

— Exatamente como eu imaginava... — murmurou Chen Keng, antes de continuar: — A cabeça deve estar posicionada voltada para o nordeste. Vocês quatro, sigam imediatamente nessa direção.

Após dar as instruções, Chen Keng monitorava o tempo. Quase quinze minutos haviam se passado, restando menos de cinco para o término do jogo. O grupo já avançara cerca de dez metros.

— Mireille, mude agora de direção e volte ao local onde encontramos a cabeça.

— Voltar... — começou Mireille, mas Chen Keng a interrompeu de pronto:

— Não fale, apenas faça o que eu disse. Volte imediatamente ao local e finja que precisa urinar ou defecar. Deixe os outros três esperando aí. Não demonstre qualquer hesitação, nem mesmo para eles.

Mesmo sem entender o motivo, Mireille seguiu as ordens de Chen Keng.

— Meu estômago está doendo, esperem um pouco — disse ela, sem dar chance para protestos, retornando sozinha ao local da sexta vítima, onde parou.

— Melhor ter alguém do que ninguém. Mortos também são pessoas — comentou Mireille, encostando-se numa árvore próxima para se proteger.

— Essa Mireille é realmente interessante — murmurou Taro Nohara, sem compreender a atitude.

Ainda que o pretexto de Mireille fosse uma dor de estômago, não seria assustador ir a esse lugar? Ou será que a presença de um cadáver por perto dava algum tipo de segurança?

— Faltam dois minutos, aguente firme — avisou Chen Keng, ciente da urgência. O mais importante era a ligação que aguardavam; bastava ela acontecer para encerrar a segunda rodada do jogo.

— Por que esse procedimento? — Mireille perguntou em voz baixa, receosa de ser ouvida.

— Ainda temos tempo, então vou explicar rapidamente para evitar problemas depois. O objetivo é despistar qualquer observador oculto. Provavelmente há alguém perto de vocês, mas vocês não perceberam. Sigam meu roteiro, interpretem uma cena — explicou Chen Keng.

— Interpretar uma cena? — Mireille hesitou, até que de súbito compreendeu. — Quer dizer que tudo o que vai acontecer está sob seu controle?

— Metade sim, metade não. O importante é o seguinte: ao voltar para junto dos outros, comunique um a um que devem estar preparados para agir a qualquer momento. Eu lhes darei uma posição exata; até lá, mantenham-se afastados do verdadeiro local. Só quando for a hora devem se aproximar do ponto indicado.

Assim que terminou de falar, o telefone de Makoto Murai finalmente tocou.

— Pode ir embora, não precisa mais ficar aqui — avisou Chen Keng a Mireille, antes de receber o aparelho de Makoto Murai.

Ao atender, uma voz grave soou do outro lado:

— Vocês tiveram sorte. Desta vez, venceram.

— Vencemos? — Chen Keng demonstrou dúvida, mas logo respondeu: — Tivemos sorte. Espero que ela permaneça do nosso lado.

— Realmente, foi sorte — replicou a voz. — Intervalo de trinta minutos. Depois, começaremos a terceira rodada.

Meia hora de intervalo era suficiente para se recompor, e Chen Keng sabia disso, mesmo sem aviso.

— Mireille, retornem ao hotel. Aproveitem o tempo de intervalo.

Mal tinha terminado de falar, o telefone tocou novamente.

— Quase ia me esquecendo. Como o jogo é longo, para garantir que a comunicação não seja interrompida, há baterias portáteis para vocês no corredor.

Makoto Murai prontificou-se:

— Eu pego.

Na prática, porém, delegou a tarefa a outro. Quem foi, voltou rapidamente, trazendo dois carregadores portáteis.

— Isto são as baterias? — perguntou Makoto Murai, recebendo uma e se dirigindo ao portador:

— Se tem algo a dizer, diga logo.

Com um ar de hesitação, o homem parecia lutar entre falar ou se calar.

— Deixe que eu falo — interveio Chen Keng, prevendo o conteúdo e querendo evitar alarde.

Olhando diretamente para o homem, Chen Keng perguntou:

— Quando você subiu, não viu os dois guardas que estavam lá?

Ao receber um aceno afirmativo, continuou:

— Não é estranho. Eles já saíram daqui, ou talvez tenham sido rendidos e levados. Seja qual for o caso, não podemos nos ocupar disso agora. Só nos resta torcer para que estejam bem.

— Como teriam ido embora? — questionou Makoto Murai. — E serem rendidos? Eles estavam armados. Se fossem levados à força, teríamos ouvido algum barulho.

— Já disse, não é hora de nos preocuparmos com isso — cortou Chen Keng, antes de contactar Mireille: — Diga a Taro Nohara para ir à delegacia buscar fitas de isolamento.

O jogo ainda continuaria durante o dia, então era imprescindível propor o isolamento do bosque de cerejeiras.

Preparação nunca é demais, e Chen Keng não queria ser pego de surpresa. Em menos de meia hora, Taro Nohara, usando o carro policial, foi até o lado oeste do bosque e o isolou por completo. Não era necessário fechar o lado sul, pois ao norte havia apenas uma pousada termal e, ao leste, o Monte Fuji. O acesso principal era o oeste, e seria insensato isolar apenas a cena do crime, como antes. Taro Nohara não queria cometer esse erro.

— O tempo para esta rodada é quarenta minutos. O jogo começa agora. Boa sorte — anunciou a voz.

Teriam eles sorte? Chen Keng sabia que, com sorte ou não, o resultado já estava selado. Querer sorte não garantiria sorte.

— Mireille, saiam agora do hotel e dirijam-se ao local do primeiro crime, no canto noroeste.

A distância era curta, menos de cinco minutos, e logo Mireille e os outros chegaram.

— E agora, o que fazemos? — perguntou ela a Chen Keng.

— Onde estão, devem haver duas cabeças: uma disposta na horizontal, outra na vertical. A cabeça na vertical aponta para o sudeste. Sigam nessa direção, mas não em linha reta. Façam um trajeto em S, para que quem os observa não perceba o caminho. Entendeu?

— Pode deixar — respondeu Mireille, segura de si.

— Mais um detalhe: calcule a distância a partir da cabeça vertical. Determinem onde apareceram a quarta e a quinta cabeças, e observem se há algo diferente nas cerejeiras ao redor.

Com passos, seria impossível localizar exatamente; Chen Keng apostava que haveria algum tipo de marca nos arredores.

— Irmã Visha, você disse que viu duas cabeças antes. Guie o caminho — disse Mireille, tanto para Visha quanto para quem os observava.

Confirmar a localização das cabeças não despertaria suspeitas.

— Sigam-me, vamos refazer o trajeto anterior — disse Visha, assumindo a dianteira. O caminho os levaria ao local do terceiro crime, onde encontraram as duas cabeças.

Do hotel ao terceiro local não era exatamente uma linha reta; havia várias trilhas pelo bosque de cerejeiras.

— Não se preocupem com a distância exata. Usem a referência do local do crime, pois ali deve haver algo diferente — instruiu Chen Keng, ao notar algo fora do comum.

Ele mesmo estava posicionado no trajeto que Mireille e os outros deveriam seguir.

— Chegamos ao quarto local do crime.

— Observem as cabeças, aguardem minhas instruções — respondeu Chen Keng, agachando-se e pegando uma cabeça de borracha no chão. Ao examiná-la, seu semblante ficou abruptamente tenso.